Cycle de vie

“ J'imiterai leur réserve et je mécontenterai, pour compléter les notions élémentaires de physiologie humaine, de jeter un coup d'œil sur les phases successives dont se compose l'existence de l'homme, et d'examiner quel est le temps normal de sa durée.
La grande majorité des physiologistes partagent la vie en quatre phases : l'enfance, l'adolescence, l'âge viril et la vieillesse. ”

“ Le cycle est complet : le mouvement brownielL est le point de départ et le but de la mécanique de la vie. Entre ces deux points s'échelonnent, comme autant de théorèmes, les mouvements multiples dont la vie physique, dans sa diversité, est suscep- tible de produire. ”

“ Les manifestations de la vie sont continues , rémittentes ou intermittentes. La génération est une fonction intermittente.
Parmi les manifestations de l'activité vitale, il y en a de continues, comme la nutrition et l'assimilation, le mouvement de rénovation de la matière des corps, la respiration, quelques excrétions, etc., etc. ”

“ Tout d'abord, je vais vous expliquer ce qu'est le développement. Il y a la loi d'évolution et d'involution. Tout est en mouvement — la vie inorganique comme la vie organique — soit vers le haut, soit vers le bas. ”

“ La durée de la vie est limitée par la quantité d'énergie disponible et mise en réserve dans la cellule initiale et, à ce point de vue, l'évolution individuelle embrasse la totalité de la vie avec ses différents âges et son dénouement. ”

“ A côté de l'hypothèse des générations spontanées, j'ai mis le fait de la continuité de la vie.
La vie ne se forme pas, ne recommence pas avec chaque nouvel individu, chaque nouvel être. La vie ne commence qu'avec l'espèce.
A compter du premier être créé de chaque espèce, la vie ne se forme plus : elle se continue.
1. Voyez mon livre intitulé: Théorie expérimentale de la formation des os.
A côté de l'hypothèse de la préexistence des germes, j'ai mis le fait de la part égale du mâle et de la femelle dans la production du nouvel être. ”

“ La loi de la génération première devenant la loi de l'évolution vitale tout enlière, quel coup d'œil sur la nature même de la vie, que de vieilles théories mécanicistes renversées, quelle interprélation nouvelle de phénomènes déjà connus ou que l'on croyait connaître! Prenons, par exemple, l'intussusception, mode d'accroissement que l'on considère à bon droit comme l'un des caractères de l'être vivant, caractère opposé à la juxtaposition, mode d'accroissement du corps inorganique. ”

“ Et dans l’histoire naturelle comme dans l’autre histoire, elle révèle son évolution au même caractère, l’accroissement de vie ; chez l’animal, être purement physiologique, sensible ou instinctif, l’accroissement de vie par plus d’organes de sensations ou d’instincts ; chez l’homme, être sensible aussi, mais encore moral, mais encore intelligent, l’accroissement de vie par plus de forces, par plus de sympathies, par plus de connaissances.
L’accroissement de vie, ainsi défini, voilà, j’ose le dire, la formule du progrès. ”

“ Le lendemain, par suite du développement de l'être, l'organisation aura changé, et la vie aura dû changer avec elle ; ainsi de suite de minute en minute, d'heure en heure, de jour en jour, de la naissance à la puberté, à la vieillesse et à la mort. ”

“ Il y a évolution pendant la vie d'une espèce qui peut passer, comme celle de l'individu, par une période de jeunesse, d'état adulte et de vieillesse, mais le transformisme physiologique ne me semble pas pouvoir aller au delà. ”

“ Les phénomènes de régénération, de rédintégration, de réparation, qui se montrent chez l’individu adulte sont de la même nature que les phénomènes de génération et d’évolution par lesquels l’embryon constitue à l’origine ses organes et ses élémens anatomiques. L’être vivant est donc caractérisé à la fois par la génération et par la nutrition ”

“ Ces trois périodes de la vie humaine embrassent évidemment d'une manière directe les rapports d'après lesquels les diverses altérations des matières et des actions surgissent d'ordinaire dans le corps humain. ”

“ Il est facile de remarquer que tout organisme vivant se nourrit, qu'il passe par des phases de développement le mettant à même de se reproduire à un moment donné ; que beaucoup d'organismes sont capables de mouvements volontaires, qui permettent de conclure à leur sensitivité et à leur activité psychique.
Nutrition, développement et reproduction, mouvements, sensations et activité psychique, voilà pour nous les principaux phénomènes de la vie.
L'histoire de la science nous apprend que ce n'est pas du premier coup que l'on est arrivé à comprendre la vie par l'analyse des phénomènes vitaux. ”

“ Si la Terre, par un mouvement physiologique encore plus actif, ne doit point signaler une vie supérieure à celle de notre espèce; si ce dernier développement doit l'amener à l'apogée de son existence, les temps antérieurs à la naissance de l'Humanité en sont, on peut le dire, comme la vie fœtale et son enfance, son adolescence, sa virilité, nous montrent la continuation de la marche ascendante de la Vie terrestre.
L'Espèce humaine a-t-elle à parcourir ensuite les degrés d'une échelle descendante ? doit-elle arriver à son déclin et mourir? ”

“ Mais il avait reconnu bientôt que les naissances, soumises aux mêmes conditions physiologiques que sur la Terre, échappaient à la loi de progression. La nature, dans sa prévoyance, avait sagement, pour la race humaine comme pour les espèces animales, renfermé dans des limites infranchissables le développement de la vie. ”

“ La possibilité de suspendre momentanément le cours normal de la vie est un fait courant, non seulement parmi le monde végétal et chez les espèces animales inférieures, mais même chez l’organisme humain, beaucoup plus complexe et développé. ”

“ Les âges sont les périodes ou les époques successives de la durée de la vie, déterminées par des changements qui s'accomplissent dans la constitution de l'organisme, aux différents stades d'accroissements, d'état et de déclin des corps vivants. ”

“ Dès que l'anabiose a commencé, les deux états d'activité et de repos alternent, comme chez tous les êtres dont la vie est actuelle ou en acte. La vie conserve ce caractère même dans la période de repos. ”

“ Quand l'être vivant reçoit, dans une mesure convenable, les éléments réparateurs, la vie se maintient dans une égale activité ; l'organisme compense ses pertes incessantes et se conserve en présentant les différences d'activité subordonnées aux phases diverses et variables de sa durée, telles que nous venons de les signaler. ”

“ Tout être vivant présente une évolution, un développement, un acmé, un dépérissement et une mort : pendant les deux premières périodes, la vie Sait de chaque être un centre d'où rayonne sa puissance avec une intensité variable ”

“ Dès le principe de l'évolution du germe fécondé, on voit se former les organes de la nutrition, premier travail de la nature, puis se dessinent et se fortifient les organes de la vie de relation, second travail du principe formateur ; enfin apparaissent les organes de la génération, dernier et suprême effort de la puissance vitale. ”

“ On donne en général le nom d'âges aux différentes périodes de croissance, d'état stationnaire ou de décroissance que parcourt l'organisme humain, depuis son origine jusqu'au moment où il est détruit. On admet vulgairement quatre grandes divisions dans la vie, et on les désigne sous le nom d'enfance, d'adolescence, d'âge viril et de vieillesse. ”

“ Je crois que le meilleur moyen d'y réussir consiste à déterminer d'abord d'une manière exacte ce qu'on doit entendre par vie et par force vitale, et quelles sont les propriétés qui appartiennent à l'une et à l'autre ; puis à interroger la nature sur la durée de la vie en général et dans les divers corps organisés en particulier ”

“ En résumé, la durée de la vie d'une créature est représentée par le total des forces vitales, dont elle a été douée, par la plus ou moins bonne conformation de ses organes, par la consommation plus ou moins rapide, et la plus ou moins rapide réparation. ”

“ Cette évolution, c'est l'organisme évoluant.. Celui-ci dirige en lui la circulation continue des matériaux organiques, et leur emprunte sa réalisation extérieure perpétuellement changeante, quoique Lui-même conserve son invincible unité.
Nous pouvons résumer ainsi cette longue discussion : Le mouvement fournit les conditions générales de toute existence vivante; mais la vie, comme cause, est distincte du mouvement. ”

“ Telle est en quelques mots l’analyse de l’être humain dans les races privilégiées, lorsque aucune cause perturbatrice ne vient entraver son essor ni arrêter, avant l’heure, le cours normal de la vie. Les quatre manières d’être de l’évolution individuelle, enfance, adolescence, âge viril, vieillesse, correspondent à autant de périodes qu’on peut caractériser par la dénomination de formation physique, floraison esthétique, maturité scientifique, décomposition organique. ”

“ La vie est ces deux choses tout à la fois ou alternativement, et nous en concevons même le mécanisme en la décomposant en éléments physiologiques qui sont à la fois résultats et moteurs de notre organisme. Consensus d'organes et de fonctions dont la succession, les rapports, les liens, forment sans interruption le cercle de la vie. ”

“ Ainsi, la génération, la vie, l'organisation, l'embryogénie, les mouvemens instinctifs et la plupart des fonctions , n'ont pu être expliqués encore par ceux qui rejettent l'intervention des causes vitales. ”

“ La vie de la lignée, comme tout phénomène continu, de même que celle des individus qui en sont les composantes, peut être représentée par une trajectoire, mais il semble, au moins dans les temps présents, que celle-ci ne se répète pas, même en se modifiant spécifiquement. ”

“ En effet, ces fonctions assumées par les organes le sont à des degrés de complexité divers chez un organisme primitif ou évolué; or nous avons à tendre vers la plus grande généralité, à la mise en équation la plus générale rendant compte de la Vie en tant que croissance, survie et pérennité. ”

“ Je suis arrivé à cette conclusion, que la durée normale de la vie, dans chaque espèce, représente cinq fois la durée du développement. Ainsi, l'homme croit jusqu'à l'époque où se fait lasoudure de ses épiphyses, vingt ans. ”

“ C'est ainsi que la durée intervient dans les phénomènes de la vie. Le processus nutritif et évolutif, exige une succession de circonstances que le monde ambiant reproduit à des intervalles réglés; d'où une durée déterminée pour ce processus. Mais que l'intelligence humaine entre en scène et agisse pour approcher ces alternatives, le temps se trouve abrégé. ”

“ Définir la vie, «. l'activité de l'organisme placé dans de certaines conditions de milieu spéciales pour chaque espèce d'êtres,» c'est donner, pour cause de cette activité, les conditions spéciales de milieu : la vie n'est donc pas un résultat de l'organisation. ”

“ Après ces prolégomènes, nous serons en mesure pour résoudre d'une manière à la fois raisonnable et satisfaisante la question de savoir s'il est possible de prolonger la durée de la vie humaine.
Qu'est-ce que la vie ? Qu'est-ce que la force vitale? ”

“ Et cet individu vivant possède encore la singulière propriété d'engendrer d'autres individus vivants. Sans s'amoindrir elle-même, la vie se multiplie. Où trouverez-vous, dans les transformations de mouvements physiques, quelque chose qui ressemble à la génération? ”

“ C'est ainsi que le phénomène si mystérieux de la génération devient pour nous l'explication du mécanisme de l'origine et de la diversité de l'organisation de la vie dans la double série végétale et animale, en nous montrant que la vie est une résultante de conditions spéciales et se diversifie dans les manifestations sous l'influence de changements survenant dans ces conditions. ”

“ Par exemple, pouvons-nous mieux nous expliquer le développement et les variations de notre propre vie que par une incessante rééquilibration entre les forces intrinsèques de notre organisme et les forces ou influences extrinsèques du milieu dans lequel nous vivons ? ”

“ Ainsi le premier ordre compose la vie de relation; le deuxième, la vie de nutrition, et le troisième, la vie de génération. La vie de relation et de nutrition forme la vie de l'individu, et la vie de génération , celle de l'espèce. ”

“ La deuxième période de la vie, ou la période d'état, a pour caractère dominant la juste proportion de toutes les fonctions pour entretenir les organes à leur état normal de texture et d'action, et pour maintenir régulier l'exercice de tous les actes de la vie de relation avec le degré de spontanéité et de puissance qu'ils doivent avoir. C'est la période de la vie où les maladies se montrent sous les formes les moins variables avec tous les phénomènes qui résultent des lésions essentielles qui les constituent, développées dans la mesure appropriée à leur intensité. ”

“ La vie humaine proprement dite, le temps qui s'écoule depuis la naissance jusqu'à la mort sénile, est marqué par trois grandes périodes, susceptibles elles-mêmes de plusieurs subdivisions 1. Ces trois périodes, mieux tranchées que les quatre âges qu'elles embrassent, sont : la période d'accroissement, la période de force virile ou de stationnement, et la période de décroissement, qui conduit à la mort naturelle. ”

“ Maintenant cette substance, outre qu'elle jouit de l'activité générale propre à tous les corps, nous avons vu qu'elle jouit d'une activité particulière qui prend le nom de vie. De même que l'activité générale des corps bruts peut présenter un mode mécanique, un mode physique et un mode chimique, l'activité spéciale des corps organisés peut présenter plusieurs modes d'activité qui sont la vie végétative ou végétalité, la vie animale ou animalité, la vie sociale ou sociabilité. ”