Édouard-Marie-Constant Gillon

“ Défendue par le grand fossé du Rhin et le massif des Alpes, flanquée, à gauche, de ses alliés du Nord : la Hollande, le Danemark et la Suède; appuyée, à droite, sur la Suisse, l'Italie et l'Espagne; précédée par la libérale et fédérative Autriche; soutenue, en arrière, par la masse du peuple Britannique, qui désire et proclame comme nous l'indépendance des nations, la France n'aura plus besoin, espérons-le, de jeter son épée dans la balance des peuples et des rois, pour vouloir et exiger en Europe le triomphe de la justice, la lin de l'iniquité, la chute du despotisme et de la barbarie... ”

“ Faire jouer, en Allemagne, par la Prusse : le rôle d'initiateur que la France de la Révolution a joué en Europe : détruire l'empire abhorré des Habsbourg, ce boulevard de la réaction, et de la légitimité du pouvoir temporel et du catholicisme, rentrait parfaitement dans le programme de ces ultra-libéraux, dont la philanthropie cosmopolite ne peut se rapetisser au seul sentiment de l'amour de la patrie et qui, embrassant l'humanité entière, se battent les flancs, s'échauffent la cervelle pour faire le bonheur du monde, y compris la Chine et le Grand-Turkestan. ”

“ « La République ne fera point de propagande sourde ou incendiaire chez ses voisins.
« Elle sait qu'il n'y a de libertés durables que celles qui naissent d'elles-mêmes sur leur propre sol. Mais elle exercera, par la lueur de ses idées, par le spectacle d'ordre et de paix qu'elle espère donner au monde, le seul et honnête prosélytisme, le prosélytisme de l'estime et de la sympathie. Ce n'est point la guerre, c'est la nature. Ce n'est point là incendier le monde, c'est briller de sa place sur l'horizon des peuples pour les devancer et les guider. » ”

“ Le pouvoir veut autant la liberté que la gloire de la patrie. Appuyé, éclairé par le suffrage universel, il se sent la force et le courage d'accomplir cette double et difficile mission; les attaques comme les injustices ne sauraient le lasser. Du reste, ces violents changements qui jetaient autrefois une nation en avant ou en arrière ne pourraient plus avoir lieu de nos jours; émeutes, révoltes tombent forcément devant le vote de tous; le scrutin « ouvrant à la révolution pacifique un lit qui a la largeur de la volonté nationale » est la seule barricade que l'on puisse élever. ”

“ A ceux-là nous dirons que chez les nations comme chez les individus une juste proportion, un juste rapport entre l'esprit et la matière doit exister. Qui a trop de l'un et pas assez de l'autre n'est pas à même d'exécuter ce qu'il a bien conçu. Quand c'est le contraire, la force est aveugle, brutale et devient dangereuse pour tous. Ce rapport entre la force intellectuelle et la force matérielle est propre à chaque nation et détermine sa valeur, sa densité civilisatrice.
Valeurs comparées de l'Angleterre, de la Russie, de la Prusse et de la France. ”

“ Si, malgré nos efforts., les espérances de paix ne se réalisent pas, nous sommes néanmoins assurés, par les déclarations des cours engagées dans le conflit, que, quels que soient les résultats de la guerre, aucune des questions qui nous touchent ne sera résolue sans l'assentiment de la France. Restons donc dans une neutralité attentive, et forts de notre désintéressement, animés du désir sincère de voir les peuples de l'Europe oublier leurs querelles et s'unir dans un but de civilisation, de liberté et de progrès, demeurons confiants dans notre droit et calmes dans notre force. ”

“ Les Russes, dit M. Lavallée, seraient-ils donc les Macédoniens des temps modernes? et, champions des idées rétrogrades, donneraient-ils la servitude à l'Europe méridionale pour prix de la civilisation qu'elle leur envoie? La race slave, qui n'a joué qu'un rôle secondaire dans la génération de l'Occident au quatrième siècle, serait-elle destinée à tenir le premier rang politique dans la nouvelle régénération dont l'Europe est travaillée depuis soixante ans ? ”

“ Les maisons d'Autriche et d'Espagne, tendant à établir leur domination sur toute l'Europe en se fondant exclusivement sur la foi catholique, devaient être chassées des Pays-Bas, de la Lorraine, de l'Alsace, de la Franche-Comté, de l'Italie et de l'Allemagne.
N'ayant plus rien à redouter de ces puissances, qui auraient voulu immobiliser le monde à leur profit, Henri IV rêvait un système politique basé sur l'indépendance des religions et des peuples. ”

“ Certes un tel aveu avait dû coûter : proclamer sa faute à la face du monde est chose rare.
Tant de grandeur, de loyauté ne pouvait se rencontrer que dans les pays du roi honnête homme.
L'île d'Alsen, le Schleswig, le Holstein, le Lauenbourg vont donc retourner à leur légitime possesseur. La France, qui se glorifiait tant de combattre pour une idée, allait être de beaucoup dépassée par la chevalière maison des Hohenzollern, donnant à l'Europe l'étonnant spectacle d'un vainqueur rendant ses conquêtes ! ”

“ L'Angleterre règne sur le globe par l'industrie comme la France par les idées. Pendant que la France, au centre de l'Europe, élabore la civilisation dont s'imprègnent les voisins, la Grande-Bretagne est le vaisseau qui la porte à tous les coins du monde. ”

“ Vauban ne put s'empêcher de s'écrier «que nous perdions pour jamais l'occasion de nous borner par le Rhin... La France, disait-il, après s'être ruinée et avoir consommé un million d'hommes pour s'élargir et se faire une frontière, tombe tout à coup et sans aucune nécessité, et tout ce qu'elle a fait depuis quarante ans ne servira qu'à fournir à ses ennemis ce qui achève de la perdre. On nous va marcher sur le ventre et nous n'oserons souffler. » ”

“ Dès lors, la domination Prussienne était établie et popularisée en Allemagne.
Heureusement pour la France, M. de Bismarck donna à son pays une tout autre impulsion :
Se moquant agréablement des procédés d'assimilation de la race latine, il pensait que le suffrage universel est une utopie de politique affamé du populaire et de popularité; que ce n'est pas un moyen, mais un embarras, une perte de temps. Pourquoi prendre un long détour quand quelques coups de hache peuvent déblayer le chemin? ”

“ En 1772, en 1793, en 1795, la Russie fait le coup, la Prusse se jette sur le mort, l'Autriche regarde, hésite, puis finit par prendre ce qu'on a bien voulu lui laisser. En 1813, entraînée par la Prusse et la Russie, « elle abuse de ce qu'il y a de plus sacré pour les hommes , un médiateur, un congrès et le nom de la Paix ! »
En 1863, encore sous le coup de sa défaite de 1859, elle trahit la France et la Pologne. ”

“ La guerre de la ligue d'Augsbourg inaugure un grand changement dans l'équilibre européen: au seizième siècle, avec Henri IV et Richelieu, nous nous étions faits les défenseurs de la liberté de conscience et de l'indépendance des peuples; au dix-septième, l'Angleterre protestante et constitutionnelle nous remplace dans ce grand rôle civilisateur; ennemie acharnée, elle exploite les haines soulevées et devient le noeud de toutes les coalitions. La guerre contre la France, dit un historien anglais, fait en quelque sorte partie de la Constitution britannique. ”

“ Immenses préparatifs militaires de la Prusse en vue d'une grande guerre. — « Une expérience continuelle, dit Montesquieu, a pu faire connaître en Europe qu'un prince qui a un million de sujets, ne peut, sans se détruire lui-même, entretenir plus de 10,000 hommes de troupe : il n'y a donc que les grandes nations qui aient des armées. »
La Prusse renversa ce principe passé a l'état d'axiome. Grâce à la fermeté de son gouvernement, au patriotisme
de ses habitants, cet Etat comptant tout au plus 18 millions de sujets, avait au printemps 1866, 600,000 hommes sous les armes. ”

“ Les hommes sont si amoureux de la liberté, qu'ils veulent la voir dans tout et partout; pour peu qu'elle se montre, ils la grandissent, l'exaltent, et, l'animant du souffle de leur désir, ils lui donnent corps, vie et mouvement.
Le canon de Sadowa a dissipé cette erreur. Toute l'Allemagne sait maintenant ce que vaut la liberté à la prussienne.
France. — Est-ce à l'un de ces deux pays de Prusse et de Russie que, le siècle dernier, l'Amérique a demandé des hommes et de l'argent pour se délivrer d'un joug écrasant ? ”

“ La Hollande cédait la Flandre hollandaise, y compris tout le territoire qui est sur la rive gauche de l'Escaut (le Hondt) et le port de Flessingues.
Comme on le voit, la République laissait à la Hollande, vaincue et conquise, la presque totalité de son territoire. Le Comité de salut public avait compris que ce peuple de marins et de marchands, aux moeurs simples, douces et paisibles, au caractère affable et plein d'une joyeuse bonhomie, ne pouvant sympathiser ni avec la morgue britannique ni avec la raideur prussienne, deviendrait tout naturellement pour nous un auxiliaire fidèle et sûr. ”

“ En 1772, la Prusse et l'Autriche s'unissent à la Russie pour dépouiller la Pologne.
Peu de temps après, la Révolution et l'Empire rendent l'alliance des deux puissances rivales si intime qu'elles semblent ne plus jamais devoir se combattre; mais la France révolutionnaire est à peine vaincue, qu'immédiatement reparaît la rivalité des Habsbourg et des Hohenzollern. ”

“ La Prusse domine de la mer du Nord jusqu'aux Alpes du Tirol, de la Meuse jusqu'au Niemen, et la France n'a pas encore parlé ; la France de qui le grand Frédéric disait : « Si j'avais l'honneur d'être roi de ce grand pays, il ne se tirerait pas un coup de canon en Europe sans ma permission. »
Donc rien de durable, rien de stable tant que la France ne sera pas complétée, ne sera pas finie par ses frontières naturelles.
Il nous les faut au nom de la civilisation !
Que ce qui est sur la rive droite du Rhin devienne terre allemande ou terre prussienne, c'est aux hommes ”

“ La population de l'Europe se divise en trois races :
La race celtique ou latine: France, Espagne, Italie.
La race germanique : Allemagne, Etats Scandinaves, Angleterre.
La race slave: Prusse proprement dite, Poméranie, Pologne, Bohème, Moravie, Bosnie, Valachie, Russie. (Cette dernière race n'a commencé à jouer un rôle qu'au dix-huitième siècle.)
La rivalité des Celtes et des Germains occupe toute notre histoire. Dans cette grande lutte, la France, combattant tantôt l'Angleterre (guerre de Cent ans) , tantôt l'Allemagne (rivalité des maisons de France et d'Autriche) , a le rôle principal. ”

“ Démembrement de l'Empire: Allemagne, Lotharingie, France. — A la mort du grand empereur, tout s'écroule, et des débris de ce colossal empire, mort de la mort de Charlemagne, naissent les premiers vestiges de l'équilibre européen.
Le traité de Verdun (843) donne à chacun des fils de Louis-le-Débonnaire un morceau de la couronne de Charlemagne.
L'un a le pays entre le Rhin, l'Elbe, les Alpes et la mer du Nord, c'est l'Allemagne.
L'autre a toute la partie de la Gaule situé à l'ouest de l'Escaut, de la Meuse, de la Saône et du Rhône. Ce pays reçoit le nom de France. ”

“ La désastreuse guerre de Sept ans prouva bientôt à la France, que c'était folie de lutter à la fois sur mer et sur terre avant d'être finie par ses frontières naturelles, avant que ses deux alliés naturels, l'Espagne et l'Italie, soient à même de l'aider et de la secourir. ”

“ Je vous ai choisis pour porter les premiers nos aigles dans les régions du Nord, des vaisseaux anglais vont vous y transporter, fait unique dans l'histoire, qui prouve l'alliance intime de deux grands peuples et la ferme résolution des deux gouvernements de ne reculer devant aucun sacrifice pour défendre le droit du plus faible, la liberté de l'Europe et l'honneur national. Allez, mes enfants ! l'Europe attentive fait ouvertement ou en secret des voeux pour votre triomphe. La patrie, fière d'une lutte où elle ne menace que l'agression , vous accompagne de ses voeux ardents ”

“ La Prusse, disaient les libéraux, n'est-elle pas à la tête du Progrès allemand, la Constitution de 1853 qui la régit n'a-t-elle pas établi un gouvernement réellement constitutionnel ? mieux vaut donc son alliance que celle de l'Autriche toujours rétrograde.
La démocratie autoritaire, en dehors de son très-peu d'amour et de respect pour « les quarante vieilles cullottes du Saint-Empire » siégant dans les états très-bariolés de la Confédération, ne répugnait pas à l'extension de la Prusse, compensée par l'agrandissement de la France et de l'Italie. ”

“ La France sous la Restauration. — Avec nos limites d'avant Louis XIV, notre oeuvre territoriale était à refaire ; avec les Bourbons sur le trône nous retombions dans nos vieilles vieilleries d'avant 89 ; notre travail moral était compromis.
Mais le progrès, cette manifestation constante de la victoire du Bien sur le Mal, ne saurait être arrêté ! Il va, il marche toujours. « Pas de mauvais outil pour cet ouvrier-là, s'écrie le poëte, il ajuste tout à son travail divin ! » ”

“ Tel était le but de tous ses efforts, l'objet de tous ses voeux, disait à tout venant l'honorable président du
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Conseil de Berlin. Malheureusement il n'avait pas les mains libres ; l'opposition presque toujours constante du Parlement, les scrupules non moins constants de son souverain l'embarrassaient, l'arrêtaient. « Que ferezvous des duchés ? lui demandait une dame dans une soirée du quai d'Orsay. — Je sais bien ce que je ferai, moi, répondit le ministre prussien ; mais hélas, mon roi est trop honnête ».
Impression laissée en France par M. de Bismarck. ”

“ En 406, alors que les Huns poussaient les Slaves, les Slaves les Germains, « la barrière du Rhin, qui sépare deux mondes, » est franchie ; trois peuples de race germanique s'établissent en Gaule.
Les Francs au Nord, entre le Rhin et la Loire ; les Bourguignons à l'Est, dans le bassin du Rhône ; les Wisigoths au Sud, depuis la Loire jusqu'aux Pyrénées. Mais bien plus avancés dans l'intérieur des Gaules, toujours en mouvement, en marche, ces peuples, qui n'ont plus aucune relation avec les Barbares de Germanie, oublient leurs moeurs et leur langue. ”

“ En réfléchissant sur les événements qui se sont accomplis depuis 1866, en voyant «la violente incohérence qui existe en Europe,» il est permis de se demander si M. de Bismarck est un grand politique ou un joueur heureusement audacieux.
Un politique acquiert et conserve.
Un joueur gagne quelquefois, mais dissipe presque toujours.
M. de Bismarck a su remporter la victoire; a-t-il bien su la faire accepter et fructifier?
Si nous en jugeons d'après toutes les résistances que le gouvernement Prussien rencontre en Allemagne et par la situation gnénérale de l'Occident, nous pensons que non. ”

“ Il doit à cet ensemble une force que n'ont pas des contrées plus considérables, mais qui sont privées de cette prodigieuse simultanéité d'action ; mais il n'a cet avantage qu'à la condition d'un centre unique d'où part l'impulsion commune et qui meut tout l'ensemble. C'est Paris qui parle par la presse, qui commande par le télégraphe, frappez ce centre et la France est comme un homme frappé à la tête. ”