Force des armes

“ À force de tirer et d’essayer des armes, ils avaient atteint une telle justesse de coup d’œil, une telle sûreté de main, que leur tir était souvent supérieur à celui des carabines placées en apparence dans des conditions beaucoup meilleures. ”

“ Dans le premier cas, la défense se fait de vive force avec des troupes armées et disposées convenablement : des corps armés de grenades et de fusils couronnent la brèche au moment où l'ennemi débouche dans le fossé et lui opposent la plus grande résistance ; ils sont soutenus par un corps formé en ordre profond, composé d'hommes robustes couverts d'armes défensives et portant des armes de longueur, telles que la pertuisane, la faulx, etc. ”

“ « L'invention des armes à feu a tout changé, observait-il ; cette « grande découverte était, du reste, tout à l'avantage des assaillans, bien « que jusqu'ici la plupart des modernes aient soutenu le contraire, La force « corporelle des anciens, observait-il encore, était en harmonie avec leurs « armes offensives et défensives : les nôtres, au contraire, celles de nos « jours , sont tout-à-fait hors de notre sphère. »
Si l'Empereur laisse après lui des idées sur ces objets, son opinion sera bien précieuse. ”

“ Des armes défensives convenables , étant distribuées sur les différentes parties du corps , loin de le surcharger par leur masse , augmentent sa force et son agilité , en prolongeant et en développant les efforts de ses muscles. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ Furieux de la résistance qu'ils éprouvent et de l'impuissance où ils sont de l'enfoncer, les plus
braves se jettent en désespérés dans les rangs, où ils expirent, après avoir vainement employé à leur défense les armes dont ils sont couverts, leur carabine, leurs javelots, leur lance, leur sabre et leurs pistolets. ”

“ Nous nous sommes réveillés au milieu d'un immense corps d'armée; partout à l'horizon on ne voit que des armes en faisceaux, des casques à peau tigrée, des lances plantées en terre, des canons et des fusils qui étincellent au soleil, tandis que clairons et trompettes sonnent dans le lointain. ”

“ Des succès n'ont pu être exploités faute de résistance physique ou simplement de souffle de la part des combattants, faute également de vitesse dans les bonds ou déplacements de toutes sortes, de force musculaire pour le maniement ou transport des armes et des munitions, ou bien par manque d'aptitude aux genres d'exercices physiques les plus usuels au combat, ou enfin par défaut d'adresse dans la manœuvre d'armes ou d'engin-. ”

“ Rares sont ceux qui savent voir large et ioin ! Dans les premières batailles, les hommes pourvus d'armes à feu n'avaient pour rôle que d'amorcer le combat, et cédaient presque aussitôt la place aux soldats pourvus de lances et de piques. ”

“ Quand on a lu ce réquisitoire, quand on pense que l'opposition n'avait pas même l'espoir de voir les bureaux en autoriser la lecture, on croit voir un soldat marcher au combat sans armes et répondre à de bonnes balles de fusil, à de bons boulets de canon que lui lance l'ennemi, par des bulles de savon ou des boules de neige. ”

“ Nous fournissons le matériel de combat — depuis les jeeps jusqu'à l'artillerie de campagne. Ici encore, il a été infiniment plus facile d'envoyer les hommes à leurs armes que de faire parvenir les armes aux hommes. ”

“ Ajoutez à cet attirail, nécessairement très pesant, le poids d'une lourde lance, d'une épée à deux mains, d'une hache d'armes très lourde et d'une dague pour le combat corps à corps, et vous comprendrez que des hommes ainsi chargés de fer ne pouvaient pas soutenir une lutte de cinq à six heures en faisant des efforts violents pour frapper et parer les coups. ”

“ Tout ce qui sert dans le combat, soit pour attaquer, soit pour le défendre. Arma. Arme offensive, comme épée, pistolet, Arma ad nocendum. Arme défensive, comme bouclier, cuirasse. Arma ad tegendum. Arme à feu, le mousquet. Arme de trait, l’arc, l’arbalète. Arme à hampe, la hallebarde, la pique, la lance, &c. Un trophée d’armes. Des armes enchantées.
On s’en sert au pluriel en une plus étroite signification, pour marquer seulement les armes défensives d’un homme de guerre, comme la cuirasse & le pot. Il est allé à la tranchée, tout nu, & sans armes. Il avoit des armes à l’épreuve. ”

“ L'homme se lève avec une sorte de bond disloqué, tressaille, arme une carabine et m'ajuste. Je lève les mains pour montrer que je suis sans armes ; j'avais en effet laissé tomber mon fusil dans mon agitation. ”

“ Voyez, écoutez.
1 On manquait d'armes, et il en fallait cependant pour la victoire; aussi fouillait-on avec avidité les caves, les greniers, les magasins, les laboratoires où l'on soupçonnait un canon, une épée, un fusil, une carabine, une capsule.
Tout-à-coup, pareil à la foudre retentissant en soubresauts métalliques, un cri s'échappe d'une poitrine haletante, et tient la foule en émoi suspendue à une espérance. ”

“ Armes, se prend encore pour les exploits de guerre, pour les actions éclatantes que l’on fait par le moyen des armes. Facta bellica. C’est uniquement à ses armes qu’il est redevable de sa fortune, & de son élévation. ”

“ Je crois que nous sommes arrivés au paroxysme de l'énergie et de la volonté de nous défendre. je ne dis pas du désespoir. Toutes ces armes, qui brillent tournées contre nous, des carabines, des lances, des sabres, aux brèches, par-dessus les murs, à toutes les ouvertures, toutes ces balles qui nous arrivent, qui ricochent, labourant le sol et projetant
des éclats de pierres, rien plus ne peut nous étonner. ”

“ La guerre en général et chaque fait d'armes isolé en particulier sont soumis à tant d'influences et de considérations qu'une armée, pour satisfaire à toutes les conditions relatives soit à la formation, soit à l'action, soit à la manière de combattre emploie différentes forces et différents moyens. ”

“ Dans cette classe sont comprises, sans contestation possible, les armes et munitions de guerre et tous autres objets qui, par leur nature même, sont d'un usage spécial à la guerre et servent directement à l'attaque ou à la défense. ”

“ Malgré tous les pronostics auxquels pouvait inciter l'emploi des armes modernes, fusils et canons à tir rapide, mitrailleuses, explosifs de plus en plus puissants, portées de plus en plus étendues, les faits ont démontré que les combattants ne se bornaient pas à échanger des projectiles meurtriers tout en demeurant invisibles les uns aux autres. Bien au contraire, souvent les soldats s'abordent à la baïonnette, en viennent au corps à corps, ressuscitant la sauvagerie ancestrale des luttes primitives à coups de poing, à coups de bâton et de massue, à coups de couteau. ”

“ Les nouvelles armes de précision exigent une tactique plus rigoureuse dans les lignes de tirailleurs; vous vous massez trop, vous ne profitez pas des accidents de terrain et vous ne conservez pas le sang-froid indispensable en présence de l'ennemi, de sorte que vous faites toujours peu de prisonniers; vous avez beaucoup de blessés, et l'ennemi, plus astucieux que vous, maintient, malgré votre bravoure, un supériorité qu'il ne devrait pas avoir. ”

“ II. Arme et unité tactique. — Nous avons déjà dit que l'arme est la réunion de combattants habillés, équipés, armés, organisés de la même façon et destinés à combattre par des moyens semblables ou analogues : il existe quatre armes, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, dont nous avons énoncé les rôles. ”

“ Les moyens de feux dont dispose le fantassin sont les armes automatiques à haut rendement : mitrailleuses, fusils-mitrailleurs — lesquels, servis par plusieurs hommes, constituent l'armement collectif — et le fusil qui est l'arme individuelle. ”

“ Si quelqu’un vient à passer, elles examinent s’il ne porte point d’armes à feu, & si elles trouvent un fusil ou un pistolet prêt à tirer, elles s’en saisissent, & ne vous le rendent qu’après en avoir fait la dêcharge. ”

“ Dans ce cas, les troupes ne font usage de leurs armes par le feu que si des violences ou voies de fait sont exercées contre elles, ou que si elles ne peuvent défendre autrement le terrain qu'elles occupent ou les postes dont elles sont chargées. ”

“ Comme nous l'avons déjà dit, l'emploi combiné des trois armes dans le combat est absolument nécessaire, car elles se soutiennent et se complètent l'une l'autre. Chacune d'elles sera employée selon ses propriétés, la nature du sol, la situation de la lutte et les procédés de l'ennemi. ”

“ Sur nos gardes, mon cher, sachons bien nous tenir.
RAIMOND.
Oui, c'est ce que je fais.
FLORIMEL.
Heureusement, nos armes Sont toujours en état, chez nous, en cas d'alarmes ; Les fusils sont chargés, et les sabres sont prêts.
RAIMOND.
Bien ! Moi, j'ai mon épée et quatre pistolets. Il faut que les méchants, dupes de leur manège, Se trouvent, à la fin, pris dans leur propre piège. ”

“ Nous avions pris nos armes, les fusils chargés de balles coniques, les carabines chargées de balles explosibles, les revolvers garnis de leurs cartouches. Il fallait être prêt à repousser toute agression. ”

“ ARMES. Ce terme s’emploie de la manière suivante : on dit tirer dans les armes, c’est allonger un coup d’épée entre les bras de l’ennemi, ou ce qui est la même chose, du côté gauche de son épée ; tirer hors les armes, c’est allonger un coup d’épée hors des bras de l’ennemi, ou ce qui est la même chose, du côté droit de son épée. ”

“ Le changement d'armement de l'infanterie, par suite de la substitution du fusil à percussion au fusil èc pierre, avait à peine eu le temps de subir l'épreuve de la guerre, lorsque l'efficacité du tir des armes à feu fit des progrès importants et inattendus dans une voie ouverte depuis très-longtemps. ”

“ Si donc l’attaque espère parvenir à prendre le dessus sur la défense, c’est qu’elle a pour elle un autre avantage que celui de l’efficacité matérielle du tir, et cette autre force, la voici : elle marche. ”

“ L’étude des armes et de tous les moyens de destruction récemment inventés, les procédés nouveaux d’attaque et de défense, les modifications qui en résultent dans la tactique et par conséquent dans les règlements des différentes armes, voilà des travaux que leurs devanciers ont à peine connus et qui seront de leur vie courante. ”

“ La portée des armes actuelles, la rapidité et la précision du tir, en un mot, le perfectionnement de l'art de tuer, expliquent suffisamment la multiplicité des blessures, et, s'il y a lieu de s'étonner, c'est bien plutôt du nombre de ceux qu'épargne cette pluie de fer. ”

“ Le feu rapide et la longue portée des armes de l'infanterie ne doivent-ils pas faire comprendre à nos généraux que tous les mouvements en face de l'ennemi doivent, autant que possible, être masqués et exécutés avec la plus grande célérité. ”

“ Jadis, en effet, avant les nouvelles armes à tir rapide, à longue portée et de précision, la baïonnette, la lance, le sabre, l'arme blanche, en un mot, aux mains d'hommes résolus et braves, pouvaient faire merveille
et sauver d'une capitulation. Aujourd'hui, que faire sans munitions de guerre, en présence d'adversaires disposant de cartouches et d'une artillerie qui vous écrasera en quelques minutes,, avant que vous ayez pu le joindre et vous servir de vos armes?. ”

“ La nature des armes décide de la composition des armées, des places de campagne, des marches, des positions, du campement, des ordres de bataille, du tracé et des profils des places fortes ; ce qui met une opposition constante entre le système de guerre des anciens et celui des modernes. Les armes anciennes voulaient l’ordre profond ; les modernes l’ordre mince ”

“ Néanmoins l'histoire des armes à feu fournit beaucoup d'exemples, où des défauts, même faibles en apparence , dans la construction et le fini des armes , ont dans des cas particuliers exercé une influence sensible sur la marche des événements de guerre, et sur le sort de certaines subdivisions de troupes. ”

“ Les armes de guerre, au contraire, sont confectionnées sur un modèle uniforme, permettant de régulariser leur emploi, d'étudier leur mode d'action et de les classer méthodiquement : ce sont elles qu'il nous est indispensable de connaître, afin de juger d'une manière plus précise les effets que déterminent leurs différentes espèces et leurs diverses manières d'agir. ”

“ A ce moment, les chevaux d'artillerie étaient à l'abreuvoir, beaucoup d'hommes avaient démonté leurs fusils pour les nettoyer; de sorte que toute une division avait été obligée de se sauver sans combattre, en perdant ses bagages, ses armes, ses canons... ”

“ La plus grande partie de nos hommes, armés de fusils qu'un long repos a rouilles et détériorés, n'a jamais fait le premier coup de feu. Bien plus, la grande majorité, faute de nécessaires d'armes, faute d'indications précises, faute d'instruction, en un mot, ne sait ni démonter son arme, ni la nettoyer, ni l'entretenir. ”

“ Seule, la connaissance des propriétés et du mode d'action de ces différentes armes, qui sont sensiblement les mêmes dans toutes les armées, permettra de savoir quels sont les procédés d'attaque à employer contre chacune d'elles, et quelles sont les précautions à prendre pour se défendre contre leurs différents modes d'action. ”