Édouard Clunet

“ C'est l'étude de la terre prise dans son acception la plus complète au point de vue social, philosophique, économique, dans les êtres qui les cultivent, dans leurs mœurs, dans leurs misères, leurs passions, surtout dans cet àpre amour du sol qui les pousse parfois jusqu'au crime, et aussi dans l'expansion de leur force passionnelle fermentée dans toute la violence du plein air et du grand soleil des campagnes. ”

“ La personne qui en fait le commerce trafique avec des marchandises défendues par les lois de la plupart des pays et qui sont, et ont toujours été punies par le « common law » d'Angleterre, ainsi que par les actes récents qui s'occupent spécialement de l'objet de ce trafic dépravant. Ce n'est pas au jugement d'un seul pays que l'on peut en appeler. On n'est pas particulièrement scrupuleux en Allemagne, en Autriche et dans les Etats-Unis. ”

“ L'intention de l'auteur ne fait rien à l'affaire ; c'est le résultat produit que la loi considère, que la facture soit crue ou gazée, que l'écrivain ait un but malsain ou honnête, il y a délit du moment qu'il y a des mœurs outragées. Il y a scandale du moment qu'il y a des gens scandalisés. ”

“ S'il est mal de faire paraître des éditions de luxe d'ouvrages immoraux, il l'est dix fois plus de les propager dans une forme qui les fait tomber dans les mains de milliers de jeunes gens et de jeunes personnes à moitié instruits. Nous ne pouvons pas empêcher ceux qui sont résolument corrompus de rechercher ce qui est obscène, mais nous pouvons, et nous devons protéger ceux qui autrement resteraient purs et sains si on ne les mettait pas en coutact avec la corruption. ”

“ Tout d'abord elles heurtent ; puis à mesure qu'on avance dans l'œuvre elle se fondent dans l'ensemble, elles entrent dans le développement logique, elles donnent aux personnages et à l'action une réalité, une vigueur, une empreinte qui les fixe en une création originale et qu'on ne concevrait plus autrement. ”

“ Aux faibles, leur découvrant l'ulcère qui dévore les récoltes de la vie, et que la convention ne parvient pas toujours à voiler, elle doune l'épouvante du vice. Pour les forts, elle est inspiratrice d'une saine pitié pour l'humanité. ”

“ La poursuite contre M. Vizetelly devant la « Central Criminal Court » s'est terpiinée hier d'une manière satisfaisante également pour ceux qui respectent les bonnes mœurs et la bonne littérature, le défendeur, d'après le conseil de son avocat, ayant admis qu'il était coupable il est inutile d'entrer dans la question technique et de discuter si les œuvres de M. Zola rentrent oui ou non, dans la catégorie des publications indécentes. Quant à nous, il nous semble qu'il ne peut y avoir de doute sur la question. ”

“ La loi française décide que la simple circulation d'un livre ou d'une écrit délictueux sur le territoire constitue l'acte matériel établissant le délit, et que les agents de ce délit sont l'éditeurou le gérant d'abord, puis l'auteur à titre de complicité. Chaque pays est maître d'entendre, comme il lui plaît ce qui constitue au sens anglais du mot, le fait de publication conditionnel de la poursuite. En France, on estime qu'un écrivain consentant à ce qu'un libraire publie l'œuvre de son esprit, s'associe d'avance à toutes les conséquences prévues dupacte intervenu entre eux ”

“ Dans les détails quels sont les détails permis, ceux qui ne le sont pas, quelle autorité sera compétente pour délimiter, qui osera corriger l'œuvre d'un maître ? Dans un pays, on se voilera la face devant des détails qui n'effaroucheront pas ailleurs. ”

“ Et cependant dans ces pays la police est intervenue dans la circulation libre de Angleterre se montrait plus tolérante.
Grâce à la poursuite dont M. Vizetelly, a été l'objet, nous avons un scandale de moins.
C'est un outrage que d'écrire de tels livrés, c'est une aggravation de l'outrage que de les traduire et ce qu'il y a de pire c'est de les avoir publiés dans une forme populaire et à bon marché. Nous ne nions pas qu'il y ait un certain talent réel quoique perverti dans le « Zolaisme » comme Lord Tennyson l'a baptisé avec à-propos. ”

“ Un écrivain belge, de grand talent, M. Camille Lemonnier avait publié dans un journal quotidien de Paris, le Gil Blas, un article intitulé « l'Enfant du Crapaud. » Le Parquet du procureur de la République dela Seine a trouvé l'article offensant pour la morale publique et poursuivi le gérant du Gil Blas, comme auteur principal, et Camille. Lemonnier, comme complice, du délit d'outrage aux bonnes moees. ”

“ On les lit parce que leurs ouvrages sont malpropres et dégoûtants et non pour une autre raison. Ils font délibérément des efforts pour satisfaire ce goût étrange pour tout ce qui est sale qui existe dans quelques esprits, quelque incompréhensible que cela puisse être pour d'autres. ”

“ Il ne dépeint pas les choses vicieuses et brutales parce que l'on peut en dériver une leçon artistique ou esthétique mais purement et simplement parce qu'il y prend plaisir lui-même ou qu'il suppose qu'elles plaisent au goût de lecteurs dépravés et dégradés. ”

“ Il est de principe que les lois pènales sont territoriales, c'est- à-dire s'appliquent à tous sans distinction de nationalité, et que les tribunaux nationaux sont compétents à l'égard de tous également, pour connaître des infractions commises dans l'étendue du territoire. ”

“ Le délit est commis en France, par le seul fait de la circulation de l'écrit coupable sur le territoire. L'éditeur (1) , s'il s'agit d'un livre, le gérant, s'il s'agit d'un article de journal est considéré comme auteur principal de l'infraction. L'auteur est pris, en qualité de complice, comme ayant par la communication de son œuvre, « procuré le moyen qui aura servi à l'action sachant qu'il devait y. servir », art. 60 C. P. Art. 42 et 43 loi du 25 juillet 1881 sur la liberté de la Presse.
L'outrage aux mœurs par le livre est déférée à la Cour d'assises ”

“ Que l'effet qu'il a produit sur vous sera centuplé quand il se produira sur des êtres infiniment plus impressionnables à raison de leur âge, de leur sexe, de leur éducation, de leur tempérament, mettons de leurs vices? ”

“ Certes entre le vil pornographe qui n'a d'autre préoccupation que de spéculer sur d'Im- mondes instincts et l'artiste convaincu qui obéit à son inspiration irrésistible, la distance est grande ; mais il ne s'agit pas de savoir si l'on est en présence d'un misérable ou d'un honnête homme. ”

“ M. Henry Vizetelly, libraire de Henrietta-street, Coventgarden, a comparu pour répondre à l'accusation d'avoir vendu et publié certains écrits délictueux en forme de livre qui contenaient des traductions de romans français de M. Zola. Le solicitor général (sir Edward Clarke) et M Danckwertz étaient chargés de la poursuite, et M. Cock, Q. G. et M. Cluer se présentèrent pour le défendeur, qui s'est reconnu coupable (pleaded guilty) .
Le solicitor général a rappelé à la Cour qu'en octobre 1888. le défendeur avait été accusé d'un délit semblable par rapport aux mêmes livres ”

“ Si quelqu'un, ou du moins quelque Anglais a lu Nana et Pot Bouille, et surtout cet outrage achevé à la décence et au bon goût, La Terre, sans un sentiment intolérable de nausée
(1) The Standard, London, tr novembre 1888.
et de dégoût doit avoir des nerfs extraordinairement forts ou des perceptions exceptionnellement obtuses. Ce n'est pas seulement que M. Zola soit grossier. Il y a des écrivains grossiers dans toutes les langues ; et on ne peut nier qu'ils ont quelque fois été des hommes de génie, susceptibles d'être lus avec profit sinon avec plaisir. ”

“ Qu'il paraissait que ce but avait été atteint et qu'en conséquence il ordonnait seulement que le défendeur paya une amende de 100 liv. st. et de déposer un cautionnement de 200'liv. st., pour garantie de sa conduite pendant une année (to keep the peace for twelve months) .
Peu de temps après, le 21 décembre 1888, M. Evans, libraire à Liverpool était traduit devant le Circuit Court de Liverpool pour avoir, lui aussi, mis en vente des traductions anglaises des romans de M. Zola, notamment de La Terre et d'un roman de Paul de Kock, Le Mauvais sujet. ”

“ Or la jurisprudence est unanime pour reconnaître que l'article 385 qui punit l'outrage aux mœurs par action n'exige nullement l'inten- tion mauvaise. L'outrage aux mœurs par action est un délit culpeux et non un délit doleux. ”

“ Nous ne voulons pas souiller (sclly) nos pages par des citations que le Jury de Old Bailey a prié qu'on lui épargnât.
A ceux qui ne connaissent pas les plus détestables ouvrages de cet écrivain, nous n'avons qu'à dire que nous les en félicitons ; ceux qui, étudiant par profession la littérature, se sont crus obligés de faire connaissance avec ce romancier puissant mais repoussant (repulsive) , n'ont pas besoin d'être convaincus. ”

“ POINT DE DROIT La condamnation en Angleterre des libraires, qui avaient mis
en vente les œuvres de Zola,ué en France, plusieurs /, 1\11 1-; 1.
questions. On s'est demandé pourquoi celui qui avait vendu le livre était poursuivi alors que celui qui l'avait écrit ne l'était pas? La responsabilité morale de l'auteur n'est-elle pas beaucoup plus engagée que celle du libraire ? Enfin M. Zola pouvaitil être déféré aux tribunaux anglais, à raison des œuvres vendues dans le Royaume-Uni, selon qu'il resterait en France, ou que le hasard d'un voyage l'amenât en territoire anglais ? ”

“ Ecrivain belge et journal parisien. - Compétence criminelle.
- 1. Le cas des romans de M. Zola en Angleterre. en Allemagne et en Belgique.
2. Le cas en France de M. C. Lemonnier, écrivain belge.
.Différents livres du célèbre romancier français, Emile Zola, ont été traduits en langue anglaise par les soins d'éditeurs anglais, qui en ont publié une édition à bon marché.
Parmi ces traductions, se trouvaient les romans de Nana, PotBouille et la Terre. L'opinion publique en Angleterre, s'est émue de la diffusion dans les classes populaires de ces œuvres, pleines
de peintures licencieuses. ”

“ Concordance des résolutions dit congrès de la propriété artistique, avec les dispositions déjà admises dans les Congrès, la législation et les traités diplomatiques des principaux pays, in-8. 1879.
État actuel des relations internationales avec les Etats-Unis en matière de marques de fabrique, in-8, 1880.
Du défaut de validité de plusieurs traités diplomatiques conclus par la France avec les puissances étrangères (2e édit.) , 1880.
Un étranger peut-il pratiquer une saisie-arrêt en France contre un Français ? in-8, 1882. ”

“ Petite bibliothèque naturaliste à 50 centimes le volume Lu Terre, par Émile Zola. Nouvelle édition. Carthage, Louis Salenbeau, éditeur, 1889. 20 à Carthage, en décembre 1888, et notamment le 31 décembre 1888, imprimé ledit écrit contraire aux bonnes moeurs lequel a été exposé, vendu et distribué à Carthage en janvier 1889. ”