“ A l'horizon, la chaîne des Monts.
Dans les tranchées et boyaux, par lesquels les Allemands cherchent à s'infiltrer, des combats à la grenade s'engagent.
Partout l'ennemi est repoussé.
Un cheval d'officier allemand, échappé, arrive jusqu'aux réseaux, où il est tué. Un soldat va, sous la mitraille, chercher le harnachement et les papiers ; ils fournissent des renseignements précieux : une carte révèle les zones d'attaque des divisions et les objectifs pour le premier jour ; les Allemands doivent atteindre Châlons le soir du premier jour de l'offensive. ”

“ Rapidement, les Français s'adaptent à cette guerre nouvelle ; leur armement et leur outillage se transforment et, si ceux-ci restent longtemps inférieurs à ceux de l'ennemi, ils y suppléent par leur initiative et leur énergie.
Alors commence un duel continu à coups de bombes, de grenades et de mines, attaques répétées contre des réseaux de fils de fer qu'il faut couper avec des cisailles à main, sous le feu des mitrailleuses et des fusils et le jet des grenades, corps à corps fréquents autour des entonnoirs ouverts par l'explosion des mines. ”

“ Au lieu d'avancer à raison d'un kilomètre à l'heure, comme il était prévu, l'ennemi met trois heures à parcourir le glacis ; il était si sûr d'une avance facile que ses divisions débouchent en formations denses, que son artillerie d'attaque, ignorante de l'arrêt des vagues d'assaut, traverse les Monts et se déploie sur leurs pentes sud ; un parc de munitions même s'installe à côté des batteries. ”

“ Le théâtre des opérations en Champagne, de Reims à l'Argonne, est constitué par une vaste plaine crayeuse, sèche, formée d'ondulations qui portent des bois, à forme géométrique, de sapins rabougris. C'est la Champagne pouilleuse.
Dans ces mornes étendues, quelques petits cours d'eau coulent les uns vers le nord-ouest : la Vesle, la Suippe, dans laquelle se jettent l'Ain et la Py; les autres, la Tourbe, la Dormoise, coulant vers l'est, descendent dans la vallée supérieure de l'Aisne que borde le massif boisé de l'Argonne. ”

“ Les 30 et 31 octobre, après un long et intense bombardement sur un front de 8 kilomètres, de l'arbre de la Cote 193, par la butte, le village de Tahure jusqu'à la Courtine, les Allemands lancent par deux fois de grosses masses d'infanterie, pour la plupart ramenées du front russe. La lutte est dure ; si le sommet de la butte de Tahure et quelques tranchées au nord de Massiges sont perdues, les Français se maintiennent partout ailleurs. ”

“ DEVANT SOUAIN, LE LONG DE LA ROUTE DE SOMME-PY, PENDANT LA BATAILLE DU 25 SEPTEMBRE 1915.
Prisonniers et blessés s'acheminant vers l'arrière.
VERS LE SAILLANT DE PRESBOURG, UNE COUPOLE POUR CANON REVOLVER.
LA TRANCHÉE DE WAGRAM REMPLIE DE CADAVRES ALLEMANDS.
Le matin du 25 septembre, le 2e corps colonial Blondlat a sa 15e
division à l'ouest, sa 10e, division Marchand, à l'est de la route.
Le temps est gris et pluvieux. Un nuage de fumée noire et jaune rampe près du sol. Dans un vacarme assourdissant, les hommes contemplent joyeusement le bon travail de l'artillerie. ”

“ Au début d'octobre, pendant que les Allemands contre-attaquent avec des troupes fraîches sur la ligne Orfeuil, Monthois, Challerange, pour barrer aux Français la route de Vouziers, les troupes franco-américaines manœuvrent pour tourner les Monts de Champagne. L'axe de l'attaque s'oriente nord-ouest en direction des vallées de la Suippe et de l'Arne. Le terrain, accidenté et boisé, facilite la résistance ; celle-ci est acharnée, car une avance peut couper la retraite aux troupes ennemies qui tiennent les hauteurs à l'est de Reims et les Monts de Champagne. ”

“ Défaites sur la Marne, les armées ennemies doivent battre en retraite, poursuivies, en Champagne, par les armées Franchet d'Espérey et de Langle de Cary. Au 15 septembre, l'armée Franchet d'Espérey s'arrête au pied des massifs qui couvrent Reims au nord-est, l'armée de Langle de Cary contre les crêtes et les buttes qui, dans la plaine, s'échelonnent entre ces massifs et l'Argonne. Profitant de la pénurie de munitions, l'ennemi s'accroche à cette ligne de positions naturelles, qu'il organise et fortifie rapidement. ”

“ Le 27 au soir, sur presque tout le front d'attaque, les Français sont devant la deuxième position allemande, de la Ferme Navarin à la Butte de Tahure par la Butte de Souain, et de Tahure à Cernay au nord de la Dormoise.
Plusieurs assauts contre la Butte de Souain et Tahure échouent.
Les Allemands, solidement retranchés, revenus de leur surprise et disposant de forces puissantes, opposent une résistance efficace sur leurs deuxièmes positions dont les réseaux invisibles à contre-pente n'ont pu être détruits par l'artillerie. ”

“ Le front d'attaque s'étendait du cours supérieur de la Suippe à la haute vallée de l'Aisne, d'Aubérive-surSuippe à Ville-sur-Tourbe, sur 27 kilomètres, à travers les déserts de craie et la longue succession des houles blanches.
Aucun grand obstacle naturel n'existant, les Allemands avaient fortifié particulièrement ce terrain.
En septembre 1915, d'Aubérive à la Main de Massiges, le front allemand se présentait comme une alternance de gros centres fortifiés, reliés par des courtines plus faibles. D'ouest en est, c'étaient l'ouvrage de l'épine de Vedremange ; la cuvette de Souain ”

“ Le barrage roulant ennemi avance toujours, suivi par l'ennemi qui profite du désarroi causé par l'explosion des mines. Il vise la Tourbe. Les marsouins, se ressaisissant, arrêtent l'ennemi à la route de Ville-sur-Tourbe-Massiges.
Le 16 mai, une contre-attaque à la grenade, menée sur les flancs de l'ennemi, mène à la première ligne. On ferme le cercle et plus de 400 Allemands valides restent prisonniers. Les pertes ennemies sont évaluées à 1.500 hommes : effectif double de celui engagé par le 7e régiment colonial. ”

“ Les Allemands concentrent sur eux de terribles feux d'artillerie et de mitrailleuses et contre-attaquent sans répit. Le 83e, dont la plupart des officiers sont tués ou blessés, dont les compagnies sont fort éprouvées, et qui va manquer de munitions, se résigne, vers le soir, à évacuer la crête du Cornillet et à se replier sur la tranchée sud du Mont, que ne peut lui enlever une contre-attaque allemande de nuit. ”

“ Le 30, une contre-attaque allemande sur la gauche reprend un moment Sainte-Marie-à-Py. Mais bientôt la résistance ennemie est brisée et SainteMarie réoccupée ; au nord-est de Somme-Py, Aure et Marvaux sont enlevés, les abords immédiats de Monthois sont atteints. Bien plus, élargissant le champ de l'attaque, les assaillants emportent, après une lutte terrible au nord de-Servon, sur la rive droite de l'Aisne, les redoutables positions d'infanterie et d'artillerie d'où l'ennemi lançait des contre-attaques dangereuses pour le flanc droit des assaillants. ”

“ Dès les premiers jours de juillet, le général Gouraud sait qu'il va être attaqué. Mais l'abandon de la première position et le déclenchement du tir de contre-préparation offensive exigent qu'il soit prévenu, quelques heures avant, de la minute où se donnera l'assaut.
Le 14 juillet, à 20 heures, un coup de main heureux du 4e corps, dans la région des Monts, ramène 27 prisonniers qui donnent l'heure de la préparation d'artillerie : minuit, et celle de l'assaut : entre 4 et 5 heures du matin. ”

“ Le Touring-Club de France (fondé en 1890) est aujourd'hui la plus grande association de tourisme. Son but est de faire connaître la France aux Français et aux Etrangers et de chercher à développer le Tourisme sous toutes ses formes. ”

“ Les marsouins reçoivent bravement l'avalanche. Le sous-lieutenant Cazau fait barrer le boyau, place quelques hommes résolus à un barrage, sort du boyau et charge à découvert avec une' section. Abattu par .une balle, il se fait mettre face à l'ennemi et entonne le chant «Mourir pour la Patrie, c'est le sort le plus beau.» Dans le boyau, la poussée des grenadiers allemands s'accroît, le barrage va céder. La section du sous-lieutenant Cazau se replie alors en emportant le blessé, qui ne parle plus et qu'on croit mort. Dans le boyau, un marsouin, le soldat Jouy, seul, tient tête aux Allemands ”

“ Du même élan, ils parviennent, avec peu de pertes, jusqu'à la crête du Cornillet et du Mont Blond ; derrière les fantassins, -une batterie attelée de 75 gravit, avec une belle audace, les pentes sud du Cornillet pour appuyer l'avance. A droite et à gauche, la progression des unités voisines a été moins rapide ; au bois de la Grille, à l'ouest, le 95e, violemment contre-attaqué de trois côtés, se cramponne en avant des tranchées conquises ; au centre, l'ennemi tient solidement la région du col, entre le Cornillet et le Mont Blond; la situation, en pointe, des vainqueurs devient difficile. ”

“ Les armées Von Mudra et Von Einem, 15 divisions, tiennent le front de Reims à l'Argonne. Mais dès le premier jour d'attaque, Ludendorff, conscient du danger, y fera affluer ses meilleures divisions.
Entre Aubérive et Ville-sur-Tourbe, le front allemand était un des plus solides de Champagne. Entre Aubérive et Sainte-Marie-à-Py, au delà des anciennes premières lignes françaises évacuées le 15 juillet précédent sur une profondeur de 2 kilomètres, s'étend un réseau compliqué de tranchées perfectionnées, entremêlées d'une double ligne de centres de résistance. ”

“ L'ennemi est si essoufflé qu'il est incapable de reprendre l'attaque générale. Le 16 et le 17 juillet, il se borne à ramasser ses efforts sur quelques points du vaste front et il essaie de monter quelques attaques locales vers Beaumont-sur-Vesle, au nord de Prosnes et à l'est de Tahure. ”

“ Dans la première quinzaine de janvier 1915, une nouvelle série d'opérations avance la ligne de 2 kilomètres environ dans la région de Perthes ; après plus de 20 contre-attaques, les Allemands ne peuvent reprendre ni la Cote 200, ni le fortin de Beauséjour et le village de Perthes.
En février, la lutte continue très violente dans les secteurs de Souain, de Perthes, de Beauséjour et Massiges ; les Allemands multiplient les contreattaques jusqu'à 5 en une journée, sans pouvoir réoccuper leurs premières lignes, enlevées le 16, sur une longueur de 3 kilomètres, au nord de Beauséjour et du Mesnil. ”

“ Puis, le général se porte à l'observatoire du Sinaï, sur la Montagne de Reims, d'où il embrassera bientôt l'horizon embrasé du front de son armée.
A minuit, un obus allemand de gros calibre éclate près de l'observatoire.
C'est le signal ; jamais obus ne fut mieux accueilli. Toute incertitude était dissipée.
En face, le Kaiser, venu pour assister à la victoire, est aux côtés de Ludendorff, dans l'observatoire du Blanc Mont, nord-ouest de Somme-Py.
Jamais son armée ne fut .plus confiante dans le succès. Jamais échec ne sera plus complet ”

“ Le bataillon de lre ligne a superbement rempli sa mission ; grâce à sa résistance acharnée, les vagues allemandes se présentent sans cohésion devant la position intermédiaire, défendue par les deux autres bataillons du 124e. Les petites colonnes des réserves allemandes qui descendent les pentes sud du Cornillet sont prises sous les rafales de 75 qui tirent à vue et les massacrent. Dès que l'ennemi est aperçu, les fusils, les mitrailleuses crépitent, les grenades explosent. ”

“ Après la bataille de la Marne (13-15 septembre) , les Allemands en furent délogés, avec de lourdes pertes, par les coloniaux, les zouaves et les tirailleurs du 2e corps colonial. Ils se replièrent plus au nord dans les bois, où le front, fixé à la fin de 1914, ne changea guère jusqu'en 1918. Le 19 octobre 1915, les Allemands lancèrent des nappes épaisses de gaz asphyxiants entre la Pompelle et Prosnes et prononcèrent une forte attaque ; ils pénétrèrent dans les lignes françaises à
l'est et à l'ouest des Marquises, dont le secteur était gardé par le 248e de ligne ”

“ LE FORTIN DE BEAUSÉJOUR APRÈS LES COMBATS DE 1915.
la nuit du 18 au 19, échouent complètement. Le 23 février, ce sont les marsouins du 22e R. I. qui attaquent et prennent la première ligne de tranchées ennemies. A peine installés dans leur conquête, les marsouins doivent se défendre contre des retours furieux de l'ennemi ; à six reprises dans la journée, une septième fois à minuit, celui-ci contre-attaque à coups de bombes et de grenades, mais sans succès. Le 24, une nouvelle et massive contre-attaque allemande est lancée ”

“ La prise de la butte et de. la crête de la Brosse à Dents facilite l'attaque de Tahure. Le village est abordé vivement, traversé jusqu'à 500 mètres en avant des lisières est. Les caves ont été transformées en abris de bombardement, mais la plupart des occupants ont fui sous le bombardement et devant l'attaque. Le jour même, l'ennemi exécute pendant vingt minutes, à partir de 17 heures, un furieux bombardement par obus de 210 et 150, avec gaz suffocants et lance une grosse contre-attaque qui subit un échec complet:
De Tahure, prendre à droite la route de Perthes. ”

“ Les divisions d'assaut ont été choisies parmi les meilleures de l'Allemagne.
Entre la Pompelle et la Suippe, trois groupements ont été engagés avec chacun trois divisions en lre. ligne. Ces groupements, par une conversion sudouest, devaient franchir la Vesle, atteindre la Marne, et se lier avec les troupes de la lre Armée allemande attaquant à l'est de Dormans, vers Epernay. Les objectifs du premier jour étaient, pour la Champagne, à l'est de Reims : Châlons, Valmy et Sainte-Menehould. ”

“ C'était la vérité ; cette fois le tir a heureusement porté ; un obus de 400 a détruit la cheminée d'aération de la galerie Est; la garnison, presque tout entière asphyxiée, est annihilée ; le tunnel n'arrêtera plus l'attaque. Celle-ci part à 16 h. 30 dans un ordre parfait. Sous un feu de barrage d'artillerie et de mitrailleuses, le 1er zouaves escalade les 200 mètres qui le séparent de la crête en nettoyant le terrain et dévale les pentes nord profondément bouleversées, où les trous sont pleins de fantassins et de
MORONVILLIERS, AU NORD DU MASSIF DES MONTS. LES RUINES DU VILLAGE EN 1919. ”