Traité de Verdun

“ Le XIIIe siècle tout entier est rempli par les luttes des Bourgeois de Verdun contre le pouvoir temporel de leurs Evêques, luttes souvent sanglantes, obscures et oubliées dans l'histoire, mais pleines d'intérêt pour nous. Tantôt vainqueurs, tantôt vaincus, ils regagnent ou ils perdent, suivant les phases de la fortune, le droit de se gouverner eux-mêmes. Ce ne fut que vers 4250, qu'un traité, conclu entre Jehan d'Aix et les habitants, - assura définitivement à ceux-ci le gouvernement de la Vicomté de Verdun, moyennant une somme de 2000 livres tournois donnée à l'Evêque. ”

“ La première s'étend du traité de Verdun à l'avénement de Louis le Gros. La France est encore dans la dépendance de l'Allemagne et subit trop souvent sa loi. Les Carolingiens une fois disparus, elle accepte sans plus protester les conséquences du second traité de Verdun (987) et de celui de Bâle (1027) . Seuls les Anglo-Normands réussissent à troubler la sécurité des premiers Capétiens. ”

“ Il joue simplement son jeu. Le patriotisme à peine à son aurore ne l'a pas effleuré. A cette date où la France du traité de Verdun vient tout juste de naître, l'ancêtre d'une lignée qui sera un jour si éminemment nationale est peut-être excusable de ne pas se rendre compte du sens de certains gestes, de la gravité du danger venu de l'Est. ”

“ La France ne doit avoir d'autres limites que celles que lui avait données, en 843, le traité de Verdun, c'est-à-dire la séparation du bassin de la Seine et des bassins de la Meuse et de l'Escaut.
Régime de terreur.
Pour réaliser ces progrès grandioses, on ne peut se dispenser de faire appel à la force. La force ne passe-t-elle pas avant le droit? Macht geht vor Redit. ”

“ Le partage qu'il a eu l'imprudence de faire, de son vivant, entre ses fils; l'incapacité de ses successeurs; les guerres civiles ,détruisent l'unité politique du pays. Le traité de Verdun (843) divise l'Empire en trois lots. Un ordre social nouveau est fondé. Au lieu d'un seul Empire, il y a trois nations différentes qui deviendront étrangères d'intérêts et d'existence : les Français, les Allemands et les Italiens. — Quelques années après, en 877, par son fameux capitulaire de Kiersy, qui consacre l'hérédité des bénéfices, Charles le Chauve établit, en fait, la souveraineté des grands proprié- ”

“ « quels la place de Verdun, avec tout son matériel de guerre, ses « munitions et ses approvisionnements, devait faire retour à la « France, à la signature de la paix, le commandant supérieur a « manifesté de bons sentiments, mais qu'il n'appartient pas à un « commandant de place de prévoir les conséquences d'une guerre » et les conditions d'un traité qui peuvent annuler les clauses stiIl pulées dans une capitulation. ”

“ L'évèché de Verdun est un des trois que l'empire à cédé à la France par le traité de Munster, répondait-il à La Neuveforge, le 28 septembre 1680; tout l'empire vient à avoir de l'intérêt en ce que l'on n'applique pas un sens si contraire à la transaction qui a été faite alors ainsi Et quant à la prétention particulière que l'Église peut avoir, la prescription immémo-
1 Pfeister. Histoire d'Allemagne. ”

“ Pour comprendre cette démarche de Nicolas Psaulme et certains impôts que nous verrons bientôt lever par l'Empire sur le Verdunois, il faut vous souvenir, Messieurs, que Verdun faisait toujours partie du St-Empire, sinon en fait du moins en droit, et que le Roi de France n'en avait pris possession qu'à titre de Vicaire du dit Empire. Aussi, au temps où nous sommes de notre histoire, l'occupation française est purement et simplement une occupation militaire, faite dans le principe, et existant au nom de l'Empire. ”

“ Si mes forces ne trompent pas mes intentions, nous aurons goûté ensemble une des joies les plus pures; nous aurons, nous arrachant à ce qui nous diversifie ou nous sépare, communié un instant dans la douleur et dans l'amour de la France qui, à Verdun, s'est révélée si grande et si belle. ”

“ L'irritation et la terreur furent extrêmes à l'Assemblée Nationale et à Paris, lorsqu'on apprit la capitulation de Verdun.
On oublia ses remparts délabrés, son artillerie insuffisante servie par cinquante-deux artilleurs, ses munitions presque nulles, la faiblesse de sa garnison composée presque de volontaires, et les 60,000 Prussiens qui l'assiégeaient ! On ne vit qu'une chose : la Capitulation. ”

“ Plus tard les pèlerins qui, pieusement, graviront les pentes de ces deux sanctuaires français, Douaumont et Vaux, viendront y célébrer l’immortelle victoire de Verdun, qui marqua l’arrêt de la puissance germanique. De Verdun, ville de douleur, datera, pour la France, une nouvelle ère de gloire. Et ils sentiront sous leurs pieds cette terre frémissante et comme soulevée par tous les morts qui en ont fait à jamais une terre sacrée :
A force d’engloutir, la ferre s’est faite homme [8] ... ”

“ C'était un moyen de s'introduire à Verdun dont il était voisin, puisque sa forteresse de Damvillers touchait à nos portes. La Commune crut alors bien faire d'abandonner la Garde qu'elle avait demandée à la France, pour réclamer celle de Luxembourg.
Philippe de Valois, inquiété par les Anglais et les Flamands, laissa faire nos Communaux ; et même les engagea à prendre un second Gardien, ou Wardour, dans la personne du comte de Bar, (1337) , De cette façon, Verdun ne serait ni à l'un
ni à l'autre, et resterait à la France pour des jours meilleurs. ”

“ Les soldats de Verdun répondirent.
Et, dans l'histoire des guerres, jamais exploit magnifique n'émerveilla le monde à un tel degré.
Verdun, c'est le coin de notre terre où l'âme française a vibré tout entière, où la science des chefs militaires, le courage des troupes, la puissance de nos forces d'artillerie se sont révélés, ont fait l'admiration des peuples et conserveront, dans l'avenir, un renom de grandeur surhumaine.
On peut dire que, pendant de longs mois, la France
fut penchée sur Verdun ”

“ Sur tous les fronts fait fureur une bataille telle, que nulle jamais ne secoua l'humanité. Chaque minute, le blême moissonneur fauche un des nôtres. Chaque heure détruit dix millions de fortune allemande. Et l'ennemi ne veut pas la paix !. La France croit de nouveau à la victoire. Et se figurer que sa foi chancellerait, 'si Verdun était pris, est un conte agréable mais faux. ”

“ Il y avait à Verdun, dans les premières années du XIe siècle, un homme riche, savant et pieux qui voua sa fortune et sa vie à construire, dans notre Cité, une grande collégiale ou cloître pour des chanoines réguliers : « Fralres ad serviendum Domino. »
L'évêque Haymon lui donna dans ce but, un vaste terrain, à la pointe extrême de la Fermeté. Des princes l'aidèrent de leur argent. Le noble Vénérand, vouè ou lieutenant du comte Hermann, « urbis advocatus, » et sa très pieuse femme, Bertrade, non seulement lui abandonnèrent une propriété voisine des terrains déjà concédés ”

“ Ils ne se battent pas seulement, chacun pour son bourg et son église :
Ils se battent pour la ville de tous, pour la ville des villes, pour Paris et pour Pantin ;
Ils se battent pour Notre Dame et pour leurs mères,
Pour la Reine du monde, chacun, et pour sa chère femme :
Ils sont Français : Paris est leur village.
xxii
La gaîté de Verdun est un cri dans l’orage, Verdun, enfeu des saints,
Tartare du pioupiou, petit géant d’un sou, géhenne du fantassin.
Ils sont tous un peu là qui nous sauvent le monde ;
Et chacun de répondre, quand on s’incline devant lui : Penses-tu ? ”

“ Général, je profite de cette lettre pour vous exprimer le sentiment qui pénètre chez moi sur la manière dont vous avez attaqué la ville de Verdun ; j'avais pensé jusqu'à ce jour que la guerre entre la Prusse et la France devait être un duel entre les deux armées, et j étais loin de m'imaginer que des habitants inolfensifs, des femmes et des enfants, verraient leur fortune et leur vie si injustement engagées dans la lutte. ”

“ D'abord, Messieurs, il ne faut pas oublier deux choses, c'est que la conquête des Trois-Evêchés était à la fois désirée par la France et favorisée par les Guises, qui jouissaient à la cour d'un crédit immense. Elle était désirée par la France : Henry II avait saisi l'occasion de mettre la main sur Metz, Toul et Verdun, avec un empressement qui indique qu'il comprenait les vrais intérêts de son royaume, et la France de 1550 avait vu dans l'expédition de Lorraine une guerre nationale, au succès de laquelle, succès facile du reste, elle avait applaudi avec un élan tout patriotique. ”

“ Mais il est d’une intelligence peut-être plus grande, à moins que les idées propagées par le gouvernement de Berlin ne soient dosées suivant les classes qu’on veut toucher, et, tandis que tous les troupiers allemands nous ont chaudement affirmé que la prise de Verdun terminerait les hostilités, il professe quant à lui qu’elle ne servirait de rien dans la marche de la guerre. Verdun n’est point Paris. Quelle carte ce serait pourtant entre les mains de l’Allemagne ! ”

“ Les estomacs crient, on casse des vitres, on pille des magasins, on excite les soldats à se ménager, et le soldat lui-même gronde. L’Empereur, désireux d’ailleurs de créer à son fils des droits éternels à la reconnaissance nationale, est « contraint » de jeter la nation allemande à l’offensive pour la paix : ce sera l’attaque sur Verdun, « cœur de la France. »
II. — LES ESPÉRANCES ET LES CRAINTES « Mes amis, il nous faut prendre Verdun. Il faut qu’à la fin de février, tout soit terminé. L’Empereur alors viendra passer une Festparade sur la place d’armes de Verdun et la paix sera signée. » ”

“ Le mouvement communal, à Verdun comme dans toutes les villes d'une certaine importance, consista donc à vouloir former Etat, — Verdun aux Verdunois, -- sous la suzeraineté nominale de l'Empire dont on ne songea jamais à s'affranchir.
Par conséquent, élection, par tous les citoyens, de tous les Magistrats dans l'ordre civil et judiciaire, n'importe à quel degré, liberté de. frapper ; des impôts, de lever des tailles et d'en disposer au meilleur profit de tous ; droit de guerre et de paix ; enfin pour ce qui était du temporel, affranchissement total de l'autorité de l'Evêque. ”

“ Il est bien satisfaisant, messieurs, pour les ministres d'un peuple libre, d'avoir à lui annoncer que la patrie va être sauvée. Tout s'émeut, tout s'ébranle, tout brûle de combattre. Vous savez que Verdun n'est point encore au pouvoir de nos ennemis. ”

“ Ils sont sérieux et farouches comme dans la fureur de l'amour.
La douleur est leur maîtresse et leur femme. Ils connaissent une volupté si puissante qu'elle les tue, comme l'abeille mâle.
Ils font l'œuvre de chair dans la fournaise et ils enfantent l'esprit à la femelle victoire,
Avec une ardeur si violente qu'elle est toute souffrance, en elle comme en eux.
Les saints bonhommes de Verdun aux cheveux gris sont les pères des nouveaux siècles et des nations libres;
Et les saints jeunes gens de Verdun sont les amants en sang
De la victoire tout essor et tout ailes, la liberté sublime. ”

“ Alors, dans un conseil de guerre tenu « en l'ost, « entre Verdun et Charnei, le mardi, second jour « d'octobre, l'an 1358, en la tente de noble, haute « et puissante princesse madame la comtesse de « Bar, dame de Cassel, » il fut résolu d'abandonner le siège de Verdun ; de laisser devant la place assez de troupes pour empêcher les bourgeois d'en sortir, et de « traire » le duc de Luxembourg, devant la forteresse de Mangiennes, et le duc de Bar, devant celle de Sampigny, qui appartenaient toutes deux à l'Evêché. ”

“ Mais Verdun renaîtra de ses cendres : les villages détruits et désertés se relèveront de leurs ruines ; les habitans, trop longtemps exilés, reviendront à leurs foyers restaurés ; ce pays ravagé retrouvera, à l’abri d’une paix victorieuse, sa physionomie riante des jours heureux. Et pendant des siècles, sur tous les points du globe, le nom de Verdun continuera de retentir comme une clameur de victoire et comme un cri de joie poussé par l’humanité délivrée... ”

“ Aussitôt l'artillerie prussienne ouvrit un feu violent, et « plus de deux mille cinq cents obus furent lancés sur Verdun.» Mais cette fois « les vierges de Verdun » n'allèrent pas au quartier général prussien offrir au vainqueur des dragées. Sur ce point, 4870 effaça le souvenir de 1792. La population toutntière, décidée à la résistance, n'eut aucune faiblesse devant cette pluie de fer:
1. Tous ces détails sur le siège de Verdun sont empruntés à une brochure fort bien faite, publiée à Toulouse, et signée Un assiégé de Verdun. ”

“ Son successeur, Guy de Mello refusa de renouveler le contrat avec la Ville qui était bien décidée du reste à passer outre.
Alors éclata la terrible guerre dont nous raconterons un double épisode ; le siège de Verdun et le combat de Charny.
On fit la paix : « Nous Citains de Verdun, de « la guerre et dou bestens,qui ait esté entre nous « et signor Guion, avons paix faite. » Mais, la Commune vaincue fit un pas en arrière. ”

“ Quant au bal donné à Regret par le roi de Prusse, bal auquel auraient dansé les jeunes filles, c'est une infâme calomnie. Jamais le roi de Prusse ne donna de bal à Regret (I) .
Avec les Prussiens, entrèrent à Verdun Monsieur,depuis Louis XVIII, le comte d'Artois, depuis Charles X, le prince de Condé, un régiment d'émigrés, et l'évêque Desnos avec une partie du clergé de la ville. ”

“ Mais, aux yeux du peuple Verdunois, elle est plus précieuse qu'aucune oeuvre d'art ! Elle est le Palladium de la Cité ! Elle, ou mieux la Vierge qu'elle représente, a sauvé notre Patrie... Car pour nous, en 1600, Verdun était encore l'unique Patrie ! Elle a sauvé notre Patrie ! Et devant Elle, cinq siècles se sont mis à genoux !
SAINT-OURY.
Paroisse minuscule pour les quelques laïcs du cloitre, ou Cour de la Magdelène,établie d'abord dans une chapelle, devant le portail de l'Eglise de la Collégiale. ”