Anonyme

“ À l’époque qui nous occupe, il faut distinguer les représentations extraordinaires, organisées à des époques indéterminées, par des prêtres ou des bourgeois, qui n’abordaient la scène qu’en simples amateurs, et les représentations régulières données par des comédiens de profession. Les unes, qui se bornaient ordinairement au jeu d’un mystère, étaient des fêtes municipales, célébrées avec pompe ; les villes tâchaient de se surpasser les unes les autres par le luxe des décors et des costumes, le nombre des personnages et souvent aussi par la longueur du spectacle. ”

“ M. Sepet confond la sottie avec la farce quand il y voit un genre de moralité qui s’appliquait « plutôt aux travers sociaux qu’aux vices moraux », et quand il prétend qu’on en retrouve des exemples jusque dans le théâtre de Molière, dans les Femmes savantes, dans le Bourgeois gentilhomme et dans Les Précieuses ridicules [10]
Le plus souvent les sotties étaient représentées par des comédiens de profession, et c’est alors qu’on peut les comparer à des parades.
M. Petit de Julleville, qui s’est beaucoup occupé de notre ancien théâtre comique, définit la sottie « une farce jouée par des sots » ”

“ La sottie est un genre dramatique tout français, et qui paraît n’avoir eu que peu d’influence sur les théâtres étrangers. Son nom même (sotternie) a passé dans la littérature néerlandaise ; mais, au lieu de désigner une parade précédant la représentation, il s’applique à une farce jouée à la fin du spectacle. ”

“ Les représentations des comédiens n’exigeaient au contraire que peu de mise en scène ; les acteurs étaient en petit nombre ; les costumes et les décors étaient sans doute des plus simples ; mais les acteurs avaient pour eux leur pratique de l’art dramatique et, sinon la longueur, du moins la variété du spectacle. Les frères Parfaict ont remarqué [17] que les représentations des Enfans sans soucy étaient composées de trois pièces : une sottie, une moralité et une farce. ”

“ La partie la plus ardue de notre tâche a été d’élucider les faits auxquels les auteurs des sotties font allusion. Dans beaucoup de cas nous avons été arrêté par des énigmes indéchiffrables. Il est même possible que tel passage qui nous paraît clair offre une allusion que les initiés seuls pouvaient saisir.
Nous avons revu les textes avec le plus grand soin sur les originaux ; mais ces originaux sont presque toujours très fautifs ; beaucoup de passages sont corrompus au point de défier toute restitution. Il y a là un vaste champ dans lequel pourra s’exercer la critique du lecteur. ”

“ Coqz à l’asne sont bien nommez par leur bon parrain Marot, qui nomma le premier, non Coq à l’asne, mais Epistre du coq à l’asne, le nom prins sur le commun proverbe françois Saulter du coq à l’asne, et le proverbe, sur les apologues. Lesquelles vulgaritez, à nous propres, tu ignores, pour les avoir desprisées, cherchant aultre part l’ombre, dont tu avois la chair ”

“ Les sots étaient des clowns, qui accompagnaient leurs dialogues de culbutes ou d’exercices athlétiques. On le voit clairement dans la farce du Bateleur [26] où le principal personnage apprend à son valet à bien sauter, afin d’obtenir le prix comme badin :
Sus ! faictes le sault : hault deboult ;
Le demy tour, le souple sault,
Le faict, le defaict, sus ! ”

“ En Espagne, le bobo, ou badin, est un personnage obligé des premiers autos ; mais nous ne voyons à citer, dans l’ordre d’idées qui nous occupe, que les œuvres de Torres Naharro. Cet auteur semble avoir connu la sottie française et s’être proposé de l’imiter dans les introitos dont il a fait précéder chacune de ses pièces. Les Introitos n’ont aucun rapport avec le drame auquel ils servent de prologue ; ce sont des scènes burlesques dans lesquelles un acteur comique recommande la pièce à l’attention des spectateurs, au milieu de pointes et de facéties de tout genre. ”

“ Lorsque les poètes de la Pléiade renouvelèrent le théâtre français, composèrent des tragédies et des comédies imitées des Grecs et des Latins, il semblait que la sottie devait être irrévocablement proscrite ; mais les facéties des sots avaient si bien
Sots habillés à la mode de 1670 (environ) .
le don d’exciter les rires des spectateurs qu’elles conservèrent leur vogue. Au commencement du XVIIe siècle, la Confrérie des Sots était toujours en fonctions au milieu de Paris, à l’Hôtel de Bourgogne. ”

“ Cette pièce, qui ne compte que 186 vers, ressemble fort à une sottie ; mais nous devons dire que presque toutes les factien contenues dans le recueil de Silvius sont des farces, ayant la forme d’une moralité facétieuse, et non celle de la sottie. De plus la factie terminait la représentation au lieu de la commencer. On voit par le programme des fêtes d’Anvers que les pièces jouées par les chambres de rhétorique se succédaient dans l’ordre suivant : prologhe, esbatement, spel van sinnien (moralité) , factie. ”

“ Il est bien vrai que Les Précieuses ridicules sont une farce que l’on peut opposer à la comédie de mœurs, mais elles ne tiennent en rien de la sottie. ↑ La Comédie et les Mœurs en France au moyen âge (1886) , pp. 68-73. ↑ Répertoire du théâtre comique en France au moyen âge (Paris, Cerf, 1886, gr. in-8) . ”

“ E. Langlois, Recueil d’arts de seconde rhétorique. 1903, p. 192 et passim. ↑ E. Langlois, Recueil d’arts de seconde rhétorique, p. 175. ↑ Serventois et sottes chansons couronnés à Valenciennes, 3e éd., Paris, 1834, in-8. — Il faut reconnaître pourtant que les chansons de Valenciennes n’offrent plus guère de traces de la fatrasie ; ce sont simplement des compositions amoureuses. ”