Marie-Thérèse de Laporte-Vesins

“ On nous flattait de faire revivre les beaux jours de l'Eglise et de nous donner un clergé tout apostolique. Nous sommes véritablement revenus au temps des Apôtres. Ce sont là des jours délicieux pour la vertu , jours de croix, de souffrances, d'humiliations. N'ayez à mon égard aucune inquiétude ; mon parti est pris , mon sacrifice est tout fait. Je ne crains ni les prisons, ni la mort même. Il faudrait être insensé pour se refuser au martyre qui nous fait passer, dans un instant, des misères de cette vie dans les joies de l'Eternité. ”

“ La bonne Sœur, qui, en arrivant, vit la Sœur Camille de l'Enfant-Jésus en voile blanc, la prit pour une de ses compagnes d'office, et l'enlaçant de ses bras, la couvrit de larmes et de baisers, répétant avec effusion à chaque accolade : Bon compagnon! bon compagnon! La novice, après avoir ri comme les autres, manifesta le désir de fêter l'arrivée de son bon compagnon, qui, soit dit en passant, était borgne, boiteux, estropié, et si complétement disgracié de la nature, que la charité seule pouvait au premier abord motiver l'accueil empressé qu'il reçut. ”

“ Armez-vous de courage, écrivait M. de la Blandinière à la Mère Camille à cette époque. Il faut ici une grande force d'âme, vous vous étiez de grand cœur consacrée à Dieu ; il veut que vous soyez une victime et une victime d'amour. Le plus grand malheur que vous ayez à craindre, c'est d'être forcée de quitter votre maison, et si l'on en vient à cette extrémité , vos supérieurs vous donneront toutes les permissions nécessaires en pareil cas. Vous savez toutes les nouvelles. La religion peut seule nous apporter quelque consolation, et elle nous en offre de bien douces. ”

“ A cet instant, son cœur fut atteint d'un de ces traits qui épuisent, selon l'expression de l'Ecriture, comme goutte à goutte, le sentiment et la vie. Un avocat, nommé M. Timberk , lui donna la cruelle certitude du malheur qu'elle soupçonnait assez. La foi lui disait que les bonnes œuvres de son père, sanctifiées par le sentiment religieux qui les animaient, avaient par avance franchi l'espace qu'il y a de la terre au ciel et préparé sa couronne; mais la foi, qui élève les sentiments de la nature, ne les éteint pas , et elle ressentit toute l'amertume d'une si juste douleur. ”

“ L'éducation distinguée qu'elle reçut dans cet asile de vertu était venue seconder les heureuses dispositions dont la nature l'avait douée : esprit vif et pénétrant, âme noble et élevée, caractère tout à la fois ferme et doux, inclination comme naturelle au bien. Le monde lui parut de bonne heure trop vide pour remplir son cœur généreux , et elle tourna les yeux vers ces retraites sacrées où des âmes choisies jouissent du bonheur si peu compris de mener une vie d'immolation. ”

“ Rien ne lui semblait pénible ou difficile quand l'honneur de la religion était intéressé ; et bien que l'étroite clôture et le voile qui dérobe aux Carmélites jusqu'à la vue de l'autel la privassent de ces spectacles pieux que la sagesse de l'Eglise a jugés si salutaires pour les fidèles, les cérémonies du culte parlaient à son âme, et elle aimait à y assister bien qu'invisible, à savoir que son église était le lieu béni où les ministres du Seigneur se
plaisaient à recevoir l'huile sainte qui consacre les pasteurs des peuples. ”

“ « J'ai couru dans la voie de vos commandements, parce que vous avez dilaté mon cœur. » Cette âme ardente, pressée de rendre amour pour amour au Dieu qui lui faisait trouver tant de délices dans une immolation où le monde ne voyait que croix et amertume, eût voulu hâter le moment décisif de la profession religieuse, et s'engager déjà par un vœu secret à vivre et à mourir sous le joug de Jésus-Christ. On fut donc obligé de modérer sa ferveur, et il lui fallut se rendre aux observations de son directeur, M. l'abbé de la Blandinière, homme prudent et éclairé. ”

“ L'enfant capable d'un pareil sacrifice n'est pas sans doute une enfant ordinaire, et le Dieu qui considère bien plus le cœur avec lequel on lui donne que le don lui-même, qui demande peu pour donner beaucoup, récompensa en Dieu cet holocauste si faible en apparence. Dès lors, le monde qui avait brillé un instant aux yeux de Camille avec tous ses charmes ne fut plus rien pour elle, et elle
doursuivit sans regarder en arrière le but qui lui avait été montré, jusqu'au jour où il lui fut donné d'aller se jeter dans la solitude du cloître. ”

“ Je suis fille de l'Eglise romaine, la Mère Camille aimait aussi l'Eglise avec cette affection filiale qu'il n'est donné de ressentir qu'à ces âmes grandes et généreuses qui voudraient embrasser dans les étreintes de leur charité tout ce qu'il y a d'âmes rachetées du sang d'un Dieu; et souffrir pour une si noble cause lui semblait un honneur digne de sa chrétienne ambition. Au milieu de ces épreuves, elle eut la douce joie de recevoir les témoignages les plus consolants de la bienveillance des princes de l'Eglise et de son chef vénéré luimême. ”

“ C'étaient encore neuf années qu'il lui fallait passer au milieu du monde et dans cette position la plus pénible qui se puisse imaginer, entre les douceurs de la vie de famille et la perspective de l'adieu qui doit en séparer pour jamais. Car l'âme, assez éclairée pour mépriser les vaines joies du monde , n'est peut-être que plus sensible à ces liens de parenté dont le cœur seul fait les frais. ”

“ Je
n'ai encore été au parloir cette année, mes chères filles, que pour recevoir le bon Dieu et mes Pères de la Miséricorde. Le dévouement de ces dignes ecclésiastiques qui font partie de la congrégation fondée par feu le vénérable abbé de Rauzan fut une des dernières et des plus douces consolations que le Ciel accorda à notre bien-aimée Mère à la fin de sa vie; l'un était son confesseur particulier et l'autre celui de la communauté. ”

“ La reine mit au monde, le 21 novembre 1661, le Dauphin, si désiré à l'époque même prédite par le bon Frère Fiacre. Si tous les Français rendirent à Dieu des actions de grâces proportionnées à leur allégresse et à la grandeur du bienfait, quelles ne furent pas la consolation et la reconnaissance des Carmélites, qui ne pouvaient ignorer, d'après ce qui s'était passé à l'hospice, que c'était à la puissante intercession de leur illustre Mère sainte Thérèse, que Dieu s'était plu à gratifier la France de cette nouvelle faveur ! ”

“ Cependant cette âme énergiquement chrétienne sut trouver en Dieu seul la force du sacrifice. Elle accepta devant lui cette épreuve, lui offrant en holocauste, et cette couronne perdue, et jusqu'au sentiment du regret ; aussitôt elle retrouva avec la paix, la force de prendre part non-seulement en apparence, mais très-réellement à l'allégresse publique, à la joie du roi et de la reine. Aussi parutelle avec tant de naturel et de bonne grâce aux divertissements de la cour que nul ne put soupçonner la tempête qu'il lui avait fallu essuyer pour jouir de ce calme. ”

“ Cette guérison inespérée rendit le bonheur à ses parents plongés dans la plus vive douleur depuis qu'ils savaient la maladie dangereuse de leur fille. Son père surtout, qui n'avait pu avoir la consolation d'entrer pour la visiter, fut au comble de la joie.
Appelée à conduire plus tard tant d'âmes d'élite dans les voies de la perfection, il fallait que la future Prieure du Carmel apprît, par sa propre expérience , par quelles rudes épreuves le Dieu de
toute sainteté se plaît à purifier les âmes pour les rendre plus digne de lui et plus conformes à sa vie crucifiée. ”

“ Il fut pendant dix-sept ans le supérieur immédiat de notre communauté, à laquelle il portait un grand intérêt : aussi, notre reconnaissance l'accompagnat-elle au delà du tombeau. Fidèles à cette vertu du cœur, nous prions toujours pour lui, malgré la douce persuasion où nous sommes que ses vertus ecclésiastiques et ses longues souffrances l'ont introduit dans la bienheureuse éternité. Nous l'invoquons souvent aussi comme celui qui fut sur la terre notre guide et notre père, et qui maintenant sans doute est notre intercesseur dans le ciel. ”

“ Elle s'entoura de plus de silence et de recueillement; attentive à la voix de l'Esprit-Saint, qui ne se fait entendre qu'aux cœurs amis de la solitude, elle se plut à vivre plus retirée. Dieu lui-même favorisa cet attrait en l'affligeant à cette époque de fréquentes fluxions sur les yeux. Les souffrances qu'elle endurait l'obligeaient à se retirer seule dans une chambre privée de jour, et là elle apprit de bonne heure à se nourrir du pain dont Jésus a bien voulu faire ici-bas son aliment, ce divin Maître n'ayant pas été un seul instant de sa vie sans douleur. ”

“ En approchant de Guise, Mme de Soyecourt aperçut, à une certaine distance, la tour de la citadelle où elle pensa qu'on allait la renfermer ; son cœur se serra si fort à cette vue, qu'elle crut un moment ne pouvoir maîtriser son émotion ; mais bientôt, comprimant avec énergie la tristesse qui s'était emparée de son âme, elle parvint à la dissimuler et ne s'occupa plus que des mesures à
prendre dans sa nouvelle situation. ”

“ Voyant notre affliction et les soins assidus que nous nous empressions de lui prodiguer, ainsi que sa chère petite infirmière, elle profitait des courts intervalles que lui laissait la douleur pour nous engager à ne pas trop nous fatiguer, et surtout à ne pas nous inquiéter. Elle s'animait elle-même à la patience.
« Un cœur pour aimer, un corps pour souffrir, répétait-elle souvent; je suis religieuse, c'est pour souffrir d'esprit et de corps. » ”

“ A l'époque du mariage de Louis XV, elle fut nommée dame du palais de Marie Leczinska. Elle aima le monde, comme elle le racontait, jusqu'à l'âge de dix-huit ans, époque de sa conversion ; mais d'une conversion telle , qu'au milieu de la société la plus brillante et la plus corrompue , elle se fit un devoir de l'austère abnégation qu'entraîne la pratique des conseils évangéliques. Dieu, qui voulait instruire le monde par un grand exemple , sembla appesantir son bras sur cette âme qu'il voulait tout à lui. ”

“ Dieu récompensa dès ce monde le charitable dévouement des Carmélites pour cette bonne fille, car il se trouva que cette pauvre infirme était un trésor de sainteté. Aussi, sut-elle gagner si bien tous les cœurs, que la communauté regarda bientôt comme une faveur très-précieuse le choix qu'avait bien voulu faire la divine Providence de leur maison pour être le dernier asile de cette âme fidèle. ”

“ La miséricordieuse providence du Seigneur veillait visiblement sur cet enfant, et lorsque sa mère, Mme la comtesse d'Hinnisdal, alla, trois jours après le martyre de son vertueux père, expier sur un échafaud la noblesse du sang qui coulait dans ses veines, Dieu mit au cœur de la Carmélite, tante de l'intéressant orphelin, les sentiments, la tendresse et la vigilance d'une mère ; elle lui en tint lieu tant qu'il vécut ”

“ En voici deux qui lui revenaient souvent à l'esprit, et qu'elle nous redisait avec cette aimable gaieté qu'elle conserva jusqu'à son dernier jour : La vieillesse me gêne, J'ai quatre-vingt-douze ans; Je conserve ma tête, Malgré mes maux cuisants; Je les offre au Seigneur, En lui donnant mon cœur.
Dans ma longue carrière J'ai eu bien des tourments; J'ai vu dessus la terre Des bons et des méchants; Chacun meurt à son tour, Et moi je vis toujours ! ”

“ Le mot de Louis XIV à la nouvelle de la mort de Marie-Thérèse : Voilà le
premier chagrin qu'elle m'ait causé, mot un peu froid sans doute, est cependant un éloge qui a son prix ; et devant Dieu, on le sait, la vertu, pour être héroïque , n'a pas besoin d'être éclatante. Ce qu'on a pu reprocher peut-être à la reine avec quelque fondement, c'est de ne pas s'être mêlée davantage aux divertissements de la cour. Plus d'une fois cependant elle sut faire des concessions qui prouvent qu'elle était assez éclairée pour sacrifier au devoir jusqu'aux plus douces inclinations de sa piété. ”

“ Un sentiment de foi et de piété filiale avait porté Mme de Soyecourt à faire l'acquisition de ce couvent. M. son père y avait été enfermé pendant les jours de la Terreur, et puis elle avait espéré que des jours meilleurs viendraient, et qu'elle pourrait le rendre à sa destination première. Ses désirs, à cet égard, n'ayant pu littéralement s'accomplir, elle avait offert aux Pères de la Compagnie de Jésus la belle propriété des Carmes,
moyennant une faible indemnité qui lui permît de préparer ailleurs, à ses chères filles en Jésus-Christ, une demeure modeste et convenable. ”

“ Notre vénérable Mère, après lui avoir recommandé de se livrer sans réserve aux desseins de la grâce, lui signifia de ne manquer à aucun de ses exercices en sa considération. S'imaginant un jour qu'elle n'avait pas assisté aux prières qui suivent le dîner par sollicitude pour ses besoins, elle en fut attristée et dit à une Sœur qui vint la visiter ensuite : « C'est une grande imperfection de la part de Marie-Thérèse ; car Dieu doit toujours passer avant la créature. Son attachement pour moi en cette circonstance a été trop humain. Je ne sais si j'aurais fait cela étant jeune professe. » ”

“ De tout mon cœur je sacrifie tout à mon Dieu, au Père ma mémoire et mes actions, au Fils mon entendement et mes paroles, au Saint-Esprit ma volonté et mes désirs, à l'humanité sainte de Jésus-Christ mon
corps, mon cœur, mes sens, mes souffrances. ”

“ Monseigneur, disait-elle, mes parents se persuadent que je vais entrer dans un tombeau; ils ignorent donc que le calme et la paix du cœur sont les meilleurs auxiliaires d'une longue vie et le plus doux contrepoids des austérités du cloître. Détrompez-les, Monseigneur, je vous en conjure ; persuadez-leur de faire généreusement ce sacrifice à Dieu. ”