Parménion

“ En général, on reproche à Parménion de s’être montré dans cette bataille lent et sans énergie, soit que la vieillesse eût affaibli son audace, soit, comme le prétend Callisthène, par le dépit que lui causaient la puissance et l’orgueil d’Alexandre, et par jalousie pour sa gloire. ”

“ Voilà pourquoi ces grands hommes doivent toujours exciter le rire, jusqu’à ce qu’ils excitent l’admiration. Lorsque Parménion, pressé par Alexandre d’ouvrir un avis sur les propositions de paix que faisoit Darius, lui dit, Je les accepterois si j’étois Alexandre ; qui doute, avant que la victoire eût justifié la témérité apparente du prince, que l’avis de Parménion ne parût plus sage aux Macédoniens que la réponse d’Alexandre, Et moi aussi, si j’étois Parménion ? L’un est d’un homme commun et sensé, et l’autre d’un homme extraordinaire. ”

“ Pendant ce temps les Indiens et les Pàrthes enfoncèrent l'aile gauche des Grecs, que commandait Pàrménion, et parvinrent jusqu'au camp des Macédoniens. Pàrménion envoya demander à Alexandre ce qu'il devait faire.
Alexandre lui fit dire : « Restez sur le champ de bataille ; ne vous » occupez ni du camp ni du bagage. Si la victoire est à nous, elle » nous dédommagera amplement de ce qu'on nous aura pris. »
Le roi poursuivait vivement Darius; il espérait terminer la guerre en le faisant prisonnier; mais, ayant appris que Parménion était enveloppé, il revint à son secours. ”

“ Ces Perses insensés, qui pouvaient encore disputer la victoire, n’avaient su résister aux richesses qui s’offraient devant eux ; ils se précipitèrent en désordre sur le camp des Macédoniens. Parménion, sauvé d’une manière si miraculeuse, remarqua aussi que Mazée, qui jusque-là le pressait vivement, avait ralenti son ardeur ; qu’il arrêtait même ses troupes, et se préparait à faire retraite. Il comprit qu’il fallait que l’aile droite, où commandait Alexandre, eût culbuté les ennemis. ”

“ Lorsqu’il est de retour dans la Grèce, c’est comme malgré lui qu’il prend et détruit Thèbes : campé auprès de leur ville, il attend que les Thébains veuillent faire la paix ; ils précipitent eux-mêmes leur ruine. Lorsqu’il s’agit de combattre les forces maritimes des Perses, c’est plutôt Parménion qui a de l’audace, c’est plutôt Alexandre qui a de la sagesse. ”

“ Les historiens, quoique peu d’accord sur les détails, conviennent tous que Philotas, fils de Parménion y fut enveloppé. On le chargea de chaînes, et, sur ses aveux obtenus au milieu des tortures, il fut condamné à mort. La chute de Philotas entraîna celle de son père, et Parménion, qui commandait en Médie, fut tué en trahison par ordre d’Alexandre ; ce qui excita un grand mécontentement dans l’armée. ”

“ C’est alors que Parménion, appuyé de tous les chefs, proposant d’attaquer pendant la nuit, et de surprendre le camp des Perses, Alexandre lui répliqua qu’il ne voulait pas dérober la victoire. Ce prince exprimait avec noblesse la pensée d’un homme de guerre expérimenté, puisque les attaques à l’improviste pendant la nuit trompent souvent l’attente des plus braves. D’ailleurs, les Perses connaissaient parfaitement le terrain, tandis que les Macédoniens n’avaient pu s’en former encore aucune idée. ”

“ Alexandre, lui aussi, était impatient de vaincre ; seulement il savait, quand il s’est abandonné au sommeil, que la victoire ne pouvait plus désormais lui échapper. S’il eût conservé à cet égard quelques doutes, toute sa force d’âme ne lui aurait pas procuré le repos, et Parménion n’eût pas eu besoin de l’appeler trois fois par son nom. Quand Mazée brûlait les campagnes, quand l’armée grecque était exposée à manquer de vivres dans les plus fertiles plaines du monde, le vainqueur d’Issus, le conquérant de la Syrie et de l’Égypte avait, n’en doutons pas, le sommeil plus léger. ”

“ Parménion, qui avait eu l'estime de Philippe, Parménion à qui Alexandre était redevable d'une partie de ses succès, est ensuite assassiné par ses ordres. Il conserve cependant un tel empire sur ses soldats, qu'il désarme d'une parole les séditieux. Bessus avait pris le titre de roi dans la Bactriane et dans la Sogdiane, provinces dunord. Alexandre l'y poursuit, et ce meurtrier de Darius périt à son tour. Les Scythes mêmes sont vaincus. Les détails de tant d'expéditions seraient inutiles.
Une grande leçon pour les hommes, c'est l'horreur qui accompagne le meurtre de Clitus. ”

“ Mazée, qui commandait la droite des Persans, fit en même temps avancer les Arméniens et les Mèdes, pour envelopper la gauche d’Alexandre. Parménion leur opposa les Grecs soudoyés et les corps d’infanterie légère, placés en écharpe sur le flanc. Ces troupes, malgré leur courage et leur discipline, ne purent soutenir l’effort de toute cette cavalerie ”

“ Sur ces entrefaites arrivent des députés de Magnésie et de Tralle, pour offrir leurs villes à Alexandre. Il y envoie Parménion avec deux mille cinq cents hommes d’infanterie étrangère, autant de Macédoniens et deux cents cavaliers du corps des Hétaires. Il détache vers les villes de l’Éolie et de l’Ionie, encore au pouvoir des Barbares, Alcimale, avec un pareil nombre de troupes, et l’ordre de détruire partout l’oligarchie, de relever la démocratie, de rendre aux peuples leur ancienne constitution, et d’abolir les tributs qu’ils payaient aux Barbares. ”

“ Non-seulement Démosthène et les principaux citoyens de l'Attique étaient devenus les agents du Grand Roi, et avec de l'argent persan s'efforçaient d'organiser la résistance aux projets consentis par leur gouvernement ; mais des militaires hellènes en réputation s'étaient encore empressés d'entrer au service iranien, et Parménion, déjà envoyé par Philippe pour opérer en EAolide, trouvait devant lui des troupes grecques à la solde de Darius, et les deux Rhodiens Memnon et Mentor, dont le premier avait reçu le titre et remplissait les fonctions de général en chef pour la cour de Suse. ”

“ L'épargne des rois de Perse était dispersée dans trois ou quatre provinces; Alexandre ne voulut avoir qu'un seul coffre- fort. Il avait d'abord choisi Suse; il finit par préférer Ecbatane : Parménion s'occupa sur-le-champ de régler les détails du transport. Six mille Macédoniens, auxquels on adjoignit un nombre correspondant de cavaliers, composeraient la garnison permanente de la place et monteraient une garde assidue autour de ce nouveau jardin des Hespérides. ”

“ Mais Alexandre : « J'entends, Parménion ; mais quelle » honte de s'arrêter devant un ruisseau, après avoir tnL- » versé l'Hellespont! Je l'ai juré par la gloire des Macé-c » doniens, par ma vive résolution d'affronter les dangers » extrêmes : non, je ne souffrirai point que l'audace des » Perses, rivaux des Macédoniens, redouble, si ceLder» niers ne justifient d'abord la crainte qu'ils inspirent. »
A ces mots, il envoie Parménion prendre, le commandement de l'aile gauche, tandis qu'il se dirige vers la droite.. ”

“ Enfin la victoire se déclara complétement pour le roi ; quoiqu'une partie de sa garde eût succombé, et qu'Ephestion, Cœnus et Médinas eussent été blessés, il détruisit toute cette troupe ennemie, dontun petit nombre se sauva en se faisant jour à travers les escadrons macédoniens.
Mazée, qui commandait les Parthes et les Indiens, apprenant la défaite de cette cavalerie, ralentit son attaque et se disposa à la retraite. Pàrménion s'en aperçut, il ranima ses troupes qui se précipitèrent surleurs ennemis etles mirenten pleine déroute. ”

“ Sans doute, nous ne pouvons aspirer qu'au rang des plus faibles disciples de Parmentier ; mais, que sa vie honorable, dans laquelle on chercherait vainement une lacune, soit toujours présente à nos souvenirs respectueux. Dans ces jours d'épreuve, qui forment le tisse de l'existence, prenons constamment Parmentier pour notre guide inspirateur. ”

“ LES Anciens avaient coutume d'ériger un culte aux hommes qui rendaient de grands services publics. Chez eux, la reconnaissance se confondait avec la religion. A coup sûr, nous ne réclamons pas de tels honneurs en faveur de Parmentier qui dota notre pays d'un aliment précieux, la pomme de terre; mais que de gens ignorent le nom de ce philanthrope !
Ce fut au fond d'une-prison que Parmentier conçut la première pensée du bienfait qui devait l'immortaliser et qui, à Athènes, eût fait de lui un demi-dieu. ”

“ Parmentier mourut en 1 815 , dans sa soixante-dixième année. Il ne s'était pas marié. Il ne laissa ni enfant, ni fortune; mais il augmenta la population en accroissant les moyens d'alimentation générale, et il contribua puissamment au développement de la richesse publique. La religion a eu ses martyrs. La science comptera Parmentier au nombre de ses héros; et l'humanité reconnaissante devra lui élever une statue au bas de laquelle il faudra inscrire ces mots de l'Écriture :
Il passa sur cette terre en faisant le bien. ”

“ Les voyageurs européens les trouvèrent d’abord humbles agriculteurs établis le long de la côte du Guzerate, puis réunis en communautés florissantes à Surate et à Bombay. Tandis que leurs frères de Perse subiront toutes les rigueurs de la conquête musulmane et seront flétris par leurs vainqueurs de l’épithète de Guèbres, infidèles, les émigrés de l’Inde conserveront au moins dans leur nom un souvenir de leur origine. Les Portugais les appelleront Parseos ou Perseos, les Anglais Parsees ou Parsis, les Français Parses. ”

“ C'était le jour où nous avons vu Parmentier posté chez un marchand de vin, les yeux fixés en face, sur une fenêtre au deuxième étage... Le lendemain, vers six heures du soir, Parmentier entre dans l'église Saint-Roçh , et voit le vicaire officiant à l'autel : on était au salut. Le moment lui paraît favorable. Il monte chez le vicaire : sa soeur lui ouvre... elle est seule.
Parmentier n'a pas plus tôt fermé la porte à double tour, qu'il s'empare de la, pauvre infirme, lui ferme la bouche avec un mouchoir, et l'attache au pied d'un lit. ”

“ Palmyre, seule et abandonnée, au sein de la plus affreuse stérilité, perdue dans ses sables brûlants, développe sur le seuil du grand désert ses longues colonnades, et son horizon n'a de bornes que l'immensité.
Maintenant, qu'après avoir isolément jugé ces deux merveilleuses épaves de la civilisation antique, on préfère l'une à l'autre ; rien de plus légitime et tout dépend du point de vue où l'on se placera. Si je ne craignais ici d'encourir le reproche de partialité, j'exprimerais volontiers mes préférences personnelles en donnant à Palmyre une supériorité d'intérêt sur sa rivale
de Syrie. ”

“ J’entre dans l’école d’Anaxagore : une intelligence, me dit-il, est le principe de tout ce qui existe, elle a tout fait, elle gouverne tout ; elle a mis l’ordre dans le désordre, débrouillé ce qui était pêle-mêle, embelli ce qui était sans parure ; ce langage me rend son ami, et je suis de son école. Mais voici Parménide et Mélissus qui lui sont opposés : le premier, dans ses vers harmonieux, proclame que cet univers est un, éternel, infini, immobile et toujours semblable à lui-même, et me voilà tout à fait, je ne sais comment, du bord de Parménide ”

“ Le texte persan du Bakhtiar-Nameh, lithographie à Paris, appelle cette princesse Khatoun-Chah.
6. Les versions persanes ne mentionnent pas l’intervention du premier vizir.
7. Dans le texte persan, c’est la reine qui conseille de fuir dans le Kermân.
8. Le Kermân est une des provinces méridionales de la Perse, située entre le Baloutchistân, le Khorassân, le Fars et le golfe Persique. Les légendes persanes font dériver son nom soit de Kermân, arrière-petit-fils de Japhet, fils de Noé, soit d’un certain Bakhté-Guerm, qui lutta avec le roi sassanide Ardéchir (Artaxerxès) Babégân. ”

“ Au fond de la dite baye y a un petit village, là où ils nourissent beaucoup de pourceaux et volailles, comme poules et chapons, comme les nostres, et y recueille force mil comme celuy d'Espagne, qu'on charge sur les brigantins, avec des pourceaux, pour porter au Nombre de Dieu au temps que l'armée d'Espagne y est; et en la terre y a un petit village d'Indiens. ”

“ Le nom de Parme, une des villes où je désirais le plus aller, depuis que j’avais lu la Chartreuse, m’apparaissant compact, lisse, mauve et doux, si on me parlait d’une maison quelconque de Parme dans laquelle je serais reçu, on me causait le plaisir de penser que j’habiterais une demeure lisse, compacte, mauve et douce, qui n’avait de rapport avec les demeures d’aucune ville d’Italie, puisque je l’imaginais seulement à l’aide de cette syllabe lourde du nom de Parme, où ne circule aucun air, et de tout ce que je lui avais fait absorber de douceur stendhalienne et du reflet des violettes. ”

“ On lit dans la charte de fondation de la chartreuse de Parménie, de 1252, que la maison mère de Prémol fut tenue de fournir pour la subsistance des religieuses de la nouvelle communauté : cinq cents brebis, cent cinquante moutons, vingt béliers, dix juments, dix vaches avec leurs veaux, cinq genisses, deux taureaux et une charrue complète, attelée de bœufs. ”

“ C'est, en effet, à un Parsi qu'a été réservé l'honneur, jusqu'alors unique, de siéger, le premier des Orientaux, dans les rangs du Parlement anglais. Au point de vue physique, les Parsis sont également en voie d'acquérir des qualités qui leur permettront de devenir les égaux des Européens, qualités sur lesquelles repose principalement la suprématie des Occidentaux. Quant aux questions sociales, les Parsis se mettent volontiers à la tête de leurs compatriotes hindous, dégagés qu'ils sont des préjugés de caste qui embarrassent ces derniers. ”

“ En la partie plus Orientale de la Perse, et en la province de Kerman, qui luy est frontière vers l'Orient, il est demeuré plusieurs de ces anciens et véritables Persans, lesquels, quoy qu'ils se soient meslez auec les autres, et qu'en s'vnissant avec les vainqueurs, ils n'ayent fait qu'vn peuple, n'ont pas laissé de retenir constamment leur premiere façon de viure, leurs habits et leur religion. ”