Stanislas Potocki

“ L'Empereur, à peine installé dans son logement , fit appeler l'abbé de Pradt, archevêque de Malines, son ambassadeur en Pologne. Il voulut voir également le comte palatin Stanislas Potocki, l'homme le plus considérable du grandduché ; il s'entretint avec lui ainsi qu'avec les principaux membres du conseil général de la confédération polonaise. Ce conseil, composé
de dix membres, avait été pendant toute cette guerre investi d'une grande autorité. ”

“ Jeroslaw Potocki, Stanislas Potocki et Branicki vont nous quitter ; Tout s’en va et nous allons être livrés à nous-mêmes. Il faut espérer qu’instruits par l’expérience nous n’aurons plus besoin qu’on vienne nous mettre à la raison : la leçon a été un peu dure, et elle devait l’être bien davantage, si les Français avaient eu affaire à des gens semblables à eux, qui eussent usé de représailles, traité Paris comme ils ont traité Moscou et dévasté la France comme ils avaient dévasté l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie et la Russie. ”

“ Messieurs Neyman et Horodyski assurent que les grandes familles (celle des Branicki exceptée) se réuniront àl'association patriotique: ils disent que le comte Stanislas Potocki, celui que j'ai vu hier, et qui a des terres près de Kaminiec, n'a aucune influence dans le pays. Ces messieurs n'ont point de pouvoirs écrits; ils correspondent entre eux et se font reconnaître les uns des autres par des mots de ralliement. ”

“ Krasicki n'était point partisan de Stanislas-Auguste, et ne contribua pas à son élévation au trône. On connaît au contraire ses liaisons avec ceux du parti contraire. Mais l'esprit sans rancune de Stanislas-Auguste, son amour pour les lettres , appelèrent bientôt auprès de lui l'homme qu'il regardait comme un des plus beaux esprits de la Pologne. Krasicki se montra à Varsovie, et devint aussitôt un des ornemens de la cour de Stanislas-Auguste. ”

“ Rien ne me coûte autant que la nécessité d'affliger quelquefois, rien ne m'est plus désirable que de consoler. Par ce motif et par égard pour la maison Potocki je promets non seulement de ne pas m'opposer, mais de concourir très volontiers avec les états de la république à donner à Mrs Frédéric et Charles Brühl l'indigénat. ”

“ Néanmoins le vieux grand-général Potocki s'autorisa de ce fantôme pour ordonner au palatin de Smolensk Sapieha, alors régimentaire de Grande-Pologne, de rassembler un corps de troupes pour détruire ce prétendu perturbateur de la paix publique, et Sapieha s'en prévalut pour exécuter les véritables intentions du grandgénéral, en se faisant accompagner comme par honneur, jusque dans Pétrikow, par un détachement des troupes de la république. ”

“ Pendant Il que j'étais à Berlin, le maréchal de la cour Mniszech 65 épousa la fille du comte de Brühl. Mon frère, le grand-chambellan auquel Brühl l'avait offerte, lui avait répondu: «Vous nous avez déjà pour amis, donnez votre fille à Mniszech, vous aurez par là les Potocki et l'autre moitié de la Pologne». L'éloignement que mon frère avait alors de toute idée de mariage, à cause d'une liaison de coeur dont il paraissait souverainement occupé, fut la vraie cause de ce mot; mais ce mot porta coup. ”

“ D'ailleurs peu riche et peu considéré, il n'inspira pas un grand empressement pour se joindre à lui. De tous les Potocki le grand-
échanson de Lithuanie, mari d'une nièce folle du grand-général Branicki, fut le premier qui se déclara d'abord pour lui.
Le prince Repnin en apprenant l'acte de Bar affecta de le mépriser, mais il donna d'abord des ordres pour retarder la sortie des troupes russes et il exigea que la commission de guerre donnât les siens pour que le peu de troupes de la république, qui était de Bar, agît contre cette association. ”

“ Le roi a envoyé cet écrit au grand-maréchal Lubomirski par le pisari Potocki, son gendre. Ce dernier lui a dit qu'il reconnaissait la force de ces réflexions. Mais le grand-maréchal Lubomirski, après les avoir lues, a dit au roi: «Je supplie V. M. que vous ne présentiez plus des réflexions semblables à moi et aux autres juges, car, qui sait, l'âme de quelqu'un de nous pourrait enfin faiblir. Or, si ces régicides prisonniers ne sont pas punis de mort, cela ferait la plus grande honte à nous et au pays. Nous avons aussi des connaissances. Laissez - nous les gouverner à nous-mêmes». ”

“ Mon beau-frère Branicki devint grand-général après Potocki, - et Rzewuski palatin de Podolie, aujourd'hui de Cracovie, eut le petit bâton.
Peu après ma course de Fraustadt, il fallut songer aux diétines, et ce n'était pas une chose aisée dans ce temps-là; il ne suffisait pas pour être élu nonce, d'avoir beaucoup d'amis dans un 105 canton; il fallait n'y pas rencontrer il un seul opposant; on dérobait sa marche, on faisait un mystère de l'endroit où l'on comptait chercher des suffrages, pour qu'un ennemi personnel ou un rival de parti n'y suscitât quelque contradiction. ”

“ Cette crise douloureuse obligeait le Grand-Chambellan à se rendre auprès du roi. Il partit avec Hélène, à la fin d’octobre, pour Grodno, où était Stanislas et les débris de sa cour.
Parmi les personnages marquants qui témoignèrent le plus de sympathie au roi dans cette douloureuse circonstance, le comte et la comtesse de Mniseck furent au premier rang. Madame de Mniseck, née comtesse Zamoyska, était nièce du roi, propre fille de sa sœur. On n’a pas oublié qu’en 1776 elle avait épousé en premières noces le comte Vincent Potocki. ”

“ Un Potocki, alors staroste de Belsk, aujourd'hui palatin de Kijovie, fut un de ses rivaux, ce qui fut une des semences de leur inimitié mutuelle et durable. Branicki 98 mort, mon beau-frère, avec lequel Il mon oncle avait eu par hasard quelque démêlé dès Vienne, fut aussi quelque temps sur les rangs pour cette belle veuve ”

“ Wolkonski comprit que le roi ne pouvait avoir de parti que celui de ses oncles, puisque les Potocki et les Radziwill lui avaient si bien prouvé leurs mauvaises volontés à Radom et fournissaient actuellement, ou laissaient prendre leurs troupes domestiques aux
Bariens, qui dans tous leurs actes affectaient d'omettre le nom du roi et dans quelques-uns déclaraient même déjà expressément nuls tous les actes publics faits depuis la mort d'Auguste III, et par conséquent l'élection de Stanislas-Auguste, comme avait fait nommément la confédération du palatinat de Brzesc en Lithuanie. ”

“ D'après cet argument convaincant, l'égalité parfaite des
dissidents et des désunis avec les catholiques et la garantie du gouvernement futur (dont la confédération de Radom ne savait pas encore le terme) fut demandée par les instructions qu'elle donna à ses quatre soi-disants ambassadeurs, qui furent Potocki, krayczy de la couronne, beau-frère du palatin de Kijovie, Pociéy, straznik de Lithuanie, son autre beau-frère, Ossolinski, staroste de Sendomir, beau-frère du krayczy et Wielhorski, grand-maître d'hôtel de la couronne. ”

“ Le mot: Prusse intercalé par S. A. -
général Branicki, mon beau-frère, favorisait ouvertement le parti opposé à nous. Le palatin de Kijovie Potocki agissait le plus contre nous. La cour le soutenait. Il vint à Petrikau fort accompagné. De notre côté il y avait le fils, le gendre du prince palatin de Russie et moi, avec beaucoup de suite. Des deux côtés on ne démordit sur rien dans les pourparlers réciproques pendant le peu de jours qui précédèrent le lundi après la St. François, jour fixé par la loi pour l'ouverture du tribunal. ”

“ Quelques soins que se donnât le roi pour détourner les effets des projets russes, ils se réalisèrent à l'aide des Potocki en Pologne et des Radziwill en Lithuanie, surtout à l'aide des troupes russes réparties à toutes les diétines. ”

“ Celui-ci toutefois ayant déclaré reconnaître la pragmatique sanction, un traité d'alliance fut conclu entre les cours de Vienne et de Dresde, auquel accéda celle de Petersbourg. Ce fut alors que Louis XV se déclara ouvertement pour Stanislas, et fit équiper une escadre pour transporter ce prince en Pologne. Le primat Théodore Potocki dévoué à Stanislas mit tant de zèle et d'adresse à faire réussir ses projets, que, malgré les troupes russes et autrichiennes qui s'avançaient vers les frontières, Stanislas fut élu roi, le 12 Septembre 1733 (2) . ”

“ Madame Geoffrin écrivait au roi Stanislas, le 25 mars 1776 : « Le monde de Varsovie est plus brillant que jamais ; je vois du moins qu’on s’y marie beaucoup : mademoiselle Ursule Zamoyska, votre nièce, s’y marie avec un comte Potocki, beau-frère d’une comtesse Potocka, qui est ici. » ↑ Comédie en trois actes et en vers de Norat, jouée pour la première fois en 1773 (31 juillet) . ↑ Ursule Zamoyska, première femme du comte Potocki. ↑ Le comte Auguste de la Marck, second fils de la duchesse d’Aremberg. ”

“ A la diétine de BeJzk le palatin de Kijovie, Potocki, employa tous ses moyons pour empêcher mon il frère aîné d'y avoir le dessus. 267 A plusieurs autres, la force militaire employée par le grand-général, avait donné la supériorité à nos adversaires, de sorte que l'événement de la diète de convocation, et par conséquent de celle d'élection devenait douteux. ”

“ Le comte Brühl répondit que le roi avait voulu se donner ce divertissement. Mon frère répliqua qu'il n'avait pas cru que sa majesté s'occupât d'ordonner son dessert, et quitta la cour et la ville après ce compliment. Il demeura deux ans de suite dans sa campagne. Il sut se faire à ce train de vie, || se fit aimer 47 de ses voisins au point qu'il supplanta en popularité, dans le palatinat de Belzk, le palatin de Kijovie Potocki, qui en était staroste. Il devint bon cultivateur, paya ses dettes, augmenta son revenu. ”

“ «Vous avez tué le palatin de Lublin, vous voulez empêcher Mr. Potocki de devenir maréchal, vous voulez faire ici le maître, mais nous vous ferons voir à vos dépens que vous ne l'êtes pas». Dans le même temps un nommé 53 Komorowsky, || écuyer de la castellane de Kaminsk (soeur du staroste de Tlomacz) , tint un propos semblable à quelques pas à la droite du grand-chambellan, tandis que son frère, officier dans l'ar-
1) Les mots: faits parlaient intercalés par S. A. au lieu de choses étaient.
2) Les mots: et croyant le moment de sa commission venu intercalés par S. A. ”

“ Il fit savoir à Radziwill (lequel après sa bataille de Slonim, perdue contre les Russes en 1764, vivait en exilé hors du pays) , que non seulement la Russie oublierait le passé, mais le placerait au plus haut degré de crédit et de pouvoir. Il promit aux quatre hetmans, mais surtout à Branicki, Rzewuski et Sapieha le recouvrement de tous leurs anciens pouvoirs, ainsi qu'au grand-trésorier Wessel 67 tout celui || qu'il avait du temps d'Auguste III. A Mniszech, à sa femme et aux Potocki il donna des espérances vagues du détrônement de Stanislas-Auguste. ”

“ Je vis le jeune mulâtre Tanzaï ; il apportoit une corbeille remplie des fleurs qu’il venoit de cueillir dans la campagne. Zulica courut au-devant de lui, prit les fleurs à poignée, et les pressa contre son sein. Tanzaï s’approcha pour respirer leur parfum, qui s’exhaloit avec les soupirs de sa maîtresse. Je vis distinctement Zulica éprouver, dans tous ses membres, un frémissement qu’il me parût ressentir avec elle. Elle tomba dans les bras de Tanzaï, et j’allai dans mon lit cacher ma foiblesse et ma honte. ”

“ Je suis bandit, et je pourrois t’assassiner ; mais je respecte mademoiselle, qui a daigné m’appeler à son secours, et je veux bien me battre à la maniere de vous autres nobles. » J’avois sur moi deux poignards et quatre pistolets. J’en fis deux parts, je les mis à dix pas l’une de l’autre, je laissai le choix au Principino. Mais le malheureux étoit tombé évanoui sur un banc.
Sylvia prit alors la parole, et me dit : « Brave Zoto, je suis noble et pauvre. Je devois demain épouser le prince, ou bien être mise au couvent ; je ne ferai ni l’un ni l’autre ; je veux être à toi pour la vie. » ”

“ Moi, je suis Inésille, laisse moi entrer dans ton lit, j’ai froid, j’ai froid ».
» Ensuite je sentis une main glacée qui me prenoit sous le menton. Je ramassai toutes mes forces pour dire tout haut : « Satan, retire-toi » !
» Alors les petites voix me dirent : » Pourquoi nous chasse-tu ? N’es-tu pas notre petit mari ? Nous avons froid, nous allons faire un peu de feu ».
» En effet, je vis bientôt après la flamme sur l’âtre de la cuisine, elle devint plus claire, et j’aperçus, non plus Inésille et Camille, mais les deux frères de Zoto, pendus dans la cheminée. ”

“ On monta les Femmes savantes ; nous ne voudrions pas jurer qu’il n’entrât un grain de malice dans ce choix fait par le prince. Madame de Staël, sans paraître s’en apercevoir, joua Philaminte de fort bonne grâce et avec beaucoup d’esprit, le comte de Cobentzel joua Chrysale avec une verve et un talent consommés. François Potocki et le comte Ouvaroff, affublés d’énormes perruques et grimés de la bonne façon, représentèrent très bien Vadius et Trissotin : le prince de Ligne comptait jouer Chrysale, mais on parvint à l’en dissuader. ”

“ Le monsieur qui me prenoit par le menton, m’a fait dire de venir le trouver chez une de ses sœurs avec ma gouvernante ; mais qu’il ne pouvoit envoyer son carrosse qui étoit allé chercher un prêtre. Nous y allions donc à pied. Quelqu’un nous a arrêté pour me dire qu’il me trouvoit jolie. Ma duègne qui est sourde, a cru qu’il me disoit des injures, et lui en a répondu. D’autres gens sont survenus et se sont mêlés de la querelle. J’ai eu peur, et je me suis mise à courir : le petit nègre a couru après moi, il est tombé, sa lanterne s’est brisée ”