Revolte des Jacobins

“ Au nom du peuple idéal qu’ils déclarent souverain et qui n’existe pas, les Jacobins ont usurpé violemment tous les pouvoirs publics, aboli brutalement tous les droits privés, traité le peuple réel et vivant comme une bête de somme, bien pis, comme un automate, appliqué à leur automate humain les plus dures contraintes, pour le maintenir mécaniquement dans la posture antinormale et raide que, d’après les principes, ils lui infligeaient. ”

“ Les jacobins l'auraient-ils été pour leurs nouveaux esclaves dont ils avaient été si long-temps les courtisans et les flatteurs, à qui ils avaient si long-temps prêché le crime , la révolte et la fureur, chez qui ils avaient exalté toutes les passions, qu'ils avaient, par le pillage et en leur prodiguant les assignats , accoutumés à toutes les jouissances? ”

“ Lorsque l'on guillotine vingt coupables, le dernier exécuté meurt vingt fois, tandis que ces 200 conspirateurs périssent ensemble. La foudre populaire les frappe, et semblable à celle du ciel, elle ne laisse que le néant et des cendres. On parle de sensibilité ! Nous aussi nous sommes sensibles. Les Jacobins ont toutes les vertus; ils sont compatissants, humains, généreux. Mais tous ces sentiments, ils les réservent pour les patriotes, qui sont leurs frères, et les aristocrates ne le seront jamais. ”

“ Sa théorie est mise en pratique. « La révolution est une bataille et doit avoir pour résultat le partage des dépouilles opimes entre les vainqueurs. ». Depuis dix ans, nous assistons à ce partage, mais les Jacobins sont rares aujourd'hui, qui laissent paraître sur leur front l'expression d'une douleur austère.
I.
Parmi les dépouilles, il n'en est pas de plus recherchées que les fonctions publiques. Les Jacobins de 1887 ont des convoitises et non des doctrines, ils luttent pour des places non pour des idées. ”

“ Ceux qui appelaient surtout l’attention du peuple sur la question des subsistances, ceux qui l’inquiétaient et l’affolaient en exagérant le péril ou en envenimant de leurs propos les souffrances de la crise, étaient bien près d’être considérés par le gros des Jacobins comme des intrigants qui cherchaient à décourager le peuple, à le détourner du grand combat révolutionnaire. ”

“ Nous voyons tout homme que les Jacobins décident d'arrêter, saisi dans son village ou dans sa maison, & conduit en prison sans la moindre ombre de résistance, & cela indifféremment, soit qu'il soit suspect de Royalisme, de Fédéralisme, de Modérantisme, de Démocratie Royale, ou de tel autre nom de faction qu'ils mettent en avant d'une heure à l'autre. ”

“ Pour la première fois, ils déclarent que l'insurrection est le plus sacré des droits et le plus saint des devoirs pour un peuple dont les droits sont violés. Les Jacobins étaient évidemment inspirés par la philosophie du XVIIIe siècle, et par les préceptes de la fraternité. ”

“ Les Jacobins prirent peu à peu un esprit inquisiteur et implacable, bien éloigné des sentiments primitifs de la Révolution. Ils dépassèrent de beaucoup les droits et les nécessités de la défense, et, s'ils opposèrent une puissante barrière aux vrais ennemis de la Révolution, d'une autre part, ils firent à la Révolution beaucoup d'ennemis nouveaux, en inquiétant et en tourmentant une foule de gens qui fussent restés tout au moins neutres si on les eut ménagés. ”

“ Dans ces siècles d'ignorance et de ténèbres, le peuple fut le témoin pacifique et la victime abrutie de ces atrocités. La nature n'arma jamais le bras d'une mère ou d'un fils réduits au désespoir. La déplorable crédulité du peuple lui faisait respecter l'autorité sanglante des nobles que les prêtres avaient sanctionnée par ambition.
Les Jacobins firent sortir le peuple de la servitude. Voilà ce qu'on n'a pas osé dire ; tout le monde
s'est plu à insulter ces grands hommes qui ont sauvé la patrie. ”

“ D'Eprémesnil et d'Entraigues, deux membres ardents du parlement, furent gagnés à la cause de la monarchie. Pendant que la nation espérait et attendait confiante dans les promesses royales, l'aristocratie se réunissait chez la comtesse de Polignac et complotait sourdement contre les idées qu'elle acclamait au dehors. Si les Jacobins, commençant à se montrer dans les clubs, eussent été assez forts alors pour ouvrir la lutte avec la royauté, la révolution accélérait sa victoire, et, triomphante sans fatigues et sans haines, elle s'affirmait sans une goutte de sang. ”

“ Pourquoi les jacobins n’ont-ils pas profité de cette circonstance aussi favorable qu’inespérée : la désertion du roi, pour demander, pour exiger même de l’Assemblée nationale, au nom de la constitution, la déchéance du fuyard ? Ce premier pas dans la voie républicaine eût été décisif... Mais non, et ainsi que vous allez le voir dans cette séance, si profondément émouvante d’ailleurs, fils de Joël, la conduite des Jacobins fut indécise, équivoque et coupable ; car, en révolution, ne pas profiter de l’occasion est une faute irrémissible. ”

“ Ce qui distinguera à jamais la révolution Française, et servira en même temps à expliquer la rapidité de son mouvement, et le degré d’effervescence et de fureur qui a embrasé électriquement les esprits, c’est la formation de l’assemblée des Jacobins. ”

“ Aussi, quand, sans vouloir tenir compte de cette revendication universelle des droits de l'humanité trop longtemps méconnus, les Jacobins essaient, dans leurs réunions par eux continuées, de s'inscrire contre l'heureux revirement qui vient ainsi de s'opérer, et de prêcher la lutte contre l'état de choses meilleur qui lui a de suite partout succédé, ils ont eux-mêmes signé leur arrêt de mort ”

“ Les clubs vont devenir maitres de la France et, comme partout, le mot d'ordre sera envoyé par le club des Jacobins de Paris ; la conquête de la France par les Jacobins est assurée et n'est plus qu'une question de temps.
Le Jacobin pose en principe que le peuple est et reste toujours souverain ; que le peuple, toujours et à tout instant, peut reprendre le pouvoir qu'il a délégué et que, si le gouvernement qu'il a nommé lui résiste, l'insurrection est légitime et qu'elle est même le plus saint des devoirs. ”

“ Mais les Jacobins eux-mêmes, ces pères de la Convention , du papier et de tous les tours de force de la révolution, que sont-ils devenus? ils ne sont plus, ou ne sont que des débris. Leurs rangs sont éclaircis au point d'avoir perdu toute consistance; la majeure partie a péri sans être remplacée. Ces hommes étaient le produit, et pour
ainsi dire les parties les plus subtiles des premiers élémens de la révolution ”

“ Mon bon ami, ce qui me contriste l'âme jusqu'à la mort, c'est que le pauvre soldat est mené à la boucherie : le loup est berger. Quand toutes les forces ennemies seront en présence, les rois feront un beau manifeste où ils demanderont la destruction des Jacobins, et ils mettront la paix à cette chétive condition. Tu juges des clameurs des sots. Je tremble, en vérité, dans l'attente de l'événement ; et, si je ne croyais fermement aux prodiges de la Providence, j'aurais peur, car il
n'y a plus de solide rempart à notre Constitution que les Jacobins et le peuple. ”

“ Sans eux, la contre-révolution aurait éclaté dans Paris, et l’ancien régime, aurait été entièrement rétabli. Ce ne sont pas eux, c’est la reine qui met tout le jeu aux mains de la Prusse et de l’Autriche. Si l’on ne veut pas perdre tout ce qui a été conquis, il faut que les Jacobins agissent comme ils font. La collusion entre le cabinet secret (des Tuileries) , les émigrés et les Cours étrangères ne peut être frappée d’impuissance que par des moyens audacieux et qui découvrent à tous combien est intolérable et faussé l’état présent des choses en France. ”

“ Objet de mépris plus encore que de haine, Barras ne savait plus ordonner ; ses collégues n'avaient plus d'idées, plus d'inspirations à lui fournir. Témoins de cette décadence progressive, de cet abandon pusillanime, les Jacobins frémissaient. Le pouvoir qui devait garantir leurs iniquités, leurs déprédations, leur vie, éprouvait les convulsions d'une agonie honteuse. Toutes les formes de gouvernement qu'on avait jusqu'alors adoptées accusaient l'impéritie des ■législateurs. La guerre avait été faite en pure perte, pour des gens de plume qui n'y avaient acquis aucune considération ”

“ La société des Jacobins croit avoir eu la plus grande part dans la Révolution, et son esprit est d'en assurer les fruits à la nation. Sa gloire est d'être conservatrice de la Constitution, C'est le seul genre d'influence qu'elle prétende exercer. ”

“ Par instinct, doctrine et tradition, les Jacobins sont exigeans, enclins à s’envisager comme les représentans du peuple réel et du peuple idéal, c’est-à-dire comme les souverains de droit, au-dessus de la loi, autorisés à la faire, partant à la défaire, du moins à l’élargir, à l’interpréter comme il leur convient. ”

“ Au mois de juin, juste au moment où s’ouvraient les assemblées primaires, le roi s’est enfui à Varennes, la révolution a semblé compromise, la guerre civile et la guerre étrangère se sont levées à l’horizon comme deux spectres, la garde nationale a partout couru aux armes, et les Jacobins ont exploité à leur profit la panique universelle. Il ne s’agit plus de leur disputer les voix ; en ce moment, il n’est pas bon d’être en vue : parmi tant d’attroupements tumultueux, une exécution populaire est vite faite. ”

“ Beaucoup vont répétant : levons-nous, et personne ne se lève. Dans les sections, un orateur paraît à la tribune, énumère les périls que court la république, et se rassied, satisfait des applaudissements qui ont accueilli son discours.
« Il parle bien, » dit-on de tous côtés, et cela ne va pas plus loin 3. Les Jacobins prouvent par de vives raisons qu'ils ne. doivent pas s'éloigner : « Nous sommes les lumières et les apôtres de la république : si nous partons, nous ne pourrons plus éclairer le peuple, surveiller les traîtres ; donc nous devons rester. » ”

“ Les exaltés des deux camps identifient la République avec le jacobinisme. Or, le fait est certain : la France abhorre le jacobinisme. Tous les vingt ans croule une monarchie contraire à nos moeurs, à nos aspirations, à nos principes ; les jacobins saisissent le pouvoir, et la France épouvantée se réfugie de nouveau dans la monarchie.
Le jacobinisme et le césarisme, si opposés en apparence, reposent sur une même négation de la liberté : le premier veut le despotisme de la rue ; le second, le despotisme d'un chef prétorien. Tous deux professent pour la centralisation le même fanatisme ”

“ Les premiers, avec de bonnes intentions, ne font que des sottises par leur emportement et un zèle mal entendu, qui ne veut pas se laisser guider ; ce sont eux qui ont commencé cette révolution, et ce n’est que la perte de leurs fortunes et de leur existence qui les a ramenés au roi. Les principes des trois autres sont tous mauvais, et ne diffèrent entre eux que par le plus ou le moins. Les Jacobins l’emportent cependant sur les autres par leur extrême scélératesse ”

“ « Ce peuple, ainsi qualifié, n’était, depuis la suppression du marc d’argent, que la partie la plus vicieuse et la plus dépravée de la société. » — Dumouriez, II, 61 : « Les Jacobins, étant pour la plupart tirés de la partie la plus abjecte et la plus grossière de la nation, ne pouvant fournir de sujets assez élevés pour les places, ont baissé les places pour se mettre de niveau... Ce sont des Ilotes ivres et barbares qui ont usurpé la place des Spartiates. » — Leur avènement a pour signe l’expulsion des libéraux et gens cultivés de 1789. ”

“ Dans une telle situation, la responsabilité de la grande société politique, celle des Jacobins, était véritablement immense. Quel rôle devait-elle prendre ? Un seul : rester forte contre sa passion même, éclairer l’opinion, éviter les brutalités terroristes qui allaient créer à la Révolution d’innombrables ennemis, mais en même temps veiller de si près les contre-révolutionnaires qu’à la moindre occasion vraiment juste on pût les frapper. ”

“ Ainsi, tandis que les autres despotes, pour soulever un poids médiocre, appellent à eux l’élite ou la majorité de la nation, utilisent les plus grandes forces du pays, et allongent leur levier tant qu’ils peuvent, les Jacobins, qui veulent soulever un poids énorme, repoussent loin d’eux l’élite et la majorité de la nation, écartent les plus grandes forces du pays, et raccourcissent leur levier autant qu’il est possible. ”

“ En onze jours, quatre à cinq cents nouveaux prisonniers, arrêtés par l’ordre de la municipalité, des sections, d’un Jacobin quelconque, sont entassés dans les cellules encore tachées du sang répandu, et le bruit court que, le 20 septembre, les prisons seront vidées par un second massacre [131] . — Que la Convention, si elle veut, s’installe pompeusement en souveraine et fasse tourner la machine à décrets ; peu importe : régulier ou irrégulier, le gouvernement marchera toujours sous la main qui tient le sabre. Par la terreur improvisée, les Jacobins ont maintenu leur autorité illégale ”

“ Ils attaquèrent tout ce qui restait des institutions anciennes, portèrent de nouvelles lois de proscription contre les nobles et les prêtres, proclamèrent la république en jurant haine à la royauté, et firent enfin tomber sur l'échafaud la tête du meilleur des rois.
Puis ils se déchirèrent entre eux ; le parti le plus audacieux et le plus scélérat triompha de l'autre. Les Jacobins, restés maîtres , régnèrent par la terreur et la mort. Mais la révolution , semblable à Saturne, devait dévorer successivement ses propres enfants, (paroles de Vergniaud) ”

“ Pendant la grande Révolution, la bourgeoisie s’était divisée en deux catégories, dont l’une, constituant l’infime minorité, était la bourgeoisie révolutionnaire, connue sous le nom générique de Jacobins. Il ne faut pas confondre les Jacobins d’aujourd’hui avec ceux de 1793. Ceux d’aujourd’hui ne sont que de pâles fantômes et de ridicules avortons, des caricatures des héros du siècle passé. Les Jacobins de 1793 étaient des grands hommes, ils avaient le feu sacré, le culte de la justice, de la liberté et de l’égalité. ”