Édouard Wautier d'Halluvin

“ Oui, c'est l'homme du peuple qui fouille les carrières pour en extraire la pierre avec laquelle il construira des temples à son Dieu, des palais à ses rois, des asiles à l'enfance et à la vieillesse. Mais que pourrait le constructeur sans le génie de l'architecte? C'est lui qui, au péril de ses jours, exploite les mines de fer, de plomb, d'or et d'argent, de diamants, de topaze et de rubis, trop souvent pour satisfaire l'orgueil et l'ambition des grands ”

“ La magistrature française est, en ce temps-là, gardienne de toutes les vertus au milieu de la dissolution des mœurs.
Au XVIIe siècle, époque de grandeur et de servitude, le catafalque des libertés de notre France est entouré par les mille flambeaux de la gloire que tiennent à l'entour un cortége de grands hommes. Si ce siècle est un des plus grands siècles de l'histoire du monde, il le doit au génie de la France. ”

“ Votre ciel peut n'avoir pas de bleu, vos fleurs être privées de parfums; vous pouvez jeter la vertu en enfer et faire entrer le vice en paradis ; vous pouvez, Monsieur, vous laisser aller à toutes vos inspirations. Mais quand il s'agit du monde créé par Dieu et gouverné par sa providence, c'est une autre affaire- — L'histoire nationale, a dit Augustin Thierry, est, pour tous les hommes du même pays, une sorte de propriété commune; c'est une portion du patrimoine moral que chaque génération qui disparaît lègue à celle qui la remplace, et l'héritage va toujours en augmentant. ”

“ De nos jours, disons et répétons à la jeunesse française, que la France a la glorieuse mission de donner aux peuples l'exemple de la concorde, de la générosité et de la justice. Réchauffons au cœur de cette jeunesse l'amour de la patrie et du Dieu de la patrie, amour qui monte de la terre au ciel et redescend du ciel à la terre pour s'étendre sur l'humanité tout entière. ”

“ Quoi qu'il en soit de la violence des tempêtes, le renversement d'un trône, la chuté d'une dynastie, la ruine ou le bouleversement d'un empire, ne nous étonneraient peut-être plus; ce spectacle a été, hélas ! si souvent offert à nos yeux !
Mais nous savons tous, Monsieur, et il serait sans doute fâcheux, même dangereux, d'oublier qu'une seule fois, depuis le triomphe du christianisme, l'autel du Dieu des chrétiens a été brisé, la maison du Seigneur fermée ou désolée ”

“ Doué d'un génie moins flexible, moins confiant et plus calculateur, ce peuple antique et toujours ferme quand retentit l'appel d'une noble pensée ou d'un grand homme , ce peuple eût disparu comme tant d'autres plus sages en apparence, et qui ont cessé d'être parce qu'ils ne comprenaient qu'un rôle, qu'un intérêt et qu'une idée. Des opinions et des occasions les plus diverses, ce peuple a su tirer parti pour renouveler son capital d'action et d'influence sur le monde ; à tout changement de civilisation on le trouve au premier rang ”

“ Vous savez, Monsieur, qu'un historien philosophe nous a démontré, dans une oeuvre admirable, que trois vérités forment la base de notre édifice social : la vérité religieuse ou connaissance d'un Dieu unique manifesté par un culte; la vérité philosophique, ou triple science des choses morales, intellectuelles et naturelles ; la vérité politique, ou ordre et liberté : l'ordre est la souveraineté exercée par le pouvoir ; la liberté est le droit des peuples ”

“ Mais, dans l'ivresse de la liberté, son pied n'a pas tardé à glisser dans le sang, et alors l'histoire de cette incomparable révolution française offrit et offre encore aux yeux des hommes étonnés, un spectacle jusqu'alors inconnu : mélange inouï de vertus et de forfaits, de force et de faiblesse, d'élévation et d'abaissement, de dévouement et de terreur, de générosité et de cruauté sans nom. ”

“ Oui, l'antiquité professait deux erreurs qui nuisaient nécessairement au progrès de la civilisation. — L'erreur religieuse : ils adoraient plusieurs dieux. — L'erreur politique : ils pensaient, ils soutenaient que les sociétés ne pouvaient exister sans l'esclavage. — La raison humaine ou vérité philosophique se trouvait étouffée entre les deux erreurs professées par l'antiquité.
Jésus-Christ vient arracher de sa main divine le voile qui couvrait les vérités fondamentales.' Il dirige les regards des hommes vers le ciel, leur montre un père commun : il révèle ainsi la vérité religieuse. ”

“ Oui, il s'agit de décider lequel doit l'emporter sur la terre ou d'un culte ennemi de la civilisation, favorable, par système, à l'ignorance, au despotisme, à l'esclavage , ou d'un culte qui a fait revivre chez les modernes le génie de la docte antiquité, a aboli la servitude et qui, en instituant la famille, cette condition essentielle de la vigueur des peuples, accorde à l'épouse des droits égaux à ceux de l'époux. ”

“ Ici l'on admire, là on blâme et on condamne; il y a sympathie ou antipathie ; on chérit ou on abhorre ; on se sent saisi de pitié ou d'effroi ; on apprend à détester le vice, à aimer la vertu, à plaindre le coupable et à maudire ses actes. — Voilà ce qu'on doit entendre par moralité des faits, des événements dont les hommes sont les auteurs.
XV.
Enfin, rendons-nous compte de ce qu'on doit comprendre par intelligence, sentiment, harmonie des faits ou philosophie de l'histoire. ”

“ Les Croisades furent des guerres indispensables. Si l'Occident ne s'était rué sur l'Orient, l'Orient serait encore venu inonder l'Occident. — On doit aux Croisades la recomposition des armées nationales, décomposées par les petits cantonnements militaires de la féodalité.
La chrétienté parut ainsi pour la première fois sous la forme d'une immense nation agissant sous l'impulsion d'un seul chef.
La France a aussi, aux XIIe et XIIIe siècles, l'initiative de la révolution communale, des révolutions scientifiques et législatives. ”

“ Monsieur, si vous aimez sincèrement le peuple, vous devriez ne lui livrer ce que vous écrivez qu'après l'avoir fait lire à Dieu lui-même. — Tout justement parce que vous avez du talent, vos pages ne devraient refléter que le beau, de Platon, le beau, splendeur du vrai. ”

“ Chaque nation comme chaque homme a, sans doute, son histoire particulière, mais ces nations se rencontrent chemin faisant sur la route que Dieu lui-même a tracée.
Passons rapidement à travers les temps que représente ce tableau No 2, marchons comme les dieux d'Homère : quand ils font un pas, un siècle s'écoule.
L'Être humain est condamné au travail, et le travail fait' sa gloire, grâce à lui son génie va planer sur la terre. ”

“ Ne confondons pas la jeune fille ou la femme du peuple avec la femme oublieuse de ses devoirs, quelquefois, nous le savons, plus à plaindre qu'à blâmer, mais qui n'en déshonore pas moins un sexe qui toujours doit être couvert du voile de la pudeur. — Né confondons pas surtout l'homme du peuple qui occupe une si belle place dans le tableau général de la société, avec cet être dégradé, placé en dehors du cadre, qui s'ignore lui-même, et qui, toujours en lutte contre les hommes, semblene pas avoir avec eux une origine commune.—Enfin, ne confondons jamais l'abeille avec le frelon. ”

“ Il y a plus de véritable histoire dans ces tableaux que dans beaucoup de gros livres. — Le étudier et arriver à les savoir par cœur, c'est d'abord , pour l'élève, se préparer à bien mieux comprendre les leçons des maîtres, c'est ensuite et pour toujours se disposer, cela à tout âge, à saisir avec plus de promptitude, de clarté et de sûreté tout ce qui arrive à l'esprit soit par la lecture , soit par la conversation ayant trait à l'histoire, à la littérature, à la philosophie et à la religion. ”

“ Dieu semble s'être souvent chargé de venger les petits; — nous verrons peut-être encore de hauts et puissants seigneurs orgueilleux dans la prospérité, courber le front jusque dans la poussière au jour de l'adversité. — Peut-être aussi verrons-nous des sceptres brisés, des trônes réduits en poudre, des couronnes
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foulées aux pieds du peuple et la pourpre imbibée du sang des tyrans ; la gloire, la puissance et le génie lui-même éprouvés par le malheur, marcher côte à côte avec la misère sur la route de l'infortune. ”

“ Après Charlemagne, dont le rôle a été si grand, la mission si bien remplie, la dissolution de l'empire fondé par lui est un fait qui s'unit non-seulement à celui de la féodalité, mais encore au fait si intéressant de la tentative des peuples pour conquérir leur nationalité et vivre de leur vie propre. ”

“ Dieu des chrétiens, aidez-nous à chasser d'ici-bas la haine, le scepticisme, l'envie et l'égoïsme ; que les hommes s'aiment entre eux, s'unissent, se prêtent un mutuel secours pour gravir avec plus de courage et de vigueur ce Sinaï escarpé, qui doit les conduire jusqu'à vous, Seigneur!
XIII.
Notre invocation n'a point été vaine ; nous avons soufflé sur des ossements arides et ils ressuscitent. Tout s'anime, voyez les héros secouer la poussière du tombeau ; les monuments sortir de leur ruine et les siècles revivre.... ”

“ Dieu donne la victoire aux Francs, la chrétienté est sauvée! Presque dans le même temps, sous Pépin-le-Bref, elle jette les fondements de la puissance temporelle pontificale, de la papauté, cette tutrice des peuples au moyen-âge. Toujours dans le même siècle, la mission de Charlemagne, 1 homme fort, est de mettre fin aux invasions tudesques et de calmer, après six cents ans d'agitation, les flots de la barbarie dans le bassin de l'Occident. ”

“ Depuis la formation des peuples, depuis la fondation des empires, nous avons été souvent, très souvent, les spectateurs épouvantés des bouleversements du monde, et nous avons eu, dans les siècles les plus éloignés comme les plus rapprochés de nous, la preuve du néant des grandeurs ; que de souverains renversés de leurs trônes, chassés de leurs Etats, fuyant la colère des peuples et souvent atteints par leur vengeance ! ”

“ Interrogez ses héros, ses hommes de science ou d'inspiration, ses poètes, ses artistes, le peuple tout entier et tous ses rois, et vous reconnaîtrez que partout et toujours cette nation a su se tenir à la hauteur de sa noble et généreuse mission. ”

“ La dissolution du deuxième empire d'Occident, fait caractéristique au IXe siècle, a pour véritable cause l'impossibilité de maintenir sous une même domination tant de peuples de mœurs et d'origine différentes, étrangers l'un à l'autre et dont la plupart surpassent le peuple conquérant en habileté pour les affaires. ”

“ A travers le bruit ou le silence des nations, dans la profondeur des âges, dans les égarements de. la civilisation ou dans les ténèbres de la barbarie, on entend toujours quelques voix solitaires qui proclament les trois vérités fondamentales,' dont l'usage constant et la connaissance complète produiront le perfectionnement de la société. ”

“ Mais si cependant par peuple vous n'entendez parler que des hommes aux mains calleuses, parce que ces mains ont débité le bois, taillé la pierre, forgé le fer ; cette partie de la société n'est pas moins intéressante. ”

“ Ainsi, pour ne citer qu'un exemple : La bataille de Xérès, livrée l'an 711 ; celle de Tours, livrée l'an 752, sont des événements qui remettent en mémoire le grand fait de la lutte entre l'islamisme et le christianisme, fait qui intéresse toute l'histoire du moyen-âge. — En reproduisant le Tableau n" 3, inscrivez donc au VIIIe siècle, au-dessous du fait : Lutte entre l'islamisme et le christianisme en Occident, — l'événement 711 : bataille de Xérès, ou l'événement de 752 : bataille de Tours. — Procédez ainsi pour tous les faits renfermés dans les siècles. ”

“ Louis IX a été en tout le modèle des hommes : sa piété, qui était celle d'un anachorète, ne lui ôta point les vertus royales ; sa libéralité ne déroba rien d'une sage économie ; il sut accorder une politique profonde avec une justice exacte. ”

“ Chaque peuple a, bien entendu, une civilisation qui lui est propre, mais quelque soit le degré d'élévation, de développement de chacune d'elles, toutes contiennent les éléments que nous avons déjà indiqués et qui, tout justement, sont constitutifs de la civilisation. ”

“ Avec de tels principes, de semblables croyances, nous ne pouvons laisser outrager l'histoire; le passé de notre pays nous appartient. C'est une propriété commune que nous ne laisserons pas ravager. — Nous vous saisissons en flagrant délit, et nous vous accusons, en face de la nation tout entière, devant les générations passées, présentes et futures. ”

“ Alors commence l'histoire d'un fait qui, en exerçant sur tous les autres la plus grande influence, ne cesse jamais, dans aucun temps, de subir la leur : LA CIVILISATION, dont les éléments sont : La religion: relation entre l'homme et Dieu. ”

“ Napoléon rendant la justice au pied du chêne de Vincennes, non loin du lieu où périt le dernier des Condé !
Jusqu'ici, Monsieur, nous sommes bien d'accord, n'est-ce pas ? Il nous reste à examiner si vos récits sont exacts, si votre morale est saine, si votre philosophie est de nature à exercer une belle et noble influence, et si enfin, pour être juste dans vos appréciations, vous avez consenti à vous faire contemporain des hommes et des faits. ”