François de Callières

“ S’il parle à un Prince, il faut qu’il le fasse sans élever sa voix, mais du ton d’une convention ordinaire, d’un air modeste & respectueux & d’un stile concis, après avoir bien pesé & examiné les expressions dont il se sert, les Princes n’aiment pas les longs discours ni les grands par leurs, un habile Negociateur ne doit pas tomber dans ce deffaut, qui ne convient qu’à des Ecoliers ou à des pedans, la sagesse & les longs discours se trouvent rarement ensemble. ”

“ EN CHIFFRE.
Chapitre XX.
COmme le secret est l’ame de la negociation, on a inventé l’art d’écrire avec des caracteres inconnus pour dérober la connoissance de ce qu’on écrit à ceux qui interceptent des Lettres, mais l’industrie des hommes, qui s’est rafinée par la necessité & l’interêt, a trouvé des regles pour déchiffrer ces Lettres, & pour penetrer par ce moyen dans les Lettres d’autrui. ”

“ Un habile Negociateur doit encore éviter avec soin la sotte vanité de vouloir se faire croire un homme fin & adroit pour ne pas jetter de la défiance dans l’esprit de ceux avec qui il negocie, il doit au contraire travailler à les convaincre de sa sincerité, de sa bonne-foi & de la droiture de ses intentions, pour faire concourir les interêts dont il est chargé avec ceux du Prince ou de l’Etat, auprès duquel il se trouve comme le veritable & solide but, auquel doivent tendre toutes ses negociations. ”

“ Les fonctions d’un Negociateur sont fort differentes des occupations ordinaires d’un Magistrat ; l’un traite avec un Souverain ou avec ses Ministres, & n’agit que par voye d’insinuation & de persuasion, l’autre juge des procès entre des Cliens soumis par la crainte de perdre leur bien ; cette habitude de juger lui fait prendre un air grave & de superiorité qui lui rend d’ordinaire l’esprit moins liant, l’abord plus difficile & les manieres d’agir moins prévenantes que celles des gens de la Cour, accoûtumez à vivre avec leurs superieurs & avec leurs égaux. ”

“ Tout homme qui entre dans ces sortes d’emplois avec un esprit d’avarice, & un desir d’y chercher d’autres interêts que ceux qui sont attachez à la gloire de réüssir & de s’attirer par là l’estime & les récompenses de son Maître, n’y sera jamais qu’un homme très-mediocre ; & si quelque negociation importante réüssït entre ses mains, on ne doit en attribuer le succès qu’à l’heureuse conjoncture, qui seule lui en aplanit toutes les difficultez.
Pour soûtenir la dignité attachée à ces emplois, il faut que celui qui en est revêtu, soit liberal & magnifique, mais avec choix & avec dessein ”

“ Il falloit pour appuyer la minorité du Roi, qui est monté sur le Trône par droit de sucession, que cette main toute-puissante eût formé un Prince du même Sang, d’un courage & aussi grand que sa naissance, plein d’un parfait amour pour les Peuples de ce grand Royaume, d’un génie assez vaste & assez étendu pour fournir à tous leurs besoins, & pour redresser quantité de désordres que les malheurs d’une longue & pénible guerre avoient introduits sur la fin du dernier Regne. ”

“ Un Ministre public ne doit pas déscendre jusqu’à remplir ses dépêches d’avantures & de circonstances indignes de l’attention de son Prince, sur tout lorsqu’elles n’ont point de rapport aux affaires dont il est chargé. ”

“ Le Prince doit encore considerer qu’il peut facilement donner à un homme capable qui, le sert bien, des moyens de le servir encore mieux, mais qu’il n’est pas en son pouvoir de donner de l’intelligence à celui qui n’en a point. ”

“ Il est encore hazardeux de confier une negociation importante à un homme sans ordre & déreglé dans ses mœurs & dans ses assaires domestiques. Comment peut-on attendre de lui plus de conduite & plus d’habileté dans les affaires publiques, qu’il n’en a pour lui-même sur ses propres intérêts, qui doivent être regardez comme la pierre de touche de sa capacité ”

“ Un homme bizare, inégal, & qui n’est point maître de ses humeur & de ses passions, ne doit pas s’engager dans les emplois de negociation, la guerre lui est beaucoup plus propre. Comme elle détruit un très grand nombre de ceux qui s’attachent à la suivre, elle n’est pas si délicate dans le choix des sujets, elle ressemble à ces bons estomacs qui digerent également tous les alimens qu’on leur donne, & mettent tout à profit ”

“ Ceux qui ont part à la confiance, du Prince ou du Ministre ne sont pas excusables de leur proposer des sujets incapables pour traiter les affaires étrangeres, parce que les fautes qu’ils y ont attirent après elles de trop grands inconveniens, & c’est faire une faute pour un Negociateur que de ne pas découvrir & de ne pas prévoir des résolutions préjudiciables aux interêts de son Maître & d’occuper la place d’un autre plus éclairé & plus appliqué, qui les auroit découvertes & qui en auroit empêché l’effet. ”

“ Les petits genies doivent se borner à des emplois de leur portée dans leur propre Pays, parce que les fautes qu’ils y font se reparent aisément par l’autorité du Prince ou de l’État qui les employe, aulieu que les fautes faites dans un État indépendant, sont souvent irreparables. ”

“ La science des faits & de l’histoire est une des principales parties de l’habileté d’un Negociateur, parce que les raisons étant souvent problematiques, la plûpart des hommes se conduisent par les exemples & se déterminent sur ce qui a été fait en pareil cas. ”

“ On ne peut assez blâmer les Ministres Étrangers qui abusent de ce droit d’azile, en retirant chez eux des scelerats & des bandits condamnez à mort pour des crimes atroces ; & qui font un indigne trafic de la protection qu’ils leur donnent. Un sage & habile Ministre ne doit pas compromettre l’autorité de son Maître en de pareilles occasions, & pour une cause aussi odieuse que l’est celle d’établir l’immunité des crimes dans le pays où il se trouve ”

“ Un Negociateur sans étude est sujet à tomber dans plusieurs inconveniens par l’obscurité & par la mauvaise construction de ses discours & de ses dépêches. Il ne suffit pas de bien penser sur une affaire, il faut savoir expliquer ses pensées correctement, clairement & intelligiblement, & il faut qu’un Ministre ait de la facilité à bien parler en public & à bien écrire, ce qui est très-rare & très-difficile à un homme sans étude. ”

“ Il est encore de l’intérêt d’un grand Prince, d’employer des Négociateurs à offrir sa médiation dans les démêlez qui arrivent entre les Souverains, & à leur procurer la paix par l’autorité de son entremise, rien n’est plus propre à étendre la réputation de sa puissance, & à la faire respecter de toutes les Nations. ”

“ Le moyen de réüssir à l’une & à l’autre est d’acquerir l’estime, l’amitié & la confiance du Prince & de ceux qui y sont en credir, il faut pour cela qu’en travaillant à leur plaire, il s’applique avec soin à leur ôter tous les soupçons & les ombrages qui pourroient l’en éloigner, qu’il les persuade de ses bonnes intentions à leut égard, & qu’il excuse les mécontentemens passez par des paroles honnêtes, sans toutefois donner le blâme à son Maître, ni même aux Ministres qui l’ont précedé dans son emploi à moins que ces derniers ne l’ayent merité par une conduite qu’on ne puisse justifier. ”

“ Les règles que l’Auteur y donne de cet Art si important de la négociation, sont d’autant plus vrayes & plus sûres, qu’il les à tirées de sa propre expérience ; & elles doivent d’autant plus être suivies, qu’il ne sépare jamais l’utile de l’honnête, ni le Negociateur habile du véritable homme de bien. ”

“ Lorsqu’il s’agit d’envoyer un Ambassadeur auprès d’un Prince qui aime le repos & les plaisirs, un bon Courtisan y est plus propre qu’un homme de guerre, parce qu’il est d’ordinaire plus insinuant & accoûtumé à chercher les moyens de plaire à ceux dont il a besoin, un homme élevé à la Cour se plie & se transforme aisément en toutes sortes de figures ”

“ Tour Prince Chrétien doit avoir pour maxime principale de n’employer la voye des armes pour soûtenir ou Faire valoir ses droits, qu’après avoir tenté & épuisé celle de la raison & de la persuasion, & il est de son interêt d’y joindre encore celle des bien-faits qui est le plus sûr de tous les moyens pour affermir & pour augmenter sa puissance ; mais il faut qu’il se serve de bons ouvriers qui sachent les mettre en œuvre pour lui gagner les cœurs & les volontez des hommes, & c’est en cela principalement que consiste la science de la negociation. ”

“ Un Prince ou une Republique ne doit pas aussi permettre que les Officiers de Justice ni aucuns de ses sujets sans distinction de qualitez violent le droit des gens en la personne des Ministres Étrangers, qui sont reconnus pour tels dans son Etat, & s’il y a des sujets assez temeraires pour y contrevenir, le Prince est obligé de faire reparer promptement les insultes qui ont été faites à ces Ministres de la même manier qu’il voudroit qu’on en usat en pareil cas à l’égard des Ministres qu’il tient dans les autres Etats. ”

“ Un bon officier General peut servir avec succès en qualité d’Ambassadeur dans un pays qui a une guerre à soûtenir, parce qu’il peut donner des avis utiles au Prince ou à l’Etat vers lequel il est employé sur ce qui est capable de l’accrediter dans le pays où il negocie, si ce pays est ami de son Maître, & il est plus en état qu’un autre de rendre bon compte des forces du pays où il se trouve, de la qualité des troupes, de l’experience des Generaux, de l’état des Places, des Arcenaux & des Magazins. ”

“ Il n’y a gueres de services qu’un bon sujet & un fidele Ministre ne doive à son Prince ou à la patrie, cependant l’obèissance a ses bornes, & elle ne s’étend pas jusqu’à agir contre les Loix de Dieu & de la justice, qui ne permettent point d’attenter à la vie d’un Prince, de lui faire revolter ses sujets, d’usurper ses États ou de les troubler en y excitant des guerres civiles lorsqu’on y a été recû sous le titre d’amitié ”

“ Il faut qu’un habile Negociateur se charge du soin d’en rediger les articles, parce que celui qui les met par écrit a l’avantage d’y pouvoir exprimer les conditions dont on est convenu dans les termes les plus favorables aux interêts de son Maître, sans qu’ils contreviennent aux choses resoluës entre les parties, & lorsqu’un Negociateur ne peut pas obtenir de le dresser, c’est à lui à examiner avec soin les expressions des articles qu’on lui presente, afin d’empêcher qu’on n’y en introduise d’équivoques dont le sens puisse être interpreté au désavantage des droits de son Prince. ”

“ Notre Nation est si belliqueuse, qu’elle ne connoît presque point d’autre gloire ni d’autres honneurs que ceux qui s’acquièrent par la profession des armes. De là vient que la plûpart des François qui ont quelque naissance & quelqu’élévation s’appliquent avec soin à acquérir les connoissances qui peuvent les avancer dans la guerre, & qu’ils négligent de s’instruire des divers interêts qui partagent l’Europe & qui sont les sources des guerres fréquentes qui s’y font. ”

“ Les Ministres des Princes qui sont en guerre & qui se trouvent dans une même Cour ne se visitent point tant que la guerre dure, mais ils se font des civilitez reciproques en lieu tiers lorsqu’ils se rencontrent, la guerre ne détruit point les regles de l’honnêteté ni celles de la generosité, elle donne même souvent occasion de les pratiquer avec plus de gloire pour le Ministre qui les met en usage, & pour le Prince qui les approuve. ”

“ Il y a des Courtisans qui méprisent les Sciences, parce qu’ils ne les connoissent pas, & qui soûtiennent avec confiance qu’on n’a besoin que d’un bon sens naturel, pour être capable d’entrer dans les plus grands emplois, ce qu’ils appuyent par l’exemple de quelques gens sans étude, qui ont fait connoitre leur capacité dans les affaires les plus difficiles ; on demeure d’accord qu’un grand sens est la premiere qualité d’un Ministre ”

“ Un Negociateur doit distinguer avec soin dans ses dépêches les nouvelles douteuses d’avec celles qui sont sûres, & lorsque celles qui lui paroissent incertaines peuvent être importantes, il doit les mander avec toutes les circonstances qui peuvent contribuer à en éclaircir la verité, afin de ne laisser pas son Prince en suspens, sur les avis qu’il lui donne. ”

“ Mais si l’homme de guerre & le Courtisan n’ont eu soin de s’instruire des affaires publiques, & de toutes les connoissances necessaires à un Negociateur, l’experience de l’un en l’art militaire & le manege de l’autre deviennent souvent inutiles au Prince qui les charge de la conduite de ses affaires. ”

“ Un habile Negociateur sait profiter des diverses dispositions & des changemens qui arrivent dans le pays où il est, non seulement pour y traverser les desseins contraires aux intérêts de son Prince, mais encore pour y acheminer d’autres desseins qui lui sont avantageux, & il y produit par son industrie des changemens favorables aux affaires dont il est chargé ; une seule conjoncture bien mise en œuvre, est capable de récompenser au centuple le Prince qu’il sert ”

“ Quand même la fourberie ne seroît pas aussi méprisable qu’elle l’est à tout efprit bien fait ; un Negociateur doit confiderer qu’il aura plus d’une affaire à traiter dans le cours de sa vie, qu’il est de son interêt d’établir sa reputation, & qu’il doit la regarder comme un bien réel, puisqu’elle lui facilite dans la suite le succès de ses autres negociations, & le fait recevoir avec estime & avec plaisir dans tous les pays où il est connu ”

“ Il est donc aisé de conclure qu’un petit nombre de Négociateurs bien choisis, & répandus dans les divers États de l’Europe, sont capables de rendre au Prince ou à l’Etat qui les y envoye de très grands services, qu’ils font souvent avec des dépenses médiocres autant d’effet que des Armées entretenuës, parce qu’ils savent faire agir les forces des pais où ils negocient en faveur des interêts du Prince qu’il servent, & qu’il n’y a rien de plus utile qu’une diversion faite bien a propos par un Allié voisin ou éloigné. ”

“ Ceux qui sont d’avis qu’on peut s’assûrer de la personne d’un Souverain qui manque à sa parole, n’ont pas de peine à croire qu’on peut à plus forte s’assurer de la personne du Ministre qui le represente & proceder contre lui lorsqu’il fait des cabales & des entreprises contraires au bien de l’Etat ”

“ Un Negociateur bien instruit & naturellement éclairé trouve sur chaque conjoncture des raisons & des expediens pour faciliter le succès de ses desseins, il donne souvent des ouvertures utiles à son Prince, il entretient agréablement celui auprès duquel il se trouve, & il a l’art de lui faire voir per le côté le plus avantageux aux interêts de son Maître, les divers évenemens dont il a soin d’être instruit des premiers par des avis bien circonstanciez. ”

“ Mais quand un Negociateur traite de la part d’un petit Prince, avec un Prince puissant, il n’a pas les mêmes moyens ; parce que son Maître n’est pas en état de les lui donner, & que les Ministres d’un puissant Prince n’ayant que de grands objets devant les yeux ne sont pas touchez par de petits interêts, & ne cherchent leur établissement que dans les bonnes graces de leur Maître. ”

“ Les gens de grande qualité sont propres aux Ambassades, parce que leurs noms imposent & les font respecter ; mais quelque respect qu’on ait pour leur rang & pour leur naissance, ils ont encore besoin d’un bon entendement, de savoir & d’experience pour bien conduire une negociation importante, & ils sont sujets à se tromper, lorsqu’ils croyent comme font plusieurs de cette espece qu’on ne doit rien refuser à leur qualité. ”