Paul-Joseph Barthez

“ Lorsque le corps s'élève dans le saut, les muscles fléchisseurs des bras se contractent et les élèvent, comme pour les faire servir d'ailes et de contrepoids à la machine.
Cette comparaison des bras avec des ailes est parfaitement juste. La résistance de l'air à l'agitation des bras fait que l'action réciproque des muscles grands pectoraux , et autres qui projettent alors les bras en avant et en haut , élève la poitrine , et favorise le soulèvement du tronc. ”

“ Dans l'homme , les os du bassin forment un support circulaire, au moyen duquel les extrémités inférieures ne sont point convergentes entre elles, et fortement inclinées sur la ligne de direction du centre de gravité du corps ; mais elles soutiennent le tronc comme des colomnes élevées perpendiculairement au sol. ”

“ Je rapporte à l'utilité qu'a un grand resserrement de la glotte, qui en gênant et prolongeant l'expiration , procure une dilatation proportionnée des vessies aëriennes de l'oiseau, une chose singulière qu'on a remarquée dans le Vol de l'Alouette.
L'Alouette commence à chanter lorsqu'elle s'enlève de terre, et monte tout droit : plus elle s'élève , plus sa voix devient forte ; au point qu'on l'entend très-bien lorsqu'elle est montée si haut dans les airs , qu'on la distingue à peine. Au contraire elle baisse la voix, à mesure qu'elle descend; et se tait en se posant à terre. ”

“ La Station de l'Homme , des Quadrupèdes, et des Oiseaux, est assurée par le Méchanisme d'un grand nombre de parties différentes; qui forment des leviers , et des moyens d'équilibre qu'on n'avoit point reconnus.
Le Marcher le plus naturel de l'Homme est principalement produit par l'impulsion que chaque jambe donne au corps , lorsque les extenseurs du talon lelèvent en le faisant tourner autour de la pointe du pié, qui est appuyée contre le sol ; et qu'ils poussent ainsi le tibia dans le sens où il se trouve dirigé. ”

“ Il est une erreur commune à tous les Auteurs qui ont voulu expliquer par les principes de la Méchanique, les mouvements progressifs de l'Homme et des Animaux. Cette erreur consiste, en ce qu'ils ont tous soutenu; que la terre, l'eau , et l'air ne donnent pas seulement des appuis nécessaires à la production de ces mouvements progressifs : mais encore que ces corps sur lesquels tout animal s'appuye, ayant reçu une impulsion ou percussion par l'effort qu'il fait pour se mouvoir ”

“ Quelles que soient l'énergie et la manière d'agir des muscles qui se contractent sur les diverses articulations du corps, leur jeu ne peut empêcher la chute du corps, lorsque la ligne de propension de son centre de gravité ne porte plus sur la base de sustentation. ”

“ Quand cette action réciproque des muscles grand et moyen pectoral meut en avant le thorax, celui-ci entraine en quelque degré la partie supérieure de l'humerus, autour de l'appui que détermine la résistance de l'air. Alors l'humérus tend à pousser en avant, et à faire jouer entre eux les os qui dans les oiseaux tiennent lieu de la clavicule et de l'omoplate. ”

“ Les efforts que le poisson fait pour étendre et appuyer les nageoires latérales correspondantes de l'un et de l'autre côté de son corps, sont égaux quand il se meut dans une eau tranquille. Mais quand il a un courant à vaincre, il fait un plus grand effort dans les nageoires du côté opposé à celui d'où vient le courant. ”

“ Ainsi le marcher le plus naturel s'exécute avec beaucoup plus d'énergie et de constance dans les forces musculaires des jambes qui donnent l'impulsion au tronc, et qui le soutiennent alternativement : et un moindre dégré de ces forces peut suffire pour exécuter l'autre , où il ne faut que soutenir le tronc.
Le marcher présente des différences remarquables dans l'enfance, et dans la vieillesse, comparées aux autres âges de l'homme. ”

“ L'apophyse qu'on nomme le grand trochanter, est sensiblement utile pour fortifier le fémur à l'endroit de la plus grande courbure de sa partie supérieure, endroit où le fémur doit souffrir le plus de l'effort de la charge du corps. On connoît d'ailleurs l'avantage que le grand trochanter donne aux attaches des muscles qui meuvent l'os de la cuisse sur le bassin. ”

“ Si l'homme ou le quadrupède jouit d'une santé vigoureuse pendant qu'il se soutient debout sur le sol , il ne tient point d'ordinaire dans un état d'extension parfaite, les articulations des extrémités qui portent son corps ; mais communément il retient ces articulations dans un état de flexion foible.
La raison me paroît en être , que pendant que l'extension d'une de ces articulations demeure complète, ses muscles extenseurs , portés à leur longueur naturelle , deviennent de simples cordes, et ne sont plus susceptibles d'aucun effort, ( hors d'une affection convulsive d'un genre particulier ) ”

“ A proportion de ce que l'eau résiste davantage au mouvement du retour de la jambe antérieure , le grand pectoral et le grand dorsal employent une plus grande partie de leur action réciproque à relever le thorax ou le tronc , et à le mouvoir vers cette jambe. Ces muscles agissant d'un seul côté , n'imprimeroient au tronc qu'un mouvement angulaire ; mais lorsque ces muscles agissent des deux côtés , ces mouvements angulaires se combinent dans une direction moyenne, suivant laquelle le tronc est poussé en avant. ”

“ Mais ces différences dans l'élévation ou l'abaissement de la tête, dépendantes de la position du trou occipital, ne peuvent empêcher l'homme d'affecter et de garder l'attitude d'un quadrupède ; puisqu'il peut dans cette attitude, élever sa tête sur la colomne vertébrale du col pour voir au devant et au dessus de lui, et qu'il peut saisir avec les mains ce qu'il veut prendre sur la terre. ”

“ Dans ces moments , aucun effort réciproque de contraction de ces muscles ne diminue la charge du poids de son corps sur ses appuis au sol. C'est la véritable raison pour laquelle l'homme, lorsqu'il devient plus foible qu'à l'ordinaire , se sent plus pesant. Le poids de son corps étant porté en entier sur les articulations inférieures des jambes, les extenseurs de ces articulations doivent faire alors des efforts d'autant plus grands dans la progression. ”

“ L'oiseau doit à sa Nature, qui est perfectionnée par ses habitudes; cette faculté qu'il a de graduer , et de diriger le refoulement de son air intérieur ; de manière à donner aux résistances de son corps et de ses aîles, les modifications combinées, qui sont les plus avantageuses; pour que ses muscles moteurs produisent avec le moins de fatigue possible , un
vol rapide et durable, dans les diverses circonstances où il se trouve placé. ”

“ Lorsqu'un corps solide quelconque se meut dans un fluide , pour qu'il conserve sa direction primitive, il faut qu'il y ait équilibre entre les deux forces résultantes des résistances du fluide aux surfaces de ce corps qui sont placées de part et d'autre de cette direction primitive. ”

“ LE Nager de l'Homme est produit par une suite de mouvements de ses bras et de ses jambes, qui poussent et relèvent son corps ; avec une force supérieure à celle qu'a l'excès de sa pesanteur spécifique y qui tend à le déprimer dans l'eau. ”

“ Les muscles qui meuvent l'omoplate et l'humérus dans les quadrupèdes, sont très-forts : ils produisent et graduent les mouvements de ces os avec d'autant plus d'avantage , que leurs attaches sont plus relevées.
En général pour fixer et mouvoir l'omoplate, ainsi qu'il est nécessaire pour la perfection des mouvements des jambes antérieures ; le quadrupède doit tenir dans un état ferme d'extension, les vertèbres du cou auxquelles s'attachent les muscles de l'omoplate. ”

“ Quand un cheval est fatigué dans sa marche , il prolonge son cou plus que de coutume. Cette extension du cou porte plus avant le centre de gravité du corps , et ajoute à son transport par une égale force d'impulsion.
Ce prolongement du cou est encore utile pour que le tronc du corps soit plus facilement soulevé, par l'impulsion des jambes de derrière, autour des appuis que lui donnent les jambes de devant. ”

“ Si la contraction des muscles moteurs s'exerce pendant sa durée avec une vitesse variable, quoique la somme de ses vîtesses durant son cours entier soit la même que dans l'état habitUel; la Nature peut faire produire un plus grand effet à cette contraction ; en rendant aux divers instants de sa durée, la vîtesse plus ou moins considérable, suivant que les directions qui sont imprimées successivement par ces muscles , se rapprochent plus ou moins de la direction de mouvement que la Nature veut donner à la résistance. ”

“ Descartes a dit que ce qui fait qu'on s'élève en haut quand on saute, n'est qu'une réflexion de la force dont on pousse la terre avec les piés avant que de sauter.
Willis a dit qu'on ne peut concevoir le saut, si les organes n'agissent par quelque vertu élastique.
Borelli et d'après lui tous les Physiologistes modernes, même les plus célèbres, comme Hamberger et Haller ; ont expliqué par une réaction ou répulsion de la terre y les mouvements du Marcher et du Saut de l'Homme et des Quadrupèdes. ”

“ Dans chaque aile, les forces des muscles qui meuvent l'humérus en bas et en arrière , et les forces des extenseurs des os de l'aîle , donnent au corps de l'oiseau des impulsions dont les directions sont différentes et dans des plans différents. ”

“ Enfin Borelli et tous ceux qui ont écrit après lui , sur le Nager des Poissons, et sur le Vol des Oiseaux; ont pensé que la queue du Poisson, et les ailes de l'Oiseau , agissent comme des rames : et qu'en s'étendant, elles poussent en arrière ces fluides sur lesquels elles s'appuyent; ce qui y dit Borelli , rend nécessaires les mouvements du Poisson et de l'Oiseau en avant et en haut.
Ainsi l'on a attribué ces mouvements à la réaction de ces fluides : ce qui n'est pas vraisemblable; même parrapport à l'air, dont le ressort est trop peu
peu augmenté par la percussion des aîles. ”

“ Le détachement de la terre dans le saut est immédiatement précédé d'un redressement de ces articulations fléchies , qui élèvent le corps , en s'ouvrant et s'élevant par le jeu de leurs muscles extenseurs.
Dans le redressement par lequel commence le mouvement du saut pendant que le fémur est porté en avant et en haut, le tibia est porté en arrière et en haut, et se meut autour de l'appui que lui donne le talon ou toute autre partie fixe du pié. ”

“ Ces 'deux effets sont produits en même temps ; lorsque la résistance des aîles est augmentée par un refoulement plus libre de l'air dans leurs os tandis que la résistance du corps est affaiblie par la suppression ou la diminution de la force avec laquelle l'air est refoulé dans ses différents os. Si un vent contraire s'oppose au Vol de l'oiseau , le corps doit résister autant que possible à l'impulsion de ce vent, et le jeu des aîles doit être rendu le plus libre qu'il se peut. ”

“ Voilà pourquoi le centre de gravité du tronc et d'une des extrémités inférieures étant, dans un pas de marche sur un terrain uni, plus bas que dans un pas de montée , et plus haut que dans un pas de descente, nous rendons à-peu-près égales dans ces divers pas, les distances des plans horizontaux susdits, en abaissant la partie supérieure du corps dans la montée , et en l'élevant dans la descente. ”

“ Dans plusieurs manières de nager , l'homme tient sa poitrine dilatée avec effort, pour diminuer la pesanteur spécifique de son corps. Il tient alors la glotte ferméc, en même temps qu'il fait ou laisse agir plus ou moins fortement les puissances qui doivent produire l'expiration ( i ) .
On tient ainsi la poitrine enflée et relevée sur l'eau :, lorsqu'étant couché sur le dos , on nage à reculons ; en retirant les jambes , et les étendant ensuite pour repousser l'eau alternativement des deux côtés : comme aussi lorsqu'étant dans la même posture , on nage en avant. ”

“ L'impulsion de cette jambe n'est pas si parfaitement dirigée suivant la ligne du tronc, que ce tronc ne se tourne un peu autour des deux appuis réunis que lui donnent les deux jambes du côté gauche : ce qui fait que le caméléon avance d'autant moins, et c'est une des raisons qui rendent fort lente sa démarche sur la terre. ”

“ Lorsque l'oiseau fait des pas rapides, dans lesquels il n'arrête pas assez fortement son corps sur la jambe fixe ? ce corps souffre dans sa partie postérieure un ébranlement latéral très - sensible ; que cause l'impulsion faite contre les os du croupion, par le fémur de la jambe qui s'élève avec vitesse. On peut observer cet ébranlement, par exemple, dans la poule; lorsque son pas est vite , sans même être précipité. ”

“ Cette cause contribue à donner une force extraordinaire aux piés de ces animaux ; laquelle se marque, et par la violence des coups de pié qu'ils peuvent détacher; et parce qu'ils peuvent sans tomber, courir sur la glace d'une extrême vitesse.
D'ailleurs dans ces genres d'animaux , de même que dans plusieurs autres , il est d'une utilité analogue ; que les os inférieurs des jambes soient recouverts comme par des cordes tendues, par les tendons prolongés de leurs muscles moteurs, dont les chairs sont placées dans les parties supérieures. ”

“ Le bras droit est toujours mû vers la gauche, quand la jambe gauche s'étend pour donner au corps l'impulsion à droite; et réciproquement.
Le véritable usage de ces mouvements des bras ( que Gassendi a expliqué d'une manière vague et embarrassée ) , me paroît être d'empêcher que les impulsions obliques des jambes n'impriment au tronc des vacillations laterales trop fortes. Chaque bras entraîne alternativement le tronc dans une direction qui croise celle de l'impulsion que le tronc reçoit de la jambe opposée. ”