Système scolaire

“ N’est-il pas vrai qu’à défaut du reste, si l’on possédait une quantité suffisante des livres, des méthodes, du matériel scolaire qui était en usage dans ces écoles, on pourrait en tirer d’intéressantes conclusions sur l’esprit, sur la direction, sur les limites de l’enseignement que les enfants y pouvaient recevoir, et au moins jusqu’à un certain point faire revivre, dans leur vérité et leur réalité indiscutables, ces institutions disparues ?
Voici, par exemple, une lettre qui a été transmise au Musée pédagogique par M. le ministre de l’instruction publique. ”

“ Quelle sera cette instruction? Inutile d’y penser; c’est l’affaire de l’état. Ailleurs, on entrevoit, pour la sortie du collège, l’admission dans une grande école du gouvernement, l’entrée dans l’administration, l’accès dans les affaires; ce qu’il faut, c’est le savoir nécessaire pour obtenir le baccalauréat. Dans les familles, qui donc prendra souci du programme scolaire? Un jeune homme doit être bachelier : qu’on le prépare à devenir bachelier. ”

“ Je pense que le personnel des instituteurs offre des ressources inemployées de bon sens et de bon vouloir. Il suffirait, pour que l'école portât son maximum de résultats, de rendre l'école et l'instituteur à leur fonction essentielle, à leur fonction unique : l'enseignement. Plus d'idéalisme scolaire, plus de religion laïque, d'apostolat social, de catéchisme moral : qu'on fasse œuvre réaliste, pour faire œuvre réelle ! C'est cette idée toute simple qui est la conviction directrice de ce petit livre. ”

“ Le système que nous venons d'exposer est simple, il repose sur l'enseignement primaire combiné avec l'apprentissage , et se borne à donner aux élèves, après avoir franchi chacun des degrés de l'enseignement, les moyens de compléter immédiatement leur instruction en passant dans les écoles pratiques, ou de l'étendre en s'élevant aux colléges du degré supérieur. ”

“ Le principe qui consiste à orienter l’éducation scolaire uniquement d’après les besoins présents nous paraît inacceptable, non seulement sous l’angle des besoins de l’enfant, mais aussi du point de vue de la mission de l’école. Au risque d’être traité de réactionnaire, nous estimons que l’école n’a pas comme unique but d’être au service de l’enfant ! La société, qui a créé l’école et qui fait des sacrifices pour elle, a aussi des droits sur elle [...] ”

“ Ajoutez des visiteurs délégués par la faculté les arts pour l’inspection des collèges, la création d’une maison d’institution pour les maîtres, sorte d’école normale, enfin la subordination des établissemens privés aux collèges et à l’autorité de l’étal et vous aurez les grandes lignes d’un système qui ne manquait assurément pas de largeur. ”

“ Peu de gens se représentent le système entier de l'instruction primaire comme l'unique et solide fondement de l'instruction supérieure que doivent recevoir, dans la suite, les intelligences destinées à gouverner la société. ”

“ Je pense que l'éducation et l'instruction se trouvant ainsi réglées, toutes les lacunes qui existent actuellement dans notre système d'instruction publique seront comblées. La France possédera un ensemble d'écoles répondant aux besoins de toutes les professions. Chacun pourra puiser dans l'enseignement l'instruction et les lumières nécessaires à sa spécialité. Enfin le système d'éducation nationale reposera sur les trois grands principes de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. ”

“ L’école primaire imposée à tous, l’école secondaire offerte à tous, c’est là la loi. De l’école identique sort la société égale. Oui, enseignement ! Lumière ! lumière ! tout vient de la lumière et tout y retourne. Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. ”

“ Au-dessus de l'enseignement primaire viennent se placer l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur qui s'adressent à un ordre d'idées plus élevées et qui ont pour but de faire de l'enfant un homme utile à la société et à l'Etat. ”

“ En résumé, dans la République sociale, le système général de l’Instruction publique se trouve composé de classes et d’écoles progressives dans lesquelles les enfants ne peuvent être admis qu’en subissant des examens de plus en plus difficiles.
L’élève studieux et intelligent, qui répond toujours bien à tous ses examens, peut donc faire toutes ses classes et arriver jusque dans les écoles supérieures. ”

“ Ce qui est en cause dans l’école, c’est ce qu’il y a par exemple de commun entre un cours de physique en première, et une leçon de gymnastique en classe de C.P. Par ses quatre caractéristiques (l’enseignement est obligatoire et prend un maximum de temps ; il est donné par des enseignants patentés ; à une classe d’âge spécifique ; il suit un programme établi) , l’école remplit sa fonction qui est de « conserver », par la sélection, les normes sociales en vigueur grâce à la transmission d’une culture elle-même « conservée ». ”

“ Si l’on ne veille, avec la plus grande attention, à cette partie de l’enseignement, l’école normale manque son but. Les instituteurs qu’elle envoie, pourront avoir acquis une main plus sûre pour l’écriture, une plus grande habitude du calcul, une connaissance telle quelle de l’orthographe usuelle ; mais, une fois dans leur école abandonnée, pour la méthode, à tous les caprices de leur esprit, ils transmettront, sans ordre et presque toujours sans fruits, ce petit trésor d’instruction qu’ils auront amassé pendant leur séjour dans l’établissement. ”

“ N’allez-vous pas, me dira-t-on, transformer nos lycées et collèges en autant d’Écoles primaires supérieures ou d’Écoles d’Arts et Métiers. L’enseignement secondaire doit-il faire double emploi avec l’enseignement primaire supérieur ? ”

“ Des lycées, des écoles secondaires s'élèvent de tous cotés, et ne s'élèvent pas encore assez rapidement au gré de l'impatience des citoyens. Des réglemens communs, une discipline commune , un même système d'instruction, y vont former des
générations qui soutiendront la gloire de la France par des taJens, et ses institutions par des principes et des vertus. ”

“ Je ne crois pas que l'instruction et l'éducation laïques soient absorbées, anéanties par suite de la liberté complète de l'enseignement. La différence des idées et des volontés, l'activité et l'intérêt des individus, les rivalités, les préventions, seraient toujours un sûr garant qu'il y aurait des collèges et des écoles dirigés par des laïques. ”

“ Des écoles françaises ont été fondées, à différentes reprises, avec plus ou moins de succès, quoique le système d'éducation gratuite et obligatoire des écoles publiques ait toujours été un obstacle sérieux au progrès de ces établissements ”

“ Si les écoles et les gymnases sont la condition de l’enseignement supérieur auquel ils préparent des auditeurs, l’enseignement supérieur à son tour est la condition de l’instruction primaire et intermédiaire, auxquelles il donne des maîtres. Il y avait bien déjà une école normale primaire et une école primaire modèle où pouvaient s’instruire et s’exercer les jeunes gens destinés à l’instruction du premier âge ; mais les futurs professeurs des gymnases et de l’université elle-même n’avaient où se former. ”

“ Voici donc, selon moi, l'ideal de la question. L'instruction gratuite et obligatoire dans la mesure que je viens de marquer. Un grandiose enseignement public, donne et regle par l'etat, partant de l'ecole de village et montant de degre en degre jusqu'au college de France, plus haut encore, jusqu'a l'institut de France. Les portes de la science toutes grandes ouvertes a toutes les intelligences. Partout ou il y a un champ, partout ou il y a un esprit, qu'il y ait un livre. Pas une commune sans une ecole, pas une ville sans un college, pas un chef-lieu sans une faculte. ”

“ Mais pour cela, il faut que l'école, du haut en bas de l'échelle, de l'Université à l'école primaire, devienne, d'un simple établissement d'instruction qui bourre les tètes de connaissances utiles et inutiles, un établissement de vraie éducation nationale ayant comme objectif suprême d'inculquer à ses élèves une connaissance claire et étendue de la vie, l'art de vivre réellement et sagement. ”

“ L'Etat! n'a-t-il pas à se préoccuper de tout un ensemble de mesures urgentes, destinées à précipiter les progrès de l'instruction populaire, à élever le niveau des études dans les écoles où se forment les maîtres, à améliorer et à fortifier l'inspection primaire, à organiser sérieusement l'action locale qui doit stimuler, encourager, contrôler le maître? Ne doit-il pas plus que jamais songer à instituer un enseignement qui offre aux travailleurs de tous les rangs le moyen d'acquérir les connaissances indispensables pour l'exercice de leur profession? ”

“ L'enseignement spécial (lettres, droit, médecine, etc.) auquel il s'est attaché, cet étudiant le reçoit uniquement, dans les écoles de l'Etat, de maîtres choisis par l'Etat. Cependant il puise l'enseignement en général dans les journaux, les livres, les réunions, réglés par la liberté.
Notez que, hors l'école monopolisée, dans la cité libre, en même temps qu'il apprend, il enseigne. L'enseignement libre, au vrai sens du mot, c'est l'enseignement mutuel. ”

“ De tous côtés, des écoles s'élèvent; les différentes classes rivalisent d'ardeur pour donner à la jeunesse les moyens d'acquérir à la fois une instruction générale et des connaissances spéciales. La loi sur l'enseignement obligatoire, mise à exécution, produit déjà ses effets. ”

“ Oui, lorsque dans ces écoles normales primaires vous aurez donné aux futurs instituteurs, avec l’enseignement courant, souvent excellent, qu’ils reçoivent aujourd’hui de leurs maîtres, un enseignement plus élevé, plus libre, plus nourri d’idées générales que pourront leur apporter quelques-uns de nos maîtres des lycées ”

“ Dans cette Réorganisation de l'Enseignement général, il nous faut penser à résoudre le problème de l'Instruction Publique chez nous par la Raison et la Logique, pour procurer à la généralité de nos jeunes gens une instruction, plutôt scientifique que littéraire, conforme aux besoins des carrières à fonder, et appropriée à notre état social et politique. ”

“ En quoi le cours d’université, ainsi compris, diffère-t-il d’une classe d’école primaire ? Quelle ouverture d’esprit peut-on attendre de la majorité de ces jeunes gens, asservis au livre de texte, voyant le monde à travers la même lucarne, et apprenant des leçons quand il faudrait tous ensemble, étudians et professeurs, chercher des chemins nouveaux ? ”

“ C'est l'élimination de l'ensemble de notre statut scolaire, des méthodes comme de l'esprit primaires. L'Ecole unique s'unifie par en haut.
Est-ce un progrès ? Les humanités, formation classique, secondaire, pour produire leur fruit savoureux, exigent du temps ; le développement des études, quand il est bien conçu, c'est-à-dire à l'ancienne mode, se calquant sur le développement même des. facultés de l'enfant et de l'adolescent, est un tout qu'il ne faut ni morceler, ni mutiler. ”

“ Vous voyez — vous vous en doutiez un peu — que nous sommes d'accord (Rires) et que nous envisageons du même oeil la réforme de l'école, de l'enseignement et de l'instituteur.
Nous voulons tous l'instituteur libre et honoré. Nous voulons tous une instruction complète, sérieuse, allant chercher l'enfant jusqu'au fond du dernier des hameaux, car tous les enfants ont égalité de droits aux yeux de la Nation. ”

“ L’école maternelle, l’école primaire, l’école moyenne, les collèges, les instituts d’enseignement technique, les universités, les écoles normales, sont charpentés en un tout harmonique qui ne présente pas la moindre lacune ni surcharge. ”

“ Il faudrait établir pour toute la France, une certaine uniformité d’enseignement. On devrait tous les ans faire connaître aux instituteurs primaires quels sont les livres qu’ils doivent mettre entre les mains des élèves. ”

“ L’enseignement primaire forme d’excellents esprits, et le jour où une législation plus démocratique leur ouvrirait toutes grandes les portes de l’enseignement supérieur, ils y feraient une concurrence redoutable aux élèves de l’enseignement secondaire. ”

“ Avant de continuer sur l'instruction secondaire et sur l'instruction supérieure le travail d'analyse historique auquel nous venons de nous livrer sur l'enseignement primaire nous croyons devoir nous arrêter d'abord à deux institutions, destinées au recrutement du professorat, et qui marquent aujourd'hui en France le niveau des études libérales : nous voulons parler de l'Ecole normale supérieure et de l'agrégation des lycées. ”

“ C’est pourquoi comme je le disais tout à l’heure, les réformes que nous préconisons ne touchent ni l’École primaire où s’apprend le maniement des outils servant à la culture ni l’École supérieure ou universitaire qui distribue le spécialisme pratique ou scientifique. ”

“ Ainsi, chacune se recrutera comme elle l'entendra, le baccalauréat ne sera plus forcé de se conformer aux exigences des écoles, et l'enseignement des colléges suivra sa propre direction, poursuivra son propre but, qui est l'instruction générale, au lieu de dissiper l'encombrement des services publics. ”

“ J’ai déjà fait allusion à l’excellent ouvrage de Philippe Meyer [28] qui montre l’enfant face au contrôle social. Ainsi tu vois l’armée, la police et l’école « encadrer la jeunesse » et prendre en charge les élèves. (Au niveau des ministères, tu noteras qu’en revanche le secrétariat d’État à la Culture n’est pas concerné par la scolarité de l’enfant et, de fait, la « culture » est bien le dernier souci de l’Éducation nationale !) ”

“ La seule partie utile des réformes adoptées, si jamais elle est appliquée, ce qui est fort douteux, étant données les idées de nos professeurs, serait que désormais l’enseignement secondaire fût combiné avec l’enseignement primaire de manière à faire suite à un cours d’études élémentaires de quatre années. ”

“ Si les maîtres sont bons, si pour la plupart les écoliers sont attentifs, si l’enseignement est très bien combiné et habilement donné, que manque-t-il donc à beaucoup de nos écoles pour être parfaites ? Il leur manque tout simplement d’être appropriées à l’objet en vertu duquel elles ont été créées, — il leur manque d’être des écoles. ”