Comte de Poitou

“ En Angleterre la dynastie d'Aliénor ne renonce pas encore à ses droits. A l'imitation de saint Louis, qui donnait le comté de Poitou à Alphonse , Henri III décerne également le titre de comte de Poitou à Richard son frère. Alphonse épouse la sœur de Raimond, comte de Toulouse ; il se rend ensuite à Saumur, accompagné de son frère. Il ordonne à tous les seigneurs de lui rendre foi et hommage de leurs terres et seigneuries; plusieurs obéissent, d'autres refusent. ”

“ Savari ne recevant aucun secours de Henri III, se mit du parti de Louis.
Maintenant le comté de Poitou ne sera plus désormais qu'une province française ; le nom d'Aquitaine disparaîtra pour toujours.
Les Poitevins ainsi que les peuples d'Aquitaine n'éprouvent aucune affection ni pour la France, ni pour l'Angleterre ; cependant ils préféreraient l'Angleterre qui, par son éloignement, porterait moins d'atteinte à leur indépendance; mais attendu sa position géographique, le Poitou subit la domination de la France. ”

“ La peste attaque l'armée. Saint Louis succombe à cette maladie. Il laisse huit enfans, quatre fils et quatre filles.
Robert, un des fils, qui fut comte de Clermont, épousa Béatrix, fille d'Agnès de Bourbon et de Jean III. De ce mamariage est issue la branche de Bourbon.
Comte de Poitou.
XLVe. Philippe III, dit le Hardi, quitte l'Afrique pour venir en France prendre possession du royaume.
1271. — Il est sacré à Reims. Il y eut quinze ans de paix sous son règne.
1285, — Il meurt à Perpignan. Un de ses fils, Charles, comte de Valois, a été père de Philippe VI de Valois qui régna. ”

“ Le roi d'Angleterre était accompagné de son frère Richard qu'il avait décoré du litre de comte de Poitou.
C'est à Taillebourg que commence cette lutte terrible entre deux nations qui veulent mutuellement s'anéantir.
L'action s'engagea sur les bords de la rivière. Les Français furent d'abord repoussés. Louis donne alors des preuves du plus grand courage ; il s'expose à des dangers dont la victoire est enfin le prix.
Il fit plus de 4,000 anglais prisonniers. Le roi d'Angleterre se rend à Blaye. Saintes se soumet ainsi que le comte de la Marche qui perd tous ses biens. ”

“ Il ne fut pas long-temps comte de Poitou. Il succéda à son frère Louis-le-Hutin.
L'évêché de Poitiers est divisé en trois portions : deux de ces portions étant, l'une à Maillezais et l'autre à Luçon. Ces dispositions eurent lieu par ordre du pape Jean XXII, en 1317.
Il y eut une guerre entre la France et l'Angleterre, Edouard III étant roi, en 1324. Il s'agissait d'une place forte sur les frontières de la Guienne. ”

“ Cependant toutes les parties de la vieille Aquitaine réunies à un centre commun ne vont plus former qu'une même patrie : elles perdront cette existence isolée que leur laissait l'ancienne féodalité. Elles ne cesseront pas d'avoir des chefs; mais ceux-ci ne doivent plus être que les représentans du chef souverain, le roi de France. Cette époque de notre histoire est une des plus dignes d'intérêt.
Enexécution d'une clause de Louis VIII, Alphonse, frère de saint Louis, est investi du comté de Poitou vers l'an 1240. ”

“ Ainsi qu'il était facile de le prévoir dans l'état actuel des choses en Poitou, les seigneurs de cette contrée se divisèrent en deux camps. Les uns, en assez petit nombre, répondirent à l'appel des princes Capétiens; les autres, déjà prêts à la révolte, se tournèrent contre eux. Geoffroy de Lusignan, sire de Vouvent et Mervent, donnant le signal du soulèvement, transporta au comte de la Marche, son parent, l'hommage de tous ses fiefs dû auparavant à la tour du palais de Poitiers. ”

“ L’assemblée provinciale du Poitou se composait de 48 membres [7] , Le président nommé parle roi était l’évêque de Poitiers, M. de Saint-Aulaire ; après lui venaient l’évêque de Luçon (M. de Mercy) , l’abbé de Lentilhac, grand-prévôt du chapitre de Remiremont et grand-vicaire de Poitiers, un religieux bénédictin nommé dom Mazet, etc. ; dans la noblesse : le marquis de Nieul, chef d’escadre des armées navales, le marquis de Mauroy, le marquis de La Rochedumaine ; dans le tiers-état : M. Redon de Beaupréau, maire de Thouars, qui a été plus tard ministre, conseiller d’état, comte et sénateur ”

“ Henri II succède à son père. Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois, a sur l'esprit de ce prince un souverain empire. Cette femme célèbre était d'une ancienne maison de Poitiers. On croit que le chef de cette maison fut Guillaume, fils naturel de Guillaume IX, comte de Poitou.
Diane était veuve de Louis Brèzè, sénéchal de Normandie. Elle avait quarante ans lorsque Henri II en devint éperdûment amoureux. On dit que ce prince, voulant reconnaître une fille qu'il avait eue d'elle, Diane lui dit : « J'étais née » pour avoir des enfans légitimes de vous ”

“ A la place des princes carolingiens, trop éloignés et trop faibles, des chef s locaux, les comtes de Poitiers de la dynastie des Ramnulf, des Ebles et des Guilhem, constituèrent un Etat poitevin qui apparaît définitivement formé en 935, après cent années d'efforts, sous le nom nouveau de comté de Poitou (comitatus Pictavensis) . La vieille « cité » gauloise, romaine et franque a dès lors vécu. Le cadre millénaire de la vie régionale fait place à un nouvel organisme. ”

“ Le Poitou estborné au Nord par la Bretagne et l'Anjou, à l'Orient par la Touraine, le Berry et la Marche, au Midi par l'Angoumois et l'Aunis, et à l'Occident par l'Océan.— Enoncé historique : Guillaume, surnommé Tête d'Etoupes, s'étant rendu maître de Poitiers, sous Louis d'Outremer, ce prince lui donna le titre de comte de Poitiers. Philippe-Auguste fit la conquête du Poitou , qu'il reprit à Henri II, roi d'Angleterre, lequel l'avait reçu en mariage d'Eléonore, unique héritière du duc d'Aquitaine. ”

“ Quand il mourut, l'achèvement de la conquête du Poitou ne fut plus qu'un jeu pour son successeur, Louis VIII. Celui-ci gagna les vicomtes de Thouars, de Limoges, de Châtellerault, les sires de Parthenay et de Bressuire, s'assura l'appui du plus puissant des Lusignan, le comte de la Marche, en lui promettant Saintes, Oléron, même Bordeaux (mai 1224) , gagna les villes par des concessions de chartes de communes, et entra en Poitou par le val du Thouet. Il n'eut qu'à paraître : les Anglais n'avaient ni argent, ni soldats. ”

“ La puissance et le prestige des comtes-ducs contribue à créer un milieu favorable à cette renaissance. De 868 à 1113, ils ont presque toujours réussi à donner à leur comté le bienfait d'un ordre relatif, première condition de toute civilisation. Grâce aux ducs d'Aquitaine, secondés par l'Eglise, naît en Poitou, aux conciles de Charroux (989-1028) et de Poitiers (1000-1026) , la belle institution de la paix de Dieu, destinée à servir de modèle au reste de la chrétienté. Ils en assurent l'exécution, au grand avantage des clercs, des marchands et des paysans. ”

“ Le Poitou fut donc administré d'après les traditions et suivant l'impulsion du pouvoir central.
Le roi s'était réservé dans l'apanage les droits de souveraineté. L'administration générale continua à y être dirigée dans le même esprit que celle du reste du royaume. Les fonctionnaires supérieurs du comte, lieutenant général, procureur général, avocat fiscal, chancelier, receveur et trésorier général, clercs, des comptes, maîtres des eaux et forêts, choisis, les uns parmi les gens d'Eglise, les autres parmi les gens de robe, étaient imprégnés de l'esprit d'obéissance monarchique. ”

“ Elle ne vit pas la fin de l'indépendance de son Etat. Quatre mois après sa mort, Philippe-Auguste, qui venait de conquérir la Normandie, l'Anjou, le Maine et la Touraine en quelques semaines, se présentait aux portes du Poitou. Sa diplomatie fit plus que les armes pour lui assurer la rapide conquête de ce vaste comté. A peu près tous les barons, sauf Savari de Mauléon, abandonnèrent la cause de l'assassin d'Arthur. Le sire de Parthenay lui-même, jusque-là attaché au parti de Jean, se rallia au roi de France. Le vicomte de Thouars lui ouvrit les portes de Loudun. ”

“ Telles furent les victoires des Anglais sur les Français dans le milieu du XIVe siècle. Le comte de Derby retourne en Angleterre. Alors les villes de Poitou élèvent de nouveaux remparts pour protéger leurs libertés.
C'est à dater de cette époque que Poitiers veut assurer sa véritable indépendance. Les bourgeois s'enrégimentent sans même demander au roi de France son assentiment, et il s'établit ainsi une petite armée prête à se défendre, 1347. ”

“ Alphonse de France avait porté jusqu'à sa majorité le titre de comte de Poitiers, sans avoir reçu l'investiture de ce comté important. A la suite de la cour plénière de Saumur, le roi voulut conduire lui-même son frère en Poitou. Cette investiture devait amener la guerre entre la France et l'Angleterre. En effet, Hugues de Lusignan avait épousé la mère de Henri 111, qui prétendait aux anciens droits anglais sur le Poitou. ”

“ A partir de cette époque, selon toutes les apparences, a été donné à leurs habitants le nom de Marchetons, répété avec un certain orgueil par le licencié ès droits, procureur fiscal à Tiffauges, en son traité De la nature cl usage des Marches séparantes les provinces de Poictou, Bretaigne et Anjov.
Les principaux de ces pactes sont intervenus : en 1406, entre le duc de Berri, comte de Poitou, et le duc de Bretagne; en 1426, entre Louis, seigneur d'Amboise, vicomte de Thouars, seigneur de Mauléon, pour le Poitou, et François de Montbrun, seigneur de Maulevrier, vicomte d'Aulnay, pour l'Anjou. ”

“ Charles V, pour récompenser la fidélité des habitans de Poitiers, accorda aux maire et échevins de cette ville la noblesse héréditaire, et prit tous les habitans sous sa protection spéciale, 1372.
Le connétable et le duc de Berri prennent Saint-Maixent.
Les châteaux de Melle, Aulnay, Fontenay-le-Comte se rendent aux Français.
Pour être définitivement maîtres du Poitou, il ne restait plus à prendre que Thouars, place très forte : c'est là que s'étaient réfugiés les seigneurs poitevins du parti du roi d'An- gleterre. Le roi d'Angleterre voulut envoyer du secours ”

“ Le comte de La Rochefoucault, que l'on envoie contre lui, ne peut rien entreprendre.
Enfin, le roi alla lui-même à la rencontre des rebelles et les rejoignit dans les marais du Bas-Poitou, près des plages de l'Océan. Soubise se retira sans combattre. Cet avantage assura la reddition de toutes les places du Poitou, 1624 Louis XIII songea à détruire les germes d'indépendance
communale et nobiliaire, en imposant son propre choix aux élections municipales. ”

“ Cette demande lui ayant été accordée; voici le discours qu'il adressa à Louis-le-Gros. Je le rapporte textuellement, car il est parfois fort intéressant de conserver la couleur historique de ces temps-là.
« Sire, votre duc de Guienne vous souhaite tout honneur » et fidélité. Plaise à votre grandeur et royale majesté avoir » agréable le service de votre comte de Poitou, et, par un » même moyen, lui conserver ses droits; car, comme la » justice requiert service, aussi elle demande une juste do» mination et seigneurie. ”

“ La ville n'est ni grande ni bien bâtie. Il y a une promenade agréable et un vaste champ de foire. Le commerce consiste en bétail et en bonneterie. La moutarde de Saint-Maixent est renommée.
XIe. GUILLAUME III.
963.
Guillaume III succède à son père en 963. Il hérite des mêmes titres, et porte celui d'abbé de Saint-Hilaire. Il épousa Emme, fille de Thibaud, le vieux comte de Chartres, Blois et Tours.
Pendant son règne, Hugues-Capet monta sur le trône.
Le comte refusa de lui rendre hommage. Hugues vint assiéger Poitiers, mais sans succès; il fut contraint de lever le siége. ”

“ Il marqua l'administration du Poitou de sa rude empreinte, obligea son rival Louis VII à renoncer au titre de duc d'Aquitaine (1154) , prit pour luimême ce titre, ainsi que la dignité comtale, les partageant l'un et l'autre avec Aliénor. Il choisit ses agents administratifs supérieurs parmi des hommes de haute naissance qui lui étaient absolument dévoués, tels que le comte de Salisbury.
Il recruta une armée permanente de mercenaires, Gascons, Brabançons, gens de toute nationalité. ”

“ Il a quatre fils en état de tirer l'épée.
1356. — Il perd la bataille de Poitiers contre Edouard, roi d'Angleterre. Il est fait prisonnier avec un de ses fils. CharlesDauphin prend la qualité de lieutenant du royaume.
1357. — Le roi Jean est transféré en Angleterre. En 1372, Jean, son quatrième fils, est reconnu comte de Poitou.
1360.— Il arrive à Calais. Paix avec l'Angleterre.
1363. — Le roi Jean, retourné en Angleterre pour rem-
plir la place du duc d'Anjou, son second fils, et l'un de ses otages qui s'était évadé. ”

“ Presque aussi sauvages que ces païens, les Bretons Armoricains de leur côté, en lutte avec les princes carolingiens, rois d'Aquitaine, leur disputaient la possession du nord du comté et ajoutaient leurs ravages à ceux des Scandinaves. Le comte de la Marche poitevine de la Loire périt en les combattant (844) . Le Poitou perdit pour toujours, à ce moment (851) , les pays d'Herbauge et de Rais qui furent rattachés au nouveau royaume de Bretagne.
L'anarchie carolingienne d'un côté, les invasions normandes et bretonnes de l'autre, hâtèrent la naissance de la nationalité poitevine. ”

“ Toute la population calviniste se range de leur côté. Le comte de Lude, lieutenantgénéral de la sénéchaussée de Poitiers, est chargé, par le roi Henri III, de propager la ligue dans les provinces, 1577. Le comte convoqua le maire et les échevins, et il fut décidé que toutes les compagnies de la ville seraient réunies pour s'associer solennellement à la ligue. ”

“ De 1219 à 1224, une effroyable anarchie désolait le sud du Poitou, resté aux mains du roi d'Angleterre. La bourgeoisie des villes, telles que Niort, la Rochelle, Saint-Jean, soutenait la cause des agents du souverain anglais, tandis que les féodaux, méconnaissant l'autorité de son sénéchal, rançonnaient le plat pays et bravaient leur suzerain. A la tête de cette coalition féodale était le nouveau comte de la Marche, Hugues X, qui venait d'épouser la veuve du roi Jean, Isabelle d'Angoulême, et qui revendiquait à la fois l'Angou-
mois et le pays de Niort, au nom de sa femme. ”