Théâtre du Marais

“ Le théâtre du Marais et celui du Palais-Royal se disputèrent cette pièce avec une extrême chaleur. Nicomède, qu'on nous rendait naguère, échauffa tout Paris et la province. De même, Sophonisbe et Othon obtinrent un énorme succès à l'Hôtel de Bourgogne.
Si nous suivons, d'une pensée rapide, les interprétations théâtrales des œuvres de Corneille ou de Racine au delà de sa vie, il nous est impossible de ne pas voir, en tête des reines de tragédie, dans les commencements du XVIII" siècle, la célèbre Duclos, Marie-Anne de Châteauneuf. ”

“ Le théâtre du Marais, situé rue Culture-Sainte-Catherine, a été le berceau de la famille Baptiste. Dans Robert, chef de brigands, qui y fut joué d'origine, Lamartellière, l'auteur de cette pièce, tirée de l'allemand, y avait réuni Baptiste aîné, son frère cadet, et celui qui est mort colonel sous Napoléon. — Il y a eu aussi l'épouse de cet aîné qui a donné au théâtre sa fille, devenue femme Desmousseaux. De sorte qu'en joignant à tout ce monde la femme du cadet, décédée sans enfants, on trouve très-bien justifiée la kyrielle
que le Comique de Landerneau appelait les aunes de Baptiste. ”

“ Sous le bénéfice de cette sentence (de 1621) , les confrères de la Passion recommencèrent des procédures contre les comédiens de l'Hôtel d'Argent (toujours ceux de Laporte?) , qui, se trouvant trop à l'étrpit dans le quartier des Halles (!) , avaient transporté leur théâtre dans un jeu de paume de la rue Vieille-duTemple, où s'établit ie Théâtre du Marais, qui subsista jusqu'en 1673. Selon P. Lacroix, les comédiens de
ce théâtre étaient appelés par ceux de l'Hôtel de Bourgogne les petits comédiens du Marais. ”

“ « Le meuble est plus important dans sa participation aux mouvements de scène que dans sa qualité décorative.
– pour l'acteur que pour le spectateur
– pour l'action que pour la vision (...) – que l'acteur sache et connaisse le mouvement, conscience de ce dessin. »
56. JULES DELACRE. Lettre à Louis Jouvet [probablement 1922] , concernant la construction du dispositif scénique du Théâtre du Marais dont Louis Jouvet avait donné les plans. Manuscrit autographe.
57. THÉATRE DU STUDIO DES CHAMPS-ÉLYSÉES. Vue isométrique de la scène. Encre, lavis et crayon de couleur. ”

“ Le couple Du Parc passe au théâtre du Marais. Jodelet et son frère l'Espy passent du Marais au Petit-Bourbon.
Dufresne se retire à Argentan , son pays natal. Le gagiste Croisac quitte la troupe.
M. 16 avril. Molière au château de Chilly-Mazarin, près Longjumeau, joue le Dépit amoureux pour le grand maître de l'artillerie, maréchal duc de la Meilleraye, devant le Roy et la Cour. Chasse et collation. ”

“ Or, comme il est très rare qu’un homme puisse se venger d’une femme sans muflerie, Marcel se félicitait d’avoir accompli ce tour de force.
Le repas s’achevait. Nelly se levait dans un flot de mousseline de soie, étirant son buste superbe et sa taille fuselée. Elle traversa la salle de son pas majestueux de théâtre, entra dans le salon, alla vers la table où le café était servi ; et s’activa, tripotant les tasses et le sucrier d’une main nerveuse, les doigts tremblants et malhabiles. ”

“ Les théâtres rivaux s'en émurent et cherchèrent à satisfaire les désirs des spectateurs charmés par ces nouveaux éléments d'attraction. Les comédiens du Marais qui avaient joué les Amours de Vénus et et Adonis, en 1670, et les Amours du Soleil, en 1671, avec machines et musique, demandèrent une nouvelle pièce du même genre à leur auteur Doneau de Visé. Celui-ci, qui leur donna, en 1672, les Amours de Bacchus et d'Ariane, nous a laissé dans l'avant-propos de cette pièce une preuve incontestable de l'engouement du public d'alors pour la musique au théâtre, en général, et l'opéra en particulier. ”

“ La raisonneuse Nicole agite mille réflexions. Est-ce entièrement vrai, ce que m’écrit Julien ? Est-ce que moi, si j’étais auteur dramatique et que l’on jouât ma première pièce, je n’oublierais pas toutes les femmes de l’univers, le soir de la générale, pour me précipiter au théâtre, avec une anxiété joyeuse et frémissante ? Pense-t-on à ses affections dans ces moments-là ? L’Art et l’Ambition nous possèdent d’une irrésistible et frénétique ingratitude. Que nous importe notre maîtresse au bras d’un amant ? Que nous importe l’ami que nous piétinons ? ”

“ Nos goûts ne sont point innés : c’est la vie qui les fait naître, et leur essence contradictoire nous inspire des préférences opposées à notre entourage. Jetée dans un milieu où les mœurs, les unions et les opinions sont des plus libres, j’eus la vocation d’une existence régulière. J’enviais le sort paisible des petites bourgeoises honnêtes. Je ressentais une horreur pour ce théâtre hypocrite où les acteurs pleurent des larmes factices, avec la sincérité d’une cuisinière qui épluche ses oignons ; où les rires sonnent faux tandis que les lèvres crispent leurs grimaces étudiées... ”

“ On prétend que le théâtre est le miroir de l’humanité. Moi, je pense que vous avez tourné ce miroir à l’envers : les jeunes filles trouvent toujours un mari dans vos pièces ; je vous assure qu’elles ont beaucoup plus de difficultés à en décrocher un dans la vie réelle. ”

“ Rappeler, même en forme d'éloge, les obstacles qui empêchent les pièces de réussir sur un théâtre mal situé, c'est en pressentir et en excuser au besoin l'effet ordinaire. On voit par là comment les comédiens du Marais étaient tout disposés euxmêmes à quitter leur hôtel pour aller au-devant d'une meilleure fortune. ”

“ Et Marcel affirma :
— Ma foi, oui : j’en prends l’engagement... Cette petite famille est trop gentille... Et puis, cela n’amusera de tenter l’expérience : jusqu’ici mon talent consistait à donner des scènes de la vie privée au théâtre ; me sera-t-il aussi facile d’introduire des scènes de théâtre dans la vie privée ? Je vais me divertir à faire une comédie avec des personnages de chair et d’os. J’ai déjà mes trois premiers rôles et j’entrevois le scénario... Chaque héroïne agissant suivant ses moyens, placée dans un décor ad hoc... ”

“ L'année 1620 joue un grand rôle
chez certains historiens du « Théâtre du Marais C'est à cette date que, selon Chappuzeau,« les accrois. sements delà ville de Paris donnèrent occasion à une troupe de comédiens (mais avec le consentement de celle qui représentait à l'Hôtel de Bourgogne) d'élever un théâtre dans une maison nommée l'Hôtel d'Argent, au quartier du Marais-duTemple (y ) . » Chappuzeau se garde bien de citer ses preuves il ignore d'ailleurs qu'on avait déjà joué à l'Hôtel d'Argent, et que, si un consentement avait été donné, il l'aurait été par les confrères. ”

“ Ma carte indique tous mes titres et inspira sans doute confiance à Mme de Francilly, car c’est elle qui m’a mis, à mots couverts, au courant des démêlés conjugaux de la belle Mme Lestrange... Je vais tâcher de les revoir ailleurs qu’au théâtre.
Romain, tout désappointé, quitta son compagnon. Tandis qu’il regagnait la loge de ses parents, le jeune homme songeait : « Ce don Juan en papier mâché n’est pas plus avancé que moi... Si c’est un conte, il s’en fait conter. Si c’est la vérité, il n’en possède pas d’autres preuves que les miennes. » ”

“ À vingt ans, elle débutait à l’Odéon. Son métier parfait, son talent mesuré, la conscience avec laquelle elle fouillait ses rôles, la faisaient remarquer très promptement. Un engagement avantageux l’attirait au Théâtre-Royal. À peine enorgueillie par ses succès, Luce était beaucoup plus fière du mal qu’elle s’était donné. Et, cette comédienne bourgeoise déclarait, avec la simplicité d’une commerçante qui fait bien ses affaires : « Je suis contente... À présent, j’ai un métier dans les mains. »
La certitude de gagner sa vie : telle était sa joie. ”

“ Intriguée, amusée, j’écarte prudemment les plis de la tenture, juste de quoi glisser le tiers d’un œil et le bout de mon nez (comme au théâtre l’avertisseur regarde par le trou du rideau) et j’aperçois... un atelier de peintre pour de bon : pas de cadres, pas de meubles exotiques, pas de tapis somptueux, mais des toiles partout, sur des chevalets de bois blanc ; par terre, un grand panneau rangé contre le mur.
Au milieu de la pièce, un gros homme en blouse écrase des couleurs sur une palette carrée ”

“ Il disparaît donc, évitant l’occasion qui l’eût replacé en face de Gilberte. Il avait pris la ferme résolution d’oublier cette jolie fille. J’intervins, adroitement. Un soir, au cercle, j’entame les louanges de Gilberte ; je cite la liste de ses adorateurs : le prince de Tresve ; le grand-duc ; Fitz, l’Américain milliardaire... Et voilà mon Salmon repincé : allez donc oublier une actrice, aussi ! Le théâtre est un bon tremplin, propre à mettre en valeur tous les charmes enviables et disputés... La jalousie, l’émulation, le snobisme, ramènent Henry au New-music-hall...
— Marcel ! ”

“ Ses dispositions naturelles lui avaient fait choisir le théâtre. Oh ! sans illusion... Elle soupçonnait bien les difficultés que rencontre une actrice honnête qui a décidé d’arriver par son talent seul. Mais quoi ! Toutes les carrières ont leurs inconvénients... Est-ce plus amusant, — institutrice — de gaver de science des mioches maussades ; ou — employée — de subir les rebuffades d’un patron rébarbatif ? À seize ans, Luce entrait au Conservatoire comme on entre à l’École Normale : en petite élève studieuse qui songe à conquérir ses diplômes. ”

“ En dehors des concerts organisés dans les théâtres, plusieurs soirées de bienfaisance eurent lieu dans les mairies, dans les salles de quartiers, aux Batignolles, où Pacra donna, avec le concours d’Agar, une représentation au bénéfice des blessés de la garde Nationale, à Montmartre, au Marais, où Monval, en uniforme de sergent-major de mobiles, dit des vers de Victor Hugo.
Pour dissiper l’ennui de longues factions, les artistes gardes nationaux improvisèrent de véritables concerts. ”

“ Eh bien, voici le bilan de mes aventures : chaque fois que je sors seule, je suis suivie par des vieux messieurs... Quand j’entre dans une salle de théâtre, les lorgnettes se braquent sur moi... Mais puis-je me vanter d’avoir excité une passion sincère ? ”

“ Adrienne sortit de l’étude, sous l’empire de son idée fixe : « Je veux voir cette Mistiche. » Elle résolut de choisir le moyen le plus simple : se rendre le soir même au théâtre où jouait la maîtresse de Robert. Pour Adrienne, cette entreprise se compliquait de soucis dérisoires en leur importance mesquine : d’abord, le prix du spectacle ; le Théâtre-Parisien est une de ces bonbonnières des boulevards qui semblent rattraper, par leur tarif exorbitant, le défaut d’espace qui restreint le nombre de leurs places. ”

“ Tardivet, frappé du désarroi secret que trahissait l’attitude de M. Salmon, répondit :
— À vrai dire, monsieur, Gilberte, après avoir souhaité faire sa carrière d’artiste, s’est vite aperçue que la vie de théâtre est pénible pour une fille vertueuse... Elle préfère se marier honnêtement avec un jeune homme qui l’adore...
Le mot « jeune homme » répété ainsi impressionnait désagréablement le banquier quinquagénaire. ”

“ En conséquence, en 1600, cette troupe se partagea. Une partie des comédiens conserva son premier théâtre, l'autre en éleva un second au Marais; il y eut donc, dès le commencement du dix-septième siècle, deux salles de spectacle à Paris, sans compter, comme nous l'avons dit, les tréteaux et le théâtre nomade de la troupe italienne, qui jouait assez habituellement à l'Hôtel du Petit-Bourbon depuis 1577. Cette dernière troupe subit des vicissitudes sans nombre que nous raconterons. ”

“ Il crut que Suzanne lui était envoyée par Gilberte : la nature du message se devinait rien qu’au caractère de la messagère.
« Décidément — songea Marcel — la vie n’est pas assez artificielle... Dans une pièce de théâtre, mon moyen eût obtenu beaucoup d’effet... dans la réalité, il rate piteusement. Ton expérience est concluante, mon cher : on ne peut pas agencer une intrigue avec des personnages de chair et d’os ; les ficelles cassent, et les pantins démantibulés refusent d’obéir à la main qui les actionnait. » ”

“ iv Qui voyait l’Assemblée ne songeait plus à la salle. Qui voyait le drame ne pensait plus au théâtre. Rien de plus difforme et de plus sublime. Un tas de héros, un troupeau de lâches. Des fauves sur une montagne, des reptiles dans un marais. Là fourmillaient, se coudoyaient, se provoquaient, se menaçaient, luttaient et vivaient tous ces combattants qui sont aujourd’hui des fantômes. ”

“ Suzanne demanda vivement :
— Auriez-vous l’intention de la faire débuter ?
— Oui, mademoiselle.
Les deux sœurs échangèrent un sourire ravi. Gilberte murmura :
— Entrer au théâtre... Quel bonheur !
Marcel chuchotât à l’oreille de son ami :
— Peut-on nier que nous ne descendions du singe, quand on constate quelle prédilection unanime manifestent les femmes pour les arts d’imitation ? À quoi rêvent les jeunes filles...
— À monter sur les planches ; riposta Jack Pick.
Il continuait d’examiner Gilberte avec une attention minutieuse. ”

“ Après cette création de Serge Panine, M. Marais est classé comme le meilleur des jeunes premiers de drame qui soient à l’heure présente. Par sa figure solide, par sa voix mâle et douce, par sa tenue correcte, par son geste sobre, par toute sa personne et par tout son talent, c’est un homme, et qui plaît. Mlle Léonide Leblanc lui donne la réplique en bonne comédienne qu’elle est devenue, avec une science dont le public commence à s’apercevoir. Jouée par ces deux artistes, la dernière scène du troisième acte a mis le feu à la salle jusque-là demeurée tiède. ”

“ Le Marais possédait des théâtres qui au XVIIe siècle disputaient la vogue aux comédiens de l’hôtel de Bourgogne, aux farceurs du Pont-Neuf. Il y avait des salles nombreuses pour le jeu de paume, en grande vogue alors parmi les jeunes cavaliers, comme, pour le populaire, les jeux de boule qui ont servi à baptiser soit directement, soit en passant par des enseignes, des boules noires, rouges ou blanches, plusieurs rues, par exemple la rue du Bouloi. ”