Victor Prospert

“ Les ouvriers manquent-ils d'ouvrage, et de pain par suite ; crientils dans la rue? on leur dit de rester chez eux : moyen infaillible comme chacun sait, de se remplir l'estomac ; se révoltent-ils, on les traite de barbares, on les accuse pour ainsi dire d'avoir chacun un exemplaire, de la loi agraire dans leurs poches et de vouloir commencer la guerre des pauvres contre les riches; et ces derniers de prendre la chose au sérieux , de revêtir l'uniforme et de courir sus à ceux qui n'en veulent pas le moins du monde à leurs propriétés. ”

“ C'est inutile, M. le président, j'ai fini.
Me Carori prend la parole et, dans une improvisation pleine de feu et de conviction , il explique la pensée de son client. Il démontre que Prospert, en sa qualité d'ouvrier, de prolétaire, s'était cru obligé de défendre ses camarades contre les calomnies injustes dont les feuilles ministérielles ne cessent de les gratifier; il cherche à adoucir la rudesse des impressions sorties d'une ame ardente qui dit fortement parce qu'elle sent fortement, et qui n'emploie pas de détours pour dire sa pensée ”

“ A cet endroit, M. le président interrompt l'accusé. Prospert au président. Depuis long-temps on accuse les ouvriers de ne se battre que pour piller; il est temps qu'on se désabuse sur ce point et qu'on sache quelles sont les pensées des prolétaires; d'ailleurs je pense, et vous pensez comme moi, que le gouvernement est assez fort pour ne pas craindre les paroles d'un ouvrier , d'un prolétaire. ”

“ Ce que nous voulons encore, c'est une augmentation sur les droits de succession , dont une partie ( la moitié, si vous voulez) devra former un fonds de réserve, dans chaque département et servir à l'entretien des écoles primaires, à soulager les classes pauvres dans les momens critiques en leur donnant, non pas l'aumône, mais de l'ouvrage, et enfin, à l'agrandissement des maisons destinées, aux infirmés et aux vieillards ; car en vérité, messieurs , à quelque parti qu'on appartienne, on ne saurait trouver bon qu'on laisse des malheureux jusqu'à l'âge de 70 ans dans la plus affreuse misère. ”

“ Arrivé à la rue Montmartre, près celle du Cadran , je trouvai une réunion de ce que l'on appelle des insurgés et que je nomine patriotes. Ils viennent à moi en criant : « On nous assassine! vous êtes décoré de « juillet, restez avec nous. Un des nôtres vient d'être tué, prenez « son fusil et ses cartouches. » Je le pris ne voulant pas passer pour un mouchard ni pour un lache , ce qui est synonyme. M. le président. Avez-vous tiré sur la troupe ? Prospert. ”

“ N'est-ce pas en effet un sacrilège de nôtre part, à nous, hommes du peuple, de nous mettre en opposition avec les gens du roi ; il semble au train qu'on nous mène qu'on voudrait nous accoutumer à bénir la main qui nous frappe ”

“ Je sais bien une disposition de la loi qui défend à MM. les jurés de communiquer avec qui que ce soit jusqu'après l'arrêt prononcé, mais je n'en connais pas qui interdise cette faculté aux accusés. Si je suis dans l'erreur à cet égard, je prierai M. l'avocat-général de m'en tirer en citant le texte sur lequel il fonde son insolite réquisitoire.
M. l'avocat-général se tait. Pendant ce débat le billet, saisi par un huissier, est remis à Prospert, qui le donne à son avocat en lui disant : « Vous pouvez lire. » ”

“ Avant mon arrestation je ne connaissais ni Schaef, ni Laporte si l'exposé de mes principes doit me nuire , il n'en doit rien rejaillir sur mes coaccusés : mais j'aime à croire que messieurs les jurés ont laissé leurs opinions à la porte , et. qu'ils ne jugeront que les faits.
M. le président résume les débats, il veut bien déclarer: que les opinions sont libres, et qu'il est permis à Prospert d'être républicain, que toutes les opinions consciencieuses sont respectables. ”

“ Des mouchards en uniforme viennent se mêler à nos rangs, narguer les décorés de juillet dont je faisais partie, nous traiter de canaille, de brigands , insulter notre bannière. Voilà bien des provocations ou je ne m'y connais pas (on rit) .
M. le président. Dans une réunion de cent et quelques mille hommes, il faut, nécessairement, qu'il y ait des agens de police.
Prospert (avec force) . Qu'ils y soient tant qu'ils voudront, mais loin, bien loin des honnêtes gens ; qu'ils ne viennent pas les provoquer, les Salir. ”

“ Trop confiant dans les promesses de ceux qui s'étaient emparés de la révolution, le peuple attendait avec impatience qu'on vint réclamer l'appui de son bras, pour laver la France des affronta de 1814 et 1815, et secourir les peuples qui, à notre exemple, avaient secoué le joug des despotes ”

“ Le peuple est. toujours prêt à prodiguer son sang pour la défense de la patrie , aussi s'indigne-t-il contre ceux qui sacrifient son honneur ; et quel gouvernement, je vous le demande, commit plus de lâchetés que celui qui nous régit ? ”

“ Un grand nombre de personnes se sont élevées contre un tel état de choses , mais peu ou point de ces personnes ont vécu au milieu de la misère des classes pauvres; et pour bien connaître les besoins et les opinions des prolétaires, il faut vivre avec eux dans l'intimité , les suivre dans toutes les positions de la vie, il faut connaître leur désintéressement , leurs vertus , en un mot il faut être prolétaire comme eux. ”

“ Ce fusil provenait, d'après l'accusation, du poste de la balle qui avait été forcé par les insurgés. Schaef se serait précipité sur le caporal du poste et l'aurait désarmé. Le même soir, vers huit-heures, une troupe insurrectionnelle s'avançait par la rue des Lavandières, lorsque, apercevant un peloton de gardes nationaux, trois individus qui paraissaient la commander s'avancèrent pour parlementer. C'étaient les sieurs Prospert et Laporte, tous deux décoras de juillet, et un troisième chef d'insurgés portant l'uniforme d'officier de la
garde nationale, qui est parvenu à s'évader. ”

“ Vuttepuin dépose que le 5 il a arrêté Laporte , qu'il était armé d'un sabre.
Prospert. Le témoin vient de dire qu'il reconnaissait Laporte pour l'avoir arrêté le 5, et devant le juge d'instruction il avait déclaré que c'était moi. Les témoins Rousselet et Pierret qui s'y trouvaient présens furent obligés de le détromper , aussi n'en est-il plus,
question. Pourquoi vient-il affirmer des faits dont il n'est pas certain ? c'est sans doute pour se donner de l'importance et faire croire qu'il y était pour quelque chose.
Plusieurs témoins, compatriotes de Schaef, viennent déposer en sa faveur. ”

“ Il y a assez long-temps qu'on nous calomnie , j'ai cru qu'il était temps" que l'un de nous s'élevât avec force pour flétrir ces vils calomniateurs à tant la page, espèces de harpies qui gâtent tout ce qu'ils touchent; et qui font plus de mal encore à ceux qui les paient qu'à ceux qu'ils insultent. ”

“ Prospert. Messieurs les jurés ont sans doute remarqué que le témoin a d'abord dit que nous étions trois, puis il est convenu qu'il n'y avait que deux hommes ; il a d'abord déclaré que Schaef était le premier prisonnier qui eût été conduit à la mairie et il finit par dire qu'il n'en sait rien. Je pense que cette déposition sera réduite à sa juste valeur , c'est-à-dire à zéro. ”

“ Vous vous y êtes soumis, cependant, reprit l'homme à l'écharpe. Je répondis : Je m'y suis soumis comme on se soumet a la force ; je m'y suis soumis comme tant d'autres pour éviter la guerre civile, bien qu'il ne me convînt pas.
D. Dans votre premier interrogatoire devant le commissaire de police, vous avez convenu avoir tiré sur la troupe.
Me Carron, (vivement) . Dans celui que Prospert a subi devant le juge d'instruction il a démenti ces faits.
M. le président. Comment expliquez-vous cette contradiction ?
Prospert. ”

“ A qui fera-t-on accroire, sinon à des intéressés, qu'il vaut mieux transmettre le droit de gouverner au fils , par cela, seul qu'il est le fils de son père, qu'à celui que la majorité de la nation aura choisi?
La raison s'indigne à l'idée qn'un homme qui peut naître imbécile, et devenir par la suite avare, lâche et cruel, n'en doit pas moins régner pour cela. ”

“ Schaef avec un accent allemand fortement prononcé , Monsié le président, ché foyais fenir une pante d'insurché qui tiré sur les carte municipaux, ché gouru fers le boste et ché grié aux soldats : rentez-fous, mes amis ! on feut pas fous faire te mal. En ce moment une palle il a passé brès te ma tête et a pléssé personne. Ché entré au boste, le caboral il m'a tonné son fusil ; ché dit aux insurché : ne faites pas te mal à eux, ils sont rentus. Ché été ché le marchand te fin ”

“ Le plus grand calme règne dans l'assemblée.
Prospert se fait remarquer par sa noble assurance.
M. Caron ; son avocat, lui presse affectueusement la main, il lui parle à l'oreille. Prospert lui répond à demi-voix : Si, si, je le yeux...... Au surplus nous verrons.
Le greffier donne lecture de l'acte d'accusation.
Le 5 juin, vers sept heures du soir, l'accusé Schaef fut arrêté au coin de la rue Tirechappe, porteur d'un fusil de munition. ”