Commandant Quenaidit

“ C'est l'application dans une certaine mesure de la loi connue de toute antiquité : l'initié tue l'initiateur.
Je demande pardon d'avoir un peu trop insisté sur cette question, mais c'est pour démontrer que des gens - obscurs - comme notre bouquiniste, peuvent avoir joué un rôle parfois très actif, tout en ayant l'orgueil et la volonté de rester effacés.
De l'époque de sa libération jusqu'en 1870, Laporte, plus ou moins ostensiblement, se mêle à nos luttes politiques, s'affilie à diverses sociétés, fait chorus avec tous ceux qui veulent changer le régime. ”

“ Au-dessus de tout est l'auteur. Il a conçu la pièce, connaît ce qu'il a voulu peindre, sait où il en a puisé l'idée première, possède la clef des personnages représentés.
De même il en est en politique. Les événements successifs sont amenés de loin, dans un ordre voulu. La preuve c'est le soin extrême que l'on prend à en rechercher les causes. ”

“ Plus de cinq cents journaux, avec des appréciations diverses, discutèrent ces conclusions, mais ce n'était pas fini, car Flasquelle alla en appel, où le jugement du 15 juillet 1897 confirma en tous points ce qu'avaient dit les premiers juges.
Notre pauvre bouquiniste l'avait échappé belle : lui qui n'avait rien, avait en perspective la prison, les dommages, la contrainte par corps, la saisie et le reste, mais il y perdit la santé et sa maladie de cœur s'aggrava. ”

“ L'homme était double, même triple. Un bouquiniste qui végétait, un érudit qui écrivait, un politique-mystique, pourrait-on dire, qui conspirait, dirigeait, s'effaçait, mais batailla jusque son dernier jour.
Pour comprendre le rôle de tels hommes, j'ouvre ici une parenthèse.
Tous ceux qui ont vécu à Paris, qui ont plongé un peu dans ses mystères, ont été frappé par l'imprévu qu'on y découvre, par les types non soupçonnés qu'on y rencontre. ,
La vie est une grande comédie, maître Rabelais était de cet avis. Nous voyons évoluer les acteurs, il y a des premiers rôles! ”

“ Laporte continua sa campagne, et pour prouver l'immoralité des œuvres de l'auteur des Rougon-Macquart, écrivit Zola contre Zola 3, Erotika, Naturalisme des œuvres de Zola, où il a réuni, comme il dit, en une gerbe malodorante, tous les passages scabreux et immoraux des œuvres du maître. ”

“ Ils achètent pas cher en stock et vendent en se contentant d'un léger bénéfice. Le jour où ils font acte de libraire et veulent donner à leurs livres leur vraie valeur, ils éloignent le chercheur, le fournisseur, celui qui espère faire des découvertes imprévues, à bon marché, malgré ses déboires répétés.
On ne tardait pas à s'apercevoir, en parlant au Père Laporte, (c'est ainsi que beaucoup l'appelaient) qu'on avait affaire à un érudit, à un monsieur qui connaissait non seulement les livres dé dos, mais savait ce qu'ils contenaient. ”

“ Ils font tout pour être ignorés, ne veulent rien devoir à personne, contribuent à l'élévation des autres, sans rien demander en échange, ils se sont fixé un but à atteindre, une ligne de conduite à suivre, ont prononcé des vœux, ou pris des engagements sous serment, et ne pas y faillir constitue leur orgueil et leur force. *
J'arrête ma biographie. Nous aimons les boîtes poudreuses, causons volontiers avec les bouquinistes, et le père Laporte en fut bien un des plus curieux, d'autant plus que jusqu'ici peu l'avaient connu sous son véritable jour. ”

“ Hélas ! on ne fait que du relatif, les choses compromettantes sont toujours plus ou moins détruites, plus que toute science l'histoire n'est que relative, n'est qu'une vérité approchée, présentée souvent sous un jour favorable et adouci. ”

“ Si les honneurs et l'argent sont tout pour le grand nombre, s'ils mettent toute leur énergie à satisfaire leur ambition, d'autres se complaisent à rester effacés. Ils agissent mais veulent rester inconnus, ce sont les fanatiques de l'abnégation. Ils se rencontrent aussi bien chez les laïques que chez les religieux. ”

“ Laporte fut délégué pour se rendre auprès du chef du gouvernement et lui exposer la gravité de la situation et la solution à prendre. Thiers se prétendit très occupé et l'adressa à son secrétaire et ami Barthélemy-Saint-Hilaire, que Laporte connaissait du reste. Notre envoyé protesta, mais Thiers lui dit : c'est un second moi-même. ”

“ Ici-bas, tout ne fait que passer avec une étonnante rapidité, et c'est pour cela que nous courons après cet être éphémère qu'on dédaigne lorsqu'il est jeune, mais qui, exposé à tant d'accidents, n'arrive que très rarement à l'état de « vieux papier ». ”

“ « Après avoir complaisamment servi de sujet au docteur Toulouse, » voilà Zola aux prises avec un brave homme de bouquiniste du nom de » Laporte.
» On ne peut imaginer contraste plus frappant entre les deux antago» nistes. Tous deux sont dans la librairie, mais l'un représente le livre » triomphant de l'heure actuelle, le livre bien renté, le livre à gros tirage ; » l'autre représente le bouquin, le livre qui a passé dans des milliers de » mains, éveille parfois des milliers d'intelligences, et qui dans les boîtes des » quais accomplit son dernier avatar à travers le monde. ”

“ Peu après, O. Uzanne osa, dans un ouvrage sur la Physiologie des quais de Paris, parler un peu légèrement des bouquinistes et surtout de Laporte. Il tombait mal, et ce dernier dans un petit ouvrage intitulé Les Bouquinistes et les Quais de Paris, 1893, lui répondit d'une verte façon.
Il faut voir comme il défend avec esprit et ardeur sa profession et ceux qui la pratiquent. ”

“ C'est discutable : cc qui est sûr c'est qu'il évita à Zola de devenir immortel de son vivant. Comme compensation, après sa mort on lui a donné le Panthéon, mais le Penseur de Rodin, qui semble défendre l'entrée de ce caveau national, doit se dire : si les neuf dixièmes des académiciens, peu d'années après leur mort, sont totalement oubliés et inconnus, la plupart des cendres qui sont sous ces voûtes subiront le même sort. Seules les Œuvres géniales sont immortelles. ”

“ Publication dans le genre de l'Intermédiaire des chercheurs, mais qui surtout
1. Laporte a écrit son ouvrage pour exercer une juste vengeance. En 1872, un chanoine d'Orléans insinua, avec le concours de Y Univers, que Laporte tenait boutique d'ouvrages libertins et licencieux. Une descente de justice eut lieu, tout fut fouillé chez lui et on ne trouva rien. Une ordonnance de non-lieu fut rendue, mais le juge d'instruction, amateur de beaux livres, devint un ami de notre bouquiniste. Tout le monde n'aurait pas été capable de se venger d'une manière aussi spirituelle. ”

“ Les musulmans croient que le monde est dirigé par des saints inconnus, vivant et formant le R'outs-el-Àlem l, dont un, le Gotb-el-Gtoub 2, occupe le sommet de l'axe du genre humain et dirige tout. La réalité n'est peut-être pas si éloignée qu'on le croit de cette conception. ”

“ La Société de Jésus, depuis longtemps, a un pouvoir très-puissant dans la conduite des choses politiques : son fondateur s'inspira pour son organisation des Khouan ou confréries religieuses musulmanes. Devant toute force s'en élève une adverse. ”

“ Le bouquiniste A 17t. Laporte.
Aux amateurs jeunes et vieux, Je vends des livres curieux, Tout en bravant l'intempérie, Narguant le chaud, le froid, la pluie, Au libre air toujours trottinant, L'œil au guet et le nez au vent Je vends Parny, Victor Hugo, Molière Tout le long, le long, le long de la rivière, Tout le long, le long de la rivièrc. ”

“ Quel est donc le crime du bouquiniste ? Il a fait ce que l'on ne peut » faire ni dans les conversations ni dans les journaux. Pour justifier le » jugement que l'on porte sur un écrivain, il faut le citer. Or, c'est préci» sément ce qu'il est impossible, les trois quarts du temps, de faire pour Zola.
» Je crois que « l'ami Flasquelle » ferait bien mieux de rester tran» quille, etc. ”

“ C'est à cette occasion qu'Edouard Drumont, qui avait été en très bons rapports avec Laporte, étrivit dans son article de tête de La Libre parole du 5 décembre 1896, sous le titre : Zola et le Bouquiniste :
1. 1792.
1. Cet ouvrage est orné d'un curieux frontispice de E. Chenieux. Devant l'Institut, Zola brandissant un balai et vêtu en employé de la compagnie Richet; derrière un rempart de tinettes dont chacune porte inscrit le nom d'un de ses ouvrages, repousse du geste un second Zola, couronné et vêtu en académicien qui veut pénétrer dans la salle des Immortels. Comme idée, c'est ingénieux. ”

“ L'objet ressemblait assez à ces têtes de mort que portent certains ordres religieux à leurs chapelets, mais était creux, fait avec infiniment de soins, toutes les sutures étaient indiquées, et d'un ivoire jauni par le temps qui indiquait son ancienneté.
« Non ce n'est pas chinois, me dit-il. Ça vient d'Egypte r, au sommet se trouvait un ornement que j'ai enlevé. Si je mourrais, on viendrait le chercher et il servirait à un autre.
- Et si on ne le retrouvait pas ?
- On croirait que j'ai failli à mes serments et il y en aurait un de » moins. » ”

“ Tout le monde sait que les canons ne purent être enlevés faute d'attelage et que ce fut la cause de l'émeute.
Voici ce qu'a écrit un témoin sur la reconnaissance des corps 1 : « Le » lendemain 19 mars, l'aide de camp du général Clément Thomas va réclamer » le corps de son chef, ceci nous est révélé par un document jusqu'à ce jour » resté inédit. Il se rend avec le secrétaire du général près de M. Clemen» ccau, maire de Montmartre, qui ne leur donna satisfaction ni ce jour-là ni » le lendemain. Les corps n'étaient plus dans le jardin ”