Scanderbeg

“ Il le chérissait, il le faisait combattre auprès de sa personne. Jean Castriot se distingua tellement que le sultan et les janissaires lui donnèrent le nom de Scanderbeg, qui signifie le seigneur Alexandre.
Enfin l’amitié prévalut sur la politique. Amurat lui confia le commandement d’une petite armée contre le despote de Servie, qui s’était rangé du parti des chrétiens, et faisait la guerre au sultan son gendre : c’était avant son abdication. Scanderbeg, qui n’avait pas alors vingt ans, conçut le dessein de n’avoir plus de maître et de régner. ”

“ Les guerres se poursuivent avec des acteurs toujours nouveaux , jusqu' à ce que les Turcs viennent faire le silence sur les champs de bataille de l' Epire et de l' Albanie . Alors apparaît un héros qui suspend un instant les destinées de la péninsule ; c' est le fils de Voisava , l' héroïque Scanderbeg , qui naît avec le signe d' une épée sur le bras droit . ”

“ Elle semble, avec les siècles, s’être incorporée à la roche qui la soutient, comme si la forteresse humaine devenait l’achèvement logique de la citadelle naturelle. La même patine les dore. Et les iris sauvages habitent les creux du rocher et les fentes de la muraille.
Le premier exploit de Scanderbeg, revenu dans sa ville natale, fut de conquérir Petrella qui commande deux vallées : la vaste plaine de Tirana s’offre, verte et bleue, déroulée entre les montagnes. ”

“ L’enfant pensait toujours à l’Albanie. Il se bornait encore à rêver l’autonomie sous le régime turc. Devenu homme, à cause de ce rêve dont il ne se cachait point et qu’il exprimait toujours, il fut exilé en Asie-Mineure. Aujourd’hui il occupe de hautes fonctions dans le gouvernement de son pays. Le rêve qu’il fit tout enfant est dépassé. L’Albanie a proclamé son indépendance. Mais la lutte n’est point terminée. Comment finira-t-elle ?
LE SOUVENIR DE SCANDERBEG Le souvenir de Scanderbeg plane sur toute l’Albanie. ”

“ Ne pouvant venir à bout de vaincre son ennemi, il essaya de le faire assassiner; cette perfidie fut découverte, et les assassius périrent du dernier supplice. Scanderbeg survécut peu à cette criminelle tentative au moment où il se disposait à susciter au sultan de nouveaux embarras, il fut emporté par la fièvre, et sa mort ouvrit F Albanie aux Turcs -qui la conquirent en 14G6.
Cependant les Vénitiens, jaloux de réparer leurs premiers échecs, recommencèrent les hostilités : ils brûlèrent Misilra et pillèrent Athènes. ”

“ Avec sa bande armée, qui se donne le nom des Frères du bien commun, il habitait le château de Duino en Istrie, d'où il répandait la désolation et la terreur par l'incendie, le pillage et l'assassinat. Aussi n'était-ce point un simple paysan comme la plupart des camarades qui l'accompagnaient. «Le vulgaire le faisait petit-fils du fameux brigand Sociviska, et les gens du monde disaient qu'il descendait de Scanderbeg, le Pyrrhus des Illyriens modernes.» Il parlait avec élégance le français, l'italien, l'allemand, le grec moderne et, cela va sans dire, la plupart des langues slaves. ”

“ Celle dont vous avez honoré M. Jordan va faire éclore d’excellents ouvrages. Si c’était un autre que Jordan, je dirais sur cette écritoire venue de votre main ce que je ne sais quel Turc [4] disait à Scanderbeg : « Vous m’avez envoyé votre sabre, mais vous ne m’avez pas envoyé votre bras. » ”

“ Au jour de Kossovo, les Albanais sont avec le sultan Mourad et l’aident à écraser leurs ennemis serbes. Mais quand le Turc prétend, à leur tour, les soumettre à sa loi, il les trouve unis, pour lui résister, sous la bannière vingt fois victorieuse de Georges Castriot que les Turcs appellent Scanderbeg, le bey Alexandre. Dans les plus humbles chaumières d’Albanie, le nom du héros « soldat de Jésus-Christ, prince des Albanais et des Épirotes, » en qui s’incarne l’esprit de résistance nationale à l’oppression étrangère, est vénéré ”

“ L'Albanie devait bientôt se venger de cette humiliation : Georges, le plus jeune des fils de Jean Castriote, nommé Scanderbeg par le sultan, devait arrêter ses conquêtes, et retarder, par une série de victoires, l'asservissement de son pays.
Jean Castriote étant mort en 1432, Murad incorpora sa principauté à ses États, et, afin de s'en assurer la possession, envoya une garnison à Croja, pendant que, dit Barletius, il faisait empoisonner les frères de Georges. ”

“ Le sultan, à la nouvelle du refus des propositions qu'il avait faites, envoya contre lui Firouz-Pacha à la tête de neuf mille cavaliers, qui, surpris par les Albanais dans les défilés des Dibres, furent taillés en pièces. Ayant pourvu par cette victoire à la sécurité de ses provinces, Scanderbeg rentra à Croja. Cette même année (1446) , le souverain pontife et Alphonse, roi de Naples, envoyèrent des ambassadeurs au prince de l'Albanie, pour le féliciter de ses succès et lui promettre des secours. ”

“ Ils avaieril à leur tète le roi Wladislas et le chevalier blanc de Valachie : c'est ainsi que l'on désignait le waywode (roi) de Transylvanie, Jean Hunyadc Corvin. Ce heros sauva l'Allemagne : dix fois il combattit les Turcs en bataille rangée, et par son audace il leur inspira une telle crainte, qu'ils le surnommèrent le diable; ils effrayaient leurs petits enfants en répétant son nom. Ilunyade se
lia avec un autre héros, Georges Castriol Scanderbeg, prince d'Albanie, qui, par sa force surnaturelle et sa vaillance, rappelait les demi-dieux de la vieille Grèce. ”

“ Sa fortune continua de grandir. Mais lorsque, Jean Castriote étant mort, les Tures occupèrent Kruja, Scanderbeg, brusquement, revint dans ses montagnes. A la tête de trois cents Albanais, il reprit sa ville natale avec la connivence des habitants. Tous les chefs albanais le rejoignirent. ”

“ Cependant, furieux des défaites succesives de ses lieutenants, le sultan Mahomet résolut de se rendre lui-même en Albanie et ordonna des levées considérables. Après avoir vainement tenté de faire assassiner le prince albanais, Balabane, rentré en Albanie à la tête de quatre-vingt mille hommes, vint mettre le siège devant Croja où le sultan en personne ne tarda pas à le rejoindre, amenant avec lui un renfort de cent vingt mille hommes. Suivant sa tactique habituelle, Scanderbeg, retiré au cœur des montagnes, faisait une puissante diversion en harcelant les troupes et en interceptant les convois ”

“ Son nom latin est Alesia ou Alexia. On y voit le tombeau du fameux général Scanderberg ou plutôt Scanderbeg, mort en 1467. Sans nul doute, ce nom n'a d'autre origine que le culte idolâtrique de la déesse Isis. Elle est bâtie sur une éminence, de même que notre Alise-Sainte-Reine et que le bourg d'Alissan ou Alisan (Drôme) , plus haut cité.
Il est utile d'observer, au sujet de l'Ose, qu'on a écrit bien souvent et encore même aujourd'hui quelquefois la Lose ou Loze. M. Amédée Thierry fait dériver ce nom du latin lutosa, rivière bourbeuse. ”

“ Les yeux cherchent en vain à découvrir un ordre au milieu de cette incohérence. Et voici que l’ordre se révèle dans cette incohérence même : les montagnes d’Albanie sont autant de barrières posées devant les invasions, imprenables bastions qui enseignèrent aux hommes la résistance. Les Albanais ont bien reconnu l’expression même de leur sol et de leur âme en Scanderbeg dont toute la vie fut une résistance victorieuse.
UNE BOURGADE HISTORIQUE, LUSHNJA Cette volonté de résistance, cette certitude de vivre et de durer, combien profondément nous l’avons ressentie dans le bourg de Lushnja ! ”

“ Pour compléter le pèlerinage, on doit monter à Petrella, sur la montagne qui ferme le cirque de Tirana du côté de l’Orient, k l’autre extrémité de cette vallée que commande si altièrement Kruja.
Point de route. On suit à cheval la longue plaine que coupent les ressauts successifs ; on traverse à gué la rivière et l’on grimpe des âpres flancs. Les murs ruinés de Scanderbeg, tout au sommet, surveillent cette ascension.
Il faut, pour les atteindre, dépasser une mosquée solitaire. ”

“ Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur famille. ”

“ Haute-Dibre, première ville des États de son père, lui ouvre ses portes; trois cents hommes viennent grossir sa petite troupe; il marche sur Croïa, et le gouverneur, par ordre signé du sultan, lui remet le pouvoir.
Scanderberg abjure publiquement la religion mahométane et livre ensuite la garnison turque à la vengeance des chrétiens.
A cette nouvelle, toutes les villes chassent les Turcs et jurent fidélité à Scanderberg : de tous côtés, on lui envoie des renforts et, au bout de trente jours, il est maître de toutes les forteresses. ”

“ Grâce au souvenir de Iskender Bey, dans l'Albanie, qui gémissait sous le talon des Turcs, il y aura des lambeaux de territoire, qui ne seront jamais soumis. Si, après la mort de Scandenberg, son drapeau ne flotta pas, de longtemps, sur des murs effondrés, l'étamine « des gueules à l'aigle bicéphale de sable » (pages 106, l'Albanie et les Albanais) , ne fut jamais oubliée. Elle claqua au vent, au premier souille, qui vint, de la montagne libératrice, refuge permanent de la liberté albanaise. ”

“ Avec dix mille hommes, Scanderberg tient en échec soixante mille cavaliers et quarante mille janissaires. Il laisse pénétrer les Turcs dans une espèce de bassin formé par un cercle de montagnes et des rocs escarpés, et aussitôt, avec son artillerie établie sur la côte, il foudroie les troupes qui passent à ses pieds. Le comte d'Uréma défend la ville avec une garnison de six mille hommes. Les pluies d'automne forcèrent Mourad à se retirer à Andrinople avec les débris de son armée. Il y
mourut le 9 février 1451 et son fils Mehmed Il lui succéda. ”

“ Le second enseignement qu'on peut tirer de l'histoire de l'Albanie sous Scanderberg, c'est qu'une petite armée, qui, dans une bataille rangée, doit céder toujours à des forces supérieures, finira, au contraire, dans une guerre défensive, mais menée activement sur le territoire du peuple qui la soutient, par détruire peu à peu et par ronger en détail les forces les plus imposantes. ”

“ Il n’y a rien de tel qu’un bardit gaulois pour faire passer le temps et manœuvrer les rames en cadence ; on dirait qu’un vieux refrain national répété en chœur rend les avirons moins pesants. Peut-on chanter, ami Scanvoch ?
— Tu me connais ?
– Qui ne connaît dans l’armée le frère de lait de la mère des camps ?
– Simple cavalier, je me croyais plus obscur.
– Tu es resté simple cavalier malgré l’amitié de notre Victoria pour toi ; voilà pourquoi, Scanvoch, chacun te connaît et chacun t’aime.
– Vrai, tu me rends heureux en me disant cela. Comment te nommes-tu ?
– Douarnek. ”

“ L'Albanie comprend une partie de la Macédoine, l'Illyrie, la Chaonie et l'Épire. IskanderA est le nom turc d'Alexandre, et j'ai fait allusion au célèbre Scanderbey (le bey Alexandre) dans le troisième et le quatrième vers de la trente-huitième stance. Je ne sais pas si j'ai été conforme à la vérité en faisant Scanderbey le compatriote d'Alexandre, qui naquit à Pella en Macédoine; mais Gibbon lui donne ce titre, et il y ajoute Pyrrhus, en parlant de ses exploits. ”

“ Scanvoch, — me dit Douarnek pendant que j’essayais en vain d’entraîner Elwig qui ne me répondait que par des sanglots, — ces torches sont portées par des cavaliers... Entends-tu leurs hurlements de guerre ? entends-tu le rapide galop de leurs chevaux ?... Ils ne sont plus à six portées de flèche de nous... J’ai fait échouer notre barque pour arriver plus vite près de toi ; à peine aurons-nous le temps de la remettre à flot... Veux-tu nous faire tuer ici ? Soit... faisons-nous bravement tuer ; mais si tu veux fuir, fuyons...
– C’est ton frère ! c’est la mort qui vient ! ”

“ Ces efforts demeurent sans résultat; conséquence naturelle d'une absence de plan, d'unité et d'ensemble; choses qui elles-mêmes ne peuvent exister sans un commandement, sans un chef.
L'ALBANIE et le MONTÉNÉGRO seulement, les deux provinces les moins considérables de l'ancien empire serbe, conservèrent, en grande partie, leur indépendance jusqu'à nos jours.
L'Albanie même, sous son roi George Castriot, plus connu sous le nom de Scanderberg ( le seigneur Alexandre) , remporta contre les Turcs des victoires signalées. Scanderberg monta sur le trône en 1443 ”

“ Les succès de Scanderberg, résultant, d'un côté, de l'union des Albanais, du dévouement avec lequel ils soutinrent leur roi, de l'autre, de son génie et de son activité, prouvent irrévocablement deux grandes vérités :
La première, c'est que même pour le plus petit pays, il n'y a pas de position tellement désespérée qu'il ne puisse en sortir , et de joug étranger si pesant qu'il ne puisse secouer, dès que sa population le veut avec
SUR LA SERBIE. 9
force et sait se grouper autour d'un représentant national. ”

“ Oui, le succès! répondit le comte Sandorf. Dans l'armée, tout ce qui est de notre sang, du sang hongrois, est à nous et pour nous ! Quel est le descendant des anciens Magyars, dont le cœur ne battrait pas à la vue du drapeau des Rodolphe et des Corvin ! ”

“ Deux parties, les cinq actes et seize tableaux; un sénario assez conforme au roman. Mathias Sandorf, patriote hongrois, a formé, avec ses amis Zathmar et Bathory, le projet de délivrer sa patrie du joug de l'Autriche. De Trieste où il demeure, Sandorf correspond avec les magyars patriotes par le moyen de pigeons voyageurs.
Un hasard antiprovidentiel fait tomber un de ces messagers entre les mains de Sarcany, aventurier affilié à la bande de brigands, la Maffia. Sarcany s'empare
d'une dépêche chiffrée, et quoiqu'il n'en puisse lire le contenu, il pressent une « belle affaire ». ”