Adolphe Nicolas

“ Les différentes formes de l'aliénation se caractérisent aussi par des désordres de l'attitude, qui, dans une foule de cas, suffiraient seuls à faire connaître la nature de la folie. L'attitude de l'aliéné est réglée sur l'hallucination, au lieu de l'être d'après la saine notion du milieu où il agit. Défiance, confidences, distractions, mobilité d'allures, amour et haine, force physique, audace, témérité, tendances homicides, suicides : toutes ces impressions et tous les actes de l'aliéné, dans la sphère de sa folie, trahissent l'impulsion illusoire qui les détermine. ”

“ Je me bornerai à rechercher la nature des relations qui existent entre le vertige et la coordination normale de l'attitude.
Le vertige est, à proprement parler, la berlue de l'équilibration, comme les absences sont la berlue de l'attention. C'est un affolement de l'équilibre, comme la berlue est un affolement du regard. Il naît dans une foule de circonstances, souvent contradictoires en apparence ; il coïncide parfois avec la congestion, parfois avec l'anémie du cerveau. On le rencontre dans plusieurs des maladies de cet organe ”

“ Nous ne saurions regretter ce pédantisme de l'attitude, bien que ces délicatesses, dont le goût se perd, aient aussi leur bon côté. Mais, naturelle ou guindée, l'attitude n'en traduirait pas moins les mouvements habituels ou passagers de l'âme et surtout le mode suivant lequel le système nerveux et les muscles réalisent l'adaptation pour l'équilibre ou pour l'effort.
« L'expression, dit Dally (49 e) , est une propriété des êtres vivants très voisine du mouvement et qui, sous sa forme la plus simple, se confond même avec le mouvement. » ”

“ Nous avons défini la fatigue : une sensation, parfois douloureuse, d'impuissance qui se manifeste dans un organe surmené. Elle peut survenir à la suite d'un travail relativement modéré; il suffit que ce travail soit disproportionné. Le même exercice, réparateur pour les uns, épuise les autres. Un cerveau surmené devient incapable d'attention soutenue ; l'œil soumis à un exercice excessif s'affole; dans tous les cas, la fatigue se traduit par une difficulté de maintenir l'état d'effort d'adaptation, indispensable au fonctionnement précis de tous les appareils de la vie animale. ”

“ Isolé du désir, l'amour, dans le calme de la possession, entraîne un certain abandon de la personnalité ; il se traduit moins par des mouvements expansifs que par une détente de l'effort ; cependant la vue de l'objet aimé, quoique paralysant souvent les
hommes les plus maîtres d'eux-mêmes, épanouit la physionomie, fait briller le regard et semble dilater le cœur.
L'attitude de la haine traduit moins la répulsion que l'aversion: l'homme qui hait se concentre plutôt qu'il ne s'épanche ”

“ Anatomiquement, le singe est fait à notre image.
« L'homme, dit M. de Quatrefages, le plus indépendant et le plus impartial de nos anthropologistes, l'homme diffère moins des singes supérieurs que ceux-ci ne diffèrent des singes inférieurs (1) . » Le pied du singe a un talon ; la main, un pouce opposable, dont il ne se sert, n'est-il pas vrai, mais dont il pourrait se servir. Il peut prendre l'attitude verticale et la prend fréquemment, quoiqu'il préfère, au repos, l'attitude accroupie ; et, dans la marche, l'attitude quadrupède. ”

“ Ce n'est pas pour regarder le ciel que l'homme redresse ainsi son attitude et relève son « front sublime » c'est pour se faire regarder des autres. Pédant ou glorieux, «l'on juge en le voyant, qu'il n'est occupé que de sa personne, qu'il sait que tout lui sied bien et que sa parure est assortie ; qu'il croit que tous les yeux sont ouverts sur lui et que les hommes se relaient pour le contempler. » (La Bruyère.) Une telle attitude n'exclut pas la noblesse. La Marie-Antoinette devant le tribunal révolutionnaire, de Paul Delaroche, présente à un degré modéré ce genre d'attitude ”

“ L'attitude a sur le système musculaire une influence non moins puissante que sur le système osseux, bien qu'elle entraîne des conséquences d'un autre ordre. Les données que nous possédons à cet égard sont des plus vagues ; et, tout d'abord, il convient de distinguer, quand il s'agit des muscles, les effets de l'attitude, de ceux de l'exercice effectué dans cette attitude. Il existe des professions où les bénéfices d'un exercice modéré, mais suffisant, compensent les effets sur la santé d'une attitude fatigante, d'autres, où les inconvénients priment les avantages de l'exercice ”

“ Dès que le cervelet est lésé ou détruit, les animaux restent indifféremment sur un côté ou sur l'autre ; ils ne cherchent plus à rétablir leur équilibre ébranlé. M. Onimus, en enlevant le cervelet chez le pigeon, le canard et l'oie, a constaté que les mouvements d'ensemble persistent, mais que l'allure est titubante et que l'attitude ne se coordonne plus régulièrement; tandis que, en l'absence de lobes cérébraux, le cervelet étant intact, les contractions sont coordonnées, ont de l'ampleur et une certaine grâce et que les mouvements d'ensemble « paraissent plus normaux qu'à l'état normal. » ”

“ Pour nous, nous ne concevons pas l'attitude autrement que vivante, c'est-à-dire représentant un état du corps adapté; et cette adaptation ne s'explique pas sans un concours des forces musculaires. Il n'est pas contestable qu'un changement d'attitude est le résultat d'une combinaison de mouvements coordonnés par un centre moteur quelconque, et si la tonicité suffit ensuite à maintenir la position nouvelle, sans que la volonté soit présente, le groupement musculaire qui agence l'attitude n'en persiste pas moins en vertu d'une association de mouvements qui suppose une centralisation. ”

“ Beaucoup d'animaux possèdent, en naissant, la faculté d'équilibrer leur attitude. Je citerai les petits cochons. Aussitôt nés et encore emprisonnés dans la mince enveloppe que fait éclater peu à peu l'expansion'respiratoire, ils courent déjà : leurs mouvements sont un peu tremblotants ; mais ils sont précis et l'équilibration est correcte.
Il n'en est pas de même, on le sait, des petits enfants. Sans nul doute, les membres de l'enfant se meuvent, dans le sein maternel, en vertu du pouvoir réflexe : c'est-à-dire qu'une sensation élaborée dans la moelle se transforme dès lors en mouvement. ”

“ Suivant Darwin, qui a bien analysé un grand nombre de mouvements émotifs, la plupart de ces mouvements n'ont pas de raison d'être, en apparence du moins, mais originairement ils ont été intentionnels, et l'instinct qui les provoque s'est transmis héréditairement de manière à les confondre avec ceux qui sont de pur automatisme.
Dans cet état, l'élaboration de l'impression s'opère ; et, si le courage ou la confiance dans les forces n'intervient pas, l'homme concentre alors son attitude, et d'autant plus que le cerveau abandonne complètement son empire. ”

“ Le cadavre repose sur le sol dans les conditions d'équilibre d'un corps inerte. Ces conditions sont que l'action de la gravité sur le corps soit directement combattue par une action inverse, de telle sorte que partout où la pesanteur trouve un point d'application pour le mouvoir, elle trouve une résistance qui la neutralise. Cette inertie du cadavre n'a, nulle part, été mieux rendue que dans le Christ mort du Poussin, car beaucoup de peintres ont fait plus expressive que de raison l'attitude du cadavre. ”

“ La colère, la plus bestiale de nos passions, est essentiellement expansive : l'homme en colère a besoin de mouvement ; et, s'il ne peut s'en prendre à autrui, c'est souvent sur lui-même qu'il assouvit ce besoin d'action. Dans la colère, l'attitude est extravagante, le geste se développe avec ampleur, les traits sont convulsés, les sourcils se froncent, le front se plisse, les poils se hérissent. Dans la fureur, qui en est le paroxysme, l'attitude est désordonnée, les allures témé-
raires, imprévoyantes, les mouvements violents et presque convulsifs. ”

“ Le sens musculaire lui-même, qui joue un rôle prépondérant dans l'équilibration, peut être, jusqu'à un certain point, suppléé par la vue, non pas, sans doute, au moment même où une lésion vient de l'abolir, mais aussitôt que l'habitude et l'exercice auront refait, sur d'autres bases, l'éducation sensorielle. S'il disparaît progressivement,
comme il arrive dans l'ataxie locomotrice progressive, la vue le supplée longtemps, au point de dissimuler ses échecs.
Les sensations intimes n'ont pas moins d'influence sur la coordination de l'attitude que les sensations externes. ”

“ Ce n'est pas que M. Dally innocente absolument l'effort musculaire ; mais lorsque les muscles déterminent des attitudes vicieuses, c'est toujours la pesanteur qui produit la déformation, quand, au lieu de répartir également les charges qu'ont à supporter les pieds ou le siège, dans la station debout ou assise, on s'efforce de maintenir l'équilibre par un effort musculaire ; quand, au lieu de compenser convenablement les surcharges, en adoptant une attitude qui les neutralise, on impose au corps une rectitude précaire et pour ainsi dire artificielle, par une attitude forcée. ”

“ En faisant la part de l'effort thoracique fondamental, la situation du centre d'effort, déterminé par le genre de travail, permettrait, à la rigueur, de classer les professions selon qu'elles nécessitent l'adaptation du corps entier, celle des membres supérieurs ou celle des membres inférieurs. Dans un grand nombre de professions manuelles, comme celles de charpentier, boulanger, rémouleur, tisserand, tourneur, potier, etc., c'est en vérité le corps qui travaille. ”

“ Un déplacement, si peu étendu qu'il soit, du centre de gravité constitue le corps à l'état d'effort ; et cet effort devient indispensable assurément pour que l'homme se dresse ensuite sur ses pieds et pour qu'il s'y maintienne.
Le décubitus dorsal, chez l'homme, le décubitus sternal, sterno-costal ou latéral, chez les animaux, est un état de repos de l'attitude où l'appareil chargé de l'équilibration cesse de fonctionner ”

“ Le trouble de « l'unité psychique» ne suffit-il pas à expliquer les troubles de l'attitude observée, chez lui, dans le cas de désordres sensoriels? Il semble que, chez l'homme, le but de l'organisation ait été de subordonner plus étroitement les mouvements de toute sorte du domaine de la vie de relation au contrôle de la pensée, dont l'élaboration s'opère dans les hémisphères cérébraux, au moins pour ce qui concerne son expression et ses manifestations extérieures.
Les expériences sur les animaux ont démontré
l'importance de la sensibilité tactile dans la coordination de l'attitude. ”

“ Le premier effet des oscillations du navire est de troubler l'équilibre. Dans le roulis, le centre de gravité est porté à chaque instant en dehors de la base de sustentation, en même temps que le sol manque sous les pieds. Ce dernier effet l'emporte sur le premier dans des mouvements de tangage et détermine
au périnée une sensation particulièrement pénible que l'on éprouve également dans l'exercice de la balançoire. ”

“ C'est à ce moment que surviennent ou que reparaissent le vertige et les nausées. En même temps toutes les notions fournies par la vue deviennent confuses, comme dans la valse. Pas plus que dans la valse, les aveugles ne sont préservés du vertige ; mais ce n'est pas seulement sur la vue que se règle l'équilibre ; ils se règle avant tout sur la gravité. ”

“ Nous ne voyons pas, d'ailleurs, que la présence d'une queue soit incompatible avec l'attitude verticale.
Les faunes de la mythologie portent très gaillardement leur queue rudimentaire ; et l'inutilité d'un organe n'entraîne pas sa disparition d'une manière aussi absolue que le voudrait l'utilitarisme transformiste. L'examen de la queue dans la série animale montre, au contraire, combien la nature a été capricieuse dans ses procédés et combien peu la forme de l'animal subit, dans ses variations, l'influence du milieu. ”