Crise religieuse

“ À mesure que la philosophie s’est spiritualisée depuis un demi-siècle, la religion s’est matérialisée visiblement. Sous la Restauration, le clergé a perdu moralement et intellectuellement tout ce qu’il avait regagné d’intérêt et de prestige durant la persécution terroriste. Est-ce une loi fatale que les croyances s’épurent dans les luttes et se perdent dès qu’elles gouvernent le monde des intérêts matériels ?
Voici que ce spectacle recommence et qu’une véritable intolérance religieuse essaye une nouvelle campagne. ”

“ Nous y voilà, dit le Père avec satisfaction. Eh bien, cher ami, je puis maintenant faire votre diagnostic moral ; la fièvre est tombée, comme il arrive à la plupart des jeunes gens qui consentent à faire une cure chez nous. Apprenez donc que tout candidat au sacerdoce ou à la vie religieuse possède un tempérament noble et chevaleresque, peu en rapport avec la vie pratique ; quel que soit le degré d’austérité pour lequel il fait option, il y a quelque chose d’immatériel dans son existence plus ou moins spiritualisée. ”

“ Le Christ qui est mort pour toi, est diffamé, défiguré par la faute des prêtres. L'Église est corrompue par les scandales des uns ou la tyrannie des autres. Voici la vraie Parole de Dieu. Désormais, plus d'abus. Plus de lois humaines qui lient ta conscience et ta vie. L'Évangile seul te sauve et te libère. Tu es libre. Mieux encore. Tu es roi, tu es prêtre. Toute hiérarchie sociale et religieuse est vaine qui ne vient pas de Dieu. Tu os l'égal des pouvoirs humains qui t'oppriment. ”

“ L’influence religieuse, exagérée par l’imagination vive et mobile du peuple, a peut-être contribué plus que toute autre cause à sa démoralisation, la religion, pour ces hommes grossiers, ne consistant guère qu’en une suite de pratiques puériles. ”

“ Tant d’erreurs scientifiques se mêlent à tant de vérités morales, tant de faiblesse se montre à côté de tant de grandeur dans ce christianisme qui désespère les uns et révolte les autres, que le doute, l’incrédulité, l’irréligion gagnent de plus en plus la France et l’Europe, provoquant partout l’abaissement des caractères et la violence des appétits matériels. Quand verra-t-on enfin renaître l’élévation des âmes avec la paix religieuse ? Hâtez-vous donc, cher maître, de me dire ce qu’est cette religion en laquelle communient les générations d’un temps aussi avancé que le vôtre. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Aujourd'hui les convictions sont mortes ou sommeillent; une déplorable indifférence religieuse tend à dominer la société. De ces millions d'hommes que vous classez dans les rangs du catholicisme, combien peu pourraient se dire vraiment catholiques! Combien, au contraire, par leur abstention de toute pratique religieuse, n'appartiennent effectivement à aucun culte! Combien encore, par les défiances et la crainte que leur inspirent les doctrines qu'on substitue au véritable esprit du christianisme, s'élèvent par raison et patriotisme contre une religion ainsi formulée ! ”

“ Puisque c’est dans cette question du personnel que gît la principale difficulté du traitement, ne pourrait-on faire largement appel à ces religieuses, à ces religieux qui ont la folie de la croix, dont les âmes ne respirent que vers le ciel et adorent l’humanité souffrante en Dieu? ”

“ Le siècle avait cru un moment conquérir l'indifférence, et jamais la foi n'a été aussi active ni aussi féconde, jamais les haines anti-chréliennes n'ont été aussi menaçantes. On avait cru avoir sécularisé les institutions et les chartes, et créé une société toute politique, toute laïque, toute entière livrée au progrès matériel; et voilà que le problème religieux, que la liberté religieuse, que l'influence religieuse remue dans leurs entrailles les institutions, les chartes, la politique et la société : mens agitat molem ! ”

“ Ce devoir leur incombe en qualité de fils de l'Eglise, obligés suivant leur position à la soutenir et à l'aider à procurer le bien de leurs frères ; ils sont en outre obligés comme chefs d'État, à maintenir parmi leurs sujets la tranquillité dans l'ordre, l'erreur en matière de religion étant le principal dissolvant de la société. Aux erreurs en matière religieuse succèdent toujours la discorde, la guerre civile, le désordre, que l'épée seule pourra contenir. Le sang qui inonda l'Europe à tant de reprises et pendant un si grand nombre d'années, vient en témoignage de cette terrible vérité. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”

“ Toute idée et toute institution bienfaisantes, au sein des peuples chrétiens, découlent de l'Évangile.
Cette bienfaisance sociale est tellement réservée au Christianisme que partout où il ne règne pas, il y a absence de civilisation; la barbarie commence là où s'arrête l'Évangile. Hors de ses frontières, vous trouverez l'état sauvage, comme dans les forêts américaines et océaniennes; l'abrutissement doublé de fanatisme, comme chez les Turcs; des moeurs bizarres, dépravées et féroces, comme chez les Indous et les Chinois ”

“ Il paraît même que ce peuple, au milieu de ses égaremens sacrilèges, faisait un alliage monstrueux du culte du vrai Dieu avec celui des idoles, ce qui prouve que tout esprit de religion n'était point entièrement éteint en lui, et que, dans son impiété, il lui restait encore une certaine pudeur religieuse, que le débordement de l'iniquité ne pouvait entièrement effacer. Mais quiconque serait venu parmi nous pendant nos troubles révolutionnaires, et dans les jours de terreur, aurait-il jamais pu trouver des traces du christianisme? ”

“ Fort à remuer les abîmes, à déchaîner les vents, il est impuissant à rétablir le calme. Il bafoue la religion, qu'il appelle fanatisme ; il désole la piété des âmes saintes; il jette à pleines mains la boue sur l'Eglise et ses ministres, et pourtant il trouve bons les sacrifices, la charité, les dévouements de cette Eglise et de ces âmes saintes. ”

“ C’est que la religion, en même temps qu’elle est la consolation et le besoin de mon cœur, est, selon moi, la garantie de l’ordre et la règle nécessaire des mœurs et de la liberté. Or, j’ai pensé que des attaques trop véhémentes et trop violentes contre le clergé ébranleraient la religion elle-même. ”

“ Les atermoiements religieux avec lesquels certains catholiques, dupes de fatales illusions, cherchent à écarter l'Eglise de la société civile et politique, à faire comme deux personnages différents du croyant et du citoyen, à séparer l'Eglise de l'Etat, il les a flétris et condamnés. ”

“ Les Vedas, Brahma, Bouddha, Moïse, Israël, la philosophie grecque, Confucius, l'Évangile.
Tout est debout.
Sans une larme, sans associations d'accaparement, la Science, la Raison, les seules, ont conservé la tradition : hors l'Église.
Religieusement l'Église catholique n'existe plus.
Pour la sauver, il n'est plus temps.
Fiers de nos conquêtes, sûrs de l'avenir, nous venons dire à cette Église cruelle et artificieuse : « Halte-là. » Par suite lui dire quelle est notre haine, et pourquoi cette haine.
Le missionnaire n'est plus un homme, une conscience. ”

“ Notre temps et notre pays donnent souvent le spectacle de tristes défaillances. Ce qui froisse surtout les âmes religieuses, ce sont les précautions offensantes que les lois prennent parfois contre l'Eglise. Il semble que notre législation, en certaines circonstances, traite la religion en ennemie. ”

“ Il y a une grande et vive agitation religieuse dans le pays : question des miracles, question de l'Immaculée Conception, question des associations de charité non autorisées, question du travail le dimanche, voilà beaucoup d'éléments de discorde entre les gens dits religieux, et gens dits de la liberté et de l'examen. ”

“ C'est un fait connu que les ennemis de notre sainte Religion catholique, particulièrement les Protestants, concentrent leurs efforts vers un but qui n'est autre que l'ébranlement de la foi de nos populations. ”

“ C'est dans ce temps de violences que sont semés les germes du christianisme, c'est-à-dire de la civilisation et de la justice; c'est dans ce temps de luttes permanentes entre la religion nouvelle et la puissance indomptée et toujours renaissante du paganisme que le christianisme fait entrer les barbares subjugués dans la voie de l'ordre, du droit et de l'humanité. ”

“ En haut, la religion traitée comme une faiblesse, l'Église mise autant que possible à l'écart des choses humaines, son chef et ses membres insultés et tourmentés, son sacré patrimoine à la merci de l'injustice et du guet-apens, sa liberté enchaînée ou menacée, les ordres religieux signalés à la vindicte publique et aux convoitises des misérables. ”

“ Je ne croirai point que des religieux attachés à l'Évangile par devoir, à la Patrie par les liens de la naissance, puissent oublier tout à coup les sentiments de religion, de vertu et d'humanité, incompatibles avec le fanatisme... ”

“ La nôtre a voulu s'en passer, c'est l'impossible même, car tous les autres sentiments qui forment les liens sociaux sont liés aux mêmes sentiments religieux. Si notre nation se relève de ce désastre, ce sera par une puissante réaction religieuse ”

“ La nécessité de rendre la croyance elle-même aussi malade, aussi basse, aussi vulgaire, que les besoins qu’elle devait satisfaire étaient malades, bas et vulgaires, — voilà la nécessité du christianisme. La barbarie malade se résume enfin elle-même en puissance, dans l’Église, — et l’Église, cette forme d’inimitié envers toute justice, toute hauteur d’âme, toute discipline de l’esprit, toute humanité libre et bonne. ”

“ Sur tous ces points, la liberté religieuse est blessée, la conscience souffre d'une manière directe, immédiate, intolérable, qui appelle et exige le remède. La nation qui, dans son gouvernement ou dans ses moeurs, continue de pareilles traditions, qui se rend chaque jour coupable de pareils actes de tyrannie irréligieuse, charge sa conscience d'un lourd fardeau. ”

“ L'histoire nous montre que l'abolition des sacrifices humains dans le culte religieux, fut en son temps dénoncée comme une menace pour la religion et comme le résultat d'une sensiblerie morbide, et comme un symptôme de dégénérescence. ”

“ Appliquez cela à l’Église et à toute l’économie. Pendant que les hommes dormaient, l’ennemi a semé de l’ivraie. L’Église est dans un état de ruine, plongée et perdue dans le monde, invisible si vous voulez ; tandis qu’elle devrait présenter, comme un chandelier, la lumière de Dieu. ”

“ Si nous avons la douleur de voir tant d'actes naturellement religieux revêtir le caractère d'actes purement civils, la cause morale, la cause impulsive, ne peut-elle pas être attribuée à la résistance, bien intentionnée, du clergé, dans la satisfaction à donner aux besoins des temps nouveaux ; dans cette séparation qui se creuse davantage entre l'immobilité de physionomie extérieure de la religion, et le progrès civil et social; dans un défaut de discernement de ce qu'il y a d'aspiration juste et légitime dans les revendications des nouvelles générations démocratiques ? ”

“ Persécutions, guerres incessantes, effrayantes tortures de l’Inquisition, obstacle au progrès de la civilisation toutes les fois que le christianisme a eu le pouvoir, — voilà le bilan du christianisme.
Le judaïsme et le christianisme doivent être honnis par tous les hommes de cœur. ”

“ Il n’est pas permis de venir ici faire l’éloge de ces hommes qui portent l’incendie dans la société, en répandant dans les masses des doctrines d’athéisme et d’irréligion. C’est là un danger social contre lequel doivent se réunir toutes les forces des hommes de bien. Nous protestons contre ces doctrines funestes de toute l’énergie de nos convictions. ”

“ C'est là la vraie pierre de touche pour l'intolérance religieuse : les effroyables malheurs qu'il entraîne pour l'humanité sont la condamnation du fanatisme des religions d'Etat, malheurs politiques, économiques et sociaux.
L'exode des protestants chassés par les persécutions de la monarchie a fait la fortune et la puissance de tous les peuples rivaux de notre pays. ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Qui ne sait que la religion, loin de rendre les hommes plus heureux, est la source première des plus grands désordres et des calamités permanentes dont l'espèce humaine est affligée ? Qui ne sait encore que la domination du clergé ne s'est établie dans le monde qu'à la faveur de la stupide ignorance des peuples, des désordres de toute nature et des superstitions les plus incroyables? ”