Władysław II Jagiełło

“ La race des Jagellons s'éteint en 1572, et la
royauté devient élective; dès ce moment toutes les ambitions sont mises en jeu par les vacances du trône, et toutes les plus basses passions du cœur humain s'agitent. Ce n'est plus la patrie, ni sa gloire, ni sa puissance, que chaque noble rêve de défendre, de conserver et d'agrandir, mais c'est la couronne que chacun convoite. Les quatre-vingt mille héros que compte la Pologne oublient les nobles traditions de leurs aïeux pour se livrer à l'intrigue, pour corrompre les consciences ou vendre la leur. ”

“ À toi, roi, et à toi, prince Witold, nous apportons, au nom du grand-maître, du grand-maréchal et de tous les frères de l’ordre, ces deux glaives nus afin qu’ils vous servent de secours et d’encouragement dans le combat que vous allez accepter aujourd’hui. Et de même ces seigneurs de l’ordre vous permettent de choisir le lieu de la rencontre dans tel endroit qui pourra vous convenir. C’est pourquoi ne perdez pas de temps, ne vous cachez pas dans le crépuscule du bois, ne vous dérobez pas dans votre pusillanimité, et n’éludez pas un combat que vous ne saurez éviter !... ”

“ Au fond du coeur, il souhaitait l'affranchissement de la Pologne : comme empereur, il se croyait forcé de le retarder. La Pologne n'avait pas seulement été la proie de la Russie ; l'une des trois parts qu'on en avait faites était échue à l'Autriche, l'autre à la Prusse. Rétablir la Pologne sur ses anciennes bases, c'eût été déclarer la guerre à deux grandes puissances qui pouvaient, en s'unissaut à l'Angleterre, à l'Espagne, à la Turquie, à la Suède et à la Russie, porter à Napoléon un coup de mort que sa puissance n'aurait pu conjurer. ”

“ Rebuté par le fils de Keystat, on se tourna du côté de Jagello; on voulut (pensée absurde et ridicule!) lui persuader de rester « neutre » dans un conflit possible entre l’ordre et le grand-duc Witold! « Une guerre avec la Lithuanie est une guerre avec la Pologne, » répondit l’ambassadeur du roi Ladislas II, l’archevêque de Gnesen. « Merci de votre franchise, répliqua le grand-maître; c’est donc du côté de la Pologne que j’ouvrirai les hostilités; au fait, mieux vaut attaquer l’ennemi à la tête qu’aux pieds [11] ... » ”

“ Dès son avènement, Guillaume II s’avisa que la situation de l’empire allemand avait quelque chose d’anormal, que les pouvoirs y étaient mal distribués, que l’empereur n’y était pas à sa vraie place. La condition qui lui était faite lui parut incompatible avec l’idée qu’il se faisait de ses fonctions souveraines et avec les fiertés de son jeune courage. Un homme de très haute taille s’était mis entre le trône et la nation et cachait le souverain à ses sujets. ”

“ Mais déjà Frédéric-Guillaume s'est jeté dans les bras de la Russie et a appelé dans la Pologne prussienne les armées du Tsar; il n'est plus libre, il refuse de ratifier l'armistice conclu en son nom. L'Empereur s'abandonne alors à son destin, continue d'avancer vers l'Est, réveille de redoutables questions, provoque lui-même la crise dont il n'a fait jusqu'à présent que surveiller les approches, et, touchant l'Europe orientale de son épée, la fait tressaillir et se lever. ”

“ Très gênés dans leurs pesantes armures et plus exposés que l’ennemi aux chaleurs d’un jour d’été par la position qu’ils occupaient sur le plateau, les chevaliers teutoniques devenaient impatiens du combat, et les comthurs s’assemblèrent pour aviser au moyen d’amener Jagello en champ clos. Les plus âgés dans le conseil rappelèrent alors un antique usage de la chevalerie, qui autorisait l’envoi à une armée trop lente dans ses mouvemens de deux glaives nus en signe d’une provocation solennelle, à laquelle l’adversaire était tenu de répondre immédiatement, sous peine de forfaire à l’honneur. ”

“ « Les morts vont vite, » dit la ballale allemande, même les plus glorieux; mais les traces de leur passage nous restent; leurs demeures, palais et églises, quoiqu'en ruines, quoique leurs statues, leurs bas-reliefs soient brisés partout, ils parlent encore à notre âme, frappent nos yeux, et remplissent nos coeurs d'indicibles sentiments d'orgueil et de regrets. ”

“ Une famille divisée, un empereur sans force et sans talent, un peuple amolli, asservi par une foule de seigneurs et déchiré par des troubles religieux, n'offraient plus au sultan des Turcs qu'une proie facile; elle n'aurait pu lui échapper, si tout à coup une ligue formidable et le courage de deux guerriers célèbres n'eussent entraîné longtemps ses armes loin du Bosphore.
Le krale de Servie, décidé à se venger de la mutilation de ses fils et du pillage de ses États, s'était rangé sous la protection du brave Ladislas Jagellon, roi de Pologne et de Hongrie. ”

“ V, né JAGELLON, d'abord duc de Lithuanie, devint roi de Pologne par suite de son mariage avec Hedwige, fille et héritière de Louis, roi de Hongrie et de Pologne, et fut le chef de la dynastie des Jagellons. Il régna de 1386 à 1434 sur la Pologne, à laquelle il unit la Lithuanie, fit avec succès la guerre aux Chevaliers Teutoniques, et refusa le trône de Bohême que lui offraient les Hussites révoltés contre Venceslas. ”

“ Il dut se sentir plus qu'un homme, plus qu'un souverain, à pareille heure, car ses sujets ne saluaient en lui que la puissance, l'Europe son génie, mais son armée saluait le passé, le présent, l'avenir, la victoire, la défaite, le trône ou la mort avec son. chef. Elle était résolue à tout, même au sacrifice d'elle-même pour lui rendre son empire ou pour illustrer sa dernière chute. Complices à Grenoble, prétoriens à Paris, victimes à Waterloo, un tel sentiment dans les lieutenants de Napoléon n'avait rien que de conforme aux habitudes et aux vices mêmes de l'humanité. ”

“ Le grand-maître n’avait pas négligé non plus d’encourager à la révolte un parent de Jagello, André de Poloçk, et de gagner à la « cause commune » les princes russes de Smolensk, « les fils de Rourik. » À cette ligue en apparence formidable de la maison d’Autriche, de l’ordre teutonique, des princes allemands et des princes russes, le roi Ladislas ne put opposer qu’un traité offensif et défensif avec la Hongrie ; mais l’orage ne tarda point à se dissiper, grâce surtout à une victoire lointaine remportée par les glorieux enfans de Tell. ”

“ La Providence semblait ainsi vouloir réparer au nord de l’Europe la perte immense que l’Évangile allait faire au sud; elle élevait au moment opportun une digue salutaire contre les débordemens futurs de l’islamisme. Et c’est ici qu’il faut se donner le spectacle de la grandeur morale de ce royaume des Jagellons, qui, sorti d’abord d’un mouvement légitime de réaction slave contre l’esprit envahisseur de l’Allemagne, ne devait pas cependant tarder à défendre les Slaves et l’Allemagne elle-même contre les envahissemens de la barbarie orientale. ”

“ La bataille de Waterloo (18 juin 1815) , vivement disputée et finalement perdue contre les Anglais et les Prussiens, amène une seconde abdication de Napoléon.
Les traités qui suivent ces longues guerres sont désastreux pour la France, qui perd non seulement ses conquêtes, mais est ramenée aux limites de 1789.
L'Angleterre domine les mers. La Russie acquiert presque toute la Pologne. La Prusse et l'Autriche sont agrandies. Quant à Napoléon, prisonnier de l'Angleterre, il va expier sur le rocher de Saint-Héléne, où il meurt en 1821, sa gloire et ses fautes. ”

“ Peu après, les deux vainqueurs, ne s'étant pas entendus sur la façon de dépecer le vaincu, entrent en désaccord, et bientôt reparaît la vieille rivalité de l'Allemagne du Nord et de l'Allemagne du Sud.
La Prusse et l'Autriche oublient que leurs mains rougies du sang polonais se sont serrées; que pendant vingt-cinq ans elles ont combattu côte à côte pour étouffer la Révolution; que, victorieuses à Waterloo, elles ont, de concert avec l'Angleterre et la Russie, déchiqueté la France avec l'acharnement haineux de vaincus vainqueurs par hasard ! ”

“ Chaque district obtint le droit d’y envoyer deux nonces. Une égalité démocratique entre les nobles forme la base de cette loi, pleine de sagesse, qui, surveillée par le génie des Jagellons, ne fournit matière à aucun abus, jusqu’à l’extinction de leur race. La représentation nationale, forte et éclairée, rendit la Pologne grande et puissante : ce fut le siècle de sa gloire et de sa splendeur ; mais la mort du dernier Jagellon (1572) laissa un champ libre aux cabales des grands et une vaste arène à l’anarchie. ”

“ Les négociations avec Sigismond de Luxembourg, tant de fois reprises et abandonnées, venaient enfin d’aboutir à un traité secret qui promettait des résultats magnifiques. Dans l’action qu’on allait engager, le roi de Hongrie et vicaire de l’empire était appelé à jouer jusqu’à la dernière heure le rôle d’un médiateur bienveillant; à la dernière heure pourtant, il devait jeter le masque, dénoncer la paix à Jagello et procéder avec la Prusse au démembrement de la Pologne. Un subside de 370,000 florins hongrois était assuré à l’honnête allié; 40,000 furent payés sur-le-champ. ”

“ Pour éviter la rupture, il faudrait rappeler nos troupes en deçà de la Vistule, de l'Oder et de l'Elbe, retirer notre bras étendu jusqu'à Dantzig et Varsovie. Mais sacrifier la Pologne, c'est remettre la Russie hostile en contact avec l'Allemagne frémissante, c'est rendre au Tsar la facilité et la tentation d'exécuter les desseins offensifs que Napoléon a pénétrés et connus; reculer d'un pas, c'est s'exposer à tout perdre. ”

“ Sous un vernis de civilisation, la Russie est encore barbare : Grattez le Russe, dit-on, vous trouverez le Cosaque.
Il faut donc se rappeler que la Pologne a été une grande nation, que sous les Jagellons elle a joué un grand rôle en Europe. Ce qui l'a perdue, c'est sa déplorable Constitution politique. Le mode d'élection du souverain était tellement défectueux, que les Polonais, obligés d'aller successivement demander leurs rois à toutes les nations de l'Europe, devaient y trouver la ruine de leur indépendance. ”

“ Je vous écraserai et je finirai sans doute par vous livrer au sultan !... Le roi? Que m'importe le roi? Je suis plus que lui, car je n'ai pas de szlachta qui m'impose ses volontés. Je suis souverain russe et autocrate... Vous imaginez m'effrayer avec les Suédois? Je leur taillerai également des croupières ! Fussent-ils 500,000, ils ne tiendront pas devant mes Cosaques et mes Tatars... Il n'est plus temps de traiter. Ayant fait ce que je ne pensais pas, je dois faire ce que j'ai pensé. Je dois délivrer tout le peuple russe de l'esclavage polonais... ”

“ Ses flottes sont prêtes à protéger ses fils et ses intérêts dans les contrées les plus lointaines, et l'Angleterre combat à ses côtés.
Le second Empire, par les forces de l'opinion, doit transformer l'Europe. Aux alliances peu durables des rois succédera l'alliance des peuples.
Waterloo est vengé.
Un congrès pacifiant l'Italie par une solution équitable pacifiera le monde, et la politique du second Empire n'excitera désormais ni doutes, ni alarmes, ni appréhensions ; car l'Europe, rois et peuples, aura compris que la France impériale se venge par des bienfaits. ”

“ Dans un temps d’ailleurs où la fatale maxime du compelle intrare semble passer de l’église à l’empire, où la violence, la ruse et la fourberie s’ingénient à forger des unités mensongères, et, Dieu le veuille ! éphémères, il peut ne pas être sans intérêt de voir comment se forma et se consolida entre deux peuples une union toute volontaire et libre, union mémorable qui, cimentée encore tout dernièrement par le sang versé à Varsovie et à Wilno, remonte par ses origines dans le moyen âge, dans ces temps ingénus et barbares qu’on nomme le XIVe siècle. ”

“ Par la Galicie, elle tient en ses mains la question de la Pologne. Pendant que les armées russes combattraient en Turquie, elle n’aurait qu’à promettre la reconstitution du royaume des Jagellons, dont la Galicie ferait partie ; les Polonais se soulèveraient et s’avanceraient avec elle sur la capitale même de l’empire. On peut donc admettre comme démontrée la proposition suivante : tant que l’Autriche sera une puissance de premier ordre, la Russie ne peut résoudre à son profit la question d’Orient. La route qui de Saint-Pétersbourg conduit à Constantinople doit nécessairement passer par Vienne. ”

“ Les difficultés y étaient très-grandes. L'empereur de Russie voulait toute la Pologne, pour la reconstituer en royaume, moins la Gallicie, qu'il ne pouvait enlever à l'Autriche; le roi de Prusse voulait s'emparer de toute la Saxe. Alexandre et Frédéric-Guillaume étaient d'accord et avaient associé leurs ambitions. C'était le renversement des traités conclus entre les alliés, traités qui stipulaient le partage du grand-duché de Varsovie entre
les trois co-partageants de la Pologne, et c'était absolument contraire aux vues de l'Angleterre et de l'Autriche. ”

“ N'ayant jamais pu pardonner à l'Empereur de ne pas l'avoir élevé à la dignité de maréchal, il s'en vengea trop cruellement à Waterloo.
Comment comprendre qu'un homme de guerre aussi actif, aussi entreprenant, aussi impétueux que Vandamme, dont l'audace n'avait pas son égale, en qui se personnifiait au plus haut degré ce qui fait éclater notre supériorité sur les champs de bataille, la furie française, soit resté sourd, sans même en paraître ému, à l'imposante voix du canon de Waterloo ? ”

“ Soutenu en seconde ligne par les forteresses de l'Oder, en troisième ligne par celles de l'Elbe supérieur, l'État de Varsovie se reliera étroitement à notre système défensif, tiendra la Prusse en respect, menacera au besoin l'Autriche; et la Russie elle-même, si elle doit un jour se détacher de notre alliance et rentrer dans la coalition, ne pourra faire un pas vers l'Allemagne sans se heurter à la pointe de l'épée française, prolongée à travers la Saxe, la Silésie et la Pologne jusqu'aux confins de son empire. ”