Chrysale

“ CHRYSALE. Oui, et puissiez-vous vous pendre ! Ne croyez pas nous faire peur, grand vaurien ! (Cléomaque sort.) Le voilà parti. Au nom des dieux, cher maître, laissez-moi entrer là dedans et rejoindre votre fils.
NICOBULE. Pour quoi faire ?
CHRYSALE. Pour le tancer d’importance sur sa conduite.
NICOBULE. Fais, Chrysale, je t’en prie même, je t’en supplie, et ne lui ménage pas les sermons.
CHRYSALE. Soyez tranquille. Il en entendra plus de moi que Clinias n’en a jamais entendu de Démétrius [13] . Cela vous suffit-il ? (Il sort.)
SCÈNE IX. — NICOBULE.
Ce drôle est comme un bobo sur l’œil. ”

“ À mon âge, m’être laissé jouer deux fois si indignement ! Plus j’y pense, plus je suis désespéré des déportements de mon fils. Je suis perdu, ruiné sans ressource : je souffre mille morts. Tous les maux fondent sur moi, tous les désastres m’accablent. Chrysale m’a déchiré le cœur aujourd’hui, Chrysale m’a dépouillé. Ah ! malheureux ! Le maître filou a exploité ma sottise, il m’a tondu à son beau plaisir. Le militaire vient de me l’apprendre. ”

“ Si on ne l’a pas, on s’en passe à merveille et on ne le désire guère ; si on l’a, impossible de s’empêcher d’y porter la main. Si Chrysale ne s’était pas trouvé là par bonheur, le militaire surprenait Mnésiloque avec sa femme et le tuait en flagrant délit. Allons, j’ai en quelque sorte racheté mon enfant, avec ces deux cents philippes que j’ai promis ; mais je ne les donnerai qu’à bonne enseigne, et quand j’aurai vu mon fils. Je ne me fierai plus à ce Chrysale qu’à bonne enseigne. Mais je veux relire encore les tablettes ; une épltre cachetée mérite quelque créance. ”

“ MNÉSILOQUE. J’ai obtenu de mon père...
CHRYSALE. Qu’il ferait ce que je viens de dire, n’est-ce pas ?
MNÉESILOQUE. Non, mais qu’il ne te punirait pas, qu’il ne t’en voudrait pas à cause de cette aventure, et je l’ai obtenu à grand’-peine. Maintenant, Chrysale, il faut que tu prennes l’affaire en main.
CHRYSALE. Quelle affaire ?
MNÉSILOQUE. Que tu dresses contre le vieillard une autre batterie. Arrange, invente, imagine, concerte tout ce que tu voudras, mais aujourd’hui même, en habile homme, trompe sa vieille sagesse et enlève-lui son or.
CHRYSALE. C’est à peu près impossible. ”

“ CHRYSALE. Ah ! votre fils m’a changé en Bellérophon [11] . Ainsi j’ai apporté des tablettes pour me faire enchaîner ?... C’est bon !
NICOBULE. Cela t’apprendra à conseiller à mon fils de faire la débauche avec toi, triple empoisonneur.
CHRYSALE. Ah ! le pauvre homme ! vous ne savez pas qu’on vous vend en ce moment et que vous êtes sur la pierre du crieur.
NICOBULE. Qui est-ce qui me vend ? parle.
CHRYSALE. Celui que les dieux aiment meurent dans la force de l’âge, en pleine possession de leur vigueur, de leur intelligence et de leur sagesse. ”

“ On l’est, d’abord avec dignité, puis avec complaisance, et cela mène insensiblement à l’adoration publique, qui porte la femme au pinacle, la femme de la société moderne, qui attrape d’instinct les grands airs de la marquise ou de la comtesse, et prend leurs mœurs en prenant leur place. Chrysale parvenu, Chrysale fonctionnaire, Chrysale au pouvoir s’agite, parle ferme, — sauf chez lui ; il a de délicieux moments d’un orgueil qui chatouille sa fibre ; il est peuple, il est maître, et son épouse aussi, qui devient une femme admirable. ”

“ PISTOCLÈRE. Que ne lui souhaite-t-il plutôt une bonne fièvre et un cercueil ! cela vaudrait beaucoup mieux.
MNÉSILOQUE, à Pistoclère. Ne nous interromps pas. Voilà qui est fait.
CHRYSALE. Dites un peu.
MNÉSILOQUE. « Mnésiloque à son père, salut. »
CHRYSALE. Vite, ajoutez : « Chrysale ne cesse de me gronder parce que je vous ai rendu toute la somme, mon père, et que je ne vous ai rien dérobé. »
PISTOCLÈRE, à Chrysale. Laisse-lui donc le temps d’écrire.
CHRYSALE. Un amoureux doit avoir la main leste.
PISTOCLÈRE. Oh ! il est bien plus expéditif à dépenser qu’à écrire. ”

“ CHRYSALE. Si fait ; mais je ne sais pas combien.
NICOBULE. Comment ! tu ne le sais pas ?
CHRYSALE. Non ; Mnésiloque s’est rendu de nuit, en cachette, chez Théotime, et il n’a voulu se fier ni à moi, ni à personne sur le vaisseau. Je ne sais donc pas au juste ce qu’il a apporté, mais ce ne doit pas être grand’chose.
NICOBULE. La moitié, penses-tu ?
CHRYSALE. Ma foi, non, je n’en sais rien, mais je ne le crois pas.
NICOBULE. Le tiers ?
CHRYSALE. Non, je ne crois pas ; mais... mais je l'ignore. Tout ce que je sais de votre or, c’est que je ne sais rien. ”

“ Le mot éternel de Chrysale reste vrai : le passé pour les hommes paraît toujours plus beau que le présent. Maria et Gaspard forment un diptyque et une opposition.
J'ai lu seulement quelques pièces de Liberté. Vous y cultivez intact l'amour d'un certain passé bien défendu des innovations et dans lequel vous propagez votre âme en liberté. Une âme qui a su conserver toute sa fraîcheur avec sa jeunesse. Je dirai que ce que vous aimez, ce que vous poétisez se colore d'un romantisme parfois mystique. Le Livradois et le Forez ne sont pas encore dépouillés de celtisme. ”

“ LES FEMMES SAVANTES 163
conclure qu'il se représente dans le bonhomme Chrysale, Chrysale est bien, jusqu'à un certain degré, son idéal. Or quel est l'idéal de Chrysale?
Mon corps est moi-même (dit-il) .
Ma guenille m'est chère.
Je vis de bonne soupe et non de beau langage.
S'il est vrai que le discours soit tout entier, en abrégé, dans l'exorde , la qualité de la soupe tient une grande place dans celui de Chrysale. L'éducation cependant y garde sa place étroite :
Il n'est pas bien honnête, et pour beaucoup de causes, Qu'une femme étudie et sache tant de choses. ”

“ Je ne défends pas les femmes savantes, mais leur influence aurait pu n'être pas inutile si elles ne s'étaient rendues insupportables et si elles avaient su éviter l'écueil du comique. Chrysale a joliment raison de tourner en dérision Bélise et Philaminte; mais il est fâcheux que Bélise et Philaminte n'aient pas su mieux s'y prendre et n'aient pas un peu façonné ce bonhomme Chrysale, qui est terriblement vulgaire. Je n'ai pas besoin de vous dire que je ne
crains pas de vous voir tomber dans les mêmes excès, dans les mêmes erreurs que Philaminte ou Bélise, que Cathos ou Madelon ”

“ On ne paraît guère douter que tout le monde, excepté les émancipateurs de la femme, ne professe sur son intelligence et sur son rôle les idées du bonhomme Chrysale. Nous ne savons si l'école des Chrysale domine en Angleterre, ou plutôt nous savons le contraire. En France, on peut affirmer qu'elle n'a guère d'adeptes parmi ceux dont l'opinion compte. C'est bien à tort qu'on attribue parfois à Molière luimême les idées des Chrysale et des Arnolphe. ”

“ Chrysale, dans les Femmes savantes , n'est pas le représentant du bon sens : le bon sens ne peut consister, aux yeux de Molière, à ne permettre aux femmes que le dé, le fil et les aiguilles. Chrysale est l'excès de l'atome bourgeois, comme on disait alors, ou de l'esprit positif, comme on dit aujourd'hui, aux prises avec l'excès de l'atome savant, de l'esprit pédant et raffiné. ”

“ HENRIETTE, ARISTE, frère de Chrysale. BÉLISE, soeur de Chrysale. CLITANDRE, amant d'Henriette. TRISSOTIN, bel esprit. VADIUS, savant. MARTINE, servante de cuisine. LÉPINE, laquais. JULIEN, valet de Vadius. UN NOTAIRE. La scène est à Paris, dans la maison de Chrysale.
ACTE PREMIER SCÈNE I. — ARMANDE, HENRIETTE
ARMANDE
Quoi ! le beau nom de fille est un titre, ma soeur. Dont vous voulez quitter la charmante douceur? Et de vous marier vous osez faire fête? Ce vulgaire dessein vous peut monter en tête? ”

“ Clitandre fait part à Chrysale de la détermination de sa femme; mais Chrysale, toujours fort quand sa femme n'y est pas, lui jure qu'il n'en sera rien, qu'Henriette aura le mari que lui, maître dans sa maison, lui donnera, et Henriette promet bien de tout faire pour assurer le succès de leur amour, d'entrer dans un couvent plutôt que d'épouser Trissotin. ”

“ Entrez, je vais m’occuper de cela, et dites à Bacchis que Mnésiloque arrive.
PISTOCLÈRE. Je n’y manquerai pas. (Il sort.)
CHRYSALE. Quant aux finances, c’est mon affaire. Nous rapportons d’Éphèse douze cents philippes d’or, qu’un étranger devait à notre vieillard ; il faut aujourd’hui même imaginer quelque bon tour, et faire passer une partie de la somme dans la poche de notre jeune amoureux. Mais notre porte s’ouvre : qui est-ce qui sort ?
SCÈNE III. — NICOBULE, CHRYSALE.
NICOBULE, sans voir Chrysale. ”

“ Chrysale est un personnage tout comique et de caractère et de langage ; il a toujours raison, mais il n'a jamais une volonté ; il parle d'or, et, après avoir mis la main de sa fille Henriette dans celle de Clitandre, et juré de soutenir son choix, il trouve tout simple de donner cette méme Henriette à Trissotin. et sa soeur Armande à l'amant d'Henriette ”

“ J'en connais qui mènent des chevaux ; donnons-leur des hommes à conduire. Ayons, si cela peut te plaire, des orateurs en jupon et des législateurs en crinoline. Eh bien non! mille fois non!
Je suis de l'avis du bonhomme Chrysale : Pas de Philaminthes et beaucoup d'Henriettes. Sur un corsage féminin, une rose épanouie fait meilleur effet
qu'un ruban rouge. ”

“ «As-tu fini! exclama Chantolle en haussant les épaules. Elle nous bassine, cette Philaminte, épouse de Chrysale ...
—Une raseuse!»
«...Ah! c’est que, pour nous, mesdames, la vie n’est pas chose risible et plaisante! Un dur chemin, semé d’ornières et de fondrières ...»
«Si tu crois, ma pauvre biche, murmura Ravida, que tes jérémiades vont changer quelque chose à ce chemin!
—Prends-le donc comme il est, et fiche-nous la paix!» ajouta Jourd’huy. ”

“ A connaître un pourpoint d'avec un haut-de-chausse.
Il faut observer que si Chrysale est faible , il ne manque pas d'une bonté vulgaire ; il est même sympathique à ce qu'il y a de plus naturel en nous.
Sa fille Henriette, son vrai portrait, ne nous est point indifférente. C'est le type familier du sens commun, très commun, mis en opposition avec le pédantisme orgueilleux et l'hypocrisie d'Armande. Henriette en est d'autant plus relevée et chère à l'auteur, son père en littérature, on le sent. D'autre part, Chrysale, c'est Henriette sous le visage d'un homme ”

“ Le bonhomme Chrysale dit qu’une femme en sait toujours assez quand la capacité de son esprit se hausse à connaître un pourpoint d’avec un haut-de-chausse ; et M. Ponchon dit qu’une muse n’est point sotte si elle sait distinguer le bon vin de la piquette. ”

“ PISTOCLÉRE. Si j’avais quelque argent, tu n’aurais pas de moi des promesses.
MNÉSILOQUE. Non, mais aide et assistance, je n’en doute pas. Ton cœur m’est connu. D’ailleurs tu as une maîtresse, et je puis t’en croire. Tu es dans l’embarras pour ton propre compte ; comment, toi-même dans la détresse, viendrais-tu à mon secours ?
PISTOCLÉRE. Plus de courage ! Un dieu daignera nous regarder.
MNÉSILOQUE. Chansons !
PISTOCLÉRE. Attends.
MNÉSILOQUE. Qu’est-ce ?
PISTOCLÉRE. Voici ta fortune qui vient : c’est Chrysale. ”

“ MNÉSILOQUE, seul. Plus je médite, et plus je suis convaincu que l’ami véritable, ami dans toute la force du terme, ne le cède qu’aux dieux : j’en fais moi-même l’épreuve. Pendant mon voyage à Éphèse, où je suis resté près de deux ans, j’écrivis à mon ami Pistoclère de se mettre à la recherche de Bacchis, et il l’a retrouvée ; Chrysale vient de me l’apprendre. Et celui-ci, le bon tour qu’il a joué à mon père, pour me procurer de l’or et pour servir mes plaisirs ! Il en aura le prix ; c’est bien juste. Par Pollux ! il n’y a rien de plus misérable, à mon sens, qu’un ingrat. ”

“ Et il en sera encore quelque temps ainsi, jusqu’à ce que la société ait pris son parti d’enseigner à la femme que le bon sens est la qualité indispensable dans la vie, et que le bonhomme Chrysale, qui était peut-être un pleutre, n’est devenu un sot qu’assez tard, et de nos jours. ”

“ Mais, si Chrysale est comique quand il a tort, il ne l'est pas moins quand il a raison : son instinct tout grossier s'exprime avec une bonhomie qui fait voir que l'ignorance sans prétention vaut cent fois mieux que la science sans le bon sens. Le pauvre homme ne met-il pas tout le monde de son parti quand il se plaint si pathétiquement qu'on lui ôte sa servante, parce qu'elle ne parle, pas bien français? ”

“ A vrai dire, en y pensant bien, je ne suis pas guéri de mon horreur peu raisonnable pour Grenoble ; dans le vrai sens du mot, je l'ai oubliée. Le magnifique souvenir de l'Italie, de Milan, a tout effacé.
Il ne m'est resté qu'un notable manque dans ma connaissance des hommes et des choses. Tous les détails qui forment la vie de Chrysale dans les Femmes, Savantes :
Hormis un gros Plutarque à mettre mes rabats
me font horreur. Si l'on veut me permettre une image aussi dégoûtante que ma sensation, c'est comme l'odeur des huîtres pour un homme qui a eu une effroyable indigestion d'huîtres. ”

“ Clitandre est un de. ces hommes prudents, politiques, modérés, libéraux (on leur, a donné toute espèce de noms) , qui font profession de se tenir ajuste distance
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des extrêmes. C'est Clitandre, c'est Ariste, c'est Dorante, c'est même Chrysale. Chrysale a dit : « Mon corps est moi-même », Clitandre : « J'aime avec tout moi-même. » Moins pâle que ne le sont d'ordinaire les amoureux, enhardi par la haine, il en veut surtout à la science de Trissotin, son rival, et l'égorgé savamment, en homme du monde, avec de faux semblants d'épargner sa personne. ”

“ Ce que Chrysale demande à Philaminte dans sa sagesse bornée et vulgaire, mais justifiée par les extravagances de sa femme, c'est qu'elle renonce à chercher ce qu'on fait dans la lune pour se mêler un peu de ce qu'on fait chez elle. Le retour aux soins de la famille, telle nous paraît être la haute moralité des Femmes savantes; et cette conclusion que Molière laisse tirer de sa pièce est la leçon directe qui ressort de Y Education des filles. ”