Clitus

“ Vers les étincelants rivages, où s'égrène Au vent le blanc collier des cités souveraines.
PROTÉE
Quelles cités ?
CLYTO
Que sais-je ? et que m'importe ?
PROTÉE
Enfant !
Quand on part pour l'amour, c'est ainsi qu'on voyage. Mais la vie, elle, exige un autre appareillage.
Crédule qui se fie aux promesses du vent !
CLYTO
Les soirs où l'air d'or pâle est étrangement beau, Il sort de l'invisible une terre voisine Idéale. Son souffle embaume la résine;
L'odeur de ses citrons enivre mes troupeaux
Et l'appel de ses dieux fait chanter nos forêts. ”

“ Qu'est-ce que celte âme, disait le grand poète romain, dont les états divers correspondent si exactement à ceux du corps? Faible et incertaine comme lui, durant la période de l'enfance, forte et vigoureuse comme lui, à l'époque de sa robuste maturité, elle s'affaiblit et décline comme lui, au dernier âge de la vie; car, à mesure que la machine cède aux assauts répétés du temps, le jugement chancelle et l'esprit s'égare. Qu'est-ce que cette âme qui est malade de toutes les maladies du corps, qui a le délire quand celui-ci a la fièvre, qui tombe et s'affaisse avec lui dans une léthargie commune? ”

“ Les mystiques forfaits sont le secret des dieux.
OCÉANIDE
Pauvre Clyto, son front semble dans sa pâleur Une fleur de phosphore éclose dans la nuit.
1re OCÉANIDE
L'amour est un voyage au devant des douleurs Où l'âme, en se pleurant, se découvre en autrui.
CLYTO se réveille.
Ombres d'argent, légers brouillards à face humaine, Etes-vous les reflets vivants de ma douleur Qu'un instant mon délire anime, et qu'il promène Sur les rives sans nom du Léthé sans couleur ?
Etes-vous des essaims d'âmes élémentaires Qui montez vers l'azur comme des bulles d'air
Limpides ? ”

“ On peut donc conjecturer que les anciens philosophes de l’Italie définissaient l’animus et l’anima par le mouvement de l’air. Et, en effet, le véhicule de la vie c’est bien l’air, qui, inspiré et transpiré, meut le cœur et les artères, et dans le cœur et les artères le sang ; ce mouvement du sang, c’est la vie même. Le véhicule de la sensation, c’est encore l’air, qui, s’insinuant dans les nerfs, en agite les fluides, en distend, gonfle et ébranle les fibres. ”

“ Dans le livre IV, Théophile s'occupe de la tête, du cerveau et de la nature des nerfs visuels, des humeurs et de la forme de l'œil, des paupières formées par deux muscles, des sourcils, des nerfs de l'encéphale, de la langue, des dents, de la peau, du cou. C'est dans le cerveau qu'il plaçait la cause de la voix.
Il reconnaît que les trois principes qui gouvernent le corps humain sont le cerveau, le cœur et le foie; le cerveau, par les nerfs ; le cœur, par les artères ; le foie, par les veines qui portent le sang. ”

“ Qu'importe la morsure du cilice sur la chair de la poitrine, quand le cœur en lambeaux saigne de toute part? Qu'importe la macération et le jeûne, quand la tète s'affaisse dans la cendre ardente de ses rêves déçus? Qu'importe un site désolé, quand l'âme, épuisée, traîne le deuil de ses sensations mortes ? ”

“ Tour à tour amoureux, insoucieux et tendre,
Tantôt sombre et rêveur, comme un triste Clitandre.
Un jour, il entendit qu’à sa porte on sonnait ;
C’était la Mort. Alors, il la pria d’attendre
Qu’il eût posé le point à son dernier sonnet ”

“ Ceux qui enseignent que les esprits se font dans le cœur, qu’ils sont des exhalations et des vapeurs sanguines qui, mises en mouvement par la chaleur et les contractions du cœur se mélangent à l’air inspiré, pensent-ils, je voudrais le savoir, que ces esprits sont beaucoup plus froids que le sang ? ”

“ Si le malade accuse de l'oppression, nous appliquons un vésicatoire sur le devant de la poitrine ou sur un des côtés, et surtout sur la région pectorale qui aurait été le siége de quelque douleur ou quelque sensation, quel qu'en fût le caractère, ou qui offrirait quelque obscurité dans sa résonnante, ou enfin lorsque, en ce point, on rencontrerait un commencement de râle crépitant, ou une diminution notable du bruit respiratoire qui annoncerait un commencement d'engouement ou d'engorgement pulmonaire hématoïque ou phlegmasique. ”

“ El ce n'est pas un fait dans le monde ignoré Que Clitandre ait pour moi hautement soupiré.
HENRIETTE.
Oui; mais tous ces soupirs chez vous sont choses vaines,
Et vous ne tombez point aux bassesses humaines ;
Votre esprit à l'hymen renonce pour toujours,
Et la philosophie a toutes vos amours.
Ainsi, n'ayant au coeur nul dessein pour Clitandre,
Que vous importe-t-il qu'on y puisse prétendre?
ARMANDE.
Cet empire que tient la raison sur les sens Ne fait pas renoncer aux douceurs des encens ; Et l'on peut pour époux refuser un mérite Que pour adorateur on veut bien à sa suite. ”

“ Et il prononça d’une voix caverneuse ces paroles sacrées, qui, depuis tant de siècles, ont exprimé la douleur, ces termes liturgiques, dont chacun semble gonflé de larmes et de sang, et qui ont ravi aux lèvres brûlées de souffrance sur lesquelles elles glissaient, ce grand trouble mystérieux et mortel, qui pénètre en nous et nous déchire, quand nous les entendons. ”

“ La mort de mes poumons oste le mouvement :
Mais elle n'y peut rien, pour autant qu'en mon ame
Esclairent vos beaux yeux qui me sont vous aymant,
Sang, cœur, nerfs, vie, esprits, force, humeur, cerveau, flame. ”

“ CLYTO
Je suis si lasse Que l'ombre d'un nuage en marche me fait peur. L'effort d'ouvrir les yeux m'est un pesant labeur. Mon coeur me semble épars dans le décor qui passe. La pensée un instant me visite et me laisse,
Et si mon corps se meut, c'est comme un endormi. Comment pourrais-je, à demi-morte de faiblesse, Sous les traits d'un démon retrouver un ami ?
PROTÉE
Une idée accueillie est comme un hôte intime Dont l'esprit est l'esclave et parfois la victime. ”

“ Si l'on prêtait l'oreille en ce moment, on entendait le cri des grillons, le cri des cigales; des cris qui ne sont ni bruit ni chant; qui sont comme une vibration de la Terre qui frémit et crépite aux ardeurs cuisantes du soleil; c'est le bruit du tison qui flambe, c'est le cri d'un être qu'on fait brûler vivant ”

“ Tous bâtis sur un modèle unique, ces Clitandres sont un composé de candeur et d’indifférence, de bon sens et de paradoxe, d’enthousiasme et de scepticisme, d’honnêteté fougueuse et de dépravation factice : ils s’évertuent avec constance à mortifier en eux la bonne nature. ”

“ Le Verbe va jusqu'à modifier la vitalité viscérale et psychique du sujet que tour à tour il rend subjectivement malade ou bien portant ; pas de doute qu'avec la répétition du Verbe la cure ou la maladie de subjective ne devienne objective, ne passe du corps fluidique, de l'âme au corps matériel ; on sait, du reste, combien de maladies matérielles, de troubles nerveux ont leur point de départ dans des affections fluidiques de l'âme, personnelles ou provoquées. ”

“ Je suis, comme l’agneau qu’attirent les cytises,
Attiré par les deuils, les dénûments, les pleurs ;
Je veux avoir ma part de toutes les douleurs ;
J’ai droit à tous les maux qu’on souffre sur la terre ”

“ On sent du frémissement au niveau du 2e espace droit et on entend un bruit soufflant, vibrant, strident, aigu qui s'étale sur toute la surface du coeur, jusqu'à la pointe, couvre les claquements et pénètre jusque dans l'aorte descendante, le long de laquelle on l'entend. Parfois le malade n'est plus qu'un souffle, des pieds à la tête. ”

“ Pour les démonstrations, je les ai exposées dans les commentaires que j’ai écrits sur les dogmes d Hippocrate et de Platon. Quant à la croyance générale, que l’âme raisonnable réside dans l’encéphale, 1’âme virile et irascible dans le cœur, l’âme concupiscente dans le foie, c’est ce qu’on peut apprendre chaque jour, en entendant dire d’un fou qu’il est sans cervelle, d’un être pusillanime et lâche, qu’il est sans cœur. ”

“ Ai-je bien fait, mon maître ? Je comptais avoir l’honneur de vous embrasser aujourd’hui ; mais l’épidémie du mal de gorge s’est emparée de moi. Je reste au coin de mon feu, et j’adoucis le mal en souffrant tranquillement. ”

“ Les vers de leurs poètes et les écrits de leurs médecins sont pleins de locutions qui attestent combien antique est la connaissance de ce rapport entre les sentimens de l’âme et les mouvemens du cœur, du poumon, de l’estomac, du foie [1] . Les anciens avaient même été jusqu’à localiser les passions dans les viscères, et ils avaient résumé leur doctrine à ce sujet dans cet aphorisme : splene rident, felle irascunt, jecore amant, pulmone jactantur, on rit par la rate, on s’irrite par le fiel, on aime par le cœur, on s’émeut par le poumon. ”

“ Et tu vis des instants que tu ne comprends pas.
CLYTO
Comprendre est un péril; connaître est un péché.
Je ne veux plus rien voir du monde : il m'épouvante ! Je voudrais vivre inerte enclose en ce rocher.
3° OCÉANIDE
Dors sur le grand filet aux mailles écumantes Comme un oiseau posé sur le sein de Neptune.
CLYTO
Parlez plus bas. Tournez mon front contre le mur. Ne laissez pas mon corps dans ce rayon de lune.
Sur les bords oublieux du Léthé sans murmure.
Que ne puis-je égarer mon ombre dans l'abîme ! ”

“ Je portais autour du cou un chapelet de filigrane qui m'écorchait, en guise de cilice. Je sentais la fraîcheur des gouttes de mon sang, et au lieu d'une douleur c'était une sensation agréable. Enfin je vivais dans l'extase, mon corps était insensible, il n'existait plus. ”

“ Pour peu qu'on en boive une gorgée, on éprouve, sur les lèvres et dans la bouche, une sensation de brûlure, la gorge se serre, le cœur se soulève, et la respiration reste échauffée pendant plusieurs heures. ”

“ Clyto soulève sa lampe. On aperçoit Protée endormi. sous la forme d'un monstre marin, couvert d'écaillé,s, un museau de requin, la gueule ouverte, montrant les dents aiguës, d'énormes serres d'oiseau de proie, une queue de serpent. Clyto pousse un cri d'horreur et s'évanouit. La lampe tombe et s éteint. Nuit. Lentement les Océanides reparaissent,
1re OCÉANIDE
Le ciel ne peut tourner sans faire de victimes,
La mort plane en suspens dans l'ombre de ses gestes.
Comme un reflet du drame engagé dans l'abîme,
Un drame humain se joue, écho des voix célestes. ”

“ Quand tu poussas ton premier cri,
Ce cri me sortait des entrailles ;
Mon souffle s’étire attiédi
Sur tes lèvres lorsque tu bâilles.
Jusqu’au bout de tes menus doigts,
Je me prolonge et me sens vivre ”

“ Non, je ne mourrai point, répond la vaillante fille aux consultations de la science, car mon mal n’est pas un mal ordinaire. Je sens comme un souffle embrasé qui circule dans l’air et consume mes membres. ”

“ Le cliquetis de la plume et des mots, le feu roulant des phrases interminables, ont succédé au cliquetis du fer, aux prouesses de nos guerriers, à la mêlée des batailles; ce n'est plus le canon, mais le bruit plus terrible d'une langue effrénée et impudente, qui assourdit nos oreilles, avec un retentissement prolongé, dont l'écho se promène, se répète, se multiplie dans tout l'univers. ”

“ Tout mon être semble pris d'un mouvement fibrillaire et vibratoire. C'est d'abord un plaisir délicieux où n'entre pour rien le raisonnement. L'émotion croissant en raison directe de l'énergie-et de la sublimité des motifs, produit ensuite une étrange agitation dans mon système circulatoire. ”

“ Et le malade, baigné de sueur froide, l'oeil fixe, les bras inertes, ne peut rien pour lui-même. Sa respiration, tantôt courte, embarrassée, anxieuse, tantôt longue, large et profonde, marque les différentes phases de cette bataille épouvantable. ”

“ Pas de fluctuation sensible ; le coeur ne bat pas çà et là, comme dit Corvisart. Tic tac profond, sourd, éloigné, comme les bruits du coeur du foetus; souffle et bruits anormaux, mais non sous l'oreille, à moins qu'on ne fasse asseoir le malade. Pas de frottement ; modification de la voussure, de la matité et des bruits, par les saignées et les vésicatoires ; le liquide diminue rapidement, la voussure et la matité diminuent aussi; les bruits deviennent plus superficiels, plus clairs, et le coeur se rapproche de l'oreille. ”

“ Ainsi crie en lui-même une voix fidèle. « Tu veux tenter le saint des saints ? Nul mortel, dit la bouche de l’oracle, n’écartera ce voile, que je ne le lève moi-même. » Mais la même bouche ne dit-elle pas aussi : Qui lève ce voile, verra la vérité ? ”

“ La cécité et la surdité psychiques, l'anosmie, l'agueusie peuvent exister comme illusions de l'esprit et simuler une réalité.
Une obnubilation visuelle passagère, un bruit accidentel, comme tintement d'oreille, une odeur désagréable, une sensation gustative étrange, passagèrement perçus, peuvent persister dans le sensorium comme images psychiques et être rapportés comme si les sensations étaient réelles, aux organes sensoriels. Nous avons tous eu de ces illusions transitoires qui, lorsqu'elles sont durables, deviennent des psychonévroses. ”

“ En vertu de l’association des sentimens avec les sensations semblables et de celles-ci avec leur expression corporelle, les sentimens agréables ou désagréables, joie, estime, crainte, douleur, mépris, se manifestent par des contractions musculaires qui rappellent, soit l’action des saveurs ou odeurs flatteuses, et l’éclat d’une lumière tempérée, soit l’amertume ou les odeurs empoisonnées, les ténèbres et l’aveuglement. ”

“ Recueille-toi, mon Ame, en ce grave moment,
Et ferme ton oreille à ce bourdonnement ;
C’est l’heure où les douleurs des malades s’aigrissent ;
La sombre Nuit les prend à la gorge, ils finissent
Leur destinée, et vont vers le Gouffre commun ”

“ Irrégularité extrême dans le rythme, troubles dans l'énergie des pulsations, intermittences du coeur, suivies de systoles rapides. La respiration, de plus en plus ample et ralentie, semble, par moments, s'arrêter dans un mouvement de profonde inspiration. ”