Louis Schauer de Marckolsheim

“ Dès que la philosophie eut choisi un chef, elle devint un parti. Elle commença par être animée de l'esprit de réforme, elle finit par avoir l'esprit de destruction. Elle partit au signal de l'opinion, et bientôt l'opinion se vit entraînée par elle. La société toute entière se trouva infectée d'une certaine morgue philosophique, qui, regardant avec dédain toutes les productions du passé, semblait considérer l'avenir comme sa conquête. ”

“ Il animait la nature sauvage de l'idéale perfection que peut seule rêver la nature civilisée, et néanmoins il semblait proscrire la civilisation elle-même. Tous ses sentiments partant de son âme, il fut vrai pour son malheur. Comme il demeura étranger à la cabale philosophique, ce que Voltaire, satan intellectuel, ne lui pardonna jamais, l'esprit de parti ne dénatura pas ses pensées ”

“ N'est-ce pas là la constante théorie des révolutions? C'est que l'empire des arts est un règne de paix ; la révolte ne saurait le troubler, par cela même que le despotisme ne saurait s'y introduire; mais ce n'est pas là la théorie révolutionnaire : pourvu qu'elle agite, qu'elle remue, qu'elle proclame les droits des peuples, l'indépendance des peuples, le mépris de l'autorité souveraine, et qu'elle obtienne des vivats dans les cabarets, le triomphe de ses idées est assuré. Que lui faut-il de plus ? elle plaît à la multitude ! ”

“ C'est ainsi que commencent les révolutions, c'est ainsi qu'elles finissent. Mais comment aussi se faisait-il que la barbarie se fût formée des dépouilles de la haute civilisation? N'eût-on pas dit que cette classe de la société, qui se livra à des fureurs inouïes, était restée constamment barbare, tandis crue les autres classes s'étaient successivement civilisées par le travail du temps et par le labeur de la pensée ? ”

“ Tous les arts, toutes les gloires se groupent autour d'elle pour orner son triomphe. On ne sait vraiment pas s'il faut attribuer l'apparition de tant de génies, dans tous les genres, à une prodigalité de la nature plutôt qu'aux influences morales de l'époque, ou même à la science du prince qui, né pour sentir tous les talents, leur donne une vie nouvelle en les rapprochant du trône.
Le siècle de Louis XIV offre à la pensée
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le printemps de la civilisation : son automne, où son fruit sera cueilli dans sa maturité, arrivera plus tard, après la saison brûlante des foudres et des orages. ”

“ La nature humaine, agrandie et épurée, se présentait aux regards de l'histoire avec un air de fête, et comme parée pour une mystérieuse solennité. On eût dit que la Providence avait changé les destinées de l'homme, et que ce globe était devenu le séjour de créatures plus élevées dans la hiérarchie des intelligences. La civilisation avait opéré ces prodiges. ”

“ Oui, tels furent les hommes et les ouvrages qui marquèrent d'une manière plus scandaleuse dans ce mouvement rétrograde de la morale, qui fut un des principaux phénomènes du dix-huitième siècle. On eût dit que le génie humain, comme épouvanté de la hauteur où il était parvenu, avait été frappé tout à coup d'un vertige ; dans son exaltation, il aspirait à ramper : arrivé sur les frontières de l'infini, il se troubla et ne crut voir que le vide. Il redescendit découragé sur la terre, et il y proclama le Néant. ”

“ Parmi tant de poétiques richesses et parmi ce luxe des arts, on eût dit que la civilisation était descendue sur la terre du haut de ces régions élevées où elle domine les flots toujours mobiles des pensées humaines. ”

“ La grossièreté, l'ignorance, les vices et les crimes usurpent les premiers rangs ; la politesse, la vertu, les lumières, le génie même, marchent tristement dans les rangs obscurs, et regardent avec épouvante audessus d'eux ces souverains grossiers, qui régnent en tumulte, qui boivent du sang à leur festin, et qui se trouvent mollement couchés sur les cadavres de leurs victimes. Ce trône, respecté par quatorze siècles, s'écroule avec fracas, les furies rient autour de ses ruines fumantes! ”

“ Elle se vit tout à fait vaincue par l'esprit révolutionnaire; il la relégua dans les prisons et sur les échafauds : tandis que la barbarie, étonnée de renaître, régnait seule, en souveraine, dans les places publiques, dans les assemblées, et dominait les flots des populations agitées. ”

“ La civilisation consolée sèche ses pleurs dans les bras de la gloire. L'enthou-
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siasme, qui avait succombé sous la main de plomb du matérialisme, et sous le sceptre grossier de la multitude, reparaît brillant d'une nouvelle jeunesse. Tout annonce que la barbarie n'a eu qu'un règne de quelques jours, et que le fil d'or qui guide la civilisation vers l'avenir n'a point été rompu. Un feu sacré anime toutes les âmes, on dirait que chacun s'empresse à réparer les maux de la patrie et à cacher ses ruines. Tous les arts éclatent tout à coup ”

“ Qu'advint-il ? c'est que son sceptre brisé tomba dans la multitude, et ses débris formèrent le pouvoir populaire. Une fois Dieu ôté du Code de l'humanité, les princes et les rois devenaient plus facilement attaquables : les petits remplacent les grands, et la boussole humaine s'en va à la dérive sur des fleuves de sang ; les novateurs, les philosophes, les révolutionnaires, e tutti quanti, s'attaquent d'abord à l'autel pour mieux saper les trônes, et quand l'effervescence des peuples est arrivée à son dernier degré, la révolution éclate et triomphe ”

“ Alors Paris eût été l'image de Rome avant que le christianisme ne lui eût redonné la vie et la gloire, cette gloire et cette vie que la Révolution veut aujourd'hui lui ravir!
Mais un prodige nouveau va s'opérer : la civilisation, indignée de cet horrible contre-temps qui a suspendu sa marche, renaîtra brillante de ses débris. Déjà la férocité laisse tomber ses haches sanglantes, la Divinité rentre dans les temples, la société cherche parmi les ruines son ancienne place, la sensibilité, bannie parmi ”

“ Massillon vient après : plus rhéteur, moins inspiré, il ose faire entendre, dans un langage harmonieux, des vérités sévères, tandis que Fénelon, offrant des leçons à l'avenir, cherche, dans l'idéal des moeurs antiques, un modèle qui puisse guider les civilisations modernes. ”

“ La divinité est chassée des autels, elle est proscrite de l'univers. La religion et la morale s'enfuient dans les catacombes; elles.y consolent de nombreuses victimes, qui entendent leurs bourreaux danser au-dessus de leurs têtes, en chantant des refrains sanguinaires; le plus révoltant cynisme est une loi parmi ces cannibales, et si quelque victime échappe à leur fureur, c'est en imitant leur sale costume et en partageant leurs hideuses orgies ; ils réclament comme leurs frères tous ceux qui nagent dans le sang, tous ceux qui se vautrent dans la fange ”

“ On dirait, au titre de l'ouvrage, qu'il n'est que la concentration des rayons de
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l'intelligence humaine dans la recherche de la vérité ; mais à peine en a-t-on lu quelques pages, que l'on sent, malgré soi, que le génie des haines et des vengeances a dicté cet abominable travail déicide.
La philosophie était alors dans la ferveur de son adolescence ; elle se livrait avec violence à la déclamation. Voltaire, souvent sublime quand il peignit les passions humaines, ne fut qu'un froid discoureur, quand il voulut saper les bases de la morale ”

“ Oui, si ce désordre moral eût duré seulement pendant le cours d'une génération, et qu'un homme, venu d'un pays lointain, eût demandé si, avant cette catastrophe, il avait existé une France, il n'aurait peut-être plus trouvé personne pour lui répondre. ”

“ Quels
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flots de gloire! quelle abondance de miracles! Ici, Corneille élève les âmes par la majestueuse énergie de ses vers; là, Racine attendrit les coeurs, et sa muse mélodieuse, en disant les ravages, les passions, répand un baume consolateur sur les infortunes humaines; plus loin, le sévère Boileau promène son compas réformateur sur toutes les difformités morales : dédaignant les enchantements de l'imagination et les brûlantes inspirations du coeur, il fut poëte à force d'esprit et de goût. ”

“ Les palais deviennent déserts; les tombeaux se peuplent; c'est la grande fête de la mort! Chaque minute est une funéraille, chaque
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jour est une épouvante, chaque nuit est un massacre. Les temples sont devenus les lieux où se célèbrent les saturnales du crime. ”

“ Partout la voix d'un génie réformateur se fait entendre : dans les temples, il a pour organes Bossuet, Bourdaloue, Fénelon. Molière est son interprète dans les fêtes publiques; avec quelles armes victorieuses ce dernier attaque le ridicule, ce grotesque enfant d'une barbarie expirante et d'une civilisation qui s'essaye à la vie. Chez les nations sauvages, cela est reconnu, il n'y a point de ridicule; sa puissance est bien affaiblie chez les peuples très-civilisés ; mais il règne en souverain à ces époques dou- ”

“ Boucherat, de Chamillart, le cardinal de Bouillon, de Saint-Frémont, le marquis de Cambout, le duc de Lesdiguières, le comte d'Esterre, le marquis de Dreux, le comte de Solre, le marquis de Barbezieux, d'Arennes, le marquis de Montandre, le chevalier de Croui, de Courlandon, de Langei, de. ”

“ Gouyon et de Courserac, de Beauve, d'Auberville, de Ricouart, de Vauréol, SaïntOsmanes, de Belsunce, le prince de Tingri, chevalier de Luxembourg, Milon, de Lomont, le prince d'Issenghien, le marquis de Mouchi, le comte d'Esparre, de Marnai, de Savines, de Boufflers, de Remiencourt, le marquis de Maillebois, le prince de Rohan, le marquis d'Alègre, du Revest, de Prestesiliers, de Moans, le prince de Talmont, le chevalier de Peseux, le comte de Laval, de Contade, le duc de Fronsac. ”