André Vervoort

“ Le 30, vers 17 heures, les Allemands se massent dans les boyaux au nord de la cote 304, en vue d'une action d'ensemble contre nos lignes. Nos troupes et notre artillerie les dispersent avant qu'elles débouchent. L'ennemi se venge par un violent bombardement de nuit.
Sur la rive droite, après une violente préparation d'artillerie, une vigoureuse attaque, avec liquides enflammés, se développe contre nos tranchées à l'ouest de la ferme de Thiaumont. Un fauchage en règle des 75 et des mitrailleuses l'arrête en lui infligeant de grosses pertes. Entre Douaumont et Vaux une diversion échoue aussi. ”

“ La Gazette de Francfort nous avait prévenu que la bataille de Verdun n'était pas finie. « Nous pouvons attendre le développement futur de l'action avec calme, écrivait-elle. L'infanterie allemande donnera bientôt aux Français une réponse à l'arme blanche ». ”

“ Lutte d'artillerie très vive dans les secteurs de Thiaumont, Fleury, Vaux-Chapitre. Le 17, nos troupes s'emparent d'une tranchée allemande sur les pentes sud du Mort-Homme. Le 18 septembre, échec d'un coup de main allemand contre un de nos petits postes au nord d'Avocourt, et de deux contre-attaques sur la tranchée que nos troupes conquirent 160 17, sur les pentes sud du Mort-Homme.
La bataille continue. Elle nous apparaît comme le moribond aux prises avec les affres de la mort : le pouls se ralentit, le souffle est à peine perceptible, c'est le commencement de l'agonie. ”

“ Les colonnes allemandes réussissent à occuper plusieurs points de nos tranchées avancées sur la pente nord du Mort-Homme, même dans notre deuxième ligne. A la fin de la journée, l'équilibre était rétabli.
Mais l'ennemi ne se tient pas pour battu. Il fait effort contre les positions à l'est du Mort-Homme, et réussit à prendre pied dans une tranchée de première ligne. Poussant plus loin il étend son front du bois d'Avocourt à la Meuse. ”

“ Aussi chaque citoyen aura-t-il à cœur d'apporter son obole, si modeste soit-elle à la grande œuvre nationale.
L'étranger a les yeux fixés sur nous. Nous allons lui montrer que notre crédit est plus fort que jamais par la réussite de l'emprunt qui sera celui de la paix. ”

“ La grosse artillerie allemande recommence une préparation, puis second assaut de l'infanterie, suivi d'autres encore, arrêtés chaque fois par nos tirs de barrage.
Après-midi, nouvelles attaques menées par une division ; la dernière vague nous fait céder 300 mètres de tranchées.
A la cote 304, vers 3 heures, une brigade allemande déclenche une attaque ; à 5 heures, nouvel assaut, avec insuccès.
Le 29 mars, à la chute du jour, deux divisions allemandes attaquent le secteur Mort-Homme-Cumières. La lutte est vive à notre gauche. ”

“ Enfin, une dernière attaque sur le front Malancourt-Avocoùrt aboutit à l'occupation par l'ennemi du mamelon d'Haucourt, à l'ouest du Hameau de ce nom, dépendant de Malancourt.
- Du 28 au 30, notre artillerie arrose copieusement cette position. Notre infanterie, après un vigoureux corps à corps, réoccupe 300 mètres en profondeur de la corne et prend le « réduit d'Avocourt ». Quatre tentatives des Allemands échouent successivement pour le reprendre ; d'heureuses contre-attaques nous livrent plusieurs boyaux ennemis. ”

“ Le 2 août, attaque du front allemand de la Meuse, en avant
de Vacherauville jusqu'au sud de Fleury. Le lendemain nous réussissons à déloger l'ennemi de ses positions au nord du fort de Souville, du ravin et du village de Fleury et dans le secteur du Chênois. ”

“ La guerre le fit: général de brigade le 24 octobre 1914 ; général de division le 23 décembre 1915, après avoir brillamment commandé le 3e corps d'armée, il reçut le commandement de l'armée de Verdun des mains du général Pétain quand celui-ci fut appelé à de plus hautes fonctions. Au cours de la campagne, il s'était fait remarquer en Alsace par la prise d'un groupe d'artillerie allemande (24 canons) écrasée sous la précision du tir de son régiment. ”

“ Ah ! certes, la fierté que nous inspire cet hommage universel ne va pas sans une grande tristesse. Ceux d'entre nous qui sont attachés à cette ville et à cette région par des liens très chers, ceux qui comptent, parmi ces populations meusiennes si courageuses et si cruellement éprouvées, tant d'amis et de parents, ceux qui rencontrent à chaque pas, dans les rues incendiées de Verdun, de vivants souvenirs de leurs jeunes années ne peu-
vent que ressentir une douleur insurmontable au lugubrè spectacle de cette dévastation sauvage ! ”

“ La semaine se termine par une accalmie complète pour l'infanterie mais un bombardement ininterrompu d'artillerie sur la rive gauche.
Du I5 au 23 avril. Les échecs allemands se multiplient sous Verdun. Le communiqué du 16 avril nous apprend que le 15, une attaque contre Douaumont réussit à nous faire occuper quelques éléments de tranchées.
Le 17 au matin, après une série de combats heureux, nos troupes débordaient Douaumont-village, progressaient sur la oote 310 et sur les pentes de Douaumont-Bras ; elles gagnaient du terrain à hauteur du bois d'Ablain. Il importait à l'ennemi de nous arrêter ”

“ Nos troupes réussissent en partie à arrêter leur élan ; sur quelques points l'ennemi s'infiltre ; une contre-attaque le chasse.
Le I, à la fin de la journée après une nuit calme, les Allemands attaquèrent la cote 304. Notre artillerie maintient les colonnes, dans les bois de Malancourt. La soirée se passe sans attaque d'infanterie, mais notre front cote 304-MortHomme-Cumières est bombardé. ”

“ En même temps que les murs de nos villes et même de nos villages se couvrent d'affiches appelant tous les Français à faire leur devoir civique en souscrivant au deuxième emprunt de la Défense nationale, on organise une ingénieuse propagande par le tract et par l'image.. ”

“ Le 24, deux attaques successives puis un violent bombardement contre nos positions au nord de la cote 295 ; puis un troisième assaut, accompagné de liquides enflammés. Nos tirs de barrage brisent ces attaques. Attaque du bois d'A vocourt pour reprendre les postes avancés qui assuraient la sécurité de notre réduit central.
La grosse artillerie ennemie arrose le terrain d'Esnes à Cumières et les environs du fort de Souville ; les champs sont complètement labourés. ”

“ Arrêtés par notre 75 et nos mitrailleuses, ils reculent et toutes leurs tentatives avortent. A droite, la baïonnette, la grenade interviennent et repoussent les assauts à travers les taillis et les barricades de troncs d'arbres. A la gauche, même intensité du combat et même insuccès. ”

“ Mais des troupes fraîches menacent fortement notrG centre et notre gauche ; plusieurs fois, elles abordent nos premières lignes et, en fin de journée,, prennent pied dans un élément de tranchées.
Du 27 mai au 4. juin. Le 27 mai, après deux assauts, nous prenons Cumières à revers ; le second assaut vers l'ouest amène notre première colonne'au moulin à la lisière du village, puis à l'intérieur, disputant maison par maison ; une autre colonne enlève la série de tranchées au nord-ouest. ”