Science des faits

“ Mais ces faits demandent à être interprétés, expliqués ; et dès qu’il s’agit d’en pénétrer le vrai sens, le savant lui-même n’a que des hypothèses à vous proposer, et les hypothèses de la science varient de siècle en siècle. ”

“ Une science contient des faits particuliers qu'elle constate, et des faits généraux qu'elle enchaîne : l'histoire épure et rassemble, par la critique, les vérités de détail ; par l'esprit philosophique, elle forme et ordonne les vérités d'ensemble. ”

“ En adressant ce salut à des écrivains de mérite, oserons-nous remarquer qu'il est deux sciences, une science éternelle qui consulte le passé, se règle sur les faits, admet le progrès et marche prudemment, et puis une fausse science qui nie ou contourne le passé, méconnaît les faits, ignore le caractère de l'homme, et reste à côté des questions sans y entrer jamais? ”

“ Vous tâchez d’inspirer au peuple l’amour des notions abstraites, et vous lui prêchez aussi le culte des faits. Vous entendez par-là les faits palpables, certains, indiscutables, matériellement réels et garantis par la science. ”

“ Après les épreuves, la science ; après les paradoxes, la vérité; après les incertitudes de l'analyse, la logique des faits. La loi universelle de l'humanité n'est jamais en défaut. Et pourquoi se désespérait-on déjà ? ”

“ L'explication des faits, réduite alors à ses termes réels, n'est plus désormais que la liaison établie entre les divers phénomènes particuliers et quelques faits généraux dont les progrès de la science tendent de plus en plus à diminuer le nombre. ”

“ Ceux qui entreprendront de le résoudre i, devront nous dire quelle est l'illusion la plus funeste à la science, celle qui admet des erreurs, ou celle qui rejeté des vérités ? quelle est la disposition d'esprit la plus dangereuse dans la recherche de la vérité , le scepticisme outré, ou la crédulité populaire ? Ils auront à décider quels témoignages méritent le plus de confiance, ceux des savans ou des ignorans, lorsqu'il s'agit seulement de constater des faits? ”

“ Ceux mêmes qui eussent été le plus disposés à lui adresser ce reproche seront obligés, je crois, de reconnaître que la science pratique des faits, la recherche minutieuse des détails, la vue de l'ensemble, l'intelligence des grandes opérations, l'approximation patiente de la vérité, peuvent difficilement être portées plus loin ”

“ Après avoir recherché quelles sont les ressources de l'histoire et de quelle manière la connaissance des choses passées a pu naître et se perpétuer, le savant auteur établit les règles de critique pour donner à l'histoire le caractère d'une véritable science composée de faits positifs dont on a reconnu a certitude ou la probabilité. ”

“ C’est exclusivement sur la raison que s’édifient la science et toutes les formes de la connaissance. C’est surtout avec des sentiments et des croyances que se gouvernent les hommes et se fait l’histoire. ”

“ Le savant doit ordonner ; on fait la science avec des faits comme une maison avec des pierres ; mais une accumulation de faits n’est pas plus une science qu’un tas de pierres n’est une maison. ”

“ Ce que nous remarquons, au contraire, dans les œuvres nouvelles, c’est la précision et l’étendue des recherches, la vérité vraie mise à la place de la vérité de convention, le réel aspect historique rendu aux faits, aux personnages, aux physionomies, grâce à de longues et patientes investigations. ”

“ Combien de fois, depuis que les procédés de l'observation ont été perfectionnés, avons-nous vu des faits se transformer et passer du domaine des choses niées et contestées dans celui des vérités, désormais incontestables? L'histoire nous l'enseigne ”

“ C’est à cette condition qu’il existe, pour l’intelligence et pour la conscience, comme pour l’âme et la vie, tout un ordre de phénomènes, de manifestations et de rapports à étudier, par conséquent toute une science de réalités phénoménales à faire. ”

“ Jamais, sur les points les plus obscurs de l'histoire, de la philosophie, de la religion, même des sciences dites expérimentales, jamais on n'a vu dans les. discours, les livres et les feuilles *publiques, une pareille audace à tout résoudre par des allégations sans preuve, jetées en pâture à un public aussi avide de formules toutes faites qu'il a horreur d'un examen approfondi. Que gagne la science, que gagne la vérité à ces procédés naïvement expéditifs ? ”

“ En regard de ces négations a priori dictées par l' esprit de système , négations dénuées de preuves et toutes dogmatiques , l' histoire ancienne et moderne , les écrits de savants recommandables , et ceux des pères de la science eux-mêmes , et jusqu' aux annales officielles de la science contemporaine , nous présentent en foule des témoignages affirmatifs et circonstanciés qui paraissent revêtus de toute l' authenticité , de toute l' autorité que puisse exiger une critique sévère . ”

“ Nous avons une preuve expérimentale de la compétence des facultés humaines pour atteindre à la vérité, sur les sujets les plus ardus, dans la certitude infaillible avec laquelle nous pouvons prédire les phénomènes célestes plusieurs siècles avant leur apparition. Et pourquoi douterions-nous des conclusions évidentes auxquelles notre raison nous conduit sur d'autres questions, qui, de leur nature, peuvent dès à présent être aussi facilement vérifiées par les faits? ”

“ Dans toutes les sciences d’observation des hypothèses générales ou théories, qui visent soit à schématiser seulement les phénomènes, soit à faire connaître leurs vraies causes, résument un ensemble parfois considérable de faits et de lois particulières. ”

“ Il n'en saurait être de même de la philosophie et de la morale, qui sont des sciences, et qui, en cette qualité, ont pour base l'observation, l'expérience, la discussion. La science ne vit que par l'analyse, la recherche, la controverse. ”

“ A l'extrême limite de toutes ces sciences, nous rencontrons des hypothèses, destinées, selon l'évidence de nouveaux faits, à être rejetées ou définitivement incorporées à l'ensemble des vérités acquises. ”

“ Le but de la mise au point des recherches scientifiques sur les problèmes que je vous ai présentés, est précisément la création d'une mentalité nouvelle, plus conforme à la vérité des faits, mais qui ne peut être que la conquête du temps. ”

“ Les faits sont inventés, racontés jugés tout à fait en dehors et le plus souvent au rebours de la vérité, pour des intérêts particuliers, pour exciter des haines ou pour acquérir des affections productives. ”

“ La manière enfin dont le but suprême de nos efforts intellectuels nous est acquis, et ce but, tel qu'il se présente à nous en définitive, voilà justement ce que la science de la vérité doit nous faire connaître, et c'est ce qu'elle accomplira dans son développement. ”

“ Apprenez et enseignez. Ce n’est pas avoir la vérité que de dire : « Il est nécessaire de croire que nous avons la vérité. » C’est parler comme le prêtre. La science est le chemin qui mène à la vérité, cela est certain ”

“ Ajoutons que ce que l’essence est par rapport à la génération, l’intelligence l’est par rapport à l’opinion, et que ce que l’intelligence est par rapport à l’opinion, la science l’est par rapport à la foi, et la connaissance discursive par rapport à la conjecture. ”

“ L’histoire cependant, nous le savons, ne devient une science que dans la mesure ou les rapports de causalité qu’elle nous signale apparaissent comme établis entre une cause générale, susceptible de répétition ou se répétant en fait, et un effet général, non moins répète ou susceptible de l’être. ”

“ Elle se préparera par la diffusion des idées justes, par la vulgarisation des faits réels, par l’explication, par la vérité. Elle naîtra dans les choses comme sa nécessité est déjà née dans les pensées claires. ”

“ Est-ce que les vérités de conscience, de sens commun et de tradition, vérités immuables, ne sont pas supérieures à la plupart de ces vérités scientifiques qui souvent, le lendemain du jour où elles ont fait leur tapageuse entrée en scène, ont cessé d'appartenir à la science et à la vérité ? ”

“ Il faut observer attentivement les faits, les analyser avec exactitude, les définir avec justesse, les classer avec méthode, les généraliser avec circonspection, et ne rien affirmer que ne puisse toujours, et à volonté, confirmer l’expérience. ”

“ Les faits observés à plusieurs reprises par des hommes en état de les voir sous toutes leurs faces, une fois qu’ils sont bien constatés et bien décrits, sortent du domaine de l’opinion pour entrer dans celui de la vérité. ”

“ On devait, au contraire, poursuivre les recherches, et à chaque explication de la vie reconnue fausse et incomplète substituer une explication meilleure. L'histoire nous montre, en effet, chaque explication tenue à son tour pour la vraie et dominer la science pendant un temps, puis s'éteindre épuisée, pour reparaître encore sous une autre forme. ”

“ Voilà une de ces lois simples que les sciences enregistrent dans leurs annales avec bonheur ; que l’esprit accueille avec confiance, et sur lesquelles les fausses théories vont inévitablement se briser. ”

“ Et puis, osons l'histoire de l'humanité à la main, mettre en parallèle les deux bilans des résultats acquis à l'homme par l'intelligence livrée à l étude de la science ou par l'intelligence abandonnée aux inspirations des révélations de tons les temps. ”

“ Seulement, ce que l’on considérait autrefois comme surnaturel se présente aujourd’hui avec un caractère rationnel, comme un ensemble de faits régis par des lois rigoureuses, dont l’étude fait naître en nous une conviction profonde, éclairée. ”

“ Voulez-vous, voulons-nous, en définitive, une conclusion qui soit vraiment conforme à la science et à la philosophie, parce qu’elle sera vraiment contenue dans ses prémisses et que ces prémisses elles-mêmes embrasseront la réalité entière ? ”

“ On aspirait à des vérités. Sans éviter toujours les systèmes on cherchait le vrai dans une inspiration de raison générale et de science, de sens commun et de critique, choses que l’on croyait compatibles. ”

“ Les principes de la logique, de la psychologie, de l'économie politique, de la morale, du droit, etc., pourront être formulés d'une façon inductive, pour établir des vérités historiques, c'est-à-dire, des faits qui furent jadis, et, à l'aide de ces prémisses une fois établies, on pourra conclure déductivement à l'existence de cas individuels, ou bien expliquer ceux que l'on rencontrera dans la vie des sociétés. ”

“ Pour éclairer la question, je dois commencer par établir la distinction entre narration des faits, moralité des faits, philosophie des faits—et par prouver ensuite l'indispensable nécessité de se faire contemporain des siècles dans lesquels ont vécu les hommes auteurs des faits que l'on ose juger et apprécier.
Quel esprit tant soit peu sérieux n'a pas reconnu l'utilité de distinguer trois choses dans les études historiques : 1° La connaissance des faits, des événements ; 2° la moralité des faits, des événements ”

“ Malgré la science acquise et ses merveilleuses applications, malgré les connaissances de plus en plus approfondies de l’histoire et la vulgarisation de la pensée par la presse, les livres, la parole, les mêmes fautes se répètent. ”

“ Notre don inné de parvenir par l’analyse aux synthèses, de reconnaître, dans la multitude des faits et leurs contradictions éparses, les lois générales et leur ordre a été mis en surveillance comme une imagination suspecte, en traitement comme une maladie, opéré comme une excroissance maligne. L’œuvre intellectuelle a été réduite à un mouvement tout matériel de recherches, à une sollicitude matérialiste et exclusive pour les pièces, les expériences, les statistiques, les inventaires. ”

“ La narration impartiale des faits, avec abnégation de toute théorie, débarrassée des routines et des traditions, transforme les observations en documents inébranlables, irrésistibles, d'où ne sauraient s'évader ni la réalité, ni la vérité. Les discussions scientifiques ont pour but de démontrer la vérité et non de donner satisfaction aux parties en opposition de vue. ”

“ mais moi je l’y ramènerai sans cesse. À vrai dire, ce sera là le sujet : la lutte entre les faits proposés par la réalité, et la réalité idéale. ”

“ Mais, par une méthode vraiment scientifique, supprimez tout plaisir et considérez d’abord en soi l’objet de l’intelligence, la vérité ; cet objet se réduira à un rapport de principe à conséquence ou à un rapport de cause à effet. Faites abstraction de l’agrément que la vérité procure à l’intelligence même, en quoi alors la vérité sera-t-elle bonne ou mauvaise ? ”

“ Tout travail véritablement scientifique tend à la connaissance de la vérité. Notre vrai savoir, celui qui a du prix, se rapporte au réel et consiste en représentations auxquelles correspondent des choses réellement existantes. ”