Anaxagore

“ Ce système a, du reste, le caractère de tous les systèmes mixtes, formés dans un âge de transition ; il est intermédiaire entre la théorie d’Anaxiinandre et des autres Ioniens dynamistes et mécanistes, et la grande théorie de Démocrite, celle des atomes. Par là même, il se présente dans un demi-jour assez vague, surtout à la grande distance où nous sommes et avec le peu de documents précis que nous possédons sur les opinions d’Anaxagore. Voici pourtant ce que nous en savons d une façon positive.
Anaxagore considère comme élément en soi tout ce qui paraît, tout phénomène. ”

“ Du reste, il reconnaît la pluralité des éléments, comme le font d’autres philosophes. Ainsi, Empédocle a dit que les éléments des corps étaient au nombre de quatre, et qu’avec les principes moteurs tous les éléments étaient au nombre de six. Quant à Anaxagore, il les a crus en nombre infini, ainsi que le croyaient Leucippe et Démocrite. En effet, Anaxagore reconnaît pour éléments les corps composés de parties similaires, les Homoeoméries, tels que l’os, la chair et la moelle, et toutes les autres substances, dont chaque partie est synonyme du tout. ”

“ Anaxagore dit que les corps existaient au commencement, mais que l’intelligence divine les a ordonnés et a produit la genèse de toutes choses. — Anaxagore : Dieu est l’intelligence qui a fait le monde. ”

“ Anaxagore croit que la voûte du ciel est de pierre, et conçoit le soleil et les astres comme des pierres enflammées. Cosmas Indicopleustès imagine le monde comme un coffre oblong ; la terre forme le fond ”

“ « Aussi, quand un homme proclama, dit Aristote, que, comme dans les animaux, il y avait dans la nature une intelligence, cause de l’arrangement et de l’ordre universel, cet homme parut seul jouir de sa raison, vu les divagations de ses devanciers. » Anaxagore avait écrit en prose, et dans le simple dialecte ionien à la façon d’Anaximène, un περί φύσεως dont les débris considérables nous permettent de nous faire une suffisante idée et de la tournure d’esprit de l’auteur, et du caractère de sa diction. ”

“ Anaxagore parle d'un « plus et d'un moins » du Nous ; il le représente comme « divisible », et comme « inhérent à bien des choses », par lesquelles il entend tous les êtres vivants.
Deux mobiles très différents ont contribué à l'élaboration de cette doctrine, et se sont en même temps tenus réciproquement en échec. Tout ce qui, dans l'Univers, trahit l'ordre et la beauté, tout ce qui, par une habile adaptation à d'autres facteurs, fait l'impression d'un moyen approprié à un but, donne, l'idée d'une action consciente, d'un déploiement de forces intentionnel. ”

“ Le divin Anaxagore, à qui on dressa un autel, pour avoir appris aux hommes que le Soleil étoit plus grand que le Péloponèse, que la neige étoit noire, et que les cieux étoient de pierre, affirma que l’ame est un esprit aërien, mais cependant immortel. ”

“ Anaxagore (498 av. J. -C. ) , persécuté pour avoir comparé le soleil à un globe de feu, annoncé que la lune avait des montagnes et que les éclipses étaient des phénomènes naturels, connaissait les plantes comme des êtres vivants doués d'une véritable respiration. Il enseignait aussi que la quantité de matière dont se compose le monde, demeure constante, quelles que soient les transformations
qu'on y remarque, et que c'est par une erreur de langage que la composition et la décomposition des éléments sont appelées naissance et mort. ”

“ « Que voulez-vous, mon cher, Anaxagore l’a dit, la vie est un voyage. » Il allait ainsi se refroidissant progressivement, petite planète qui offrait une image anticipée de la grande quand, peu à peu, la chaleur se retirera de la terre, puis la vie. ”

“ Anaxagore, né à Clazomène l’an 500 avant J. C, après avoir voyagé en Égypte, ouvrit, vers l’an 475, à Athènes, une école célèbre où il eut pour disciple Périclès, Euripide, Thucydide, et même Socrate, suivant quelques-uns. Accusé d’impiété, il fut condamné à mort ; mais la peine fut changée en exil, et il mourut à Lampsaque, l’an 428 avant J. C. Il s’éleva le premier à l’idée d’un dieu distinct du monde, cultiva l’astronomie avec succès et prédit les éclipses. ”

“ Si parfois on trouve en effet ce contraste dans la méthode ou le système de quelques philosophes, c'est parmi ceux de la même école, entre Aristote et Platon, par exemple. Nous avons fait connaître les opinions de Thalès et d'Anaximandre. Anaxagore, l'un de leurs premiers disciples, joignit un esprit à
la matière et en fit le principe du mouvement et de l'ordre qui règnent dans l'univers. ”

“ Quiconque voudra faire disséquer un nègre (j’entends après sa mort) trouvera cette membrane muqueuse noire comme de l’encre de la tête aux pieds. Or si ce réseau est noir chez les nègres, et blanc chez nous, c’est donc une différence spécifique. Or une différence spécifique entre deux races forme assurément deux races différentes. Cela n’a nul rapport aux atomes blancs et rouges d’Anaxagore, qui vivait environ deux mille trois cents ans avant mon oncle. ”

“ Mais comme il est bien vrai, en effet, que tout ce qui se produit vient d’un corps analogue, qu’il y a réellement génération de tout, sans que d’ailleurs cette génération soit simultanée, ainsi que le croit Anaxagore, et comme enfin il faut un principe précis de génération, ce principe est certainement unique, et c’est ce qu’Anaxagore appelle l’Intelligence. ”

“ Les fragments d'Anaxagore ont été recueillis par Schaubach (1827) et par Schorn (1829) .— V. Zévort, De la vie et de la doctrine d'Anaxagore, 1844.
Anaxandrite, poëte comique, originaire de Rhodes, vivait vers le IVe siècle av. J. C., et eut assez de réputation. Il mettait en scène des personnages vivants.
Anaxarque d'Abdère, philosophe éléatique, accompagna Alexandre dans son expédition et lui parla toujours avec la plus grande liberté. Il s'attira beaucoup
d'ennemis parmi les courtisans ; on dit que Nicocréon, tyran de Chypre, le fit piler dans un mortier. ”

“ Anaxagore.
I. Anaxagore de Klazomènes. Doctrine de la matière d’Anaxagore. Innombrables matières primordiales. Tous les phénomènes naturels ramenés à des mouvements. — II. Cosmogonie d’Anaxagore. Intervention du Nous. Problème de la causalité. Le soleil, pierre incandescente. — III. Supériorité intellectuelle de l’homme. L’astronomie d’Anaxagore. Explication de la voie lactée. — IV. Les présuppositions de la doctrine de la matière d’Anaxagore. Le mouvement spéculatif échoue sur un banc de sable. Anaxagore et ses contemporains. I Deux contemporains se présentent à nous. ”

“ Censorinus (c. 6) , comme le rappelle Zeller, nous apprend que, selon Anaxagore, le cerveau se formait le premier dans le fœtus, parce qu'il est le centre de tous les sens. Anaxagore contestait l'opinion de son contemporain Hippon, d'après laquelle la semence était issue de la moelle. (Note du traducteur) .
(2) La substance de l'univers consiste dans les quatre éléments, incréés, impérissables, qualitativement immuables. Les forces motrices (l'Amour et la Haine) , qu'Empédocle traite, d'ailleurs,
êtres vivants, ils se sont progressivement perfectionnés. ”

“ Mais les indications relatives aux dates de sa vie forment un chaos inextricable. Tout ce qu'on en peut dire, c'est qu'il vécut entre Anaximandre et Anaxagore, plus près sans doute du premier que du second.
Il aurait même été tout à fait son contemporain (plus jeune seulement d'une dizaine d'années) si l'on admettait comme établie une ingénieuse conjecture proposée par M. Diels 4.
Anaximène paraît avoir eu, sur la constitution générale du monde, des notions sensiblement plus exactes que celles de ses prédécesseurs 5. ”

“ Périclès le sauva de la mort; mais obligé de fuir, il alla terminer sa vie à Lampsaque. Anaxagore est un des premiers philosophes grecs qui aient écrit leurs opinions. Ses ouvrages ne nous sont point parvenus. Il nous en reste des fragments dans Aristote, Platon, Cicéron, Diogène Laërce et Stobée ils ont été réunis par Schaubach (Leipzig, 1827, in-8) , et par Schorn (Bonn, 1829) . Cf. De Ramsay: Anaxagoras (La Haye, 1778, in-8) — Schleiermaclier Ueber A.s phtlosophie (Bertin, 1815) — Hemsen: Anaxagores clazomenius (Gœttingue, 1821, v-8) — Zévort: Anaxagore, thèse (1844, in-8) — Ed. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous croyons avoir prouvé que M. Saisset a eu tort de donner Anaxagore comme ayant conçu Dieu pour la première fois, comme une intelligence pure de tout mélange; et quant à cette dernière expression, la w d'Anaxagore étoit si peu pure de tout mélange, il étoit si difficile de la démêler du milieu de ces principes eu parties similaires infinies en nombre, qu'il établissoit, que ni Aristote, ni Platon ne voulurent l'admettre. D'ailleurs il faudroit prouver, ajoute M. Bonnetty, qu'Anaxagore ne l'avoit pas puisee en Orient. ”

“ Car l'air et l'éther embrassaient tout, étant l'un et l'autre sans limites ; tous deux en effet dominent dans les corps par le nombre et par la grandeur 1.
Après Anaxagore une tentative fut faite pour revenir aux vieilles doctrines ioniennes. Diogène d'Apollonie en est l'auteur 2. On ne peut guère douter qu'il n'ait suivi Anaxagore. Simplicius le dit expressément3, et sa manière d'écrire témoigne dans le même sens. ”

“ De là la création des êtres matériels et leur reproduction perpétuelle. D'après ce système, tout est dans tout, les différentes parties de notre être dans le morceau de pain que nous mangeons, et « Rien ne seperd dans la nature, tout est sujet à la dissolution : le bois qui brûle se décompose en feu, fumée, eau, sel, cendres, charbon ; ces parties obéissent à la force qui les sépare, s'éloignent, nagent dans l'air, se rapprochent et se réunissent encore pour former une racine, un tronc et des branches.» Anaxagore développa ces principes à Athènes. ”

“ Empédocle, Anaxagore, Démocrite, Épicure et tous ceux qui forment le monde par réunion de corps très ténus, introduisent des compositions et des décompositions, mais n’ad- mettent pas, à proprement parler, la genèse ni la destruction ; car elles n’auraient pas lieu suivant la qualité par changement, mais suivant la quantité par réunion. — 29. Anaxagore et les Stoïciens : Le hasard est une cause obscure pour la raison humaine ”

“ Le nombre des archées est in­fini. car il y en a autant que de corps organisés et d’organes principaux dans ces corps. Voy. Pa­racelse et Van-Helmont.
ARCHÉLAÜS fut, avec Périclès et Euripide, l’un des disciples d’Anaxagore. Il succéda à son maître dans l’école que celui-ci avait fondée à Lampsaque, depuis que la persécution sacerdo­tale l’avait chassé d’Athènes. Peu de temps après, Archélaüs transporta cette même école à Athè­nes, où Anaxagore l’avait d’abord établie et maintenue durant l’espace d’environ trente an­nées. ”

“ C'es cette doctrine qui fit donner à Anaxagore le srnom de l'Esrit. Il le méritoit à toutes fortes d'égards, & peut être régardé comme un des plus grands Génies de l'Antiquité.
D I O G E N E d'Apollonie , disciple danaximen e.
occupa la Chaire de l'Ecole Ionique après A- naxagore. Il étoit un habile Philosophe, & un Orateur célébré. Il admit aussi l'air pour le
principe des choses; mais en ajoûtant que cet air avoit besoin d'une force divine, qui y habi- toit
toit en effet, & qui animoit la matiere. ”

“ Anaxagore ne parle que de qualités, l’humide, le sec, le chaud, le froid, lumineux, l’obscur, le dense, le ténu, et il énonce formellement (fr. 8) que c’est par la concentration de ces qualités que se produit, d’une part, la terre, de l’autre, l’éther. Il ajoute, il est vrai, à cette énuméraiion de toutes les choses mélangées (gàpptÇrç à-àvTwv -/pv^aTiov) , des semences (a^ép^axa) en nombre indéfini dont aucune ne ressemble à aucune autre (fr. 4) . ”

“ L’air, le ciel, le matin, le soir, le clair de lune, mes bons amis les truands, nos gorges chaudes avec les vilotières, les belles architectures de Paris à étudier, trois gros livres à faire, dont un contre l’évêque et ses moulins, que sais-je, moi? Anaxagoras disait qu’il était au monde pour admirer le soleil. Et puis, j’ai le bonheur de passer toutes mes journées du matin au soir avec un homme de génie qui est moi, et c’est fort agréable.
—Tête à faire un grelot! grommela l’archidiacre.—Eh! parle, cette vie que tu te fais si charmante, qui te l’a conservée? ”

“ Disciple d'Anaximène, contemporain d'Empédocle, ami de Périclès, Anaxagoras était un franc penseur, un mécréant, qui faillit périr de mort violente pour crime de philosophie. Ce fut lui pourtant qui inventa chez les Grecs une intelligence suprême pour expliquer la création et le gouvernement du monde. Comme Démocrite, il sacrifia son repos et sa fortune à l'étude de la nature; il cultiva la science avec passion et non sans succès. ”

“ Inférieur sur ce terrain à Pythagore, à Anaximandre et même à Thaïes, il place encore la terre au centre du monde, et lui fait, pour ainsi dire, pousser des racines à l'infini sous nos pieds, tandis qu'un air, infini comme elle, s'élève au-dessus de nos têtes. ”

“ Anaximenes, que l’air estoit Dieu, qu’il estoit produit et immense, tousjours mouvant. Anaxagoras le premier a tenu, la description et maniere de toutes choses, estre conduitte par la force et raison d’un esprit infini. Alcmæon a donné la divinité au Soleil, à la Lune, aux astres, et à l’ame. Pythagoras a faict Dieu, un esprit espandu par la nature de toutes choses, d’où noz ames sont déprinses. Parmenides, un cercle entournant le ciel, et maintenant le monde par l’ardeur de la lumiere. Empedocles disoit estre des Dieux, les quatre natures, desquelles toutes choses sont faittes. ”

“ Selon Anaximandre, ce qui est à present pierre, bois, metail, peut se dissoudre, & se transformer non-seulement en eau, en air, en flamme pure, mais même en esprit raisonnable : Selon lui nos craintes frivoles ont creusé les enfers, & notre imagination effrayée est la source des fleuves fameux, qui coulent dans le noir Tartare : Notre superstition a peuplé les régions célestes de Dieux & de demi-Dieux, & notre vanité nous fait croire que nous boirons un jour le nectar dans leur societé. ”

“ Sa pensée, élargissant le cercle restreint [107] des êtres et des choses qui l'environnaient, embrassait l'humanité tout entière. Il se rêvait citoyen du monde et proclamait que le globe était la patrie de tous les humains. Il lui était tombé entre les mains plusieurs écrits d'Anacharsis Clootz, connu sous le nom du philosophe Anaxagoras, et il avait fait sa doctrine de sa République universelle. ”