Victor Prospert

“ Les ouvriers manquent-ils d'ouvrage, et de pain par suite ; crientils dans la rue! on leur dit de rester chez eux: moyen infaillible, comme chacun sait, de se remplir l'estomac ; se révoltent-ils, on les traite de barbares, on les accuse, pour ainsi dire , d'avoir chacun un exemplaire de la loi agraire dans leurs poches et de vouloir commencer la guerre des pauvres contre les riches ; et ces derniers de prendre la chose au sérieux , de revêtir l'uniforme et de courir sus à ceux qui n'en veulent pas le moins du monde à leurs propriétés. ”

“ Un grand nombre de personnes se sont élevées contre un tel état de choses, mais peu ou point de ces personnes ont vécu au milieu de la misère des classes pauvres ; et pour bien connaître les besoins et les opinions des prolétaires, il faut vivre avec eux dans l'intimité, les suivre dans toutes les positions de la vie, il faut connaîtie leur désintéressement, leurs vertus, en un mot il faut être prolétaire comme eux. ”

“ Prospert. Oui, M. le président, je déclare que le discours que je viens de prononcer est l'ouvrage de moi seul.
Avant mon arrestation je né connaissais ni Schaef ; ni Laporte ; si l'exposé de mes principes doit' me nuire , il n'en doit rien rejaillir sur mes coaccusés : mais j'aime à croire que messieurs les jurés ont laissé leurs opinions à laporte, et qu'ils ne jugeront que les
faits.
M. le président résume les débats , il veut bien déclarer que les opinions sont libres, et qu'il est permis à Prospert d'être républicain , que toutes les opinions consciencieuses sont respectables. ”

“ Ce que nous voulons , c'est l'égalité devant la loi, non pas cette égalité qni veut qu'on s'adresse à un tribunal ou au conseil-d'état pour obtenir l'autorisation de poursuivre un fonctionnaire qui, à l'aide de l'autorité dont il est revêtu, commet des actions coupables. En un mot, ce que nous voulons , ce sont des fonctionnaires responsables et justiciables des tribunaux ordinaires, comme tous les autres citoyens.
Ce que nous voulons , c'est la liberté individuelle, mais non pas surbordonnéé au caprice d'un procureur du roi, d'un commissaire de police, voire même d'un agent de police. ”

“ Trop confiant dans les promesses de ceux qui s'étaient emparés de la révolution , le peuple attendait avec impatience qu'on vînt réclamer l'appui de son bras , pour laver la France des affronts de 1814 et 1815 , et secourir les peuples qui, à notre exemple, avaient secoué le joug des despotes ”

“ Oui , Messieurs, dussions-nous passer pour des anarchistes, nous n'en voulons pas moins qu'on fasse payer l'impôt à ceux qui possèdent les propriétés ; et non qu'on arrache le pain de la bouche des malheureux , pour remplir les coffres de l'État. ”

“ J'ai cru qu'il était temps que l'un de nous réclamât contre cet ilotisme, cette espèce de servitude pour laquelle nous ne sommes point nés plus que qui que ce soit : que je l'aie fait d'une manière dure, cela se peut, telle était d'ailleurs mon intention; je ne sais point environner une vérité d'une foule de choses flatteuses; et quand je viens dire qu'il faut aux prolétaires une plus forte portion de droits politiques, une condamnation qu'on m'inflige ne donne pas pour cela raison à mes adversaires ”

“ Vuttepuin dépose que le 5 il a arrêté Laporte, qu'il était armé d'un sabre.
Prospert. Le témoin vient de dire qu'il reconnaissait Laporte pour l'avoir arrêté le 5, et devant le juge d'instruction il avait déclaré que c'était moi. Les témoins Rousselet et Pierret qui s'y trouvaient présens furent obligés de le détromper, aussi n'en est-il plus question. Pourquoi vient-il affirmer des faits dont il n'est pas certain? c'est sans doute pour se donner de l'importance et faire croire qu'il y était pour quelque chose.
Plusieurs témoins, compatriotes de Schaef, viennent déposer en sa faveur. ”

“ M. le président. Continuez.
Prospert. Comme je vis les gardes nationaux partager ma colère, comme je les entendis crier qu'ils allaient courir aux armes, je me retirai convaincu qu'il allait s'ensuivre une lutte sanglante. Arrivé à la rue Montmartre , près celle du cadran, je trouvai une réunion de ce que l'on appelle des insurgés et que je nomme patriotes. Ils viennent à moi en criant : « On nous assassine ! vous êtes décoré de « juillet, restez avec nous. Un des nôtres vient d'être tué, prenez « son fusil et ses cartouches. » ”

“ Ce fusil provenait, d'après l'accusation, du poste de la halle qui avait été forcé par les insurgés. Schaef se serait précipité sur le caporal du poste et l'aurait désarmé. Le même soir , vers huit heures , une troupe insurrectionnelle s'avançait vers la rue des Lavandières, lorsque , apercevant un peloton de gardes nationaux, trois individus qui paraissaient la commander s'avancèrent pour parlementer. C'étaient les sieurs Prospert et Laporte, tous deux décorés de juillet, et un troisième chef d'insurgés portant l'uniforme d'officier de la
garde nationale, qui est parvenu à s'évader. ”

“ On aide,tous les despotes dé l'Europe à étouffer la liberté partout où elle se présente. Trahison !
On laisse insulter la France par l'étranger ; mais en revanche on fait pleuvoir les croix sur chaque régiment qui sabre ou fusille ses concitoyens. Trahison!
On organise une bande de mouchards dans la garde nationale, chargée de tirer sur le peuple pour, engager la troupe à en faire' autant. Les exploits de Vidocq et de sa bande sont là pour attester la véracité de. ce que j'avance. ”

“ La république , à entendre les partisans du juste-milieu, c'est la potence en permanence, le maximum, les proscriptions, et une foule de choses semblables dont nous voudrions gratifier de nouveau nos concitoyens, ils ne tiennent aucun compte des menées infames des aristocrates d'alors. ”

“ M. le président. La loi me charge d'écarter des débats tout ce qui est inutile à la manifestation de la vérité.
Prospert. Je suis ici pour une affaire politique, une condamnation peut m'arriver, j'ai le droit d'exprimer mes idées, et d'exposer mes principes.
Un juré. Non.
Prospert continue à lire son discours :
Si un gouvernement franchement populaire eût fait un appel au peuple il se fût levé en masse, non pour le plaisir de faire la guerre comme le croient certaines gens , mais parce qu'il a la conviction que là liberté de l'Europe dépend d'une lutte qui nous amènera enfin là paix ”

“ Me Tillancourt présente la défense de Schaef. Après sa plaidoirie la parole est donnée à Me Caron, défenseur de Prospert.
En cet instant, Prospert se lève.
Plusieurs avocats lui adressent la parole, l'un d'eux lui dit à demi voix : « Ne dites rien , vos amis vous en prient, ainsi que moi. « Les charges qui s'élèvent contre vous ne sont rien, et l'avocat-gé« néral n'est pas fort. » Prospert répond : Je ne suis là ni pour les avocats ni pour les camarades; je veux parler, et si les juges me condamnent ils auront plus à rougir que moi. ”

“ Prospert. Messieurs les jurés out sans doute remarqué que le témoin a d'abord dit que nous étions trois , puis il est convenu qu'il n'y avait que deux hommes ; il a d'abord déclaré que Schaef était le premier prisonnier qui eût été conduit à la mairie , et il finit par dire qu'il n'en sait rien. Je pense que cette déposition sera réduite à sa juste valeur, c'est-à-dire à zéro. ”

“ Voilà , messieurs , la seule direction qu'il convenait de donner à la révolution de juillet. Si elle ne devait point attaquer sans raison ceux qu'elle supposait ses ennemis , elle devait au moins soutenir ouvertement les peuples qui, après s'être affranchis , s'offraient à elle comme alliés. ”

“ Le peuple est toujours prêt à prodiguer son sang pourla défense de la patrie, aussi s'indigne-t-il contre ceux qui sacrifient sont honneur ; et quel gouvernement, je vous le demande, commit plus de lâchetés que celui qui nous régit? ”

“ A qui fera-t-on accroire, sinon à des intéressés, qu'il vaut mieux transmettre le droit de gouverner au fils , par cela seul qu'il est le fils de son père , qu'à celui que la majorité de la nation aura choisi ?
La raison s'indigne à' l'idé qu'un homme qui peut naître imbécile, et devenir par la suite avare, lâche et cruel, n'en doit pas moins régner pour cela. ”

“ Des mouchards en uniforme viennent se mêler à nos rangs , narguer les décorés de juillet dont je faisais partie, nous traiter de canaille, de brigands, insulter notre bannière. Voilà bien dès provocations ou je ne m'y connais pas (on rit ) .
M. le président. Dans une réunion de cent et quelques mille hommes, il faut, nécessairement, qu'il y ait des agensde police.
Prospert ( avec force) . Qu'ils y soient tant qu'ils voudront, mais loin, bien loin des honnêtes gens ; qu'ils ne viennent pas les provoquer, les salir. ”

“ Le plus grand calme règne dans l'assemblée.
Prospert se fait remarquer par sa noble assurance. M. Caron , son avocat, lui presse affectueusement la main, il lui parle à l'oreille. Prospert lui répond à demi-voix : Si, si, je le veux... Au surplus nous verrons.
Le greffier donne lecture de l'acte d'accusation. Le 5 juin , vers sept heures du soir , l'accusé Schaef fut arrêté au coin de la rue Tirechappe , porteur d'un fusil de munition. ”

“ J'ai su, par exemple, que le gouvernement avait récompensé , et récompensé très généreusement, ceux qui s'étaient battus pour le-défendre, et bien que j'aie été arrêté en parlementaire, c'est-à-dire en violation du droit des gens, je n'en considère pas moins le fait de mon arrestation comme un des plus brillants faits d'armes des 5 et 6 juin ”

“ C'est inutile, M. le président, j'ai fini. Me Caron prend la parole et, dans une improvisation pleine de feu et de conviction , il explique la pensée de son client, Il , démontre que Prospert, en sa qualité d'ouvrier, de prolétaire, s'était cru obligé de défendre ses. camarades contre les calommies injustes dont les feuilles ministérielles ne cessent de les gratifier; il cherche à adoucir la, rudesse des impressions sorties d'une âme ardente qui dit fortement parce qu'elle sent fortement, et qui n'emploie pas de détours pour dire sa pensée ”

“ Pierret, tambour de la garde nationale, fait à peu près la même déposition ; seulement il convient avoir entendu Prospert défendre aux siens dé faire feu.
M. le président. Accusé, avez-vous quelque chose à répondre ?
Prospert (se levant) . Je n'ai qu'à rendre hommage à la vérité de ce que dit le témoin. ( En ce moment, Prospert s'apercevant qu'on empêche d'entrer plusieurs de ses camarades en fait l'observation au. président) .
M. le président. Je ferai observer à l'accusé que la police de l'audience, m'appartient. ”

“ Vous êtes accusé d'avoir pris part aux scènes de révolte du 5 juin , et d'avoir , étant avec une bande de révoltés , attaqué le poste de la halle au blé.
Schaef avec un accent allemand fortement prononcé, Monsié le président, ché foyais fenir uue pante d'insurché qui tiré sur les carte municipaux , ché gouru fers le boste et ché grié aux soldats : tentez-fous, mes amis ! on feut pas fous faire te mal. En ce moment Une palle il a passé brès te ma tête et a pléssé personne. Ché entré au'boste , le caboral il m'a tonné son fusil ; ché dit aux nsurché ne faites pas te mal à eux, ils sont rentus. ”

“ Je ne doute pas que dans votre atelier de-
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tailleur, et tout en exerçant votre état, vous n'ayez d'excellentes idées en politique; mais ce n'est pas ici le lieu...
Prospert J'ai le droit de dire tout ce que je veux. Me BERNARD , attendu qu'il résulte des déclarations de l'accusé, que le discours qu'il prononce est en dehors de la cause , nous requérons qu'il plaise à la cour de lui interdire la parole.
Me Caron ; défenseur de Prospert. ”

“ Che suis bas rige, mais che suis incabable te recefoir te l'archant bour me battre. (Le témoin achève sa déposition. )
Guennebaud, chez qui travaillait Laporte au moment de son arrestation, atteste de sa bonne conduite et de sa moralité. « Je connais Laporte depuis long-temps, dit-ilt, et je l'ai toujours connu comme un honnête homme. »
Me Bernard , avocat-général , soutient l'accusation ; il l'appuie contre Prospert sur sa réponse à M. Cadet-Gassicourt, à l'occasion ”

“ M. le président. Dans quelles circonstances avez-vous été arrêté ? Prospert Nous arrivions au coin de la rue des Lavandières; nous
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voyons au bout de cette rue des gardes nationaux en observation. Faisons feu , dirent quelques-uns de nos camarades. Mes amis, leur dis-je, quand le moment fut venu, je ne crains pas plus qu'un autre de me battre, mais il ne faut pas tirer sur des hommes qui nemanifestent aucune intention d'hostilités. Voyant de l'hésitation, je m'offris d'aller en parlementaire. J'abordai les gardes nationaux ”