“ Elles glorifient les actes accomplis par ceux dont les noms resplendiront à jamais dans le cœur et dans l'esprit des jeunes. Elles perpétueront dans l'Armée Coloniale les traditions de bravoure et d'abnégation, magnifiques vertus militaires qui ont toujours été le glorieux apanage des troupes d'élite. ”

“ La ligne occupée, accrochée aux pentes sud de la Main de Massiges, entre la côte 191 et le ruisseau de l'Etang, est complètement dominée par les tranchées ennemies qui couronnent la crête. Tout mouvement de jour y est impossible: les patrouilles ne peuvent se déplacer que très prudemment, devant un ennemi très vigilant et d'autant plus actif qu'il se sent fortement soutenu par une nombreuse artillerie. ”

“ Le 31 juillet 1914, dans l'après-midi, le télégramme officiel, décrétant la mobilisation générale des armées de terre et de mer est communiqué à toute la France, L'Allemagne nous a déclaré la guerre. L'heure est grave, mais chacun comprend son devoir et la certitude de la victoire, revanche tant attendue des douloureuses journées de 1870, anime tous les cœurs. L'enthousiasme est général. ”

“ Immédiatement les deux mitrailleuses, en réserve aux abords de Massiges, entrent en action et fauchent tous ceux qui 'tentent de fuir en arrière; les autres se rendent, nous faisons ainsi une soixantaine de prisonniers, dont un chef de bataillon et son adjoint.
Sur le reste du front du Régiment, la fusillade est très vive toute la matinée; des pertes très sévères sont infligées aux groupes ennemis qui tentent, à diverses reprises, d'aborder nos lignes, nous faisons une quarantaine de prisonniers. ”

“ L'ennemi, qui a renforcé son artillerie, continue à faire chaque nuit de violents bombardements à gaz toxiques sur nos voies de communication, rendant ainsi les ravitaillements en vivres de plus en plus difficiles; la fatigue physique et morale de tous est extrême et les unités sont fortement réduites. ”

“ L'ennemi, qui a occupé Sapogne, commence vers 13 heures, avec de l'artillerie de campagne et probablement une batterie d'obusiers lourds, le bombardement de la position de St-Walfroy, bombardement qui devient très précis et extrêmement violent vers 15 heures. Quelques fractions ennemies se montrent même sur le plateau de la Folie à l'O. de Sapogne, mais elles sont prises à partie par notre artillerie et obligées de rentrer dans le bois. De toute la journée, notre infanterie n'a par suite pas à intervenir; nous avons néanmoins quelques tués et blessés. ”

“ Vers 11 heures, les Allemands font alors jouer trois gros fourneaux de mines à l'aile gauche du 3e Bataillon. Dans les environs- des points d'explosion, les tranchées se resserrent ou s'éboulent, ensevelissant les occupants. Et en même temps, l'artillerie ennemie déclanche un violent barrage roulant et de très forts détachements se ruent sur nos lignes. Un combat des plus sanglants s'engage. ”

“ Les cadres et les hommes, malgré les fatigues subies depuis trois semaines, ont attaqué avec un entrain et un courage remarquables. Nombre d'officiers, de gradés et de soldats ont eu une conduite héroïque. Parmi ces derniers, il convient de citer: Le Sous-Lieutenant LEVASLOT, de la 2e Compagnie, qui parvient à deux mètres de la tranchée ennemie, malgré un feu intense « adresse un geste de défi » à un Allemand qui lui crie de se rendre et tombe foudroyé par une grenade. ”

“ Relevé le même soir, le Régiment va cantonner, à Courtemont. L'arrivée des renforts lui permet de se reconstituer, et après un repos d'une quinzaine de jours, il reprend sa place aux tranchées.
Alternativement, les bataillons passent dans les soussecteurs du Médius et de l'Annulaire. La guerre de mines a repris plus âpre de jour en jour, imposant à tous une fatigue physique et morale extrême. ”

“ L'attaque, lancée dans la matinée du 18, enlève avec une énergie et un mordant remarquables, le village de Kir-Klina, mais nous ne pouvons gravir les pentes: nos troupes, prises de flanc par le tir des mitrailleuses de la plaine, isont obligées de se replier sur les lisières N. du village.
L'attaque, reprise le 19 au matin, ne donne pas de résultats; l'ennemi ayant reçu de nombreux renforts, et se défendant avec opiniâtreté. ”

“ Le 1ER Bataillon (FLEUpv) occupe la lisière N. O.
de la forêt qu'il organise en partie, avec des postes de surveillance sur la Meuse; les deux autres Bataillons NOTON et PASQUIER, sont établis dans l'intérieur de la forêt. Le ravitaillement a pu être effectué et dès la tombée de la nuit, toutes les dispositions sont prises pour éviter toute surprise. Malgré la fatigue extrême, et une pluie abondante qui ne cesse de tomber, les hommes font preuve d'un entrain superbe.
Le 27 août, l'ennemi prononce une violente attaque
pour forcer le passage de la rivière. ”

“ Le Chef de bataillon FRENÉE, lui-même, est blessé, mais conserve le commandement de son unité.
Les vagues n'en progressent pas moins jusqu'à environ vingt mètres de leur objectif, traversant un barrage intense de grenades. Mais les mitrailleuses du Piton 1 rendent la position intenable et ce qui reste des deux vagues se replie dans un vallonnement à mi-pente, où les hommes restent terrés jusqu'à la tombée de la nuit.
La Compagnie de soutien (Capitaine ROYON) est arrêtée dans sa progression par le tir de barrage de l'artillerie et ne peut dépasser la première ligne. ”

“ Malgré l'épuisement résultant de la fatigue, du manque de sommeil et des privations de toutes sortes, le moral de la troupe reste plus élevé que jamais, et cet immortel ordre du jour que nous avons tous lu à la faible lueur d'une lampe électrique, ne fait que grandir le courage, la vaillance et l'espoir de tous. ”

“ Attaque allemande du 3 février 1915.
Le 3 février, le génie doit faire exploser, vers 15 h. 30, deux contre-mines dans le secteur du Régiment, et le 3e Bataillon a pour mission, d'occuper, vers 16 h.
les entonnoirs que provoqueraient les explosions.
Mais le même jour, vers 10 h. 30, alors que l'on procède aux derniers préparatifs de cette opération, le feu de l'artillerie ennemie prend les allures d'une véritable préparation: toutes les liaisons téléphoniques sont coupées, en maints endroits les tranchées et boyaux sont nivelés. ”

“ Du mois de novembre 1917 au mois d'avril 1918, dans cette région âpre et tourmentée, par un froid rigoureux, les troupes mènent la rude vie des tranchées; les premières lignes restent toujours accrochées sur le versant méridional des Rocheux, où elles sont dominées par l'ennemi; où le ravitaillement se fait difficilement, où les relèves sont rendues pénibles et dangereuses par la neige, le froid et la vigilance inquiète de l'ennemi. Fréquentes et violentes sont, en effet, ses réactions à l'aide de l'artillerie; nombreux aussi sont les coups de mains ”

“ Du 17 au 26 septembre, l'ennemi ne manifeste pas d'activité sérieuse sur le front du Régiment. Les unités profitent de ce calme relatif pour organiser leurs positions, mais les travaux très pénibles, ne peuvent s'effectuer que la nuit. Le village de Massiges où les unités sont en réserve à tour de rôle étant quotidiennement bombardé par l'artillerie ennemie, finit par être abandonné et les hommes couchent en permanence dans les tranchées qui sont approfondies et aménagées en conséquence: banquettes de tir, niches individuelles, créneaux. ”

“ Cette puissante attaque brusquée, exécutée par trois régiments, permet à l'ennemi de s'emparer de toutes nos premières lignes, tenues par deux bataillons du 21e R. 1. C., et par un bataillon du 8e R. I. C. sur un front de 1 kil. 500. Malgré sa supériorité écrasante en infanterie et en artillerie, il est cependant arrêté net devant nos deuxièmes lignes. Quelques renforts arrivent et grâce à leur ténacité, brisant toute nouvelle tentative ennemie, nos troupes restent accrochées aux pentes qui, de nos anciennes lignes, descendent vers Massiges. ”

“ Dès ce moment, la 16e D. I. C.
entre dans la composition de l'Armée du Danube dont le siège est à Bucarest. Toutes les unités vont donc se diriger sur la Roumanie par voie ferrée.
De Radomir à Sistovo.
La destination du 8e R. I. C. est Sistovo; toutefois le 1er Bataillon devra rester provisoirement à Radomir, pour assurer l'acheminement du ravitaillement de la 16e D. I. C., qui reçoit ses vivres de Salonique, par le chemin de fer à voie étroite partant de Rupel pour
aboutir à Radomir ”

“ Les quelques engagements de patrouilles, de reconnaissances, n'arrêtent que momentanément cette ardeur.
Les travaux sont poussés très activement, et les pertes
diminuent de jour en jour. Mais cette guerre de mines est énervante et les hommes ont l'impression d'être sur un véritable volcan. ”

“ Une compagnie de soutien, la 8e, est alors immédiatement placée dans cet intervalle et dans une position perpendiculaire au front occupé. Reçu par des feux de flanc et de face, l'ennemi qui, bien soutenu par le feu de trois batteries bien dissimulées a pu s'approcher à moins de 100 mètres de nos lignes, est finalement repoussé. Nous subissons des pertes sévères, (4 officiers et 250 hommes hors de combat) , mais nous conservons toutes nos positions; la nuit se passe sans incident. ”

“ Le Bataillon Roy du 4e R. I. C. et la batterie d'artillerie de campagne rejoignent leurs unités: le groupe de T. S. F. et l'unité de transport (S. M. A. et S. M.| I) passent au groupement RONDE.
Le Se R. I. C. se reforme alors avec ses propres unités, y compris le 85e B.T.S. et il est rattaché à la colonne de gauche de la 16e D. I. C. qui poursuit les Bulgares par Semenli et Petrovo, en direction de Davidovo. Les bataillons seront suivis de leur T. C., le T. R. restera à Nonte au pied du versant sud de la Dzena; le ravitaillement, au lieu de se faire par la montagne, se fera par Huma. ”

“ La conduite de tous, officiers, sous-officiers, caporaux et soldats du Régiment, a été digne d'éloges et l'on peut affirmer que, sans l'échec des troupes voisines dont le recul empêcha nos éléments de contre-attaque de se maintenir dans les tranchées reconquises, nous eussions repris tout le terrain perdu. ”

“ Tout mouvement est impossible sur la première ligne; du haut de leur position dominante, les guetteurs ennemis sont vigilants et saluent de leurs feux tout homme qui essaie de bouger.
La reconstitution des unités est impossible avant la nuit et on ne peut songer à porter en avant une frac- tion de la Compagnie de réserve, en raison de l'absence de boyaux et de la nature découverte du terrain.
Heureusement, les canons de 37 et les sections de mitrailleuses font bonne garde; après avoir vigoureusement appuyé l'attaque, ils obligent les groupes ennemis à se terrer dans. leurs tranchées. ”

“ Le secteur est relativement tranquille et les unités en ligne n'ont à souffrir que des réactions quotidiennes de l'artillerie de l'ennemi, qui tente à diverses reprises, de reprendre le fortin de Beauséjour, tenu alternativement par les 4e et 24e R. I. C. (quartier de gauche) .
La périodicité des relèves est de six jours et le Régiment va toujours au repos à Courtemont.
Les séjours en ligne sont consacrés à l'organisation méthodique du secteur: tranchées de première ligne, de doublement, de soutien; boyaux, abris, défenses accessoires. ”

“ Mais le ciel d'Orient, la variété des sites et le pittoresque des régions traversées après le passage à Vertekop, redonnent vite aux hommes tout leur entrain.
A Spantza.
A partir du 4 janvier, toute la 16e D. I. C. i bivouaque ou cantonne dans la région d'Ecksisou, le long de la grande route N-S. de Monastir à Kosani, route bordée sur presque toute sa longueur par une série de marais mi-asséchés.
Le Régiment installe ses tentes autour du village de Spantza, localité turque, presque entièrement détruite, où seul, le minaret, reste encore debout. ”

“ Sous la direction du génie, les pistes muletières reliant Spantza et Ecksisou, siège du P. C. de la 16e D. I. C., sont aménagées et empierrées, pour permettre le passage des arabas et des camions assurant le ravitaillement.
Quoique la région ne dispose d'aucune ressource, l'alimentation est assez variée, grâce à la proximité de la voie ferrée, qui permet aux unités d'envoyer des corvées d'achat de vivres à Salonique.
En dehors des séances quotidiennes d'éducation physique, en vue de réagir contre le froid, les Compagnies s'entraînent aux marches et aux exercices en pays de montagne. ”

“ ATTAQUE : Enlèvement de la lre ligne allemande.
Le 1er juillet, le temps se lève superbe; la visibilité est parfaite et chacun y voit un heureux présage de victoire.
Un peu avant 9 heures, les troupes sont avisées de l'avance réalisée par le 20e C. A. et par l'Armée Anglaise, partie à l'assaut vers 5 heures.
Aussi, est-ce avec un entrain magnifique, qu'à 9 h. 30, l'artillerie ayant allongé son tir, les 5e et 6e Compagnies, suivies à très courte distance par les 7e et Se Compagnies, bondissent en dehors des tranchées et abordent les lignes ennemies.
La progression est très rapide. ”

“ Notre artillerie lourde avait cependant été renforcée et l'élan de nos troupes a été comme l'àvant-veille, remarquable, mais l'ennemi renforcé aussi, prêt à recevoir notre attaque dans ses tranchées dominantes, moralement soutenu par son succès du 9, a opposé une résistance que n'ont pu vaincre ni l'allant, ni l'esprit de sacrifice, ni l'énergie des officiers et des soldats.
Nos pertes de la journée furent de: 1 officier et 1 homme tués; 2 officiers et 50 hommes blessés.
Dans la nuit du 12, le Régiment est relevé par le 42e R. I. C. Il va au repos au Col de la Vratta où il se reforme. ”

“ Aussi, la joie est générale et chacun se rend compte de la grandeur de la tâche accomplie, des résultats incalculables que vont procurer à la France et à ses Alliés, la vaillance, l'ardeur et la ténacité dans la lutte de tous les soldats. ”

“ Le bataillon PASQUIER (3E) , reçoit l'ordre alors d'aller prolonger la gauche du 4e R. I. C., avec mission de balayer le pont de Luzy et de rejeter les Allemands dans la riviere; il sera appuyé, dans cette attaque, par la bataillon FLEURY qui, tout en restant en observation sur la lisière N. O., le prolongera sur sa gauche.
Le mouvement est difficile et pénible, tant en raison de l'épaisseur du bois; que du mauvais état du terrain détrempé par la pluie. Néanmoins, les trois bataillons bordent les lisières E. et N. E. du bois et remplissent brillamment leur mission. ”

“ Le mouvement de repli se fait par échelons, le 8e R. I. C. formant l'arrière-garde de la Division.
Après un repos de quelques heures, à Somme-Vesle, le mouvement de repli est repris le 4 septembre à 3 heures, par Moivres, sur Vanault-Ie-Châtel. Le régiment, arrière-garde de la Division, arrive à ce dernier village vers 10 heures; le bataillon NOTON est placé aux avant-postes au N.-O. du village, vers la côte 224, avec mission de résister sur place en cas d'attaque. Le reste du Régiment doit soutenir l'artillerie placée sur, la route de Bassa si c'est nécessaire. ”