Pierre Sabatier

“ Il faut que la magie de la parole réchauffe pour ainsi dire le cadavre sous votre main ; il faut qu'elle ranime, sous votre scalpel investigateur, les viscères affaissés, les muscles détendus, les organes flétris par la mort.
Tel fut le talent de M. Sabatier. Toutefois il se défia de la chaleur même de son imagination , toujours ardente, toujours brillante; il ne s'y livra qu'avec une extrême circonspection ; il en craignit les écarts dans une science toute positive , qui ne doit admettre que des vérités démontrées. ”

“ Ce tableau, où les personnages se détachaient si fortement, devait s'imposer au souvenir des assistants avec une force sans pareille : les Italiens ne comprennent tout à fait que ce qui fait image. On savait désormais mieux que par toutes les prédications de François ce que seraient les nouveaux frères.
Aussitôt la distribution achevée, ils descendirent à la Portioncule où Bernard et Pierre se firent des cabanes de branchages, puis ils s'arrangèrent des tuniques comme celle de François. ”

“ Bientôt on s'arracha Sabatier.
«A Pâques 1870, raconte Mlle Wust, notre professeur d'histoire, le bon M. Gottfried Stromwald, tomba malade. De semaine en semaine, on l'attendit et nos institutrices le remplacèrent de leur mieux. Mais avant les vacances de Pentecôte, Mlle E. Fuchs, notre directrice, nous annonça qu'un nouveau professeur le remplacerait. Qui serait-ce? Nous espérions que ce serait le professeur de nos jeunes amies du pensionnat de Mlle Munch, M. Auguste Sabatier, dont nous aimions si ardemment les belles prédications de St-Pierre-le-Vieux. » 'Ce fut lui, en effet. ”

“ On a dit, d’après M. Sabatier de Cabre, trop de bien et trop de mal de cette souveraine ; il lui accorde une grande finesse, un esprit d’intrigue très-développé, de l’instruction, une fermeté qui va jusqu’à l’opiniâtreté, le tout soutenu et gâté par un orgueil insurmontable, une vanité puérile et une cruauté instinctive. On la hait, mais on la craint, et d’ailleurs elle n’attache aucun prix à l’affection de ses sujets. ”

“ Ce qu'il n'a pu éprouver n'est présenté qu'avec une réserve dont on lui doit savoir gré ; car, si dans l'art de conserver les hommes , se tromper est un très-grand malheur, tromper les autres est le plus grand de tous les délits; et M. Sabatier était trop ami de l'humanité, il avait pour la vérité un respect trop religieux, pour admettre, sans le plus mûr examen, et conseiller, sans les preuves les plus évidentes , des procédés qu'il n'avait pu juger en les appliquant lui-même. ”

“ Dieu prenait en mains la cause de la Pauvreté. Le vieillard qui allait succéder à saint Pierre n'était-il pas comme un Frère Mineur, lui qui avait su conserver son cœur pur de toute avarice ?
(1) .Innocentius, incujusobitu, fuit præsentialiter S. Franciscus. Thomas d'Eccleston 15 (Analecta fr., t. I, p. 253) . Voir ci-dessus p. 256 note 2.
Tels sont sans doute les sentiments dans lesquels François reprit le chemin de Pérouse peu de jours après l'avènement du nouveau pontife. ”

“ Vers le même temps, la Société royale de Médecine couronna et fit imprimer un mémoire dans lequel Le Roux avait traité la même matière et établi les mêmes
(64) principes. Lequel des deux avait, devancé l'autre? C'est ce dont s'occupa le moins M. Sabatier, qui, n'ayant d'autre amourpropre que l'amour de l'humanité, renonça sans peine à la priorité , et se réjouit que la plume et l'expérience du savant chirurgien de Dijon eussent aussi consacré des vérités si importantes pour le genre-humain (1) . ”

“ L'amour-propre, qui redoute tant l'égalité, eût peu-têtre porté un autre à préférer un homme médiocre; mais Morand , étranger à de telles considérations , ne songea qu'à l'honneur de son rang et à l'intérêt de son art. Il fit appeler Sabatier près de lui, sous le prétexte flatteur de le seconder dans ses travaux, et il désira qu'il transportât à l'hôtel son école d'anatomie. ”

“ Ces prénoms furent acceptés par la famille, et Sabatier père, quoique homme d'esprit et de bon sens, ne put se défendre de croire au présage de supériorité et de bonheur qu'y attacha son ami : tant les espérances que donne un fils sont douces et chères au coeur paternel! ”

“ M. Sabatier a rendu justice à Desault. Voici ce qu'il en disait ( en l'an 10 ) dans son discours de rentrée : « Desault, de qui le zèle pour l'instruction des élèves et les soins attentifs pour les malades des grands, hospices qui lui avaient été confiés étaient le moindre mérite, et dont la perte prématurée afflige tous ceux qui s'intéressent aux progrès de l'art, etc., »
( 76 ) pas moins à les hâter, en appelant dans son sein les hommes les plus propres par leur éducation et leurs bonnes études à la rendre florissante (1) . ”

“ Tu n'entendras plus sa voix puissante et terrible comme la foudre; tu ne verras plus briller son œil de feu. Mais son nom te reste; mais son épée brille encore entre les mains de ton Roi; mais son tombeau, tu le possèdes, et sur la pierre de ce tombeau tes enfants ont laissé glisser la pointe de leur baïonnette, et, pleins de cette confiance impérissable qu'inspire la cause de Dieu, ils ont volé à de nouveaux combats et a de nouvelles victoires. ”

“ Les militaires de divers grades, Guyot, Walther, Simon, Granger, Lucas, Mariotte , Varin, Perrot et Galezot, furent présentés à M. Sabatier dans le mois de mai 1790. Ils se déshabillèrent devant lui, et lui montrèrent le bras que leur avait conservé l'auteur de cet écrit, après avoir fait l'extraction de la tète de l'humérus, et vidé l'articulation scapulo-humérale de tous les fragmens osseux , de tous les débriy produits par le coup de feu dont cette articulation avait été percée ou traversée. Ces militaires exécutèrent les différens x mouvemens dont leur bras était resté susceptible. ”

“ Lorsqu'en 1804, on forma le conseil de santé de l'Empereur, M. Sabatier, déjà décoré de l'insigne de l'honneur et du mérite , y obtint la première place, et par droit de réputation , et par droit d'ancienneté. La majesté du trône se compose d'élérneo's divers dont elle reçoit, ou sur lesquels elle réfléchit plus ou moins d'éclat. Notre profession paraît peu propre à concourir à cette commune splendeur. ”

“ De Bronehotomiâ, Thèses anatomicoe et chirurgicae 22 septemb. 1752.
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inspire ces élans généreux et cette noble impatience qui n'appartiennent qu'au génie, n'en doutons pas , la nature veut que nous soyons leurs émules et leurs rivaux. C'est ainsi que le jeune Sabatier fut averti de ses forces , et qu'il apprit le secret de sa destinée. ”

“ On voit avec quelle rapidité M. Sabatier s'avançait vers la réputation , et avec quels succès il accomplissait ses hautes destinées.
Cependant Morand vieillissait : l'âge et les infirmités le condamnaient au repos. Près de lui croissait une nièce en qui la nature semblait avoir pris plaisir à réparer l'injuste oubli de la fortune. Faite pour plaire, la survivance de l'oncle, qui devait être le prix de sa main, la faisait rechercher
(1) Thesaur. anatom., t. 3 , fig. I.
(2) Louis a comparé la substance osseuse, du col du fémur à celui du diploë. ”

“ Tout continuera dans vos oeuvres à vous en dire la sagesse, le zèle et le dévouement. —C'est un héritage qui ne périra pas sous la double sauvegarde de votre piété et de votre gratitude, héritage que vous transmettrez fidèlement aux générations de la Sainte-Famille qui vous succéderont et qui, à leur tour, le proclameront leur bon père. ”

“ « Qui, Messieurs, ajouta-t-il, il faut que « le buste de Fourcroy soit de marbre, et « nous devons encore regretter que la
(1) M. Morelet, Eloge de Millot.
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« nature n'en ait pas produit de plus pré« cieux pour transmettre à la race; future « les traits de notre ami, de notre bienfai« teur ». Ce voeu, à l'accomplissement duquel nous avons tous concouru (i) , nous rappela bientôt les droits que M. Sabatier avait acquis lui-même à un semblable hommage ”

“ Mareschal, B ou d'où, Lombard, l'ont répété ; et Desault, qui en avait établi l'usage (modifié) à l'HôtelDieu , n'en était pas plus l'auteur que Lassus , qui l'a conseillé' après lui.
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( 98 ) être mis en oeuvre, et élever à l'art un monument digne de lui.
Ainsi fut composé, ou, si l'on veut, rédigé le Traité d'Opérations que M. Sabatier publia, sous un autre titre , au commencement de 1796, et qui, jusqu'à présent, a joui d'une estime et d'une confiance que longtemps encore il sera difficile de lui enlever (1) . ”

“ Les renards ont leurs tannières, et les oiseaux du ciel leurs nids, mais le Fils de l'homme n'a pas un lieu où reposer la tête (3) .
Et je vis un autre ange qui volait en plein ciel, portant l'évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple (4) .
Dame Pauvreté se releva en hâte et demanda aux frères de lui montrer leur cloître. Et saint François et ses compagnons l'ayant conduite sur un sommet, lui montrèrent l'univers entier qui s'étendait sous leurs regards et lui dirent : « Voilà notre cloître, Madame. » ”

“ A considérer les choses objectivement, l’appréciation ne paraîtra pas injuste. Or, la construction de Sabatier, éminemment représentative d’un étatd'àme devenu commun dans les rangs du protestantisme libéral, doit principalement au talent personnel de l’auteur sa grande notoriété ”

“ Deux mots caractérisent surtout tous ces braves gens, le travail et la piété. Le travail et l'économie assuraient l'indépendance, la dignité d'une vie libre sur la terre des aïeux. La piété, comme l'huile du Psalmiste, sanctifiait, embellissait la vie de ces humbles et la colorait d'un reflet d'éternité. La piété était ancienne dans la famille comme dans le pays. Le milieu de Sabatier fait penser aux conseils du vieil Olivier de Serres, dont Henri IV se faisait lire des passages pendant une demi-heure chaque jour. ”

“ Vous mentez, dira-t-il, vous êtes deux ribauds qui allez séduisant le monde et volant l'aumône des pauvres gens. Partez d'ici! et il ne nous ouvrira pas, mais nous laissera dehors grelottants dans la neige et dans l'eau, glacés, affamés, jusqu'à la nuit.
Alors, si ainsi maltraités et renvoyés nous supportons tout patiemment sans murmurer contre lui, si nous pensons avec humilité et charité que ce portier véritablement nous connaît et que Dieu le fait ainsi parler contre nous, ô frère Léon, écris que c'est là, la joie parfaite. ”

“ En vérité, les deux livres, bien loin de se nuire l’un à l’autre, se complètent et s’éclairent, réciproquement : l’un, plus abondant et plus nourri de faits, nous fournissant, en quelque sorte, une incomparable « chronique » documentaire de l’existence du saint ; l’autre, plus restreint dans son sujet comme dans sa portée, mais plus riche de vie, et s’employant surtout à faire renaître le cœur de l’homme merveilleux dont M. Sabatier nous a parfaitement révélé la figure et les actes. ”

“ L'ensemble est d'une harmonie contestable, mais expressif comme un visage de vieillard où toute une vie se résume. Ici, c'est le passé d'une forte race qui a mené depuis plusieurs générations une existence laborieuse, économe et tranquille. Des arbustes grimpent, qui mettent leur verdure gaie sur la nudité des pierres et donnent à la cour intérieure un air animé. Derrière la maison et formant terrasse sur la plaine, s'étend le jardin potager où un vieux puits à chaine montre sa margelle usée. Par dessus le mur, on découvre à peu de distance le cimetière où Sabatier repose près des siens ”

“ Enfin Dominique dit simplement qu'il préférait voir ses compagnons rester tels qu'ils étaient. Son tour venu, François montra que le nom même de son institut rendait la chose impossible : « Si mes frères ont été appelés Minores, ditil, ce n'est pas pour devenir Majores. Si vous voulez qu'ils fructifient dans l'Église de Dieu, laissez-les, et maintenez-les dans l'état dans lequel Dieu les a appelés.
Je vous prie, mon Père, ne faites pas que leur pauvreté leur devienne un motif d'orgueil, et ne les élevez pas à des prélatures qui les porteraient à l'insolence vis-à-vis des autres (1) . » ”

“ Comme le récit était entremêlé de quelques phrases d'éloge à l'adresse du fondateur de l'Ordre, il défendit d'en continuer la lecture (1) .
Au lendemain du chapitre, il avait lui-même entrepris
(1) Jord. 8.
une mission du genre de celle qu'il avait confiée aux frères du Maroc, mais il avait procédé d'une manière toute différente : on ne retrouve pas chez lui ce zèle aveugle qui court à la mort avec une sorte de frénésie, et fait oublier tout le reste; peut-être sentait-il déjà que l'effort continu vers le mieux, l'immolation de tous les instants à la vérité est le martyre des forts. ”

“ Puisse la faveur publique, qu'il mérite à tous égards, s'altacher chaque jour davantage à sa maison ! C'est le vœu bien sincère qu'en ami fidèle nous formons pour lui.
Au n° 22, sur le quai, ily avait autrefois une petite gargotte portant pour enseigne au Soleild'Or. Sur le mur de cette boutique on voyait un lapin pendu, ce qui signifiait q i'à l'intérieur de la maison on accommodait la gibelotte.
Cette guingette était tenue par Mme François Veuillot. Son mari, honnête ouvrier, travaillait, dans les magasins de vins, de son état de tonnelier. ”

“ La vue du corps supplicié était telle, dès les premiers coups, que des galériens endurcis, (p. 300) malfaiteurs, meurtriers, en détournaient les yeux (Bion) .
C'est le supplice qu'endura M. Sabatier, un homme de courage héroïque, qui aima mieux mourir que de révéler le nom du banquier qui lui transmettait l'argent pour ses frères. Quand la peau et la chair furent détachées des os, qu'on crut qu'il expirait, on mit, selon l'usage, du sel et du vinaigre sur cette chose informe qui restait. Il survécut pourtant, mais la voix ne lui revint pas, ni le cerveau. Il n'était ni vivant ni mort. ”