René Allendy

“ Dans toute l'Ethique, c'est seulement à propos de l'amitié qu'Aristote entrevoit un peu d'altruisme. Evidemment, le sujet e touchait profondément : encore n'était-ce pas un altruisme pur, car Aristote ne semble pas avoir été une nature tout à fait généreuse : l'amitié est un échange et suppose une réciprocité. Mais ce que nous possédons de plus significatif pour juger de la psychologie profonde d'Aristote dans sa vie affective, c'est l'interprétation originale qu'il donne à l'amitié. Il la conçoit comme le sentiment d'une projection de soi-même dans l'ami ou d'une identification. ”

“ Si Aristote avait regardé sa vie selon sa propre doctrine, sous l'angle de la finalité, il aurait pu avoir une impression d'échec total, puisque tout ce qu'il avait obtenu ou favorisé paraissait compromis, menacé de ruine. Lui-même se trouvait misérable, errant, en hostilité avec les pays où il avait vécu.
Lorsqu'un homme âgé (Aristote avait soixante-deux ans) , se voit tout à coup arraché à la situation qu'il s'est faite, c'est-à-dire à l'oeuvre de sa vie, et quand il sent la fragilité, la vanité de tout ce qu'il a accompli, il perd en général ses forces vitales et se laisse périr. ”

“ Son oeuvre intellectuelle, Aristote pouvait, moins que n'importe qui, en mesurer la valeur réelle, encore moins la destinée. Il se savait, sur ce terrain, beaucoup d'ennemis, dont l'école d'Isocrate, actuellement triomphante. D'ailleurs, ceux que nous connaissons comme les plus grands hommes dans le domaine de l'intelligence n'ont jamais pu avoir, de leur vivant, la moindre idée sur l'avenir de leur oeuvre : ils furent en général combattus et contestés. Aristote voyait seulement son école du Lycée, dirigée par Théophraste, avec un avenir mal assuré, alors que lui-même était exécré. ”

“ Quand il passe à la morale, Aristote commence par chercher les bases de la discipline civile et militaire. « Le bien de l'Etat est plus grand et plus parfait que celui de l'individu », dit-il. Et pour que l'individu n'ait pas l'idée de critiquer le bien de l'Etat, explique que le bien, c'est ce qui arrive ou va arriver. Toute action vise à quelque chose d'autre qu'elle-même et, de sa tendance à produire cette chose, elle tire sa valeur. ”

“ Or l'expérience psychologique nous apprend que, lorsqu'un garçon, en grandissant, ne peut sentir qu'il se rapproche de son père et qu'il aura plus tard la possibilité de l'égaler, il en résulte une permanente attitude de soumission à l'égard de l'imago paternelle. Pour Aristote, le père, mort en plein prestige, devait rester à jamais inégalable. Pareille soumission ne s'obtient que par une atrophie de toute la virilité du garçon. Incapable d'intérioriser en lui-même l'idéal de force masculine, il se fait l'humble serviteur du chef et, dans sa vie intime, il devient un homosexuel. ”

“ Au moment où Alexandre réalisait le plus vaste empire du monde, au détriment des Grecs, au moment où il rêvait, nous dit Plutarque, de « faire obéir tout ce qui est sur la terre à une seule parole dans un seul état, de réduire tous les hommes à un seul peuple... les englober tous dans une seule loi... », Aristote conseillait sournoisement la division aux Athéniens, en flattant leurs tendances particularistes. Il leur disait que la forme la plus élevée de la vie politique se réalisait dans la cité, et encore dans la cité réduite où tous les citoyens se connaissent 2. ”

“ En limitant la science au général il faisait de la science un système fermé et figé; il amputait l'esprit de son pouvoir le plus fécond sur la nature. Il tournait définitivement le dos à la possibilité d'acquisitions nouvelles, à l'idéal, au transcendant et, au nom des commodités pratiques du raisonnement, classait définitivement les objets de connaissance comme Philippe ou Alexandre organisant et mobilisant les pays conquis, non en vue de leur évolution, mais de leur exploitation. La logique même d'Aristote portait l'empreinte macédonienne. ”

“ On raconte que, pour se moquer de Platon et de sa méthode dialectique, Diogène, ayant entendu chercher à l'Académie la définition de l'homme, en tant qu'animal, avec des particularités différentielles telles que marcher sur deux pieds et avoir la peau nue, amena un coq plumé et cria : « Voilà l'homme selon Platon. » Evidemment cet esprit de pauvreté volontaire, pour le sujet d'un pays de nouveaux riches, comme Aristote, par surcroît agent d'un souverain qui se proposait de mener la politique et les conquêtes comme une affaire d'exploitation financière, devait paraître l'absurdité même. ”

“ Le monde intellectuel que fréquentait Aristote se montrait particulièrement dégoûté d'un régime de passe-droits, de trahison et de vénalité. De tout temps, les savants et les penseurs sont ceux qui ont le plus à souffrir d'une pareille corruption, parce que leurs occupations ne mènent ni à la richesse, ni à l'influence politique, tant qu'ils n'ont pas consenti à se vendre du moins. Aristote entendait Isocrate chercher le remède dans une dictature de l'éloquence et son maître Platon préconiser une aristocratie de penseurs et de guerriers. ”

“ Pour un homme qui aurait été sans emploi et sans ressources, s'il n'avait été espion (car il ne se serait certainement pas enrichi à l'école de Platon) , il y aurait eu mieux à faire que de flâner dans des amours masculines, surtout pour un homme ambitieux et actif comme Aristote. Pour un espion au service d'un souverain aussi entreprenant que Philippe, il y avait aussi mieux à faire que de goûter la pure amitié, surtout pour mériter la récompense qui n'allait pas tarder. ”

“ Qui sait si quelque obscure jalousie de son fils devenu homme et très beau garçon, de ce fils encensé maintenant comme un héros invincible par la foule des courtisans, ne le poussait pas mystérieusement, lui qui, malgré ses succès merveilleux, se sentait plus canaille qu'héroïque, à se vouloir séduisant auprès des femmes et à se libérer des liens qui l'attachaient à une vieille épouse, contemporaine de ses difficultés, peut-être de ses lâchetés et de ses faiblesses. Toujours est-il qu'il répudia Olympias, la mère d'Alexandre, pour épouser en 337 la jeune Cléopâtre, nièce d'Attale. ”

“ La logique seule ne mène jamais à la vérité et la scholastique médiévale n'a pas fait progresser la science; elle a plutôt essayé de combler les écarts entre le dogme et le sentiment : c'était vraiment son rôle. Chez Aristote même, la logique ne réussit pas à faire disparaître la dualité affective et laisse subsister dans sa pensée certaines contradictions.
Le plus grand mérite d'Aristote aux yeux des philosophes, et en considérant le retentissement de sa doctrine sur les vingt siècles qui ont suivi, c'est sa logique. ”

“ Aristote prit le changement comme base de son système, affirmant qu'une réalité une, indivise et immuable, impliquerait la négation de la philosophie naturelle. Comme Platon avait pensé que le mouvement, dans le monde des formes, a lieu d'une manière discontinue et instantanée, Aristote soutint la continuité du mouvement, non comme remplacement soudain d'un état par un autre mais comme passage progressif. Pour lui, la nature se définit entièrement par une impulsion au mouvement. ”

“ Il y avait en effet un siècle que Darius I avait envahi la Macédoine et, croyant son pays invincible depuis les exploits de Cyrus, s'était jeté sur la Grèce. Mais, ni lui, ni son fils, l'orgueilleux Xerxès, n'avaient pu s'y maintenir. Après leurs défaites de Marathon, de Salamine et de Platée, la Macédoine avait été délivrée et s'était rangée aux côtés des vainqueurs en adhérant à la confédération hellénique, mais les douze années de joug asiatique qu'elle avait subies lui avaient pesé très lourdement et lui avaient donné conscience de sa destinée et de son unité nationale. ”

“ Aristote avait son zèle refroidi par l'affaire de Callisthène et sa disgrâce. Il pouvait regretter de s'être donné comme programme un lien permanent entre le précepteur et l'élève : « Il ne suffit pas, avait-il écrit (Politique, x, x) de donner des soins à l'enfance et à la jeunesse. Il faut suivre ses élèves dans l'âge plus avancé et ne les abandonner dans aucune partie de la vie. » Mais il devait se sentir encore plus menacé quand, à son tour, Antipatros, qui était resté son seul protecteur, connut la défaveur. ”

“ Dans toutes ses oeuvres, Aristote avait travaillé à l'édification de ses auditeurs, pour l'intérêt, la commodité ou le prestige de son maître. Il avait bien compris que la philosophie pouvait devenir un instrument de domination et l'anecdote rapportée par Diogène Laërce en serait la preuve : comme quelqu'un lui demandait à quoi sert la philosophie, Aristote aurait répondu : « A faire volontairement ce que d'autres font par la crainte des lois. » ”

“ Il ne faut pas dire qu'en cela Aristote ait partagé l'ignorance de ses contemporains : déjà avant Platon, Alcméon de Crotone localisait dans le cerveau les sensations, les perceptions et la vie de la pensée ; le pythagoricien Philolaos et Démocrite avaient parlé du cerveau « gardien de l'intelligence ». Hippocrate avait dit que par le cerveau nous pensons ou nous délirons. On sent dans Aristote une opposition partiale et quelquefois absurde pour tout un courant de pensée et de connaissances. ”

“ Le pouvoir ne doit aller, disait-il, ni aux hommes riches ni aux hommes libres, mais aux hommes de qualité, c'est-à-dire aux hommes qui ont le sens de la destinée de l'Etat, aux hommes bien pensants, persuadés, selon son idée, que l'Etat n'existe pas pour des fins commerciales ni pour garantir les citoyens de l'injustice, mais pour accomplir de nobles actions (c'est-à-dire probablement des conquêtes et des pillages) . Si Aristote entretint son élève du problème de la fortune et de l'importance de l'or, ce ne fut sans doute pas dans le sens du mépris : bien au contraire. ”

“ Aristote, on le voit, était un philosophe réaliste. Pour soutenir le régime qui avait exploité la Macédoine : prédominance du matériel sur le spirituel et de la force sur le droit, il avait créé, avec science et habileté, toute une philosophie. Dès lors, le tyran, l'usurpateur, le brigand, trouvait pour se justifier, la finalité et la réussite finale. Alors que toute la sagesse ancienne s'était dressée contre l'abus du droit, Aristote avait su l'excuser et en faire un système méthodique. ”

“ En physique, on fait gloire à Aristote d'avoir revendiqué les droits du réel contre l'idéalisme platonicien et d'avoir ainsi précédé la science moderne. Cependant, en contraste avec les atomistes qui considéraient la structure de la matière comme capable de produire à elle seule tous les phénomènes du monde sensible, toute la physique de la qualité, Aristote admettait comme de véritables réalités, de véritables substances, les qualités qu'il surajoutait à la matière. ”

“ Il est bien probable que, s'il n'avait eu une mission importante à lui confier, Alexandre aurait retenu Aristote en Macédoine au lieu de l'envoyer à Athènes prodiguer sa science. Son père Philippe avait pu lui apprendre l'intérêt, pour un pays neuf, de posséder une vie intellectuelle et des hommes éminents. Or, non seulement Alexandre envoya Aristote à Athènes, mais encore il lui fournit de grands moyens d'action et ce n'était pas par amour pour les citoyens de la République. ”

“ Les historiens modernes, par conformisme sans doute, ont voulu qu'Aristote ait été un bon et loyal disciple. Ainsi Roland Gosselin dit que « malgré les critiques formulées par Aristote, dans ses notes, sur l'enseignement de Platon, les relations entre le maître et le disciple semblent avoir été cordiales », et il ajoute : « Mille fois, en vingt ans, Aristote aurait pu trouver occasion de rompre et d'ouvrir école en face. S'il est resté à l'Académie jusqu'à la mort de son maître, c'est pour le moins par respect et vénération. » ”

“ Au demeurant, ce n'était pas seulement une question d'éducation ou de race, mais une tournure d'esprit profonde : Aristote avait du goût pour l'argument qui fait autorité, pour l'affirmation précise et indiscutable, pour le dogmatisme qui se pose en certitude ; il avait besoin de concret, de solide et la légèreté athénienne pouvait le déconcerter. A sa mentalité macédonienne, le sel attique devait sembler anarchie, indiscipline et versatilité.
Il est vrai que ces qualités finement intellectuelles des Athéniens se trouvaient dans une période d'exaltation. ”

“ Au demeurant, une sorte de justice résulte de la coutume et, puisque l'esclavage est conforme à la coutume de guerre, il est juste. D'ailleurs, le maître étant le plus fort, le pouvoir implique nécessairement une certaine supériorité et la force aussi peut être considérée comme un fondement du droit. Aristote admet donc, avec son conformisme habituel, que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes, à condition que rien ne change et que soient esclaves ceux qui le méritent. ”

“ Malheureusement, l'intelligence s'est quelquefois prostituée par suite de la lâcheté des penseurs. Ceci est infiniment regrettable, mais truquer l'oeuvre intellectuelle pour cacher en elle la volonté utilitaire et bassement possessive des conducteurs d'hommes, mais falsifier la structure intime de la pensée, faire de l'oeuvre un moyen de tromper, un piège, une chaîne d'esclavage, tel est sans doute le suprême crime sur le plan spirituel. Il ne s'agit plus alors de prostitution mais de trahison et quelle trahison ! ”