Laporte

“ C'est l'application dans une certaine mesure de la loi connue de toute antiquité : l'initié tue l'initiateur.
Je demande pardon d'avoir un peu trop insisté sur cette question, mais c'est pour démontrer que des gens - obscurs - comme notre bouquiniste, peuvent avoir joué un rôle parfois très actif, tout en ayant l'orgueil et la volonté de rester effacés.
De l'époque de sa libération jusqu'en 1870, Laporte, plus ou moins ostensiblement, se mêle à nos luttes politiques, s'affilie à diverses sociétés, fait chorus avec tous ceux qui veulent changer le régime. ”

“ Publication dans le genre de l'Intermédiaire des chercheurs, mais qui surtout
1. Laporte a écrit son ouvrage pour exercer une juste vengeance. En 1872, un chanoine d'Orléans insinua, avec le concours de Y Univers, que Laporte tenait boutique d'ouvrages libertins et licencieux. Une descente de justice eut lieu, tout fut fouillé chez lui et on ne trouva rien. Une ordonnance de non-lieu fut rendue, mais le juge d'instruction, amateur de beaux livres, devint un ami de notre bouquiniste. Tout le monde n'aurait pas été capable de se venger d'une manière aussi spirituelle. ”

“ MA foi, dit le colonel Laporte, je suis vieux, j’ai la goutte, les jambes raides comme des poteaux de barrière, et cependant, si une femme, une jolie femme, m’ordonnait de passer par le trou d’une aiguille, je crois que j’y sauterais comme un clown dans un cerceau. Je mourrai ainsi, c’est dans le sang. Je suis un vieux galantin, moi, un vieux de la vieille école. La vue d’une femme, d’une jolie femme, me remue jusque dans mes bottes. Voilà.
D’ailleurs nous sommes tous un peu pareils, en France, messieurs. ”

“ L'ami Laporte rôde autour de Réjane et de moi, depuis assez longtemps, attendant, espérant une occasion. En nous écoutant développer les phases de la petite intrigue dans laquelle le rôle principal lui était réservé, un vilain sourire agitait sa moustache. Je ne jurerais pas qu'il n'ait passé sa langue sur ses lèvres. ”

“ Hâtons nous de dire que, quand on a une aussi jolie femme que celle que nous avons vne, et qu'on fait son thème de travers, on mérite d'être fouetté, et même jusqu'au sang. Après le jugement vint le souper. Celui de Laporte était excellent. On eût dit que notre amphytrion avait étudié comme juge sous Salomon, et comme gourmand sous Carême.
Nous demandâmes à faire nos complimens au cuisinier, et l'on fit venir Taïb.
Taïb reçut nos complimens avec une modestie et une humilité qui nous toucha.
Comment faites-vous pour avoir une pareille perle à Tunis? demandâmes-nous à Laporte. ”

“ Presque tous les soirs il y a des orages, si bien qu’à l’heure destinée pour la promenade, je suis contraint de rester dans ma modeste chambre. 4 francs par jour ! Tu vois que je ne fais pas de folies ! Enfin dans huit jours le bon Laporte arrive, et avant la fin de la semaine prochaine, vers le 24 sans doute, je serai à Paris. Mais d’ici là, mon loulou, il faut m’écrire souvent pour me dédommager un peu. ”

“ AU DOCTEUR LE PLÉ.
[Paris] , mercredi matin [11 avril 1877] .
Cher Monsieur,
Laporte m’écrit que vous n’avez pas encore reçu votre exemplaire de Dernières Chansons ! Je n’y comprends goutte ! J’avais immédiatement écrit à Philippe d’en porter un chez vous. ”

“ Che suis bas rige, mais che suis incabable te recefoir te l'archant bour me battre. (Le témoin achève sa déposition. )
Guennebaud, chez qui travaillait Laporte au moment de son arrestation, atteste de sa bonne conduite et de sa moralité. « Je connais Laporte depuis long-temps, dit-ilt, et je l'ai toujours connu comme un honnête homme. »
Me Bernard , avocat-général , soutient l'accusation ; il l'appuie contre Prospert sur sa réponse à M. Cadet-Gassicourt, à l'occasion ”

“ Tout le jour, il guette derrière les volets de sa chambre. Le bruit d'une auto, le passage d'un soldat à plumes le jettent dans les transes. Heureusement que les quatre Italiens qui occupaient les communs ont déguerpi, par chance, le lendemain de son arrivée et qu'on n'a plus vu aucun militaire... Mais il ne se sent achevé, décidément cadavre, que le jour où le marquis lui porte enfin les fameux faux papiers. Saint-Oyen, plaisantin, ouvre la porte avec un fracas d'escouade et crie :
— Bonsoir, Billange ! ”

“ Vuttepuin dépose que le 5 il a arrêté Laporte, qu'il était armé d'un sabre.
Prospert. Le témoin vient de dire qu'il reconnaissait Laporte pour l'avoir arrêté le 5, et devant le juge d'instruction il avait déclaré que c'était moi. Les témoins Rousselet et Pierret qui s'y trouvaient présens furent obligés de le détromper, aussi n'en est-il plus question. Pourquoi vient-il affirmer des faits dont il n'est pas certain? c'est sans doute pour se donner de l'importance et faire croire qu'il y était pour quelque chose.
Plusieurs témoins, compatriotes de Schaef, viennent déposer en sa faveur. ”

“ Mes deux invités Lapierre et Bataille viennent de partir, et j’attends Laporte.
Lapierre m’a pris à part et m’a dit que Tavernier, hier, lui avait parlé des affaires d’Ernest. Tavernier lui en a fait l’éloge (d’Ernest) . Lapierre doit le revoir après-demain matin : il croit que l’affaire s’arrangera, parce que les créanciers y ont intérêt, et je te reverrai donc samedi ou dimanche, ma pauvre fille ! Cette perspective me fait bien plaisir.
Hier, je me suis forcé à travailler ; mais impossible ! Un mal de tête fou m’a arrêté, et tout a fini par un accès de larmes. ”

“ Jérôme s'avança sur le balcon et poussa un petit cri d'admiration. (Les deux vieillards se regardèrent, ils attendaient ce cri, autrefois souvent entendu, mais jamais lassant.) Le paysage, vaste, démesuré, s'étalait à grand découvert. A gauche, au delà du Cap Martin, on devinait Bordighera et Jérôme avança un peu la main, comme s'il eût voulu saisir un petit morceau
d'Italie entre ses doigts. ”

“ Oui, répondit insolemment Laporte ; oui, ils ont souffert, et si j'eusse exécuté mes ordres je n'en eusse pas conduit un seul ici ; enfin il fit si bien que son affreux génie l'emporta et qu'il finit par persuader Jeannet.
Le dix-huit novembre, on défendit à ces infortunés de sortir de leurs chambres, et il furent gardés à vue. Aucun prétexte , aucun besoin ne purent les dispenser de cette importune vigilance. Il fut défendu aux habitans d'avoir aucune communication avec eux ”

“ Je ne serai pas à Paris avant le jour de l’an au plus tôt. Donc, d’ici-là (et quand il vous plaira) , venez passer trente-six heures chez
Votre.
(Bayeux, mardi) Mon compagnon Laporte vous fait des m’amours... et vous trouve bien ingrat ! ”

“ Ces trois prévenus sont Mlle Delaplanche, M. Biget et M. Laporte. Ils ont chacun environ vingt ans. M. Biget et M. Laporte sont deux gaillards solidement bâtis qui n'ont pas l'air bien méchant. Ils n'ont pas l'air bien fatigué non plus et l'on ne saurait s'en étonner puisque, grâce à la tendresse
que Mlle Delaplanche leur dispense également, ils ont résolu le problème de la vie quotidienne. ”

“ Jérôme sourit — le moins possible — de l'image imprévue : la cosaque déguisée en dame, avec un chapeau du temps des revenants, circulant dans les couloirs, ou remuant ses casseroles.
— Quelquefois, je le lui dis à Ludovic. Nous devrions essayer de la limonade. Ce qu'on appelle la limonade, dans notre métier, c'est faire café. On installerait un jeu de boules dans le jardin. Le dimanche, les gens du village viendraient. Peut-être que, comme ça, M. le Maire comprendrait mieux nos besoins. Mais Ludovic ne veut pas. Il s'entête. ”

“ C'est à cette époque que notre étrange bouquiniste rendit un grand service à la France, car il contribua à arrêter une lutte fratricide.
Le 18 mars, l'émeute qui devait durer quarante jours commençait par le meurtre des généraux Clément Thomas et Lecomte, qui furent fusillés rue des Rosiers.
Clément Thomas fut frappé le premier sans trembler, et Lecomte tomba sur lui. La populace maltraita son cadavre.
Laporte était ami de Lecomte, ils partageaient bien certaines idées communes, mais c'était le hasard qui les avait rassemblés. ”

“ Mathieu, mauvaise nature, s'était alors repu de l'affolement de ses amis et connaissances. Il les imaginait, la femme de ménage, le partenaire de bridge, qui couraient par la ville comme des rengaines et qui répétaient :
« Avez-vous vu Mathieu ? Avez-vous vu Mathieu ? » Pas sûr qu'on le croirait à la sortie.
Le patron dirait : vous êtes moderne, mon garçon ; autrefois, pour sécher le bureau, on s'inventait un oncle à enterrer. Le partenaire de bridge dirait : tu es un gaillard, tu as amené une femme au Lavandou. ”

“ Brigant n'a point dit à Laporte qu'on lui eût offert beaucoup d'argent ; il lui a annoncé qu'il avait renoncé à finir la journée parce qu'il était malade des suites d'un effort qu'il avait gagné quelques jours auparavant.
M. l'avocat général Hua a pris la parole, et a commencé en ces termes ;
MM. les jurés, vous connaissez l'événement qui a donné lieu au procès. Un condamné à mort s'est dérobé au supplice ; il a franchi les portes de la prison et les frontières de la France. Heureux si, en fuyant la justice , il a fui lés remords ”

“ Pendant que leurs vies s'éclairaient, celle du mari demeurait aussi incolore, aussi platement mystérieuse. Jérôme ne souhaitait pas le rencontrer. Il s'enfermait chaque soir dans sa chambre à dix heures. Un quart d'heure plus tard, il entendait un bruit de voix montant dans l'escalier, précédant le couple. Il lui eut suffi de faire un geste, d'ouvrir la porte pour savoir à quel adversaire il avait à
faire, mais ce geste, il se le refusait, par faux détachement. ”

“ Il disait toujours « mon cousin », et mentait doublement — puisqu'il avait prétendu que Billange serait le faux nom choisi par ce cousin.
A une seconde rencontre, Thüller suggéra qu'on expédiât le fuyard en Espagne, ou qu'il glissât en Suisse comme un insecte — en passant sous les barbelés. Saint-Oyen avait beau répéter que son camarade ne voulait pas quitter la France, l'intermédiaire, lyrique, lui préparait en songe des émotions de contrebandier. ”

“ Sernitch ramassa son argent.
— Vous êtes donc joueur, lui dit Jérôme avec une férocité enjouée.
— Moi ? Pas du tout. Sans quoi, croyez vous que je risquerais d'aussi misérables sommes ? En somme, je ne suis ici que pour gagner ma vie...
Il grimaça :
HOTEL DE LA SOLITUDE VI
— Vivra bien qui vivra le dernier, n'est-ce pas ?
Kobedski s'inclina, comme il le faisait à chaque calembour de son associé.
— Vous vous en doutez, reprit Sernitch, je de peux pas travailler. Enfin, comprenez-moi, travailler dans un bureau, avec une dactylo. en payant une patente, en tenant comptabilité... ”

“ Mais Bernevigne avait un meneur exigeant Il dut se soumettre.
A
ALORS commença une vie étrange.
Le marquis Philippe jouait un jeu passionnant. Il composait un homme. Il le composait comme on écrit un poème : à petits coups d'inspiration quotidienne, ou dans un grand moment exalté. Le docteur devenait son double. Maintenant M. de Saint-Oyen déliait Vichy, ses intrigues à fleur de peau, ses intendants, ses mouchards. Il entra en rapport à Nice avec des gens qui vendaient de faux papiers. Il le lit sous le nom de Dominique. ”

“ Selon lui, un serviteur (s'il avait connu l'adjectif, il eût précisé : un serviteur snob, car les bons serviteurs le sont plus que leurs maîtres ) doit conserver son flegme en toute circonstance — devant l'orgie, la bêtise des ivrognes, les coups de revolver dans les glaces, les intrusions de maris, les confidences d'amants qui s'ennuient, et même quand certains clients, bien rares par bonheur, exigent de boire froid le bourgogne rouge. Pour effacer une possible mauvaise impression, l'hôtelier proposa à Jérôme de le conduire à « ses appartements ». ”

“ Zizi, agent de liaison / A. de Laporte | Gallica
^UX ÉPARGES -
1 f S. ZI2I; 'AGENT DE LIAISON
1
LA BOUE
A
TRAVERS la nuit sans lune, sous un ciel bas, illuminé par les fusées boches, le réginfent montait aux Eoonres.
Dans un cloaque fangeux et gluant, les hommes
pataugeaient péniblement, pour arracher leurs pieds de cette boue froide collée à leurs brodequins.
de cette boue froide collée à leurs brodequins.
Des obus isolés s'enfonçaient dans la terre, après un long sifflement, le plus souvent sans éclater; couvrant les fantassins
de débris, les éclaboussant du haut en bas. ”

“ De tout mon cœur je sacrifie tout à mon Dieu, au Père ma mémoire et mes actions, au Fils mon entendement et mes paroles, au Saint-Esprit ma volonté et mes désirs, à l'humanité sainte de Jésus-Christ mon
corps, mon cœur, mes sens, mes souffrances. ”

“ Quel supplice, ma Doué, soupira Lafleur, plus on avance plus il y en al Pour comble d'infortune les balles sifflaient sans cesse à travers la pluie. Implacables et serrées elles passaient comme un piaulement d'oiseau pour se coller dans te sol, avec un petit « tac » sourd et mat.
Cache ta tête Lafleur, chuchota Zizi: on est vu de la hauteur. ”

“ Son annexion à l'Allemagne n'a donc été qu'un défi jeté par M. de Bismark à la souveraineté des peuples.
Et quand une nation entière, comme la Pologne, se rattache, avec désespoir, à des traditions violemment brisées; quand elle ne veut pas vivre sous les lois du vainqueur, qui est pourtant de même race; quand chaque génération lègue, en mourant, à la génération nouvelle, un héritage de haine et de vengeance, il y a dans l'orgueilleuse impassibilité du vainqueur un audacieux outrage à la liberté humaine, un attentat contre la civilisation, un défi à la justice, à la conscience, et à Dieu. ”

“ A un jour donné, plus de cinquante nations ont réuni dans une même ville les champions de la grande lutte. Dans un palais dont la coupole s'élance au-dessus des plus hauts édifices, s'agite une foule innombrable, revêtue de tous les costumes et parlant toutes les langues. ”