Édouard Wautier d'Halluvin

“ Oui, l'antiquité professait deux erreurs qui nuisaient nécessairement au progrès de la civilisation. — L'erreur religieuse : ils adoraient plusieurs dieux. — L'erreur politique : ils pensaient, ils soutenaient que les sociétés ne pouvaient exister sans l'esclavage. — La raison humaine ou vérité philosophique se trouvait étouffée entre les deux erreurs professées par l'antiquité.
Jésus-Christ vient arracher de sa main divine le voile qui couvrait les vérités fondamentales.' Il dirige les regards des hommes vers le ciel, leur montre un père commun : il révèle ainsi la vérité religieuse. ”

“ Votre ciel peut n'avoir pas de bleu, vos fleurs être privées de parfums; vous pouvez jeter la vertu en enfer et faire entrer le vice en paradis ; vous pouvez, Monsieur, vous laisser aller à toutes vos inspirations. Mais quand il s'agit du monde créé par Dieu et gouverné par sa providence, c'est une autre affaire- — L'histoire nationale, a dit Augustin Thierry, est, pour tous les hommes du même pays, une sorte de propriété commune; c'est une portion du patrimoine moral que chaque génération qui disparaît lègue à celle qui la remplace, et l'héritage va toujours en augmentant. ”

“ Vous savez, Monsieur, qu'un historien philosophe nous a démontré, dans une oeuvre admirable, que trois vérités forment la base de notre édifice social : la vérité religieuse ou connaissance d'un Dieu unique manifesté par un culte; la vérité philosophique, ou triple science des choses morales, intellectuelles et naturelles ; la vérité politique, ou ordre et liberté : l'ordre est la souveraineté exercée par le pouvoir ; la liberté est le droit des peuples ”

“ Quoi qu'il en soit de la violence des tempêtes, le renversement d'un trône, la chuté d'une dynastie, la ruine ou le bouleversement d'un empire, ne nous étonneraient peut-être plus; ce spectacle a été, hélas ! si souvent offert à nos yeux !
Mais nous savons tous, Monsieur, et il serait sans doute fâcheux, même dangereux, d'oublier qu'une seule fois, depuis le triomphe du christianisme, l'autel du Dieu des chrétiens a été brisé, la maison du Seigneur fermée ou désolée ”

“ Monsieur, si vous aimez sincèrement le peuple, vous devriez ne lui livrer ce que vous écrivez qu'après l'avoir fait lire à Dieu lui-même. — Tout justement parce que vous avez du talent, vos pages ne devraient refléter que le beau, de Platon, le beau, splendeur du vrai. ”

“ Depuis la formation des peuples, depuis la fondation des empires, nous avons été souvent, très souvent, les spectateurs épouvantés des bouleversements du monde, et nous avons eu, dans les siècles les plus éloignés comme les plus rapprochés de nous, la preuve du néant des grandeurs ; que de souverains renversés de leurs trônes, chassés de leurs Etats, fuyant la colère des peuples et souvent atteints par leur vengeance ! ”

“ Dieu des chrétiens, aidez-nous à chasser d'ici-bas la haine, le scepticisme, l'envie et l'égoïsme ; que les hommes s'aiment entre eux, s'unissent, se prêtent un mutuel secours pour gravir avec plus de courage et de vigueur ce Sinaï escarpé, qui doit les conduire jusqu'à vous, Seigneur!
XIII.
Notre invocation n'a point été vaine ; nous avons soufflé sur des ossements arides et ils ressuscitent. Tout s'anime, voyez les héros secouer la poussière du tombeau ; les monuments sortir de leur ruine et les siècles revivre.... ”

“ Le tout pour avoir méconnu que la critique est un flambeau qui éclaire et non une torche qui incendie ; et que l'on ne peut apprécier les faits dont les hommes sont les auteurs qu'en se faisant contemporain des siècles dans lesquels ces faits se sont accomplis. ”

“ Avec de tels principes, de semblables croyances, nous ne pouvons laisser outrager l'histoire; le passé de notre pays nous appartient. C'est une propriété commune que nous ne laisserons pas ravager. — Nous vous saisissons en flagrant délit, et nous vous accusons, en face de la nation tout entière, devant les générations passées, présentes et futures. ”

“ Ici l'on admire, là on blâme et on condamne; il y a sympathie ou antipathie ; on chérit ou on abhorre ; on se sent saisi de pitié ou d'effroi ; on apprend à détester le vice, à aimer la vertu, à plaindre le coupable et à maudire ses actes. — Voilà ce qu'on doit entendre par moralité des faits, des événements dont les hommes sont les auteurs.
XV.
Enfin, rendons-nous compte de ce qu'on doit comprendre par intelligence, sentiment, harmonie des faits ou philosophie de l'histoire. ”

“ Avec vous, hommes de batailles et de solitude, la société aurait-elle rétrogradé, ou votre épée victorieuse n'at-elle coupé que des branches mortes, n'a-t-elle fait qu'émonder l'arbre afin qu'il donne un jour des fruits plus beaux et meilleurs ? ”

“ Dieu semble s'être souvent chargé de venger les petits; — nous verrons peut-être encore de hauts et puissants seigneurs orgueilleux dans la prospérité, courber le front jusque dans la poussière au jour de l'adversité. — Peut-être aussi verrons-nous des sceptres brisés, des trônes réduits en poudre, des couronnes
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foulées aux pieds du peuple et la pourpre imbibée du sang des tyrans ; la gloire, la puissance et le génie lui-même éprouvés par le malheur, marcher côte à côte avec la misère sur la route de l'infortune. ”

“ Mais si cependant par peuple vous n'entendez parler que des hommes aux mains calleuses, parce que ces mains ont débité le bois, taillé la pierre, forgé le fer ; cette partie de la société n'est pas moins intéressante. ”

“ A travers le bruit ou le silence des nations, dans la profondeur des âges, dans les égarements de. la civilisation ou dans les ténèbres de la barbarie, on entend toujours quelques voix solitaires qui proclament les trois vérités fondamentales,' dont l'usage constant et la connaissance complète produiront le perfectionnement de la société. ”

“ Moins la citée est développée, plus ces vérités sont confuses, elles se combattent dans la cité imparfaite, mais elles ne se détruisent jamais ; c'est de leur combinaison avec les esprits, les passions, les erreurs, les événements que naissent les faits de l'histoire. ”

“ Nous croyons, nous, à la solidarité, nous avons vécu avec ceux qui nous ont précédés dans la vie, avec nos pères; nous vivrons avec ceux qui nous suivront ici-bas, avec nos fils ; nous respectons le passé, nous aimons le présent, et nous avons confiance en l'avenir : c'est avoir confiance en Dieu. ”

“ Pour éclairer la question, je dois commencer par établir la distinction entre narration des faits, moralité des faits, philosophie des faits—et par prouver ensuite l'indispensable nécessité de se faire contemporain des siècles dans lesquels ont vécu les hommes auteurs des faits que l'on ose juger et apprécier.
Quel esprit tant soit peu sérieux n'a pas reconnu l'utilité de distinguer trois choses dans les études historiques : 1° La connaissance des faits, des événements ; 2° la moralité des faits, des événements ”

“ Napoléon rendant la justice au pied du chêne de Vincennes, non loin du lieu où périt le dernier des Condé !
Jusqu'ici, Monsieur, nous sommes bien d'accord, n'est-ce pas ? Il nous reste à examiner si vos récits sont exacts, si votre morale est saine, si votre philosophie est de nature à exercer une belle et noble influence, et si enfin, pour être juste dans vos appréciations, vous avez consenti à vous faire contemporain des hommes et des faits. ”

“ L'histoire qui constate la marche progressive de l'humanité à travers les siècles, qui compte les pas de l'homme sur la route qu'il parcourt; l'histoire, qui établit un lien entre le passé et le présent, entre la génération qui tombe et celle qui s'élève ”

“ Acteurs principaux et acteurs secondaires, missionnaires de la Providence, comparaissez pour être jugés selon vos oeuvres par l'histoire, dont le tribunal rend des arrêts qui toujours précèdent ceux du ciel.
XII.
Et vous-même, Dieu tout-puissant, intelligence suprême, permettez à la créature, pétrie de vos mains, animée de votre souffle, de vous interroger, tout en se prosternant devant vos oeuvres. Parlez, Seigneur, parlez à l'oreille du coeur de l'homme, montrez le but qu'il doit atteindre. ”

“ Louis IX a été en tout le modèle des hommes : sa piété, qui était celle d'un anachorète, ne lui ôta point les vertus royales ; sa libéralité ne déroba rien d'une sage économie ; il sut accorder une politique profonde avec une justice exacte. ”

“ Afin de nous rendre compte de la fusion des races et de l'influence du christianisme, grands faits que vous avez, je n'hésite pas à l'affirmer, encore très-mal interprété ; pour triompher de l'erreur, pour que la vérité brille aux yeux de tous, ce sont les nations de l'antiquité et des temps modernes qu'il faut appeler en témoignage. ”

“ L'homme du peuple est, ou fils soumis, ou père de famille sacrifiant tout à la compagne de sa vie et aux enfants dans lesquels il se voit renaître ; ou tout au moins il est ami dévoué, comprenant la fraternité comme un bon chrétien doit la comprendre. ”

“ L'homme nouvellement créé péche par orgueil, il est puni ; il a abusé des lumières de la science, il est condamné aux ténèbres du tombeau. Dieu avait fait la vie, l'homme a fait la mort ; et la mort devient comme la seule nécessité de l'homme. ”

“ Quand dans leurs prédications ils font l'éloge des peuples venus de la Germanie, de la Sarmatie ou de la Scythie, ce n'est que pour faire la satire de cette vieille société romaine qui tombait décomposée comme tout ce qui est corrompu ”

“ Monarques absolus, devant le trône desquels petits et grands se sont courbés, reconnaissez le néant des grandeurs, venez jusqu'à nous pour nous apprendre pourquoi, dans quel intérêt vous avez usurpé toutes les libertés, et comment à certaines époques vous avez pu orner si magnifiquement le catafalque de nos libertés.
X.
Philosophes modernes, êtes-vous prêts à répondre ? Quelle a été votre mission ? Votre génie est-il destructeur ? ”

“ Hommes célèbres, prédicateurs fameux, sectaires hardis, hérésiarques audacieux, critiques acerbes, que les uns détestent, méprisent et maudissent, que les autres chérissent et admirent, révèrent et bénissent ”

“ Figurez-vous, Monsieur, un père de famille, honnête homme, du reste, qui, sous prétexte d'instruire et de moraliser ses enfants, ne les conduirait, pour leur donner une idée de l'état physique de l'homme, que dans des ladreries, des maladreries, des morgues ou des hôpitaux ”

“ Papes, évêques et prêtres de tous rangs, membres du clergé séculier, moines des monastères, dites-nous ce que vous avez fait pour ou contre la liberté, sans laquelle il n'y a
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point de civilisation. — Rois, seigneurs et chevaliers, ducs, comtes, marquis et barons de la féodalité, artistes et savants docteurs, troubadours et trouvères, chroniqueurs et romanciers, bourgeois, manants et serfs du moyen-âge, dites-nous quels étaient vos projets, vos espérances; indiquez-nous les causes de vos succès, celles de vos revers ”

“ Enfin, Monsieur, après avoir affirmé que Hugues-Capet est fondateur d'une troisième dynastie de rois étrangers à la Gaule, notre mère patrie, vous terminez par déclarer qu'il y a aujourd'hui opportunité, nécessité, patriotisme, à combattre le trône et l' autel.
IV.
Tout ce que vous dites sur les faits de la féodalité a sans doute une apparence de vérité pour ceux qui ont étudié superficiellement les faits ”

“ Prudent et ferme dans le conseil, intrépide dans les combats, sans être emporté ; compatissant, comme s'il n'avait jamaisété que malheureux; il n'est guère donné à l'homme de pousser la vertu plus loin. ”

“ Vous dites entre autres choses, dans votre missive publiée le 17, « que Clovis, monstre de férocité, religieusement loué par l'Eglise catholique, s'empara de la Gaule, grâce à l'abominable complicité des évêques. »
« Que ces évêques appellent les hordes barbares des » Francks et prêchent la sainteté de cette sanglante invasion ; » que le clergé ordonne au peuple des Gaules, sous peine » du feu éternel, de subir la domination étrangère; —que » ce peuple, jadis si belliqueux, si intelligent, si patriotique ”

“ Voyons maintenant ce qu'on doit entendre par moralité des faits, des événements.
Alexandre détruit Thèbes et se fait maudire par les habitants de cette malheureuse cité. En quittant la Macédoine, il distribue tout à ses compagnons et ne garde pour lui que l'espérance ; plein de foi en ses hautes destinées, il donne tout aujourd'hui, il espère donner plus encore demain. — Il se fait admirer à Tarse, détester à Gaza. — Cruel à Tyr, il est plein d'humanité à. ”