Remi

“ Le Roi voulut se rendre à Reims pour son baptême, et saint Remi tous les jours lui expliquait les mystères de la foi chrétienne. Clovis, dans son zèle, s'en faisait l'apôtre auprès de ses compagnons.
— Ne voulez-vous pas, leur disait-il, abandonner aussi vos dieux impuissants ?
—Nous adorerons avec toi, répondaient-ils, le Dieu de Rémi et de Clotilde.
Nous ne pouvons passer un petit trait qui peint ces hommes. La veille du baptême du Roi, saint Remi, devant un nombreux auditoire de guerriers francs, exposait l'histoire douloureuse de la Passion. ”

“ DE SAINT REMI 21
avait le titre de métropole. L'évêque (1) avait sous sa juridiction les églises de Soissons, de Laon, de Beauvais, de Châlons, de Noyon, de Cambrai, de Tournay, d'Arras, de Thérouenne, d'Amiens et de Senlis (2) .
Remi était digne d'être le chef de ces églises. La grâce et la nature avaient concouru à former ce nouvel apôtre. Il était d'une haute taille, et parfaitement proportionnée ; il avait le front large, les yeux vifs, la barbe longue, les traits du visage beaux et réguliers. Tout son air avait quelque chose de grave et de doux qui inspirait l'amour et la vénération. ”

“ Géneviève, cette fille miraculeuse, rivalisait aussi de zèle pour enrichir l'église de Reims. Après la mort de saint Germain, évêque d'Auxerre, elle avait choisi saint Remi pour son guide spirituel; elle venait le voir souvent, afin de lui ouvrir son coeur et recevoir de lui des conseils qui pussent la diriger et la faire avancer dans la piété. Son abstinence était étonnante. Depuis l'âge de quinze ans jusqu'à celui de cinquante, elle ne s'était nourrie que de pain d'orge et de fèves; elle ne quitta ce genre de vie que lorsque saint Remi lui eut ordonné d'user d'un peu de lait et de poisson. ”

“ « Les disgues étaient encore ouvertes, et une nouvelle gresle s'apprêtait pour accabler toute la terre, lorsque la divine Providence fit luire un nouveau soleil au milieu de ces bourrasques, je veux dire le grand saint Remi, apôtre des Français, et l'une des plus brillantes lumières de notre Eglise. » (D. Marlot. liv. v, ch. 1er.) ”

“ Saint Remi pose ainsi la pierre fondamentale de l'unité dans la foi et dans les moeurs du peuple franc tout comme Clovis établit la base de son unité dans la puissance ; s'il est le fondateur du royaume quant à sa forme extérieure et matérielle, c'est incontestablement saint Remi qui a donné à la monarchie le principe de la vie de l'âme et de l'intelligence, et qui l'a préparée au grand rôle que l'avenir lui réservait. La part du saint est la plus belle des deux, et dans l'histoire de nos origines, le nom de saint Remi brille d'un éclat plus pur et plus brillant que celui de Clovis. ”

“ « Aux seigneurs véritablement saints, et que je puis appeler mes bienheureux frères en JésusChrist, moi Remi, évêque.
» La charité ne périt pas, nous dit l'apôtre saint Paul dans son épître. Ce n'est pas elle qui vous a poussés à m'adresser les lettres que vous m'avez écrites. Je vous avais humblement priés en faveur de ce Claude, que vous ne qualifiez pas même du nom de prêtre, pour mieux faire sentir l'indignation que vous avez conçue contre moi. ”

“ Car s'il a été l'apôtre du centre des Gaules, saint Remi l'a été du nord de notre pays; non seulement il a été l'apôtre des Gaulois de cette région, mais il a été celui des Francs,- et son rôle a été prépondérant dans la fondation de la monarchie. Saint Martin a rempli le monde du renom de ses miracles; mais ceux de Remi n'ont pas été moins éclatants. Ils ont eu un tel retentissement dans le pays des Francs, que le grand homme ne croit pas blesser les règles de la modestie, en les rappelant lui-même dans son testament 1. ”

“ Remi désespéré.
Mais l'israélite, de plus en plus inquiet, fit une mine si sombre que Remi s'échappa en pantoufles avec ses habits, qu'il revêtit en chemin dans le fourmillement de la rue brillante. Il décrocha dans
une boutique voisine et paya au vol un chapeau. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ Voici de quelle manière les clercs rapportaient la légende de Saint-Remi:
En ce temps-là, le pieux ermite Montan, qui vivait au pays de Laon, vit le chœur des anges et l'assemblée des saints et il entendit une voix grande et douce qui disait: «Le Seigneur a regardé la terre. Il a entendu les gémissements de ceux qui sont enchaînés; il a vu les fils de ceux qui ont péri, et il brisera leurs fers, afin que son nom soit annoncé parmi les nations et que les peuples et les rois se réunissent ensemble pour le servir. Et Cilinie enfantera un fils pour le salut du peuple.» ”

“ Saint Remi en consacre la seconde partie à le sanctionner d'avertissements solennels. Mais ces paroles inspirées, comme les appelle Baronius, n'appartiennent qu'à Remi, au thaumaturge puissant en miracles et en oeuvres, à ce père de la patrie, vieillard de quatre-vingt-seize ans et apôtre de sa nation depuis soixante-quatorze ans. Ce grand et magistral langage ne peut être celui d'un simple évêque, il ne peut être introduit dans un testament d'une valeur ordinaire-: en un mot, il ne peut servir de modèle. ”

“ Comme je suis content de vous voir, mouché Remi ! Olivette n’était plus jeune quand je l’ai épousée. On riait de Télémaque qui se mariait avec une vieille femme ; mais Télémaque savait que plus une femme est vieille, mieux elle fait la cuisine. Asseyez-vous, mouché Remi. Voilà un vin blanc qui ne vieillira plus, car nous allons le boire.
Et le Noir se mit à rire longuement. Quand il eut débouché la bouteille, soufflé sur la cire du goulot et rempli les verres, il devint songeur et dit :
— La vie ne dure pas toujours, mais la mort dure toujours. ”

“ Mais ce qui était vraiment extraordinaire, ce qu'on ne retrouve que bien rarement ailleurs, c'est le calme, le recueillement, la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée, pour ainsi dire, à elle-même, où n'apparaissent ni un gendarme, ni un uniforme ; c'est l'empressement des braves ouvriers de la ville, et surtout de la paroisse Saint-Remi, venant s'offrir en foule pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant heureux et fiers d'avoir pu être admis, six fois, huit fois à ce bonheur. ”

“ Suivant donc pas à pas la vie de saint Remi, nous admirerons en lui le bienfaiteur de la nation française firmamenium gentis ; le bienfaiteur de Reims en particulier, stabilimentum populi ; le puissant thaumaturge dont les ossements n'ont cessé d'opérer des prodiges en faveur de ceux qui sont venus les visiter, Ossa ipsius visitata suntj et post mortem prophetaverunt. ”

“ Remi visite son diocèse. — Miracles éclatants qui le suivent sur son passage : il rend la vue à un aveugle, — multiplie le vin, — éteint un violent incendie. — L'énergumène de Toulouse. — Estime que font de lui Sidoine-Apollinaire ; Alaric, roi des Visigoths ; Clovis, roi des Francs, — Sévérité que ce dernier exerce contre un de ses soldats ; vase de Soissons. — Mariage de Clovis. — Union de prières entre saint Remi, Clotilde et Geneviève, pour la conversion du prince. ”

“ Le jeune homme se mit sous la protection de saint Remi, qui l'éleva dans la science et dans la piété. Engagé malgré lui par ses parents dans l'état du mariage, il réussit à persuader à son épouse de se consacrer avec lui à l'époux céleste des vierges. Il la confia à une sainte fille, appelée Suzanne, qui, sous la direction du grand prélat, gouvernait un monastère de vierges.
fut élevée, et la vénération des fidèles y bâtit un village. Canonisé par la reconnaissance des malheureux, Vulgis devint le patron de tout le Valois ”

“ La peste vint de Reims pour chasser
Les corps humains; n'épargne laid ni beau.
DES RELIQUES DE SAINT REMI 101
recommande à l'ange exterminateur de déposer son glaive ; l'air se purifie, la contagion cesse, et le peuple de Reims, touché, attendri, éclate en actions de grâces.
Le bruit de ce miracle et de beaucoup d'autres ne tarda pas à amener de tous les points de la France, au tombeau du saint, une multitude de fidèles qui venaient y accomplir leurs voeux et implorer sa puissante intercession. ”

“ Le pape Innocent II, étant venu à Reims pour y célébrer un concile, fit lui-même la cérémonie du couronnement de Louis VII, et il eut une joie extraordinaire de sacrer ce jeune prince avec le baume qui avait été apporté du ciel à saint Remi, pour sacrer Clovis, roi des Français. ”

“ Mort de Clovis. — Douleur de Remi. — Vénération des fils du roi à son égard. — Confiance de Thierry, roi d'Austrasie, en ses conseils et en ses prières. — Il le mande à Metz pour guérir sa fille. — Le saint patriarche y envoie son disciple Thierry, qui trouve la princesse morte ; il la ressuscite ; reconnaissance du roi. — Remi assemble un concile. — Il y confond un évêque arien. — Il est calomnié par trois évêques; sa justification. — Il d fend les droits de son Eglise. — Sa patience au milieu de ses tribulations ; ses consolations. ”

“ L'éclat des miracles, qui frappe les yeux du peuple, ne fait pas toujours la même impression sur l'esprit des savants. Mais lorsqu'à ces hautes vertus s'unit un profond savoir et une éloquence rare, il n'est point de coeur qui puisse lui refuser son amour et sa vénération.
L'hommage que saint Sidoine-Apollinaire (1) a rendu à saint Remi est un témoignage qui parle bien haut en sa faveur. Ce grand évêque, dans une lettre que nous avons de lui, ne tarit pas en louanges sur le saint ; il loue sa sainteté, la justesse de son discours, la noblesse de ses sentiments, la force de ses expressions ”

“ TESTAMENT DE SAINT REMI 127
quelque temps ; mais si je viens à mourir avant, fils de mon frère, Loup, évêque, je m'en remets à toi sur l'exécution de ma volonté.
Je lègue à mes confrères dans le sacerdoce et aux diacres de Reims, vingt-cinq sous d'or (1) à partager entre eux ; plus un plant de vigne, situé au dessus de ma vigne dans le faubourg, et qu'ils posséderont ensemble, ainsi que le vigneron Melanius, que je donne à la place d'Albovich, serf de l'église, qui jouira par ce moyen d'une pleine liberté. ”

“ On raconte qu'un bourgeois d'Hydrissen, petite ville située près de Cologne, était mort léguant à sa paroisse une partie de ses biens. Son gendre, homme avare, avait intenté une action à l'église, et le procès était pendant. Saint Remi est appelé pour arbitre. Quatre témoins viennent déposer sur la foi du serment que les titres présentés par le chapitre sont faux. Remi, pour connaître la vérité, proposa d'interroger le mort. On accepte. On vient sur sa tombe. Remi interpelle le défunt : il se lève et répond confondant les imposteurs et rendant hommage à la vérité. ”

“ Les miracles que Dieu daignait opérer à la prière de son serviteur achevaient de lui gagner les coeurs. Le saint prélat semait alors les miracles autour de lui, et laissait partout des traces de sa sainteté. La foule se pressait sur son passage ; il touchait les plaies du pauvre et les plaies se fermaient. L'élu de Dieu avait un pouvoir plus grand que n'en ont eu plus tard les élus des hommes. Les rois de France n'ont jamais guéri que es scrofuleux et saint Remi guérissait tous les maux. ”

“ « Dieu, pourvoyant au bien de son Eglise, et inspirant pour le salut de son peuple le seigneur Remi, qui détruit partout les autels des idoles et travaille puissamment à la propagation de la vraie foi par le grand nombre des miracles qu'il fait pour la confirmer, plusieurs évêques se sont réunis, avec l'agrément du roi, pour faire rentrer, s'il y avait moyen, dans l'unité de l'Eglise, les ariens, qui s'en sont séparés. » La vérité triompha de l'erreur; le parti arien fut confondu, de l'aveu même de Gondebaud, qui n'en fut pourtant que plus obstiné contre la vérité. ”

“ Le fidèle entrant dans cette basilique, voit Clovis baptisé par les mains de saint Remi, un concile tenu par Léon IX; il voit les rois agenouillés devant le tombeau du saint apôtre de la France, et quelques-unes de leurs ombres lui apparaissent cachées sous les pierres du sanctuaire. ”

“ Capi, plus prompt que ses camarades, sauta dans les bras du vieillard. Remi avança à son tour et Vitalis l'embrassa longuement.
—Bonjour, pauvre chéri! répétait-il.
Le maître n'avait jamais été dur pour Remi, mais il n'avait jamais été aussi caressant que ce jour-là; et le petit garçon avait les larmes aux yeux. Il regardait son maître; il le trouvait vieilli; son visage avait pâli, sa taille n'était pas aussi droite qu'auparavant.
—Tu me trouves changé, mon garçon? dit-il; la prison est un mauvais séjour, et l'ennui une mauvaise maladie. Où est cette dame? ”

“ Reims le connaît déjà, ses vertus ont réuni tous les suffrages; et malgré ses vingt-deux ans, on lui fait violence pour le placer sur le trône épiscopal de cette grande Eglise. Il résiste en vain, le ciel parle par la voix des prodiges; une brillante auréole entoure sa tête pendant la cérémonie de son sacre ; une huile miraculeuse humecte ses cheveux comme autrefois ceux d'Aaron, tous ont reconnu la volonté de Dieu et l'annonce de grands événements.
En effet, à peine saint Remi est-il devenu Archevêque de Reims que l'invasion franque a commencé. ”

“ Hist. de sainte Radeg. pag. 83.
80 MORT
Saint Remi apprit aussitôt sa mort, et fit part de cette triste nouvelle à son peuple, qui en fut comme lui profondément affligé. Il pleura son cher fils en Jésus-Christ, il n'en parlait qu'avec tendresse, et fit lui-même l'épitaphe qui devait être placée sur son tombeau. (Aimoin, liv. 1er, chap. 25.)
Clovis laissait quatre fils. Théodoric ou Thierry, l'aîné, était issu de la première femme du roi. Sainte Clotilde était mère de Clodomir, de Childebert et de Clotaire, les trois fils puinés de Clovis. ”