Augustin-Louis Cauchy

“ Loin de craindre pour la religion les investigations des savants, et les discussions approfondies, il favorisera toutes les entreprises faites dans l'intérêt de la science, il propagera en tous lieux non ces fausses lumières, qui frappent de mort les intelligences en les plongeant dans l'abîme du doute universel, mais les véritables lumières, celles qui perfectionnent les esprits, sans corrompre les coeurs, celles qui ne diminuent pas mais augmentent pour l'homme le nombre des vérités déja connues, et le font remonter d'une vérité à une autre jusqu'à la source de la vérité même. ”

“ Elle est ce soleil bienfaisant, dont la douce lumière répand de toutes parts la vie et la fécondité. C'est elle, qui, promenant sur notre globe le divin flambeau de l'évangile, dissipa les ténèbres du paganisme, détruisit des superstitions infames ou cruelles, abolit l'esclavage, et renouvella l'univers. C'est elle, qui, empruntant la voix de zélés missionaires, a civilisé des nations barbares, et ranimé des peuples ensevelis dans les ombres de la mort. C'est elle qui peut encore sauver l'Europe et le monde des fureurs de l'anarchie. ”

“ Il saura qu'il importe de répandre ces lumieres, non seulement dans les derniers rangs, mais encore dans toutes les classes de la société, qu'il importe d'éclairer le riche comme le pauvre, la jeunesse et l'âge mur, d'éclairer les ignorants, d'éclairer les savants eux-mêmes, qui n'embrassent des systèmes dangereux pour l'ordre social, que lorsqu'ils ont le malheur de ne pas connaître la vérité toute entiere, ou de rejetter une partie de la vérité déja connue. ”

“ La religion, cette ancre de salut des peuples et des Rois, cette fille du ciel qui sait guérir toutes les blessures, qui a des consolations pour toutes les infortunes, reprend peu à peu sur les âmes son doux empire. La conscience publique, rejettant avec dégout cette foule de productions impies et licencieuses qu'elle désavoue, demande à grands cris le retour de l'ordre, le règne de la décence et des moeurs. La jeunesse, avide de gloire, réclame un étendard qu'elle puisse suivre avec honneur, des vertus qu'elle puisse vénérer. ”

“ Le crime de ce siècle, c'est d'avoir voulu soulever toute la nature contre son Auteur, et armer contre Dieu, qui est la vérité même, les sciences dont le but unique devait être la recherche de la vérité. C'est, en effet, par le pompeux étalage d'un faux savoir et d'une vaine philosophie, que l'incrédulité moderne est parvenue à séduire une foule d'esprits superficiels. ”

“ Sans doute les passions peuvent, en obscurcissant l'intelligence de l'homme, l'empêcher de reconnaître la vérité; et c'est ainsi que les moeurs de la régence produisirent, dans le dernier siècle, cette prétendue philosophie qui, après avoir abaissé l'homme au dessous de la brute, en vint jusqu'à nier l'existence du seul être par qui tout existe, de celui-là seul qui subsiste nécessairement, de celui dont la beauté infinie doit être l'objet de notre intelligence , comme sa bonté infinie l'objet de notre amour. ”

“ On peut donc user ou abuser de la liberté. Mais la raison, d'accord avec la loi divine, nous enseigne clairement que le bon usage de la liberté doit être recompensé, que l'abus doit être puni. Ainsi, l'on ne peut jamais accorder aux hommes, comme un droit, la liberté de faire du mal. Seulement , la prudence conseille de tolérer un mal lorsqu'il est impossible d'y remédier sans en occasionner un plus grand ; mais jamais les lois humaines ne peuvent autoriser le mal comme principe , et une loi qui le ferait, serait nulle de soi. ”

“ Les biens, les honneurs, les dignités ne peuvent en général devenir le partage d'un individu, d'une famille nouvelle, qu'en cessant d'être le partage d'un autre individu, d'une autre famille. D'ailleurs, prenez y garde, la liberté que Dieu a donnée à l'homme n'est pas un droit, c'est une faculté: la faculté de choisir entre le bien et le mal, entre le juste et l'injuste, entre le vice et la vertu ”

“ C'est Dieu, c'est la vérité, dont nous devons embrasser la cause, si nous voulons que l'Europe retrouve enfin le repos et la paix. Suivant l'heureuse expression d'un des , plus grands écrivains de notre siècle, « comme un pilote égaré, les peuples ont perdu leur route : ils ne la retrouveront qu'en regardant le Ciel. » Oui, nous ne saurions plus en douter, la cause de Dieu, c'est celle de la société tout entière, et le souffle de la vérité peut seule rappeler à la vie ces nations qu'agite un affreux délire, ces peuples qui descendent au tombeau ; la vérité seule peut mettre un terme ”

“ Oui, sans doute, la recherche de la vérité doit être le but unique de toute science. C'est vers elle que sont dirigés les efforts des vrais savants. C'est à elle seule qu'ils consacrent leurs veilles. Faut-il s'en étonner? L'esprit humain, fait pour la posséder, ne peut trouver de repos hors de son empire. L'homme ne saurait se passer de la vérité. ”

“ Il saura comme Saint Louis, allier la valeur dans les combats avec la modération dans la victoire. Il puisera dans la foi de ses pères cette constance, cette grandeur d'âme qui caractérisent les véritables héros, cette pureté de moeurs qui rehausse encore l'éclat de leur courage, cette douceur, cette bonté que sembleraient exclure leurs vertus guerrières, et qui les porte à voler au secours de la faiblesse ou de l'infortune. ”

“ N'est-ce-pas dans le même dessein qu'un autre traverse les mers, qu'il observe dans les ruines de Thebes ou de Palmyre les moeurs et les usages de l'Egypte ou de la Syrie. N'est ce pas encore pour conquérir la vérité que celui-ci entreprend les expériences les plus délicates de la physique et de la chimie, ou que le scalpel à la main il consulte un cadavre inanimé sur les moyens de prolonger l'existence de ses semblables. ”

“ Le caractère propre du dix-huitième siècle et la source des calamités sans nombre dont il a inondé la terre, c'est l'abus des talens et de la science employés à corrompre les coeurs, à pervertir les intelligences, à détruire la notion même du devoir, et à effacer, s'il était possible, jusqu'au souvenir de tout ce qu'il y avait de grand et de sacré parmi les hommes. ”

“ Aussi, ce que je vous demande aujourd'hui, ce n'est pas de professer une religion que vous ne connaissez pas encore, ce n'est pas d'adopter sans examen des dogmes, qui, sans être opposés à la raison de l'homme, surpassent son intelligence; c'est au contraire d'étudier ce qu'il importe surtout de connaître, c'est de prêter une attention sérieuse à ce qui touche aux plus grands intérêts de l'humanité. ”

“ Enfin la société toute entière, travaillée par un malaise indéfinissable, poussée par un instinct sublime dont le caractère est tout divin, soupire après ce Dieu inconnu auquel Athènes avait consacré l'un de ses temples; et les peuples, fatigués des continuelles secousses qui ont fait trembler sur tous les points le sol de notre vieille Europe, attendent et saluent avec amour l'aurore d'une nouvelle ère de gloire et de bonheur. ”

“ La vérité est un trésor inestimable, dont l'acquisition n'est suivie d'aucun remords et né trouble point la paix de l'ame. La contemplation de ses célestes attraits, de sa beauté divine, suffit à nous dédommager des sacrifices que nous faisons pour la découvrir, et le bonheur du ciel même n'est que la possession pleine et entière de l'immortelle Vérité. ”

“ Oui, sans doute, le règne de la vérité doit être l'objet de tous nos voeux, le but vers lequel se dirigent tous nos efforts, tous nos désirs, toutes nos espérances. La vérité est cette arche salutaire qui peut recueillir les débris de la société prête à disparaître dans l'abîme. ”

“ La vérité seule peut mettre un terme à nos funestes dissensions. Elle seule peut apporter à nos maux des remèdes efficaces, et le premier soin du Prince qui viendra cicatriser les plaies de la France devra être de fonder son pouvoir sur la justice et la vérité. ”

“ Toutefois, l'homme ne saurait se reposer dans le douter et le règne de l'erreur ne saurait être de longue durée : aussi, voyez quelle inquiétude a saisi tout-à-coup les disciples de la moderne philosophie! N'apercevant autour d'eux qu'un vide immense, n'osant mesurer l'a profondeur du gouffre ou leurs maîtres les ont précipités, ils parlent d'un dogme nouveau, d'une religion nouvelle qu'ils ne sauraient définir. ”

“ Eh ! bien, la proposition qu'on rougirait de faire quand il s'agit des sciences abstraites ou de la physique et de la chimie, attendu que par des doctrines érrônnées on pourrait compromettre des intérêts matériels, cette proposition deviendra-t-elle licite, lorsqu'il s'agira de la science à laquelle se rattachent nos intérêts les plus élevés , nos immortelles destinées ; de la science qui a pour objet les rapports de l'homme avec ses semblables, de la créature avec son Créateur ?
Observons encore qu'il arrive souvent qu'un homme adopte la vérité sur un point et l'erreur sur un autre. ”

“ Dieu et la vérité, telle sera ma devise , et je croirai avoir loyalement rempli les intentions du Roi qui m'appelle , je croirai avoir secondé, autant qu'il est en moi, les vues du digne gouverneur auquel il a été donné de veiller sur l'Enfant de la France et de diriger ses premiers pas dans la carrière de la gloire et de la vertu, si mes paroles réveillent au fond des coeurs de louables désirs , de salutaires espérances; si elles les disposent à recevoir d'utiles inspirations, si elles font connaître à la jeunesse ce qui peut lui procurer la paix de l'ame ”

“ Mais j'espère que mes paroles, dictées par l'amour de la vérité, plairont à tous ceux qui l'aiment et la recherchent. Depuis quarante ans, nous nous sommes presque tous égarés dans de vaines théories. ”

“ C'est ainsi qu'elle s'est fait écouter des grands et des puissans du siècle, et que l'irréligion, après avoir envahi les classes élevées de la société, est descendue jusque dans la cabane du pauvre, dont elle a fait le jouet de toutes les misères et l'instrument de tous les crimes. ”

“ Mais , je lé
sais, la grande pensée qui préside à l'éducation du Prince est une pensée morale et religieuse, qui, puisant ses inspirations aux sources les plus élevées, est seule propre à former les grands Princes et les grands Rois, cette pensée qui, plaçant les souverains de la terre en présence du Dieu de l'univers, les invite à se rapprocher par leurs vertus de celui dont la sagesse et la bonté n'ont point de bornes, leur dévoile la vérité toute entière, et prépare ainsi la félicité des peuples et la prospérité des empires. ”

“ Que demandent les partisans d'une liberté indéfinie? Que chacun ait le droit de faire ce que bon lui semble. Mais, s'il en est ainsi, chacun voudra faire ce qui lui sera le plus utile, ce qui servira le mieux ses intérêts. ”