Charles François Menville

“ Il ne faut qu'approcher du lit sur lequel le malade, pauvre ou riche, jeune ou vieux, ignorant ou d'un esprit cultivé, lutte contre les angoisses de la douleur, et cherche à écarter les ténèbres que la mort répand déjà autour de lui, pour comprendre combien il a-soif de consolations, avec quelle avidité il recueille un heureux présage, avec quelle joie il entend quelques paroles rassurantes, avec quelle anxiété il interroge l'œil du médecin, avec quel bonheur il entrevoit un visage ami, avec quelle effusion il saisit la main que lui tend celui dont il attend son salut ! ”

“ Fréquemment il faut cacher le cœur le plus épris, la sensibilité la plus aimante, l'amour le plus passionné sous le voile de l'indifférence ou de la simple amitié, sous le masque d'une prévention ou d'une haine simulées. ”

“ A mesure que la maladie s'accroît, le prurit devient de plus en plus insupportable, les paroxysmes redoublent de force et de fréquence, si bien que le malade, perdant toute retenue, ne saurait s'empêcher de se gratter, même en présence d'un roi ! Souvent, dans l'intervalle même des paroxysmes, la peau est le siège d'élancements douloureux, comme si elle était traversée par des aiguilles enflammées, et cette sensation pénible arrache des cris aux malades. ”

“ Aujourd'hui une voie nouvelle et plus féconde encore s'ouvre à l'art de guérir, et si je ne m'abuse, c'est par elle que celui-ci arrivera au terme le plus avancé qu'il lui sera permis d'atteindre en tant que science. Déjà la médecine n'est plus réduite à prendre pour base unique de ses recherches et de ses efforts des altérations cadavériques, résultats ultimes d'une perturbation cadavérique primitive ; et si le principe de la vie doit rester à jamais au-dessus de ses investigations, elle peut du moins en approfondir le mécanisme et saisir le phénomène morbide à son origine. ”

“ On désigne par le nom d'hysléralgie toute douleur de la matrice indépendante de l'inflammation de cet organe.
L'utérus, en vertu de la sensibilité générale qu'il partage avec tous les autres organes de l'économie, et indépendamment de la sensibilité spéciale dont il jouit pour l'accomplissement de l'acte génital, peut, comme tous les organes qui reçoivent des nerfs cérébro-rachidiens, éprouver des douleurs plus ou moins vives, exemples d'inflammations proprement dites, et en tout comparables à celles que ressentent l'estomac dans la gastralgie et le foie dans l'hépatalgie. ”

“ La mélancolie présente deux degrés bien marqués : dans le premier la malade est d'une susceptibilité et d'une mobilité extrêmes; la plus légère cause produit les plus grands effets sur elle; le froid, le chaud, la pluie, les vents, la font frissonner de douleur et d'effroi; le bruit la saisit et la fait frémir; le silence la trouble et l'épouvante; si quelque chose lui déplaît, elle la repousse avec obstination; si les aliments ne lui conviennent pas, elle est dégoûtée jusqu'à éprouver des nausées et à vomir; si elle a quelque sujet de crainte, elle se sent terrifiée ”

“ Une femme dans une dispute est appelée voleuse, aussitôt elle se persuade que tout le monde l'accuse d'avoir volé, et que tous les suppôts de la justice sont après elle pour la livrer aux tribunaux. Une dame est horriblement effrayée par des voleurs qui pénètrent dans sa maison; dès lors elle ne cesse de crier au voleur ! tous les hommes qu'elle voit, même son fils, sont des bi igands qui viennent pour la voler et l'assassiner.
La mélancolique n'ayant la raison lésée que sur un point, il semble qu'elle emploie toute son intelligence pour se fortifier dans son délire. ”

“ L'hystérie affecte mille formes, depuis la plus légère attaque de nerfs jusqu'aux terribles accès d'épilepsie. La plupart de ces agacements nerveux, de ces tristesses, de ces abattements sans motifs, qu'éprouvent les femmes délicates, touchent à l'hystérie. Ces palpitations, ces bouffées de chaleur, ces prurits vulvaires, ces borborygmes, ces sourds malaises, ces soupirs sans cause, sont autant de nuances hystériques; car cette maladie n'est malheureusement que trop fréquente parmi les femmes qui vivent dans un milieu où l'imagination et les sens se trouvent dans une excitation perpétuelle. ”

“ Lorsque l'homme sensible médite sur les dangers dont les femmes sont incessamment menacées à toutes les époques dans toutes les circonstances de leur vie, il gémit sur la déplorable condition d'un sexe que la nature semble avoir condamné à souffrir presque constamment, dès l'instant que les feux de l'amour viennent développer en lui les élans de la fécondité, jusqu'à l'âge où une stérilité humiliante, lui ravissant le plus doux, le plus cher de ses droits, le préserve désormais des périls dont les femmes sont environnées pendant tout le temps qu'elles sont susceptibles de devenir mères. ”

“ L'heure de la nuit, que d'autres attendent avec impatience, devient une heure fatale pour eux, puisque c'est l'heure de leur supplice.
Qui peindra jamais les souffrances que les malades éprouvent quand l'herpès gagne toute la surface cutanée ! Une jeune femme est précisément dans cet état, que William désigne sous le nom d'eczema rubrum; sa peau est d'une couleur flamboyante; on y aperçoit çà et là une multitude de vésicules entourées d'un cercle injecté; ces vésicules échauffées exhalent une odeur fétide, et il s'en écoule un mucus détérioré. ”

“ On a préconisé aussi contre l'impuissance et la stérilité l'électricité, cet agent mystérieux et puissant que la médecine moderne néglige, trop peut-être, dans son emploi thérapeutique. L'électricité a été vantée comme remède efficace dans une foule de maladies, telles que l'atonie, les affections nerveuses, les paralysies, etc., etc. On doit convenir qu'un organe languissant par défaut d'innervation peut être rendu à l'exercice de ses fonctions au moyen du fluide électrique, si prompt, si subtil, qui pénètre tous les corps et semble rendre la vie à ceux chez qui elle est éteinte. ”

“ Le sommeil est souvent interrompu, la santé s'affaiblit; la pâleur succède au coloris, à l'éclat de la fraîcheur ; des maux de tête se manifestent; il s'y joint des vertiges, des engourdissements dans les membres, des bâillements, des alternatives de rougeur et de pâleur, des palpitations, des angoisses, des instants de délire ou plutôt d'absence; les malades pleurent involontairement ou jettent des éclats de rire; quelquefois elles chantent ou tiennent momentanément des propos incohérents ”

“ On peut donc assurer que la considération de l'abondance du sang que perd une femme à chaque époque périodique est un mauvais moyen de juger si l'exhalation utérine est à l'état normal, ou si elle est, au contraire, une véritable maladie. Comme à cet égard il est impossible de partir d'un terme fixe, nous pensons que la quantité du flux sanguin est une mesure d'autant plus inexacte, que souvent une perte considérable n'entraîne à sa suite aucun symptôme fâcheux chez une femme pléthorique, tandis qu'un écoulement menstruel peu abondant suffit quelquefois pour affaiblir une femme débile. ”

“ Tendres sentiments, regards lascifs, propos libres, gestes indécents, attitudes voluptueuses, tout est mis en usage pour séduire; quelquefois la nymphomane pousse le délire jusqu'à se jeter dans les bras du premier venu; elle le presse et le sollicite ; éprouve-t-elle un refus ou de la résistance, elle éclate en menaces et vomit un torrent d'injures.
Enfin, la maladie dégénère en une manie des plus furieuses; la femme n'observe plus aucune modération ; la passion seule la transporte et lui fait commettre les excès les plus déplorables. ”

“ Ce sentiment qui appelle l'un et l'autre sexe à se rapprocher et à s'unir intimement est une loi commune, un résultat constant de notre organisation. Maîtrisé par la volonté et en général par l'empire de notre entendement, ce sentiment forme le premier anneau de la vie sociale et de notre bonheur; mais quand ce besoin est trop impérieux, lorsqu'il devient une passion dominante, il faut craindre non-seulement pour la santé, mais encore pour la félicité individuelle et pour l'intégrité de notre plus bel apanage, pour nos facultés mentales. ”

“ Si le feu s'apaise pour quelques heures , et si la malade croit que ses maux vont s'adoucir, bientôt son espoir est déçu ; toutes ses tortures recommencent, et elle se voit comme replacée dans une fournaise ; la fièvre s'allume, sinon d'une manière continue , du moins par intervalles; la peau rougit de plus eu plus; elle devient chaude et brûlante; les vésicules se multiplient, se rapprochent et crèvent par l'effet de l'effervescence cutanée : la sérosité coule avec abondance, c'est une inflammation qui remonte toujours à son apogée, et dont tous les redoublements sont formidables. ”

“ Comment supposer sur le bord de l'abîme une femme ornée encore de tout le coloris , de tout l'embonpoint relatif à son âge? Les forces se conservent intègres tant que deux symptômes ne viennent pas les briser: ce sont les douleurs et les pertes; ces deux phénomènes usent la vie avec rapidité, tellement que, développés tout à coup par les progrès de l'altération morbide, ils en revêtent l'existence d'une manière alarmante; dès lors des douleurs atroces enlèvent jusqu'au sommeil; les hémorrhagies se succèdent, la digestion se perd, la faiblesse croît d'une manière prodigieuse ”

“ En écrivant sur les maladies qui affligent la plus belle moitié du genre humain, je n'ai en vue que l'intérêt de la science, et je ne cherche qu'à me rendre utile aux femmes, en leur indiquant les moyens de guérir leurs maladies ; je n'ai pour but, enfin, que d'adoucir la triste condition d'un sexe qui, moins heureux que sensible, se trouve exposé par sa constitution faible et la haute mission qu'elle a à remplir sur la terre, à une foule d'infirmités auxquelle il est si important de le soustraire par tous les moyens que l'expérience a démontré les plus salutaires. ”

“ En même temps les extrémités et quelquefois toute la peau se refroidissent, de petits frissons même traversent rapidement les régions dorsale et lombaire; la face pâlit et rougit tour à tour, les oreilles tintent, les yeux s'injectent, la tête est douloureuse, le cœur palpite, le pouls s'accélère, il devient vibrant et prend de la plénitude et de la dureté ; les membres sont fatigués et parfois douloureux; l'urine est claire et limpide. A ces signes avantcoureurs de l'hémorrhagie nasale viennent s'ajouter bientôt ceux qui annoncent que l'exhalation sanguine s'opère. ”

“ A ce premier sentiment d'une âme douce et compatissante, succède le premier élan d'un cœur sensible : heureux moment d'innocence et bientôt d'ivresse! La pudeur éclate, le visage se colore au doux mot d'amour. ”

“ Un fait à ne point perdre de vue dans l'étude des causes du cancer, c'est que cette maladie ne se montre guère de prime abord que dans les organes susceptibles d'être atteints, irrités, violentés d'une manière quelconque par les objets extérieurs ; c'est que la fréquence du cancer est précisément en rapport avec l'aptitude des organes à recevoir l'influence des violences extérieures. Qu'y a-t-il de plus exposé aux froissements que les testicules et la mamelle? de plus exposé aux excitations de toute sorte que l'utérus, les lèvres ou la langue ? ”

“ La vue d'un objet désagréable, surtout s'il existe une prévention forte ou même une véritable antipathie, un spectacle d'horreur ou d'épouvante, le plaisir qu'éprouvent quelques femmes à la vue de l'homme dont elles sont éprises, la vue des objets qui leur rappellent leur tendresse, qui excitent leurs regrets ou leur colère, peuvent produire l'hystérie.
On connaît encore le trouble qu'excitent en nous le langage des yeux, le son d'un instrument, le chant, la voix d'un être chéri ; ne sait-on pas quelles émotions provoque le toucher, quel égarement inspire souvent un tendre baiser ”

“ La santé générale de la malade fait encore varier le jugement que le médecin doit porter sur l'affection morbide : quand le corps de l'organe gestateur est engorgé, ainsi que les ovaires, la maladie est plus grave.
Le cancer occulte doit être traité comme l'engorgement simple avec induration lorsque l'ulcération cancéreuse est peu étendue; quand surtout elle est douteuse, on la combat comme si elle n'était pas carcinomateuse.
Dans le cancer ulcéré le médecin doit savoir que le régime et les médications ne sont le plus souvent propres que pour diminuer les douleurs et ralentir la force du mal ”

“ Il est aisé de sentir que leur effet sera tout différent chez une demoiselle d'un tempérament peu ardent, mais sensible, à qui l'on veut faire oublier un amour malheureux, qu'elle n'eût pas ressenti s'il n'avait été provoqué par diverses circonstances, ou chez une autre personne qui n'a point encore formé d'attachement, mais dont l'imagination ardente et un tempérament lascif s'enflammeraient à la vue habituelle d'un homme doué d'un physique avantageux, au récit des passions les plus exaltées, au tableau séduisant de l'amour couronné. ”

“ La deuxième période de la vie, ou la période d'état, a pour caractère dominant la juste proportion de toutes les fonctions pour entretenir les organes à leur état normal de texture et d'action, et pour maintenir régulier l'exercice de tous les actes de la vie de relation avec le degré de spontanéité et de puissance qu'ils doivent avoir. C'est la période de la vie où les maladies se montrent sous les formes les moins variables avec tous les phénomènes qui résultent des lésions essentielles qui les constituent, développées dans la mesure appropriée à leur intensité. ”

“ La femme, cette plus belle moitié de nous-mêmes, cette tige essentielle du genre humain, cette fleur de la nature vivante, y paraît dans toute sa beauté, dans toute sa puissance, dans toute sa fragilité. ”