L. de La Garde de Dieu

“ Le parti de l'ex-sultan comptait bien profiter de l'émotion causée par cette lettre : la résignation d'Abd ul-Aziz était feinte, et déjà il méditait une prompte revanche; mais, quand il se vit entouré d'officiers dévoués à Mourad, il comprit qu'il fallait renoncer à l'espoir de remonter sur le trône.
Ni l'affection de sa mère, ni les tendresses de ses femmes ne purent calmer son désespoir : on craignit pour sa raison ébranlée et on le surveilla de peur qu'il n'attentât à ses jours. ”

“ Ismaël bey, entouré de femmes soupçonneuses et menaçantes, leur explique qu'il a vu trop tard le sultan en train d'accomplir froidement le suicide; que, quand il s'est élancé au secours, déjà les artères des bras et des mains étaient coupées et qu'Abd ul-Aziz gisait mourant.
Beaucoup persistèrent à croire qu'il y avait eu meurtre. Jamais l'histoire ne lèvera le voile qui couvre cette mort tragique.
Quand Mourad apprit la fin terrible de son oncle, il fut pris d'une crise nerveuse qui mit sa vie en danger et, par la suite, lui ôta la raison. ”

“ Aux yeux de l'Europe, la Turquie n'est plus qu'un tronçon d'empire incapable de se soutenir lui-même. Déjà les Arabes échappent au service militaire; les pauvres Turcs d'Anatolie pourvoient aux frais de l'unité islamique au prix de leur sang et de leur vie.
Au milieu de la dissolution générale des vassaux du croissant, l'Anatolie, la plus fertile des provinces de Turquie, reste seule dévouée à Abd ul-Hamid. ”

“ Mahomet approuve la polygamie et le divorce; il rabaisse la femme au-dessous de ce qu'elle était dans la Grèce et la Rome païenne. Pour lui, elle n'est plus la compagne unique et inséparable que l'homme a reçue de Dieu : c'est un instrument temporaire de brutales voluptés. Il l'asservit à la luxure de quelques riches, comme il assujétit les peuples au glaive de quelques ambitieux. Pour garder ses troupeaux de femmes, il fait mutiler des troupeaux d'hommes et les condamne à un célibat ignominieux. ”

“ Peu importe à la Turquie d'avoir été placée, par décision du Congrès de Berlin, sous la tutelle de l'Europe : elle n'en agit pas moins à sa guise et se passe du conseil des puissances pour céder l'île de Chypre et improviser un souverain bulgare.
Si les clauses des traités donnent à l'étranger le droit de s'immiscer dans les affaires de la
Turquie et d'arrêter son despotisme, elles n'ont pu empêcher Abd ul-Hamid de poursuivre sa politique religieuse et d'armer tout l'Islam. ”

“ La Jeune Turquie — c'est le nom que prend le parti des musulmans libéraux — veut implanter les principes de l'Europe dans le cœur même de la puissance ottomane.
Abd ul-Aziz, atteint d'une véritable aliénation mentale, avait livré l'empire tout entier à la Russie, son plus mortel ennemi; alors éclata la conspiration qui lui enleva le pouvoir et la vie.
Dans leur vanité, les ministres qui ont écarté le sultan, au lieu de chercher un appui en Europe pour résister aux projets ambitieux de la Russie, croient mieux faire d'attribuer à Abd ul-Aziz seul la cause de la crise. ”

“ La Turquie, ennemie de la guerre, fit tous ses efforts pour éviter les hostilités ; mais des agents russes, épars en Bosnie et en Herzégovine, où ils semaient l'or à pleines mains, parvinrent à rallumer la question d'Orient : un refuge inviolable leur était ouvert dans le Monténégro, auquel le traité de Saint-Pétersbourg garantissait la neutralité.
Hélas ! les Turcs n'avaient dans toute l'Herzégovine que sept bataillons mal équipés et mal
armés, dont on put à grand'peine former trois bataillons complets capables d'entrer en campagne. ”

“ Frédéric Barberousse, ébloui par les promesses de l'empereur de Constantinople et du sultan d'iconium, dirigea ses troupes le long du Danube, traversa sans obstacle la Hongrie et arriva en Turquie. Il ne passa sur les terres de l'empire byzantin que par la force des armes et débarqua en Asie avec quatre-vingt mille combattants.
Le sultan d'iconium, lui aussi infidèle à sa parole, attaqua les chrétiens par trahison. Frédéric repoussa énergiquement ses attaques et réussit même à emporter d'assaut Iconium. ”

“ A l'heure où la politique panislamique d'Abd ul-Hamid II, sultan de Turquie, menace l'Europe entière d'un danger nouveau, il nous paraît opportun d'étudier la conduite des Turcs à l'égard des peuples chrétiens au cours de l'histoire.
Depuis des siècles, le colosse ottoman a vécu sous le joug, mais voici que l'homme malade,
tantôt encore à l'agonie, se remue et commence à relever la tête. ”

“ La colère du sultan et l'ordre de se rendre au palais, dont le matin il lui a interdit l'entrée, lui font penser qu'un traître les a vendus. Les moments sont précieux : une résolution vigoureuse et la discrétion absolue peuvent seules tout sauver.
Il n'y a pas à balancer un moment entre l'avenir du pays et les caprices d'Abd ul-Aziz. Le complot fixé au lendemain éclatera à l'instant même, et avant l'aube Abd ul-Aziz ne sera plus sultan. Et Midhat pacha dresse un plan dont doit
dépendre le salut de la patrie. ”

“ Abd ul-Hamid, vaincu, dépouillé de ses plus belles provinces, conserve bien encore le dévouement fataliste des Turcs; mais les Arabes lui attribuent la responsabilité de tous les malheurs qui pèsent sur la patrie et la religion et, peu à peu, ils ont pour lui moins d'attachement et de respect : de là, ces aspirations d'indépendance nationale des musulmans de Damas, de la Palestine et de Bagdad; de là aussi les soulèvements qui se renouvellent dans ces contrées. ”

“ Mehmed II entra dans Constantinople avec ses vizirs et ses satrapes, au milieu d'une troupe de janissaires. Arrivé devant Sainte-Sophie, il descendit de cheval, pénétra dans le temple et ordonna à un prêtre de réciter les prières du Coran. Puis, montant à l'autel, il réclama les hommages impies rendus au prophète et renversa le trône de Jésus-Christ.
On apporta au sultan la tête de l'empereur : il la fit exposer sur le haut d'une colonne jusqu'au soir. Il commanda ensuite de l'écorcher avec art et envoya la peau remplie de paille aux
princes persan et d'Arabie comme trophée de sa victoire. ”

“ Ce sont ces hordes de cavaliers sauvages, vivant de brigandages dans leurs montagnes, et plus terribles que les Cosaques, qui marcheront en tête des armées ottomanes, lorsque la Turquie, déployant une dernière fois l'étendard du Prophète et réunissant toutes ses forces pour la guerre sainte, portera le fer et le feu au sein de l'Europe chrétienne.
L'entente de la Porte avec la France et la Russie est un fait accompli (1) : une lutte les mettra en présence de la triple alliance. Les petits États auront à se ranger pour l'un des deux adversaires, et les forces seront en équilibre. ”

“ La Russie se prépare à une campagne depuis longtemps.
La Turquie ne se fait pas d'illusion : elle sait que, pour elle, ce sera une lutte à mort; elle s'y dispose avec une énergie extraordinaire. Au commencement de 1877, elle a quatre cent mille hommes sous les armes : une partie campe sur le Danube et en Asie; l'autre n'attend qu'une destination.
D'autre part, la Russie, malgré mille entraves, a formé une armée du Danube, forte de deux cent vingt-cinq mille hommes. C'est avec ces forces
qu'elle a dessein de passer le Pruth et de marcher à l'ennemi. ”

“ A Soliman II succéda son fils, Sélim If, dont la vie et la mort justifient bien le surnom d'ivrogne. Avare et cruel, il monta sur un trône entouré des cadavres de ses frères.
L'armée le haïssait : il dut l'acheter au prix de sommes énormes. Son grand vizir, Mehmed Sokolli, gouverne et lutte à sa place. Les femmes de son harem sont des captives chrétiennes, et les adolescents qu'il fait servir à ses passions sont des esclaves chrétiens. ”

“ En 1419, le sultan d'Égypte députa deux religieux de Jérusalem au roi Ferdinand pour lui signifier que, s'il ne renonçait à la conquête de Grenade, il traiterait les nombreux chrétiens de ses États en ennemis de son pays et de sa religion. Ferdinand répond que, si le moindre mal est fait aux chrétiens, toute modération cessera à l'égard des mahométans et que tous seront condamnés à mort ou réduits à l'esclavage.
Boabdil, souverain de Grenade, ne possédait plus alors que deux places fortes, que Ferdinand devra conquérir pour arriver à la capitale. ”

“ Le Coran est une rapsodie fastidieuse en prose rimée, très décousue, où se trouvent pêle-mêle des histoires plus ou moins altérées de l'ancien et du nouveau testament avec des fables et des contes insipides.
Tous ceux qui ne croient pas à sa parole sont des infidèles; il leur fait une guerre implacable.
Le glaive est la clef du paradis musulman. Une nuit passée sous les armes et dans le camp mérite plus que toutes les œuvres de piété ! ”

“ Leurs pertes sont estimées à deux cent mille hommes, tandis que vingt-cinq mille croisés ont péri. Les chrétiens envahissent le camp ennemi. Un butin immense d'or et d'argent, d'ornements, de vêtements de soie luxueux, de vases précieux, de chameaux et d'autres animaux devient la proie du vainqueur. Alphonse, satisfait d'avoir sauvé son pays et d'avoir vengé sa défaite d'Alarcos, abandonne cette riche capture aux soldats des rois d'Aragon et de Navarre.
Aucune victoire sur les sarrasins n'a encore jeté un tel éclat sur les armes espagnoles. ”

“ Tel était l'état de l'Orient au début des croisades.
A dater de 4078, époque à laquelle les Seldjoukites s'étaient emparé de Jérusalem et du Saint-Sépulcre, les pèlerins d'Occident rapportèrent des détails navrants sur les profanations des Saints-Lieux. L'Europe s'émut.
Pierre l'Ermite avait entrepris le pèlerinage de Jérusalem et y avait été témoin de toutes les horreurs. Le patriarche lui avait donné pour le Pape et les princes chrétiens d'Occident des suppliques pressantes (2) . ”

“ Il songea alors à venger sur les Perses la défaite de son prédécesseur. Les Turcs reprirent Tauris et Hamadan et se firent céder l'Arménie et la Géorgie. Le fleuve Aras devint la limite des empires persan et turc.
Le grand vizir, Osman Topai, c'est-à-dire le boiteux, alla secourir Bagdad que l'ennemi assiégeait. Il vainquit et, pour célébrer la victoire ottomane, il éleva une pyramide avec trente-cinq mille têtes!
Mais la Porte, menacée d'une guerre avec la
Russie, se vit contrainte de faire la paix et de rendre l'Arménie et la Géorgie à la Perse. ”

“ Le Turc observe sans discuter. Sourd à un raisonnement, il est sensible à un bienfait; la reconnaissance le conduira sûrement à la vérité : ce sera le fruit de la charité catholique.
Mais ce n'est pas seulement en Turquie et en Égypte que le mahométisme meurt et nous tend la main : en Perse, les seigneurs ont plus que de la tolérance pour le catholicisme. ”

“ Il ne reste au khalife
que le titre de souverain nominal et de chef de la religion. L'Égypte, la Syrie, la Mésopotamie, l'Arabie ont chacune leur maître propre.
Moutaki-Billah essaya en vain de recouvrer la puissance souveraine usurpée par le Turc Takem : les mercenaires ottomans le contraignirent de conférer le titre d'émir à Tozour, un de leurs compatriotes.
L'empire passa bientôt entre les mains de la dynastie des Bouides. Les princes Bouides rendirent héréditaire dans leur maison la dignité d'émir al-omrah. Dès lors, ce fut l'émir qui régna à Bagdad et non le khalife. ”

“ Oui, un sultan peut être destitué s'il ruine le pays par son entêtement et ses folles dépenses, car un sultan doit être le père de ses sujets et non leur tyran. Allah lui pardonne! Lui seul est grand et miséricordieux !
(Signé) HAÏROULLAH.
Forts de la sanction du chef religieux, les ministres donnent les ordres nécessaires pour hâter le coup d'État et assurer sa réussite : un échec ferait tomber des milliers de têtes.
La déposition d'Abd ul-Aziz et son remplacement par son neveu Mourad est fixée au lendemain, 30 mai, à midi. ”

“ Cependant, les chrétiens d'Europe ont plus de facilité que jamais pour repousser les musulmans et conquérir l'Asie et même l'Afrique à la civilisation; le chemin de l'Asie est ouvert et assuré.
L'Espagne va bientôt refouler et poursuivre les sarrasins jusqu'en Afrique; l'empereur de Chine, grand khan des Tartares, favorise la prédication de l'Évangile et entretient des relations d'amitié avec le chef de l'Église. Les Génois et les Vénitiens sont maîtres de la mer, la navigation s'est perfectionnée et les Turcs n'ont pas encore de marine. ”

“ Mahomet fut sommé de prouver sa mission en couvrant le ciel de ténèbres et en faisant descendre la lune en plein jour sur la Kaaba.
Pendant que le soleil est au plus haut point de sa course et qu'aucun nuage n'obscurcit ses rayons, le prophète commande aux ténèbres : elles voilent la face des cieux. ”

“ Les démons aussi croient en Dieu.
L'aumône qu'il recommande est un tribut qu'il prélève pour lui-même.
Le jeûne du Ramadan consiste à s'abstenir de nourriture et à dormir pendant le jour, mais il permet de passer la nuit à faire bonne chère, dans les plaisirs et les orgies.
Mahomet se vante de ramener le christianisme à la perfection primitive d'Abraham, de Noé et d'Adam : au contraire, il le dégrade, il altère tout ce qu'il lui emprunte et le singe au lieu de l'imiter.
La mort du prophète causa un grand tumulte
à Médine. ”

“ Au mois de décembre 644, Omar est poignardé par un esclave persan dans la mosquée de Médine. Othman lui succède.
Othman achève la conquête de la Perse: ce grand empire finit en 651 par l'assassinat d'fzdegerd III, son dernier roi.
Pendant que les sarrasins ravagent l'Orient, Héraclius fait la guerre au Pape, et c'est au milieu de ces tristes événements qu'une nouvelle hérésie, enfantée par les patriarches et soutenue par la puissance impériale, déchire le sein de l'Église d'Orient. ”

“ Tous les ministres qui se sont succédé depuis la guerre n'ont cessé de déclarer qu'il faut réduire cet effectif. Abd ul-Hamid, sultan de Turquie, n'a besoin que d'une armée de cent mille hommes; mais le khalife des musulmans demande des forces bien plus considérables : qu'importe que l'empire se ruine, pourvu que les sectateurs de Mahomet aient un khalife à même de les défendre contre les ghiaours! ”

“ L'étude de la situation de l'empire ottoman, à quelque point de vue que l'on se place, convainc bientôt qu'il ne pourra jamais se transformer, ni reprendre vie nouvelle; son mal est incurable et sa décadence irrémédiable; cependant, la question d'Orient, qui préoccupe tous les hommes d'État, ne sera résolue que par une conflagration générale au sein de l'Europe. ”

“ Abd ul-Hamid combine et dirige seul les entreprises diplomatiques; par ses manœuvres, il tente d'échapper aux prescriptions du traité de Berlin.
Non content d'avoir supprimé la Sublime-Porte, il règle encore lui-même jusqu'au moindre détail, même l'emploi d'une légère somme destinée à une province du bout de l'empire. Presque toutes les archives du ministère reposent dans son palais; les ordres ministériels ne sont plus en usage : tout se fait par iradé impérial. Le sultan vit plongé dans les grandes affaires et noyé dans les petites, sans qu'aucune ne rebute son esprit minutieux ”

“ Aussi, fait-il prêcher partout la solidarité des peuples de l'Islam et la nécessité d'une coalition pour défendre leur foi menacée par la chrétienté. Des centaines de chèyhs parcourent le pays et sèment la haine des chrétiens et de l'Europe.
Une telle politique contraint le sultan non seulement à braver l'Angleterre dans l'Inde, la Russie dans l'Asie centrale, la France en Afrique et l'Autriche en Bosnie et en Herzégovine, mais encore à s'immiscer dans les affaires des musulmans du monde entier et à entretenir une armée et une flotte ruineuses pour le pays. ”

“ Si, un moment, les chrétiens, abandonnés par l'Europe, ont songé à embrasser l'islamisme qui leur offrait les avantages du pouvoir et de la fortune et si les apostasies se sont multipliées, par bonheur, la politique orientale de Pierre le Grand a subitement arrêté ce mouvement de défection et, dès lors, l'espérance raffermit les cœurs (1) . Un jour viendra où les populations chrétiennes briseront le joug religieux et politique du croissant et se vengeront d'une trop longue oppression. ”