Kraków

“ Tout ce quartier est presque entièrement occupé par la classe bourgeoise et industrielle, les ouvriers et les petits marchands. Les riches familles de la noblesse, les fonctionnaires et le haut commerce sont répandus dans le faubourg de Cracovie, dans la rue Électorale et la rue du Miel, dans la grande et élégante rue qu’on appelle le Nouveau-Monde. ”

“ Un siècle plus tard, la Pologne fut envahie de tous côtés et un moment effacée de la carte. Les Russes prirent Smolensk et Polotsk ; les Cosaques se détachèrent de la république ; le prince de Transylvanie entra dans Cracovie; les Suédois s'avancèrent jusqu'au cœur du pays. La noblesse, mécontente du roi, arbora les couleurs de la Suède. Jean-Casimir, abandonné, passa la frontière et se cacha en Silésie. Un prêtre héroïque resta seul fidèle à sa patrie. Dans le diocèse de Cracovie s'élève, au milieu de vastes plaines, une petite montagne appelée Clermont (Clarus Mons) . ”

“ De nombreux petits étangs achèvent de donner au pays son aspect humide et triste.
Aux abords de la vieille capitale polonaise, le paysage prend un peu plus de relief; les maisons sont moins misérables, et tout à coup, au milieu de la plaine, à l'abri du petit mont Kosciusko, Cracovie se révèle à nous. C'est l'une des plus fortes impressions de notre voyage. Une boucle de la Vistule; au nœud de cette boucle, sur un plateau encerclé de verdure, une masse de constructions hétérogènes avec le château royal transformé en caserne et la cathédrale, à la porte de laquelle des Juifs mendient ”

“ Au milieu de cette vaste vallée, au bord de cette onde qui reflète dans son bassin l’éclat d’un ciel riant et pur, s’élèvent les flèches gothiques des églises de Cracovie, les murs noircis de ses remparts, les tours crevassées de son château, œuvres décrépites de l’homme auprès de l’éternelle jeunesse, de l’éternelle beauté des œuvres de la nature. Dans l’enceinte de cette ville, dans les campagnes qui l’environnent, il n’y a pas un monument qui ne soit illustré par quelque noble souvenir, pas un ruisseau, pas une colline qui ne rappelle une tradition historique ou une légende fabuleuse. ”

“ Toute personne ayant résidé vingt-quatre heures dans cette ville doit inévitablement arriver à la conclusion que les habitans sont pénétrés de la plus profonde sympathie pour le mouvement polonais et de la haine la plus prononcée contre la Russie et tout ce qui est russe; je crois que ces sentimens n’existent pas seulement à Cracovie, mais dans toutes les villes de la Galicie. Le peuple de Cracovie n’essaie même pas de cacher ses sentimens. ”

“ Art. 6.Art. 6. La ville de Cracovie, avec son territoire, est déclarée à perpétuité cité libre, indépendante et strictement neutre, sous la protection de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse.
Art. 7.Art. 7. Le territoire de la ville de Cracovie aura pour frontière, sur la rive gauche de la Vistule, une ligne qui, commençant au village de Wolica, à l’endroit de l’embouchure d’un ruisseau qui, près de ce village, se jette dans la Vistule, remontera ce ruisseau par Clo, Koscielniky, jusqu’à Czulice, de sorte que ces villages sont compris dans le rayon de la ville libre de Cracovie ”

“ CRACOVIE. Cracovia. Cracropolis. Quelques Géographes l’appellent Carrodunum, ville de le petite Pologne, située sur la Vistulle. Cracovie fut bâtie par Cracus, ou Crac I, Duc ou Prince de Pologne, élu l’an 700 de J. C. & c’est de lui qu’elle a pris son nom. Cracovie est grande, belle, riche & bien peuplée. ”

“ GALLICIE. — Les provinces situées en dehors du grand cirque formé par les Alpes et les Carpathes, sur le versant qui regarde la Russie, sont habitées par une population assez misérable, et la culture intellectuelle est beaucoup moins avancée que dans les provinces de l'Allemagne qui les avoisinent.
Cracovie (50,000 hab.) n'a plus l'importance qu'elle avait quand elle était la capitale de la Pologne. Ses monuments sont presque tous des souvenirs de sa grandeur passée. ”

“ Les palais patriciens ont été transformés et dénaturés. La vieille université, avec sa magnifique cour gothique et son cloître à galeries paraît un corps sans âme. On sent à chaque pas que cette pauvre vieille ville, aujourd'hui couchée dans la poussière, a été arrachée par l'Autriche à toutes ses habitudes. J'ai ce sentiment plus vif encore en parcourant le petit musée où sont religieusement conservés les souvenirs de la Pologne jusqu'aux claviers de Chopin et aux peintures de Matejko.
C'est de Cracovie qu'un matin, sous un ciel charmant, nous avons fait une promenade à la frontière russe. ”

“ Un tiers-état, l'avant-garde du progrès des lumières et de la civilisation moderne dans les pays d'occident, faisait presque entièrement défaut. Les villes capitales de Cracovie, Posen, Lemberg, Vilna, Varsovie, Danzig et Thorn, encore très florissantes au XVIe siècle, tant que l'affaiblissement de la royauté ne leur eut pas retiré leur unique soutien, avaient seules part, en raison de leurs privilèges municipaux et de leurs propriétés urbaines, à la représentation dans les diètes; mais dans l'élection du roi elles étaient tenues d'adhérer toujours au choix de la noblesse. ”

“ Cracovie est aujourd'hui soumise au même régime que les places fortes de la Confédération germanique. C'est une vengeance des puissances du Nord pour la part que Cracovie a prise à l'insurrection de la Gallicie.
La population totale est de 145,700 habitants, la plupart Polonais, auxquels se mêlent quelques centaines d'Allemands et 15,000 juifs. Le catholicisme est la religion dominante ; une communauté évangélique, composée de 1,500 personnes, existe dans lacapitale. ”

“ Ainsi Cracovie, avec ses églises et ses tombeaux, son château jadis royal, ses vieux costumes, ses mœurs antiques, son musée national, Cracovie est un vrai mémorial, des gloires et des douleurs de la Pologne. Je m'imagine que, quand un Polonais émigré veut se retremper dans l'atmosphère nationale, c'est là qu'il doit revenir de préférence. ”

“ « la noblesse polonaise avec le peuple de la Pologne. » Après avoir ainsi rappelé les éternels principes de justice et d’humanité, le poète prend la défense de cette noblesse polonaise si décriée par le radicalisme aveugle. N’est-ce pas elle « dont la poitrine fleurit toujours en cicatrices ? » N’est-ce pas elle qui s’est de tout temps offerte en holocauste sur l’autel de la patrie ? Qui donc a toujours combattu et toujours souffert ? ”

“ Château fort, murailles et fossés, cathédrale où reposent les restes des rois de Pologne; observatoire, 4 bibliothèques, etc. Industrie active, centre du commerce entre les Polognes russe et prussienne, la Galicie et la Hongrie. — fondée, dit-on, dès le VIIe s. par Cracus. Cracovie fut de 1320 à 1609 la capit. de la Pologne. Lors du 3e partage de la Pologne, 1795, elle échut à l'Autriche; elle fit partie du grand-duché de Varsovie en 1809, devint ville libre en 1810, et enfin en 1815 forma une petite république, sous la protection immédiate de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse. ”

“ Ainsi, Prague a toujours eu d'éclatantes destinées dans toutes les phases de la civilisation moderne : au temps des agitations féodales, au siècle des révolutions religieuses, à l'époque des grands mouvements intellectuels , au moment des guerres politiques qui tendaient à établir les bases de l'équilibre européen, Prague a toujours été ville capitale ; elle l'est encore maintenant que les intérêts positifs sont la pensée , la tendance générale des esprits. ”

“ C'est le contraire qui est la loi générale, visible et palpable partout. Jamais, pas même dans l'Italie d'autrefois, je n'ai vu prier avec une piété si excessive et si fervente qu'à Cracovie, dans ce sanctuaire de la vie nationale et historique de la Pologne. Cela est vrai encore une fois non pas seulement des pauvres et des femmes du peuple, mais des riches, des jeunes gens, des dames les plus élégantes, des hommes les plus mûrs et les plus considérés, que l'on voit prosternés dans la poussière des églises, sans l'ombre d'embarras ou de respect humain. ”

“ Avant de finir l'énumération de toutes les merveilles du Hradschin et de la cathédrale, il faut que je vous dise que le palais compte quatre cent quarante appartemens. La salle du Couronnement est aussi fort remarquable.
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Des hauteurs occupées par cette vaste résidence des rois, l'aspect de la ville est des plus pittoresques : tout Prague s'étend par étages au-dessous de vous, avec ses toits d'un rouge vif, ses cent clochers et son large fleuve, qui coule majestueux et paisible comme une large voie d'azur entre toutes les habitations de formes bizarres et de couleurs variées. ”

“ C'est le quartier pauvre, et c'est aussi le quartier sale ; on ne se tient sur les pavés pointus que par des prodiges d'équilibre ; des ruelles étroites longent la Vistule ou descendent sur ses bords par des escaliers de pierre. 'Les maisons sont hautes, surtout sur la grande place du Marché, où,, par une symétrie étrange, presque toutes ont trois étages et trois fenêtres par étage. Il paraît qu'une ancienne loi défendait d'avoir plus de neuf fenêtres.
A côté de la cathédrale se trouve le château royal ; ce n'est qu'un palais quelconque ; il n'a pas la fière mine de celui de Cracovie. ”

“ Ravis de notre promenade, émus et reposés, nous rentrons à Vienne, à travers les blés infinis dans un coucher de soleil d’apothéose qui convient bien à la fin de ce jour consacré à l’épopée.
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Prague, 13 juillet. Prague ne ressemble à aucune autre ville. Elle tient du ghetto, du monastère et de la cité du moyen-âge. Nous y arrivons par une belle après-midi, ravis de voir une ville qui s’appelle Praha, dont la rivière s’appelle la Moldau et le capitole le Hradschin, mots étranges qui nous donnent l’impression d’un pays très lointain et un peu barbare. ”

“ Voilà donc enfin quelqu'un qui de nos jours propose de créer un petit État, quelqu'un qui ne rêve pas unité et annexion, quelqu'un qui ne croit pas que les plus grosses gerbes et les plus gros faisceaux soient nécessairement les meilleurs. Du reste, M. Eattos comprend bien qu'une ville libre ne peut pas vivre seule; Cracovie n'a pas vécu longtemps entre les grands États qui l'entouraient. Quand une ville libre n'a que de trèsgros et très-puissants voisins, ils l'appellent bien vite une ville anarchique, et sous ce prétexte ils lui ôtent son indépendance. ”

“ De ce côté la plaine était fertile, les puits fréquents, l’irrigation facile ; les riches bâtirent des maisons entourées de haies vives et de frais jardins. C’était le quartier de Megara. Ainsi se forma une ville qui comptait après quelques siècles de sept à huit lieues de tours et qui prit le nom de Karthad-Hadtha, la ville nouvelle, Carchédoa en grec, Carthage en latin.
Byrsa fut fortifié dès sa fondation ; plus tard des constructions grandioses furent substituées aux fortifications primitives. Le VIe siècle avant J. C. vit l’extension merveilleuse de la puissance des Carthaginois. ”

“ On n’a qu’à rejeter la légère couche de terre qui s’y est amassée pour retrouver, net comme un damier, le plan du village, ou du quartier enseveli. On peut préjuger sans témérité que pareille chose est arrivée à la Carthage romaine. Si nue qu’elle ait été laissée par le fer et par le feu, par les destructeurs et les pillards de toute sorte, son empreinte doit être encore facilement reconnaissable. Les traces des rues, des places publiques, les fondations des maisons et des principaux édifices se sont peut-être enterrées profondément depuis quatorze ou quinze siècles. ”

“ Les chroniqueurs le citent comme l’un des monarques les plus nobles, les plus vertueux, de la Pologne. Le hasard produit parfois de singuliers miracles. La postérité de Leszek II régna glorieusement pendant plus de cent ans, et s’éteignit à la mort d’un prince dénaturé, indigne de porter le nom de ses généreux ancêtres.
Cracovie, fondée par Cracus à la fin du VIIe siècle fut la résidence des rois jusqu’au commencement du XVIIe siècle, époque à laquelle Sigismond III alla s’établir à Varsovie, et jusqu’en 1764 elle a conservé le privilége de couronner les souverains de la Pologne. ”

“ Il y a peu de villes, je ne dis pas en Pologne, mais dans toute l'Europe, où il y ait plus d'églises, de prêtres, et particulièrement de moines qu'à Cracovie. Ils n'y sont pas moins riches et moins respectés qu'en Italie ; c'est ce qui fait qu'il y en a tant. Pour les églises, il faut rendre justice aux Polonais, et dire qu'ils sont extrêmement jaloux qu'elles soient belles et bien desservies : l'or y reluit de tous cotés ”

“ Une convention dans ce genre fut immédiatement déjà venant de Cracovie, à la suite de
West des témoins oculaires que je tiens tous ces détails. Le nombre des morts et des blessés est considérable. Nous savons pour la plupart leurs noms. Je. ne vous en fais pas l'énumération, vous l'apprendrez par les acteurs eux-mêmes de l'événement qui seront sans doute aujourd'hui à Berlin
Dans trois jours tous les émigrés polonais actuellement à Cracovie auront donc quitte le territoire autrichien. Que deviendront-ils? et la Prusse réactionnaire leur laisserat-elle un passage libre jusqu'en France? ”

“ « C’est de la place du Hradschin, dit un des visiteurs de l’exil, le vicomte de Nugent, qu’il faut contempler la ville de Prague : les dômes et les clochers des églises, la vieille ville avec ses tourelles élancées, le pont et ses trente-deux statues, les îles verdoyantes qui se baignent dans la Moldau, le Laurenzberg entouré de remparts crénelés, tout cela forme un admirable panorama. J’ai vu Naples, Édimbourg et Messine, et je n’hésite point à dire que Prague est un des lieux les plus pittoresques et les plus poétiques qu’il y ait au monde. » Charles X passa trois ans et demi à Prague ”

“ Si le peuple polonais, dans les parties incorporées à la Russie, à l'Autriche et à la Prusse, avait agi de même; s'il eût gardé la tranquillité; s'il se fût soumis franchement à la puissance à laquelle il se trouvait incorporé ; s'il se fût livré à l'agriculture, au commerce, à l'industrie en général ; si le petit État de Cracovie se fût maintenu sagement en paix, ne rêvant plus que commerce et industrie; s'il se fût à la longue enrichi ou du moins mis à l'aise, ce qui peut arriver en trente ans ”