Eugène Rigal

“ D'autre part, défense était faite à toutes personnes, quelle que fût leur condition, « de faire aucunes insolences en ladite maison et Hôtel de Bourgogne lorsque l'on y représentera quelques jeux, ni jeter des pierres, poudres et autres choses qui puissent émouvoir le peuple à sédition, en peine de prison et de punition corporelle. » ”

“ Serait-ce que le Roi et le Parlement auraient autorisé le nouveau théâtre ? Mais les lettres patentes de 1612, enregistrées en 161 3, prouvent le contraire fort nettement, puisqu'elles confirment les privilèges octroyés à la confrérie par les feus rois prédécesseurs » de Louis XIII, et portent défenses expresses « à tous joueurs, comédiens ou autres, de jouer ni représenter dans la ville de Paris, faubourgs et banlieue d'icelle, aucuns Jeux ailleurs qu'en ladite salle de la Passion, dite l'Hôtel de Bourgogne, sinon sous le nom et congé de ladite confrérie et au profit d'icelle (6o) . » ”

“ Fondé en 1 548, le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne ne servit d'abord qu'aux représentations des confrères de la Passion. Leur succès ayant été médiocre, une vraie troupe de comédiens fut, en 1578, chargée par eux de les remplacer mais il ne semble pas qu'elle ait abandonné leur répertoire, et les maîtres, d'.ailleurs, n'avaient abdiqué que provisoirement. ”

“ Le recueil des principaux titres de propriété de l'Hôtel de Bourgogne, publié par les confrères de la Passion en 1632 (ff; quelques autres pièces juridiques citées par Félibien (2) et les frères Parfait (3) ; le précieux mais trop sommaire Inventaire des titres et papiers de l'Hôtel de Bourgogne donné par Eudore Soulié (4) ; quelques mentions d'acteurs vivants ou récemment morts, dans divers écrits du temps; c'est là. tout ce dont nous disposons. ”

“ D'ailleurs, laissons de côté la personnalité de Valleran; la permanence d'une troupe chez les confrères se peut établir encore par d'autres preuves.
En 1612, les comédiens qui occupent l'Hôtel trouvent leur possession assez longue pour valoir titre, et demandent qu'on abolisse les privilèges de la confrérie de la Passion (53) . ”

“ Et au surplus, il n'y a farce qui ne soit orde, sale et vilaine, au scandale de la jeunesse qui y assiste, laquelleavale à long trait ce venin et ce poison, qui se couve en sa poitrine, et en peu de temps opère les effets que chacun sait et voit trop fréquemment. ”

“ Les confrères n'avaient pas le droit de s'y opposer. Mais dès que les nouveaux venus songèrent à représenter à la ville et à installer leur théâtre chez quelque bourgeois, aussitôt les privilégiés se
plaignirent, et l'ordre fut intimé aux deux troupes de se transporter bien vite à l'Hôtel de Bourgogne. Toutes deux cédèrent. Des ie 28 avril, un bail est fait par la confrérie à la troupe des comédiens italiens; trois jours plus tard, le ier mai, un autre bail est fait à Valleran Lecomte et n ses compagnons, qui prennent déjà le titre de « comédiens français ordinaires du Roi » (34) . ”

“ Une troupe de comédiens de province, qui peut-être était venue à Paris pour y jouir des franchisesde la foire Saint-Germain, forma le dessein de s'établir dans cette ville. Il faut croire qu'elle avait de fortes protections; car, malgré une sentence contradictoire du 28 avril 1 599, qui défendait à tous bourgeois de louer aucun lieu pour y représenter la comédie, elle ne laissa pas de paraître l'année suivante 1600 sur un théâtre qu'elle avait fait bâtir au quartier du Marais du Temple, en une maison nommée l'Hôtel d'Argent (33) . ”

“ Une partie entra, dès lors ou bientôt après, dans la troupe de Valleran. En effet, l'Espadon satyrique, en 161 9, cite Gasteau (qui ne doit être autre que Gastrau) parmi les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne, et Le
retour du brave Turlupin, en 1637, nomme Longueval à côté de Valleran, Laporte., Vautray, Gaultier Garguille et le Gros-Guillaume. ”

“ Les révélations de l'ombre de Gaultier Garguille nouvellement apparue au Gros Guillaume son bon amy sur le Théâtre de VHostel de Bourgongne. 1634 à la suite des Chansons de Gaultier Garguille p. p. Ed. Fournier (Bibl, elçev. z 858) , p. 170, 172. En
1637, l'ombre de Turlupin parle de même « de l'agréable séjour et des félicités desquelles jouissent nos devanciers Valleran, Laporte, Vautray, Longueval, Gaultier Garguille, le Gros Guillaume et plusieurs de nos bons amis. » ”

“ Ils montrent quel profit les confrères ont tiré, sans travailler eux-mêmes, du travail de la troupe royale; comment, de plus, ils louent leur salle à des « comédiens italiens, ou autres étrangers, qui en paient grosse somme, outre leurs exactions. » ”

“ Hâtons-nous de rétablir la vérité, puisqu'elle ressort avec netteté des documents. En mars ou avril 1599, étaient arrivées à Paris deux troupes, l'une italienne et l'autre française, qui avaient commencé par représenter leurs pièces devant la Cour. ”

“ Au mois de mai 1607, Valleran est à l'Hôtel de Bourgogne, quelques lignes de l'Estoile nous l'attestent et, le 26 janvier précédent, une troupe estimable, qui devait être la sienne, avait joué devant le roi une farce que le même l'Estoile analyse dans son journal (41) .
Ainsi Valleran obtenait du succès, lorsqu'un dissentiment se prolemant, t. v, p. 72, comm. de P. Paris. Ce texte concorde parfaitement avec notre récit. Pourquoi Butfcquin dit-il le petit s:j Hôtel de Bourgogne? Je ne sais; mais il ne peut s'agir que du théâtre des confrères. ”

“ Presque en même temps, ils défendent leurs privilèges contre une troupe d'« opérateurs grecs Il, qui demandent à joucr « comédies, farces 2t ballets », et qui portent les noms peu helléniques de Désidières, Descombes, Hiérôme Lecomte et Georges. Les privilèges remportent encore une victoire, et les Grecs sont condamnés aux dépens (83) . Cependant le bail fait aux comédiens du prince d'Orange était expiré ils quittent l'Hôtel de Bourgogne, où les comédiens du Roi se décident à revenir. ”

“ Leurs prétentions, Sire, à présent, ne sont autres que celles mêmes qui ont donné lieu au différend qui s'émut, il y a quelque temps, à votre conseil, entre les comédiens et les soi-disant maîtres de la confrérie de la Passion, lors duquel Votre Majesté trouva bon d'adjuger à ceux-là l'Hôtel dit de Bourgogne, pour trois ans seulement, par provision et aux charges portées par l'arrêt, attendant la décision du principal, laquelle vos co-
médien s poursuivent aujourd'hui. ”

“ En i 588, nouvelles troupes, Tune française et l'autre italienne les frères Parfait citent un arrêt rendu contre elles par le Parlement (20) . Cependant, sur le théâtre de l'hôtel de Bourgogne, les confrères avaient repris leurs représentations,
et il semble même qu'ils fussent revenus hardiment à leurs mystères et à leurs parodies plus ou moins pieuses des livres saints. ”

“ Ainsi des comédiens de profession s'étaient fait entendre à Paris mais les privilèges des confrères avaient été respectés. La tentation était grande cependant pour les troupes de campagne ou celles de nationalité étrangère de se produire dans la capitale, sans donner à de grossiers artisans une bonne partie de leur gain. Une troupe italienne avait-elle cédé à cette tentation vers i 583, ou avait-elle au contraire loué leur salle aux maîtres de la Passion? Nous ne savons ”

“ Il est fort invraisemblable que les camarades de Laporte et de sa femme soient revenus sans eux à l'Hôtel d'Argent, plus invraisemblable encore qu'ils soient restés longtemps les tributaires des confrères sans faire attendre leur tribut, et sans donner lieu à quelque action judiciaire qui nous révèlerait leur présence.
(60) Recueil des principaux tittres, p. 52; Eud. Soulié, p. 1 56. Les lettres patentes disent encore plus nettement, au sujet des privilèges des confrères, que ceux-ci en « ont toujours bien et dûment joui et usé, jouis-
sent et usent encore à présent ». ”

“ Joint que telle impiété est entretenue des deniers d'une confrérie, qui devraient être employés à la nourriture des pauvres, principalement en ces temps esquels il fait si cher vivre, et esquels plusieurs meurent de faim. ”

“ La même année, d'autres comédiens, sans doute française, viennent se loger « en la maison et hôtellerie de la Pastille, près l'église Sainte Paul. » Vite, un huissier, dépêché comme de comédiens. Au xvae siècle, les termes changent, et désormais Louis XIII les autorise il jouer ou faire jouer et représenter les mystères dessusdits. V. Recueil des principaux titres^ p. 3q, 40; 48, 50, 66, 52.
par les confrères, court leur signifier les défenses accoutumées (3i) . ”

“ Sa séparation d'avec Valleran était sans doute accomplie, à moins qu'on ne suppose qu'il se trouvait à Bourges avec la troupe même de l'Hôtel de Bourgogne, en train de faire une excursion en province. Dans tous les cas, il faut admettrequeValleran etLaporteétaient arrivés ensemble à l'Hôtel, en remplacement de Thomas Poirier il n'est pas vraisemblable que Laporte ne se fût réuni à Valleran qu'après le mois de septembre, et s'en fût déjà séparé avant le mois de janvier suivant. V. d'ailleurs la note (d) , p. 34, sur le procès intenté à Marie Venier par Laffemas. (43) Eud. Soulié, p. 15 5. ”

“ La troupe de Robert Guérin resta tout au plus trois ans. En décembre i6o3, la troupe italienne de Francesco Andreini inaugure sur théâtre privilégié des représentations qui devaient durer jusqu'au mois d'avril suivant (39) ; en février 1604, une nouvelle troupe française s'y installe aussi, celle de Thomas Poirier, dit la Vallée, et de ses compagnons (40) . ”

“ Laporte seul, on le voit, est ici en cause, et Valleran reste à l'Hôtel de Bourgogne. Nous en trouvons la preuve dans l'arrêt du Parlement qui, le 19 juillet 1608, met fin à une longue querelle entre la confrérie et le prince des Sots (44) . Valleran Lecomte, qui semble n'avoir pas paru dans les phases antérieures de la querelle,
venait de se mettre du. ”

“ Tandis que les maîtres et administrateurs son t sévèrement condamnés, la cour met Valleran Lecomte et Resneau « hors de cour et de procès, san« dépens. » Quant à l'erreu.r,de nom, elle provient de Félibien, t.'V. p. 44, qui appelle les deux comédiens, tantôt Valérien le Comte et Jacques Resneau, tantôt Valleran et Rameau. Les fr. Parfait ont rétabli partout les formes V'alleran Le Comte et Resneau (t. III, p. 2 5 2-5.)
(46) Venue à Paris en février pour le
baptême de Louis XIII, elle re^ wt au mois d'octobre. A. Baschet, p. 167, a
trouvé la minute du bail, qui est du 7 février 1608. ”

“ Eud. Soulié, p. 154. Si nous ne craignions pas d'être trop long, nous pourrions citer ici les lignes ingénieuses, où Paul Lacroix raconte l'établissement de Valleran à l'Hôtel de Bourgogne et la fondation de l'Hôtel d'Argent (xvir3 s. Institutions, usages et costurnes, i.88o, p. 496-7) . Jamais roman n'a été plus érudit, jamais érudition n'a été plus aventureuse.
(35) Eud. Soulié mentionne cinq baux faits aux comédiens italiens le dernier est du 8 avril 1614, la date des trois autres n'est pas indiquée. (36) Eud. Soulié, p. ”