Bonnes mœurs

“ Qui pourroit exprimer la joie qu'elle ressentoit, lorsqu'elle voyoit paroître ses bonnes inclinations, croître ses bonnes habitudes, et germer ces précieuses semences de gloire et de vertu qu'elle avoit jetées avec tant de soin dans son cœur? ”

“ Résumons-nous maintenant, et de ce qu’il nous est permis d’affirmer avec certitude des mœurs dans l’individu, concluons ce qu’elles doivent être de lui à la société, à peine de négation de la société ; conséquemment, à quelles conditions il peut exister pour notre espèce une science des mœurs.
D’après nos définitions, tout sujet a nécessairement des mœurs, comme il a des facultés et des passions. (Déf. 1er) .
Ces mœurs forment l’essence du sujet ; elles constituent sa dignité, elles sont le gage et la loi de son bien-être. ”

“ Faisons-nous un miroir de cette connoissance pour former et régler nos mœurs, fuir, éviter, abhorrer ce qui doit l’être, aimer, estimer, servir ce qui le mérite, et s’en approcher par l’imitation et par une noble ou sainte émulation. ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ Cette émotion cependant était légitime ; la simplicité même de l'existence ne prêtait ni à l'envie, ni à la critique. On n'y pouvait soupçonner aucun orgueil, on y saluait avec respect l'ensemble et l'accord de qualités qui se trouvent réunies bien rarement : la foi, la piété, la prudence dans le conseil, la décision dans les affaires, l'ordre dans la famille, la bonté du coeur et en tout ce ferme bon sens qui est « le maître de la vie humaine ». ”

“ Heureux ceux qui en ont le germe et la source dans le cœur! Leurs succès sont certains. Vous donc, Messieurs, qui vous disposez aux nobles fonctions oratoires, attachez-vous à exciter, à réveiller en vous de bonne heure tous les germes de sensibilité dont la nature peut vous avoir doués. Exercez-vous à des actes de générosité, de vertu, de pitié, qui attendrissent vos cœurs et qui y répandent une douce satisfaction. Accoutumez vous à sentir avec force tout ce qui est juste et vrai. Entretenez dans votre âme un mépris invariable pour la mauvaise foi, la bassesse et la corruption. ”

“ Mais ces bonnes gens, du sein même de leur misère et de leur obscurité, se sont élevés sam effort aux plus hautes vertus; c'est dans ces coeurs si simples que se sont produits et développés tous les sentimens d'une religion pure et éclairée; un amour et un respect profonds pour la Divinité; une confiance sans bornes dans sa providence, une résignation parfaite à sa volonté, une piété de tous les instans, une bienveillance qui s'ét'end à tous les hommes, Une volonté perpétuelle de leur faire du bien. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ Nous illuminons la politesse d'un sourire et ne la jugeons satisfaisante qu'à ce prix; nous enseignons, à ceux que nous élevons, que le don de soi, l'art d'en faire les honneurs à ceux que nous aimons tient de la plus délicate des civilités; au besoin, nous remplaçons le respect par la tendresse et mettons la bonne humeur au rang d'une vertu. Nos esprits ensoleillés, nos cœurs expansifs, s'accommodent mal d'une discipline rigide et sèche, et c'est
la bonté, la gaieté discrète que nous voulons exprimer dans le « fin du fin » d'une jolie éducation. ”

“ Quelle suavité, quelle tendresse et quelle douceur ! C'est la bonté qui sourit et le respect qui adore; c'est l'œil qui protége et le cœur qui grandit; c'est la main qui soutient et le mot qui encourage; c'est le cri de l'âme, ardent comme l'affection, vif, épanoui comme la joie, pur comme l'amour d'une mère, vrai comme l'accent du cœur. ”

“ Tu te connais toi-même, pour te conduire selon ton âge et ta condition. Tu connais les autres pour rendre à chacun ce qui lui est dû. Enfin, tu sais toujours où tu es.
Les vieux auteurs fondaient toute la civilité sur les plus belles vertus de l'âme. Ils la tiraient de l'humilité, de la charité. Pénétrant avec plaisir dans notre labyrinthe intérieur : la modestie, disaient-ils, produit le respect, qui est la cause de la bienséance, d'où vient la civilité. On était ingénieux au XVIIe siècle. ”

“ Les moeurs, la piété, la prospérité, le bien-être d'un Etat sont la somme ou plutôt la moyenne des moeurs, de la piété, de la prospérité, du bien-être de tous ses citoyens.
Soyons, mes frères, doux et pacifiques. Réprimons dans nos coeurs tous les sentiments, toutes les passions qui excitent les hommes les uns contre les autres, la colère, l'envie, la jalousie, la susceptibilité, la rancune; soyons bons, affables, conciliants dans toutes nos relations ”

“ Ces grands mots : beauté , conscience , bonté , héroïsme , sainteté , ne sont rien que les voiles peints dont nous offusquons nos yeux , et sous lesquels on trouve simplement la volupté , l' orgueil , l' intérêt des créatures à deux pieds . Le vice et la vertu sont vides . Des mots sonores , et rien de plus !... Non que je veuille , mon cher Floris , dans le commun usage de la vie , ne pas approuver , ne pas suivre , ce qu' approuve et suit le troupeau vulgaire ; mais c' est l' amer privilège du sage , de pratiquer la vertu sans y croire ... ”

“ Chez l'un comme chez l'autre , douceur constante et parfaite dignité de moeurs; touchante égalité d'humeur dans, les circonstances les plus diverses ; mesure sans effort et toute naturelle dans les démarches comme dans les paroles. ”

“ Croyez-moi, la bonté du cœur et la pureté de la vie sont des choses plus importantes aux yeux de l’Esprit de bonté, que ne le sont de vaines cérémonies terrestres, et des choses qui tendent à tout autre but que la charité. ”

“ Nous allons essayer d'en voir la splendide beauté intérieure, sans jamais oublier notre but, qui est de nous exhorter, nous et les autres, à conquérir, par un aussi courageux élan, la même grandeur morale, et l'emploi sacré de la vie. ”

“ La pitié, la main secourable et compatissante, le cœur chaud, la patience, le travail, l’humilité, la fraternité sont mises en honneur. — Car ce sont là, les qualités les plus utiles, les qualités presque nécessaires, pour supporter le poids de l’existence. ”

“ La force et l’activité de votre cœur et de votre caractère vous ont fait croire qu’à force de travail, de dévouement, de soins et de bienfaits, vous pouviez faire le bonheur de tous ceux qui vous entourent... ”

“ Produis toi-même en nous ce qui t'est agréable, afin que nous accomplissions tous les devoirs de notre vocation à ta gloire et pour le service de notre prochain ; aide-nous, éclaire-nous, fais-nous agir dans un esprit d'amour et de reconnaissance, donne-nous un coeur content et heureux dans le dévouement à ta cause, et crée en nous la volonté et l'exécution selon ton bon plaisir. Nous ne sommes rien, et nous n'avons rien par nous-mêmes ”

“ N'en doutez pas : le beau, le bien, le vrai, sont de tous les temps et de tous les pays. Cette trinité morale s'est manifestée partout où il y a eu de nobles cœurs, c'est-à-dire partout où l'homme a vécu en famille et en société. ”

“ En quelqu’endroit que tu me places pour éprouver ma vertu, quelque soit le péril où je me trouve exposé, quelle que soit ma situation, laisse-moi sentir les mouvemens des passions qui appartiennent à l’humanité ! ”

“ Sacrifierez-vous sans regret les luttes de la volonté contre le désir et vos victoires intérieures? Échangerez-vous volontiers contre les plaisirs d'une vie trop facile les joies orgueilleuses de la vertu? Gardez-vous de cette ivresse brutale, qui fait voir le bonheur suprême dans les plaisirs des sens et la destinée de l'homme dans l'établissement du bien-être. ”

“ Elle aura plus d’honneurs, si elle a moins de joie ?... plus d’orgueil et moins de tranquille vertu... Madame, ce n’est pas cela que nous venons chercher... nous donnerions toutes les grandeurs du monde, toutes les richesses, tous les honneurs pour une parole venant de l’âme, et nous attendons encore cette parole... ”

“ Lorsque je songe aux petites passions des hommes de nos jours, à la mollesse de leurs mœurs, à l’étendue de leurs lumières, à la pureté de leur religion, à la douceur de leur morale, à leurs habitudes laborieuses et rangées, à la retenue qu’ils conservent presque tous dans le vice comme dans la vertu ; ”

“ Ce n’est point cette morale oisive qui consiste en questions frivoles, que nous leur enseignons : c’est une morale pratique qui s’applique à chacune de leurs actions, qui parle par images, qui forme leurs cœurs à la douceur, au courage, au sacrifice de l’amour-propre, ou pour dire tout, en un mot, à la générosité. ”

“ Mais quel vœu soupirer pour celle qui sur terre A tout a dit adieu, pour servir le Seigneur ; Qui bien jeune a compris que tout est éphémère, Tout !. hormis la vertu qui donne le bonheur.
C'est là qu'elle a trouvé cette paix si profonde Que Dieu verse à grands flots à qui se donne à lui ; Et ne regrettant rien de tout ce qu'elle a fui, Au milieu du troupeau confié à son zèle, Je la vois entourée et chérie en ce jour.
Des plus douces vertus elle offre le modèle
A ses filles, ses sœurs, objet de son amour. ”

“ Je trouvai en elle un trésor de bonté, la douceur d’un ange dans la pétulance d’un démon, un esprit rayonnant de santé morale, une abondance de cœur inépuisable, une complaisance empressée, ingénieuse, active, une droiture et une générosité d’instincts à toute épreuve, un caractère comme on n’en rencontre pas trois dans la vie pour l’unité, l’égalité, la sûreté. ”

“ Mais, puisque vous avez le culte de la vertu, ne pouvez-vous, à l’exemple de celui dont vous me parliez tout à l’heure, vous y livrer, comme à la satisfaction d’un besoin inné ? Renoncez à l’amour, ayez le courage d’exercer la charité. ”

“ De tous les sentiments susceptibles de fortifier la vie morale, et de produire la vie du coeur, l'Amitié, qui est du domaine réservé aux choses éternelles, nous semble posséder les éléments sur lesquels reposent le bonheur de la famille et les agréments de la société. ”

“ Elle est, dit-on, le son doux que rend une âme juste, sous la pression du bien ! Toutes les belles et grandes âmes, tous les cœurs vertueux et bons, sont reconnaissants ! Ils savent apprécier, reconnaître, et se souvenir. ”

“ Oui, je ne crains pas de le dire, la religion et l'honneur, le bon sens et le bon goût, vous sauront un gré immortel de cette œuvre bénie. Comme l'une de vos charmantes héroïnes, vous nous enseignez l'art d'être heureux et honnêtes. ”

“ Les grands mots, liberté, justice, bonheur public, dignité de l’homme, sont si beaux et en outre si vagues ! Quel cœur peut s’empêcher de les aimer, et quelle intelligence peut en prévoir toutes les applications ? ”

“ Gentlemen et gentlewomen, en vous, du côté d’où vient la lumière, cultivez la vertu, la modestie, la probité, la justice et l’amour. Chacun ici-bas peut, comme cela, avoir son petit pot de fleurs sur sa fenêtre. ”

“ Apprenons donc quelquefois, apprenons à bien faire ; levons les yeux vers le ciel, ou pour notre honneur, ou pour l’amour même de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et honneur de Dieu tout-puissant, qui est assuré témoin de nos faits et juste juge de nos fautes. ”

“ Je tâcherai de témoigner ma reconnaissance par tous les efforts et les sacrifices qui ne seront pas incompatibles avec ma vertu, et une belle âme, comme je crois que vous devez l'avoir, monsieur, peut goûter un plaisir pur à jouir des transports honnêtes et de la sensibilité d'une belle âme comme elle. ”

“ La bonté, la justice, la vénération, la dignité du caractère, l'élévation des sentimens, la pureté de l'âme, la grâce et la simplicité des manières, Messieurs, sont des facultés qui sont nôtres; et ce sont elles, mais elles seules, qui constituent par leur exercice et leur application la grandeur et la moralité de notre être. ”

“ Vous connaissez le monde, monsieur, sa morale bizarre, ses principes d’honneur qui consistent à respecter la fortune de son voisin qui ne fait que son plaisir, et qui permet de prendre sa femme qui fait son bonheur. ”

“ C'est votre devoir de l'entourer non-seulement de tendresse, mais encore de cette éducation forte et austère qui développe le cœur et l'âme, les ouvre aux nobles sentiments de la justice, de l'honneur, de la conscience, enfin de tout ce qui fait les grands caractères. ”

“ Ah ! le beau gain pour le bon sens, pour le cœur, pour l’âme tout entière, et combien dès lors nous avons jugé avec plus de rectitude, aimé avec plus de confiance, compris aussi avec plus de clarté que le bon, puisqu’il est accessible aux autres, est accessible à nous-même, et que c’est à le poursuivre dans soi comme à l’honorer dans autrui que doit s’employer la vie ! ”

“ Ceux qui restent, hélas! et peuvent encor croire Au besoin du travail, au rêve de la gloire, Ceux qui gardent au fond de leur coeur agité Un reste de pudeur, d'amour et de bonté, Ceux dont l'âme est encor confiante et sereine, Ceux qui ne veulent point abandonner l'arène,... ”

“ EUGÉNIE.
Laisse-moi, oh ! laisse-moi goûter ici le bonheur du plus parfait dévouement. Si, dans les moments rapides où le courage nous enflamme, nous restons debout, et, prompts et hardis, nous prenons une joyeuse confiance en nous-mêmes, comme en notre propre soutien, alors la terre et le ciel semblent nous appartenir ; mais ce qui, dans les moments d’extase, fait ployer les genoux, est aussi un doux sentiment ; et ce que nous voudrions offrir, en pur sacrifice d’actions de grâces, d’amour sans bornes, à notre Dieu, notre roi, notre père, c’est dans cette attitude qu’on l’exprime le mieux. ”

“ Ils y gagnèrent encore de plus les trois biens les plus précieux sur la terre, savoir, l'estime de soi- même, la confiance dans les gens de bien, et un nouveau sentiment de reconnaissance et d'amour pour le Dieu de justice et de bonté. ”