Maximin Deloche

“ Cette substitution fut déterminée par deux raisons dominantes : dans l'ordre politique, le prince austrasien affirmait ainsi et manifestait avec éclat l'indépendance absolue de sa couronne à l'égard de la cour byzantine; au point de vue financier, il prévenait, par là, toute confusion de ses belles et bonnes pièces d'or avec le numéraire à légende impériale, de mauvais aloi et justement déprécié, que l'on frappait dans les royaumes de Paris et de Soissons. ”

“ L'Austrasie primitive, celle à laquelle Théodebert avait principalement affaire, était occupée par des populations de race germanique ou mélangées de Germains, et restées, au fond, réfractaires à l'influence romaine. Peu ou point imbues de ces idées de respect presque idolâtre pour l'effigie et la légende impériales, encore vivantes chez les Gallo-Romains, ces populations étaient assez bien préparées à recevoir des monnaies revêtues du nom de leur roi, pourvu qu'elles fussent de bon poids et de pur métal. ”

“ Et d'abord, quelle est la cause du nombre si considérable de monnaies frappées à la légende de Théodebert?
Il ne faut pas aller bien loin pour la découvrir : elle n'est autre qu'une circonstance matérielle, la possession par le roi d'Austrasie et ses leudes, d'une quantité extraordinaire de métaux précieux, qui, en peu de temps, s'était accumulée dans leurs mains. ”

“ La Provence, que Vitiges venait de céder aux Francs, fut, en 537, répartie entre les trois royaumes d'Austrasie ou de Metz, de Paris et de Soissons, et la cité
d'Arles ut attribuée au roi de Paris. (A.
Longnon, La Gaule au vie siècle, p. 114 et 434; Atlas historique de la France, ire livraison, 1885, pl. III, carte 4e.) Théodebert avait eu momentanément cette cité, pendant les trois premières années de son règne (534-537) . ”

“ On ne doit jamais perdre de vue, quand on étudie les événements historiques du Ve et du vie siècle, que le souvenir et le nom du grand empire romain continuèrent, longtemps après sa chute en Occident, de dominer l'esprit et l'imagination des peuples. ”

“ Il en fut de même des principaux guerriers ses compagnons, qui avaient leur part assurée dans les dépouilles des vaincus, et durent acquérir, comme lui, des quantités énormes de bijoux, d'œuvres d'art et d'objets de tout genre en métaux précieux. ”

“ Paix et liberté! ce que tout le monde comprend aisément sans le secours d'aucun commentaire, et n'est pas autre chose qu'une affirmation flatteuse pour le règne du prince dans les États duquel les monnaies ont été frappées2. ”

“ C'est à la suite de ce triomphe décisif que Justinien dut prendre le surnom de Francique. Or, cela se passait en 554 ou 5552, à la fin du règne de Théodebald, fils et successeur de Théodebert, huit ou neuf ans après la mort de ce dernier. Il ne peut donc y avoir aucun lien entre ces événements et le monnayage du deuxième roi de Metz3. ”

“ Ils n'avaient ni l'un ni l'autre, en leur pouvoir les ressources métalliques dont disposaient leur neveu et les grands d'Austrasie; et ils étaient, conséquent ment, dans l'impossibilité de suivre leur exemple.
J'ai dit plus haut qu'un sentiment de fierté naturelle, exalté par des victoires, pouvait avoir contribué, dans une certaine mesure, à déterminer Théodebert à mettre sur les monnaies son nom et son effigie à la place de ceux de l'empereur. ”

“ « Au retour de sa campagne d'Italie, Théodebert « fillln traité avec Justinien et obtint pour lui seul ce droit. A partir « de ce jour, au dire de Procope, le monarque franc put mettre « son effigie sur ses monnaies comme l'empereur, et présider « aux Jeux du cirque dans l'Amphithéâtre d'Arles. Un aareus «royal de Mayence, avec la légende PAX ET LIBERTAS, « atteste le traité passé avec l'empereur et l'autonomie accordée aux « Francs: et de nombreux sous d'or de Théodebert portent au «revers la légende VICTORIA AVGGG, qui le met au rang « des Augustes1. » ”

“ « Sub eo enim (Theodobaldo) , Buc« cellinns, cum totam Italiam in Francorum « regnum redegisset, a Narsete interfectus (1 est j Italia ad partem imperatoris capta; « nec fuit qui cam reciperet. » Greg. Tur., Hist. Francor., IV, 9; édit. Guadet et Taranne, 1. 1, p. 102,.
2 Voir sur cette date, la note des éditeurs de Grégoire de Tours, MM. Guadet et Taranne, t. Ier, p. 488, note f.
3 M. Ch. Lenormant (Rev. num., 1er série, t. XIII, p. 182, in fine) a pensé que c'est vers 546 que Justinien aurait pris le surnom de Frallcique ”