Victor Prospert

“ Elle condamne Prospert à dix ans de détention, et Laporte à 5 ans de la même peine. Schaef est acquitté.
Prospert avec calme. Allons ! Encore une fois Vive la république! ( En se tournant vers l'auditoire ) Adieu, mes amis , Vive la république ! Une dame de sa connaissance se trouvant près de la porte, Prospert l'embrasse avant de sortir.
L'assemblée s'écoule dans un morne silence; on entend murmurer de toutes parts : Quelle sévérité d'autres personnes s'expriment plus énergiquement. ”

“ Prospert. Nous arrivions au coin de la rue des Lavandières ; nous voyons au bout de cette rue des gardes nationaux en observation, Faisons feu, dirent quelques-uns de nos camarades. Mes amis, leur dis-je, quand le moment fut venu, je ne crains pas plus qu'un autre de me battre, mais il ne faut pas tirer sur des hommes qui ne manifestent aucune intention d'hostilités. Voyant de l'hésitation, je m'offris d'aller en parlementaire. ”

“ Prospert au président. Depuis long-temps on accuse les ouvriers de ne se battre que pour piller; il est temps qu'on se désabuse sur ce point et qu'on sache quelles sont les pensées des prolétaires; d'ailleurs je pense, et vous pensez comme moi, que le gouvernement est assez fort pour ne pas craindre les paroles d'un ouvrier, d'un prolétaire. ”

“ Je crois , messieurs , vous avoir suffisamment expliqué les motifs pour lesquels je ne suis point partisan du gouvernement actuel. Maintenant je vous dois, je me dois à moi-même de vous dire ce que, nous hommes du peuple, nous croyons fait pour nous rendre plus heureux, et qui s'accorde beaucoup mieux avec la raison que votre monarchie constitutionnelle avec son inviolabilité royale et son droit de successibilité au trône. ”

“ L'espèce de renommée que semble m'a voir acquise ma conduite au tribunal et à laquelle, je l'avoue encore, je ne m'attendais guère, me met dans la nécessité d'exposer ma conduite, et d'expliquer ma pensée. Cet avant-propos m'en fournit l'occasion.
Depuis long-temps on calomnie la classe ouvrière : selon les uns, elle se bat pour de l'argent, selon les autres , parce qu'elle est mal conseillée; et enfin, ceux qui se croient les plus justes à son égard, disent que c'est sans savoir pourquoi et pour le plaisir de se battre. ”

“ Les ouvriers manquent-ils d'ouvrage, et de pain par suite ; crientils dans la rue! on leur dit de rester chez eux: moyen infaillible, comme chacun sait, de se remplir l'estomac ; se révoltent-ils, on les traite de barbares, on les accuse, pour ainsi dire , d'avoir chacun un exemplaire de la loi agraire dans leurs poches et de vouloir commencer la guerre des pauvres contre les riches ; et ces derniers de prendre la chose au sérieux , de revêtir l'uniforme et de courir sus à ceux qui n'en veulent pas le moins du monde à leurs propriétés. ”

“ Voilà, messieurs, sans déguisement, sans détour, tout le fond de nôtre pensée ; il n'y a là comme vous le voyez, ni sang , ni potence, ni proscription, ni même le désir de piller (reproche qu'on ne cesse de nous adresser) :heureusement que la révolution de juillet, et même les événemens de juin sont là pour donner un démenti formel à nos accusateurs, qui ne craignent pas, eux, de piller le trésor en acquit de leur conscience dont il font un si honteux trafic. ”

“ Le peuple est toujours prêt à prodiguer son sang pour la défense de la patrie, aussi s'indigne-t-il contre ceux qui sacrifient son honneur et quel gouvernement , je vous le demande, commit plus de lâchetés que celui qui nous régit ? ”

“ Ce que nous voulons d'abord , c'est qu'un homme , quel que soit d'ailleurs le litre qu'on, lui donne , ne puisse plus, avec son droit de paix et de guerre, enchaîner les bras d'un grand peuple, et le déshonorer aux yeux de l'univers.
" Ce que nous voulons : c'est la suppression d'une liste civile dont la plus grande partie sert à acheter des consciences et à payer des mouchards. ”

“ Prospert. Oui, M. le président, je déclare que le discours que je viens de prononcer est l'ouvrage de moi seul.
Avant mon arrestation je né connaissais ni Schaef ; ni Laporte ; si l'exposé de mes principes doit' me nuire , il n'en doit rien rejaillir sur mes coaccusés : mais j'aime à croire que messieurs les jurés ont laissé leurs opinions à laporte, et qu'ils ne jugeront que les
faits.
M. le président résume les débats , il veut bien déclarer que les opinions sont libres, et qu'il est permis à Prospert d'être républicain , que toutes les opinions consciencieuses sont respectables. ”

“ Ce que nous voulons encore, c'est une augmentation sur les droits de succession , dont une partie ( la moitié, si vous voulez) devra former un fonds de réserve, dans chaque département et servir à l'entretien des écoles primaires, à soulager les classes pauvres dans les momens critiques en leur donnant, non pas l'aumône, mais de l'ouvrage, et enfin, à l'agrandissement des maisons destinées, aux infirmés et aux vieillards ; car en vérité, messieurs , à quelque parti qu'on appartienne, on ne saurait trouver bon qu'on laisse des malheureux jusqu'à l'âge de 70 ans dans la plus affreuse misère. ”

“ Oui, messieurs, dussions-nous passer pour des anarchistes, nous n'en voulons pas moins qu'on fasse payer l'impôt à ceux qui possèdent les propriétés ; et non qu'on arrache le pain de la bouche des malheureux pour remplir les coffres de l'état. ”

“ Un grand nombre de personnes se sont élevées contre un tel état de choses, mais peu ou point de ces personnes ont vécu au milieu de la misère des classes pauvres ; et pour bien connaître les besoins et les opinions des prolétaires, il faut vivre avec eux dans l'intimité, les suivre dans toutes les positions de la vie, il faut connaîtie leur désintéressement, leurs vertus, en un mot il faut être prolétaire comme eux. ”

“ C'est inutile, M. le président, j'ai fini.
Me Carori prend la parole et, dans une improvisation pleine de feu et de conviction , il explique la pensée de son client. Il démontre que Prospert, en sa qualité d'ouvrier, de prolétaire, s'était cru obligé de défendre ses camarades contre les calomnies injustes dont les feuilles ministérielles ne cessent de les gratifier; il cherche à adoucir la rudesse des impressions sorties d'une ame ardente qui dit fortement parce qu'elle sent fortement, et qui n'emploie pas de détours pour dire sa pensée ”

“ Comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire ailleurs, l'instinct de la conservation est toujours le premier sentiment de l'homme, et quand votre système de juste-milieu réduit la population ouvrière à la plus grande misère, elle se révolle pour avoir du pain ou recevoir la mort ”

“ Vuttepuin dépose que le 5 il a arrêté Laporte, qu'il était armé d'un sabre.
Prospert. Le témoin vient de dire qu'il reconnaissait Laporte pour l'avoir arrêté le 5, et devant le juge d'instruction il avait déclaré que c'était moi. Les témoins Rousselet et Pierret qui s'y trouvaient présens furent obligés de le détromper, aussi n'en est-il plus question. Pourquoi vient-il affirmer des faits dont il n'est pas certain? c'est sans doute pour se donner de l'importance et faire croire qu'il y était pour quelque chose.
Plusieurs témoins, compatriotes de Schaef, viennent déposer en sa faveur. ”

“ Arrivé à la rue Montmartre, près celle du Cadran , je trouvai une réunion de ce que l'on appelle des insurgés et que je nomine patriotes. Ils viennent à moi en criant : « On nous assassine! vous êtes décoré de « juillet, restez avec nous. Un des nôtres vient d'être tué, prenez « son fusil et ses cartouches. » Je le pris ne voulant pas passer pour un mouchard ni pour un lache , ce qui est synonyme. M. le président. Avez-vous tiré sur la troupe ? Prospert. ”

“ La république, a entendre les partisans du juste milieu, c'est la potence en permanance, le maximum, les proscriptions, et une foule de choses semblables, dont nous voudrions de nouveau gratifier nos concitoyens : ils ne tiennent aucun compte des menées infâmes des aristocrates d'alors. Leurs efforts pour ameuter l'Europe contre la France, leur émigration, bagatelle ! ”

“ J'ai cru qu'il était temps que l'un de nous réclamât contre cet ilotisme, cette espèce de servitude pour laquelle nous ne sommes point nés plus que qui que ce soit : que je l'aie fait d'une manière dure, cela se peut, telle était d'ailleurs mon intention; je ne sais point environner une vérité d'une foule de choses flatteuses; et quand je viens dire qu'il faut aux prolétaires une plus forte portion de droits politiques, une condamnation qu'on m'inflige ne donne pas pour cela raison à mes adversaires ”

“ Ce fusil provenait, d'après l'accusation, du poste de la balle qui avait été forcé par les insurgés. Schaef se serait précipité sur le caporal du poste et l'aurait désarmé. Le même soir, vers huit-heures, une troupe insurrectionnelle s'avançait par la rue des Lavandières, lorsque, apercevant un peloton de gardes nationaux, trois individus qui paraissaient la commander s'avancèrent pour parlementer. C'étaient les sieurs Prospert et Laporte, tous deux décoras de juillet, et un troisième chef d'insurgés portant l'uniforme d'officier de la
garde nationale, qui est parvenu à s'évader. ”

“ « On aide tous les despotes de l'Europe a étouffer la liberté partout où elle se présente. Trahison !
« On laisse insulter la France par l'étranger ; mais en revanche, les croix pleuvent sur chaque régiment qui sabre ou fusille ses concitoyens. Trahison !
« On organise une bande de mouchards dans la garde nationale, chargée de tirer sur le pouple, pour engager la troupe à en faire autant. Les exploits de Vidocq et de sa bande sont là pour attester la véracité de ée que j'avance. » ”

“ Voilà , messieurs , la seule direction qu'il convenait de donner à la révolution de juillet. Si elle ne devait point attaquer sans raison ceux qu'elle supposait ses ennemis , elle devait au moins soutenir ouvertement les peuples qui, après s'être affranchis , s'offraient à elle comme alliés. ”

“ Je sais bien une disposition de la loi qui défend à MM. les jurés de communiquer avec qui que ce soit jusqu'après l'arrêt prononcé, mais je n'en connais pas qui interdise cette faculté aux accusés. Si je suis dans l'erreur à cet égard, je prierai M. l'avocat-général de m'en tirer en citant le texte sur lequel il fonde son insolite réquisitoire.
M. l'avocat-général se tait. Pendant ce débat le billet, saisi par un huissier, est remis à Prospert, qui le donne à son avocat en lui disant : « Vous pouvez lire. » ”

“ Il semble au train qu'on nous mène, qu'on voudrait nous accoutumer a bénir la main qui nous frappe ; et, quand nous nous mêlons de politique, et surtout d'opposition, nous sommes certainement dignes de toute votre colère. ”

“ Des mouchards en uniforme viennent se mêler à nos rangs, narguer les décorés de juillet dont je faisais partie, nous traiter de canaille, de brigands , insulter notre bannière. Voilà bien des provocations ou je ne m'y connais pas (on rit) .
M. le président. Dans une réunion de cent et quelques mille hommes, il faut, nécessairement, qu'il y ait des agens de police.
Prospert (avec force) . Qu'ils y soient tant qu'ils voudront, mais loin, bien loin des honnêtes gens ; qu'ils ne viennent pas les provoquer, les Salir. ”

“ Me Tillancourt présente la défense de Schaef. Après sa plaidoirie la parole est donnée à Me Caron, défenseur de Prospert.
En cet instant, Prospert se lève.
Plusieurs avocats lui adressent la parole, l'un d'eux lui dit à demi voix : « Ne dites rien , vos amis vous en prient, ainsi que moi. « Les charges qui s'élèvent contre vous ne sont rien, et l'avocat-gé« néral n'est pas fort. » Prospert répond : Je ne suis là ni pour les avocats ni pour les camarades; je veux parler, et si les juges me condamnent ils auront plus à rougir que moi. ”

“ Ce que nous voulons, c'est la suppression des impôts indirects, c'est-à-dire l'abolition des droits sur le vin, sur le sel, sur le tabac et sur les denrées de toute espèce qui servent à la nourriture des classes pauvres. ”