Auguste Nicolas

“ Les adversaires mêmes de la liberté d'enseignement venir lui demander un abri contre la démagogie et le socialisme. A ce grand moment, ce fut la gloire de M. de Falloux de savoir si bien accueillir, sans s'y méprendre, ces bénéficiaires intéressés de la victoire, et de les faire servir à la consommer en l'instituant. Avec quelle sagesse, quelle réserve, quel désintéressement, quel tact parfait de véritable homme d'État, où la fidélité catholique n'eut rien à reprendre, et qui valurent à son oeuvre les bénédictions de la plus haute et plus sainte main qui soit sur la terre! ”

“ On peut, sans en renier la croyance, et loin de là, se persuader que Dieu n'importe pas quotidiennement dans la vie privée, — tout en recueillant le bénéfice de tous les biens et de toutes les garanties que cette sainte croyance nous vaut en ceux qui la prennent plus au sérieux. — C'est là une responsabilité dont, si grave qu'elle soit, nous n'avons pas à traiter ici. Mais il n'en va pas ainsi de la société, qui sans ces biens et ces garanties, et toutes nos institutions chrétiennes ou pénétrées de christianisme venant à disparaître, s'effondrerait sur l'heure. ”

“ Elle se fait de l'ancien régime, et du plus mauvais ancien régime, moins encore ce qui lui restait de bon, n'y prenant que le mal pour le porter à son comble. Dans un seul projet de loi, elle entasse tout ce que la première révolution n'avait osé que par atteintes successives ; elle procède par hécatombe, comme un malfaiteur de nuit qui, d'un seul coup de main, fait rafle de tout ce qu'il peut emporter. Elle déchaîne les tempêtes et sème les alarmes dans cette malheureuse société qui a tant besoin d'apaisement. ”

“ Ce qui n'est pas difficile, non, mais tout simplement impossible, c'est l'État sans Dieu. — Plus impossible encore comme l'entend le libéralisme que comme l'entend la Révolution.
Comme l'entend le libéralisme, ce serait impossible de soi. L'État sans base et sans, clef de voûte, c'est la quadrature du cercle. Aussi cela ne s'est jamais vu.
La Révolution, plus logique, ne s'est jamais arrêtée à cette chimère. Dieu ne souffre pas le néant. Qui veut l'y réduire y tombe, et l'abîme appelle l'abîme. L'athéisme privé est un mystère ”

“ La vérité de Dieu, sa nécessité sociale, l'impossibilité absolue de la méconnaître et de s'en passer pour toute entreprise de fonder quelque régime que ce soit, et à plus forte raison un régime de droit, de liberté, de réforme et de progrès, s'attestèrent au monde par une leçon égale à l'audace de l'attentat, et dont le nom de TERREUR restera à jamais inscrit dans l'histoire en traits de sang. ”

“ Mais ce qu'il faut voir dans cette machine de guerre, plus encore que ses grossiers procédés et que les odieux ravages qu'elle fait dans le champ public du droit et de la liberté, c'est le but direct et le résultat immédiat que s'y propose ouvertement la Révolution : extirper toute religion de l'enfance et de la jeunesse, et, non-seulement nous enlever nos fils, mais les élever contre nous. ”

“ Dieu, qui est le tenant du droit et l'aboutissant du devoir ; Dieu, qui tient, pour ainsi parler, dans sa main ces rênes du droit et du devoir qui, si flottantes qu'elles soient pour le jeu de notre liberté, et si secouées qu'elles puissent être par nos révoltes, sont ramenées au gré de sa providence pour le gouvernement supérieur des choses humaines et le maintien de l'ordre éternel. ”

“ Ne parlons pas de l'ancien régime : la liberté de l'enseignement y a foisonné partout en ces nombreuses et puissantes institutions auxquelles la France a dû toutes ses anciennes grandeurs et ses gloires.
Ne parlons pas de la Révolution : dans le naufrage général de la nation, aucune institution quelconque d'enseignement, pas plus de monopole que de liberté, ne put y prendre pied, et il y eut vacance de lumières. ”

“ Dieu et la vraie liberté : celle de bien faire.
Isolons la Révolution par une vaste ligue de toutes les consciences qui ne sont pas socialement athées.
Autorisons-nous, armons-nous de ce noble grief, au nom duquel on veut nous enchaîner, d'avoir Dieu pour nous; et jetons à la Révolution cette fière parole de saint Paul au vieux monde : Si Dieu est pour nous, qui contre nous?... ”

“ Qui dit société dit liens, obligations, devoirs respectifs des hommes entre eux, qui les préservent de la chimérique indépendance de la vie sauvage où leur race ne peut que dégénérer et périr. C'est un composé de devoirs et d'égards, d'assistance et de services mutuels, où ils mettent en commun tout ce qu'ils ont de bon pour réprimer tout ce qu'ils ont de mauvais. — Rien que par cette définition indiscutable, on peut juger déjà d'un état de choses où les hommes mettraient en commun ce qu'ils ont de mauvais pour interdire ce qu'ils ont de bon. ”

“ Mais, ce qu'il faut dire tout aussitôt, c'est que ce fut là moins un système imputable au régime même de la Restauration qu'un résultat de la situation à elle faite, et quotidiennement entretenue par la Révolution, qui, la première, n'avait que trop allié l'autel au trône dans leur commune proscription. La faute et l'excuse tout à la fois de la Restauration fut d'avoir pris, de tout point, le contrepied de l'ennemi, et de lui avoir donné la prise qu'il cherchait, qu'il s'était faite à lui-même. ”

“ C'est contre ce divin ensemble de merveilles, dont le plan s'impose à l'admiration méditative de qui n'en a pas la foi, qu'elle prétend réagir. A la distance de dix-neuf siècles, elle n'est pas autre chose qu'une revanche du vieux paganisme. Voilà ce dont elle croit faire passer le mépris sous l'imbécile mot de cléricalisme,
cléricalisme, ce qu'elle a la folle audace d'appeler l'ennemi.
Toutefois, comprenons-le bien : quand nous disons folle audace, cela doit s'entendre contre l'Église qui a les promesses; contre Jésus-Christ, Roi éternel des siècles ”

“ Mais voyez tout aussitôt la preuve de ce que nous avons dit : en s'attaquant à Dieu, elle attaque, du même coup, la société tout entière, jusqu'à ses plus intimes profondeurs. Et cela à froid, sans provocation, sans motif, sans excuse, sans rien de ce qui précédemment avait pu lui être un prétexte ou un entraînement. Elle arrive un jour, ayant beaucoup à se faire pardonner, beaucoup à justifier, avec les mots d'affranchissement, de progrès, de civilisation, de pacification à la bouche ”

“ Et c'est là un mot profond, échappé d'instinct à la Révolution, et d'une portée à viser toute liberté, la liberté même. La liberté, en effet, telle qu'elle est descendue du Calvaire sur le monde, et que les peuples modernes la connaissent et la pratiquent; la liberté de rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu, en rendant à César ce qui est de César ”

“ Nul homme n'aurait de soi droit sur un autre homme. L'idée de droits dans toutes ses applications humaines implique l'idée d'un droit supérieur, essentiel et éternel, du DROIT proprement dit, Jus, qui est comme le type de tous nos droits, et plus encore, qui en est la substance. C'est pourquoi, si primitive ou si perfectionnée que soit une société, son mécanisme a toujours comme ressort LE DROIT, sans lequel et contre lequel il ne saurait y avoir de droits ; et son fonctionnement trois institutions : la Religion, qui inspire la plus haute idée du Droit ”

“ Elle est devenue de droit humain chrétien. Le christianisme est la grande liberté, dont l'Évangile est la charte et dont la civilisation progressive des sociétés humaines est la floraison. Le privilége en a disparu dans son universalité d'accès; si ce n'est qu'elle est aux plus vaillants. ”