Skanderbeg

“ Cette politique réussit chez les Albanais du midi, civilisés et amollis par le luxe ; mais, dans les rudes montagnes de la Mirdita, toutes les tentatives échouèrent. Enfin George Castriote, surnommé Skanderbeg, se mit à la tête des Mirdites, qui commencèrent leur lutte immortelle. Pendant deux règnes consécutifs, ils battirent les Turcs en toute rencontre. Les historiens ont fait de George un roi puissant, qui gouvernait de vastes états ; en réalité, il ne possédait que Croïa, Lissa, Durazzo et la partie du Mousaché qui s’étend sur la rive droite du Berathino ”

“ Le pacha qui y réside est très civilisé pour un Turc ; il a déjà quelques chaises dans son selamlik (salle d’audience) , dont les fenêtres, à la vérité, attendent toujours des vitres. Au bas de la forteresse sont l’hôpital et la nouvelle caserne du nizam.
Skadar, l’antique Scodra de Pyrrhus et des Romains, en italien Scutari, en turc Iskenderiah (Alexandrie) , la ville du bey Alexandre ou Skanderbeg, est le principal boulevard de l’Albanie. Située à sept lieues seulement de la mer, elle pourrait devenir un entrepôt commercial du premier ordre. ”

“ Ne pouvant venir à bout de vaincre son ennemi, il essaya de le faire assassiner; cette perfidie fut découverte, et les assassius périrent du dernier supplice. Scanderbeg survécut peu à cette criminelle tentative au moment où il se disposait à susciter au sultan de nouveaux embarras, il fut emporté par la fièvre, et sa mort ouvrit F Albanie aux Turcs -qui la conquirent en 14G6.
Cependant les Vénitiens, jaloux de réparer leurs premiers échecs, recommencèrent les hostilités : ils brûlèrent Misilra et pillèrent Athènes. ”

“ Haute-Dibre, première ville des États de son père, lui ouvre ses portes; trois cents hommes viennent grossir sa petite troupe; il marche sur Croïa, et le gouverneur, par ordre signé du sultan, lui remet le pouvoir.
Scanderberg abjure publiquement la religion mahométane et livre ensuite la garnison turque à la vengeance des chrétiens.
A cette nouvelle, toutes les villes chassent les Turcs et jurent fidélité à Scanderberg : de tous côtés, on lui envoie des renforts et, au bout de trente jours, il est maître de toutes les forteresses. ”

“ Il le chérissait, il le faisait combattre auprès de sa personne. Jean Castriot se distingua tellement que le sultan et les janissaires lui donnèrent le nom de Scanderbeg, qui signifie le seigneur Alexandre.
Enfin l’amitié prévalut sur la politique. Amurat lui confia le commandement d’une petite armée contre le despote de Servie, qui s’était rangé du parti des chrétiens, et faisait la guerre au sultan son gendre : c’était avant son abdication. Scanderbeg, qui n’avait pas alors vingt ans, conçut le dessein de n’avoir plus de maître et de régner. ”

“ Grâce au souvenir de Iskender Bey, dans l'Albanie, qui gémissait sous le talon des Turcs, il y aura des lambeaux de territoire, qui ne seront jamais soumis. Si, après la mort de Scandenberg, son drapeau ne flotta pas, de longtemps, sur des murs effondrés, l'étamine « des gueules à l'aigle bicéphale de sable » (pages 106, l'Albanie et les Albanais) , ne fut jamais oubliée. Elle claqua au vent, au premier souille, qui vint, de la montagne libératrice, refuge permanent de la liberté albanaise. ”

“ À l’assemblée des états d’Épire, on choisit Scanderbeg pour conduire la guerre contre les Turcs, et tous les alliés s’engagèrent à fournir leur contingent d’argent et de soldats. Leurs contributions, ses domaines et les riches salines de Selina lui procurèrent un revenu annuel de deux cent mille ducats [39] , dont, sans rien distraire pour les besoins du luxe, il employa exactement la totalité pour le service public. Affable dans ses manières et sévère dans sa discipline, il bannissait de son camp tous les vices inutiles, et maintenait son autorité en donnant l’exemple. ”

“ Au jour de Kossovo, les Albanais sont avec le sultan Mourad et l’aident à écraser leurs ennemis serbes. Mais quand le Turc prétend, à leur tour, les soumettre à sa loi, il les trouve unis, pour lui résister, sous la bannière vingt fois victorieuse de Georges Castriot que les Turcs appellent Scanderbeg, le bey Alexandre. Dans les plus humbles chaumières d’Albanie, le nom du héros « soldat de Jésus-Christ, prince des Albanais et des Épirotes, » en qui s’incarne l’esprit de résistance nationale à l’oppression étrangère, est vénéré ”

“ Le sultan, à la nouvelle du refus des propositions qu'il avait faites, envoya contre lui Firouz-Pacha à la tête de neuf mille cavaliers, qui, surpris par les Albanais dans les défilés des Dibres, furent taillés en pièces. Ayant pourvu par cette victoire à la sécurité de ses provinces, Scanderbeg rentra à Croja. Cette même année (1446) , le souverain pontife et Alphonse, roi de Naples, envoyèrent des ambassadeurs au prince de l'Albanie, pour le féliciter de ses succès et lui promettre des secours. ”

“ L’enfant pensait toujours à l’Albanie. Il se bornait encore à rêver l’autonomie sous le régime turc. Devenu homme, à cause de ce rêve dont il ne se cachait point et qu’il exprimait toujours, il fut exilé en Asie-Mineure. Aujourd’hui il occupe de hautes fonctions dans le gouvernement de son pays. Le rêve qu’il fit tout enfant est dépassé. L’Albanie a proclamé son indépendance. Mais la lutte n’est point terminée. Comment finira-t-elle ?
LE SOUVENIR DE SCANDERBEG Le souvenir de Scanderbeg plane sur toute l’Albanie. ”

“ Les guerres se poursuivent avec des acteurs toujours nouveaux , jusqu' à ce que les Turcs viennent faire le silence sur les champs de bataille de l' Epire et de l' Albanie . Alors apparaît un héros qui suspend un instant les destinées de la péninsule ; c' est le fils de Voisava , l' héroïque Scanderbeg , qui naît avec le signe d' une épée sur le bras droit . ”

“ Cependant, furieux des défaites succesives de ses lieutenants, le sultan Mahomet résolut de se rendre lui-même en Albanie et ordonna des levées considérables. Après avoir vainement tenté de faire assassiner le prince albanais, Balabane, rentré en Albanie à la tête de quatre-vingt mille hommes, vint mettre le siège devant Croja où le sultan en personne ne tarda pas à le rejoindre, amenant avec lui un renfort de cent vingt mille hommes. Suivant sa tactique habituelle, Scanderbeg, retiré au cœur des montagnes, faisait une puissante diversion en harcelant les troupes et en interceptant les convois ”

“ Il servit avec honneur dans les guerres d’Europe et d’Asie ; et l’on ne peut se défendre de sourire à l’artifice ou à la crédulité de l’historien qui suppose que Scanderbeg ménageait les chrétiens dans toutes les rencontres, tandis qu’il se précipitait comme la foudre sur tout ennemi musulman. La gloire d’Huniades est sans reproche ; il combattit pour sa patrie et sa religion : mais les ennemis qui ont loué la valeur du patriote hongrois, ont flétri son rival des épithètes ignominieuses de traître et d’apostat. ”

“ Avec sa bande armée, qui se donne le nom des Frères du bien commun, il habitait le château de Duino en Istrie, d'où il répandait la désolation et la terreur par l'incendie, le pillage et l'assassinat. Aussi n'était-ce point un simple paysan comme la plupart des camarades qui l'accompagnaient. «Le vulgaire le faisait petit-fils du fameux brigand Sociviska, et les gens du monde disaient qu'il descendait de Scanderbeg, le Pyrrhus des Illyriens modernes.» Il parlait avec élégance le français, l'italien, l'allemand, le grec moderne et, cela va sans dire, la plupart des langues slaves. ”

“ Il commande, il menace, il s'élève en fureur; Le sang est dans ses yeux, la rage est dans son cœur; Il court à Mahomet. L'amour et la vengeance Marchent à ses côtés dans un sombre silence; Il vole, mais déjà le tigre couronné D'une garde nombreuse était enyironné.
Du fils de Scanderbeg l'invincible courage S'ouvre un chemin sanglant frayé par le carnage; Et le bras qui vainquit les monstres des forêts, Du coupable sultan va punir les forfaits ”

“ Ces marchands normands qui, du golfe de Finlande, s’avancèrent jusqu’aux sources du Volga et de la Duna, se constituaient en associations auxquelles s’attacha en certains lieux le nom de Rosslagen et qui furent le noyau de petits états dont l’influence a été très marquée sur la civilisation moscovite. Là encore, on constate le génie de domination des scandinaves qui, venus en petit nombre, s’imposent comme maîtres et recrutent pour se défendre contre la population du pays des indigènes qu’ils retiennent à leur service et dont ils réussissent à se faire obéir. ”

“ Le second enseignement qu'on peut tirer de l'histoire de l'Albanie sous Scanderberg, c'est qu'une petite armée, qui, dans une bataille rangée, doit céder toujours à des forces supérieures, finira, au contraire, dans une guerre défensive, mais menée activement sur le territoire du peuple qui la soutient, par détruire peu à peu et par ronger en détail les forces les plus imposantes. ”

“ Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur famille. ”

“ Elle semble, avec les siècles, s’être incorporée à la roche qui la soutient, comme si la forteresse humaine devenait l’achèvement logique de la citadelle naturelle. La même patine les dore. Et les iris sauvages habitent les creux du rocher et les fentes de la muraille.
Le premier exploit de Scanderbeg, revenu dans sa ville natale, fut de conquérir Petrella qui commande deux vallées : la vaste plaine de Tirana s’offre, verte et bleue, déroulée entre les montagnes. ”

“ Les yeux cherchent en vain à découvrir un ordre au milieu de cette incohérence. Et voici que l’ordre se révèle dans cette incohérence même : les montagnes d’Albanie sont autant de barrières posées devant les invasions, imprenables bastions qui enseignèrent aux hommes la résistance. Les Albanais ont bien reconnu l’expression même de leur sol et de leur âme en Scanderbeg dont toute la vie fut une résistance victorieuse.
UNE BOURGADE HISTORIQUE, LUSHNJA Cette volonté de résistance, cette certitude de vivre et de durer, combien profondément nous l’avons ressentie dans le bourg de Lushnja ! ”

“ Avec dix mille hommes, Scanderberg tient en échec soixante mille cavaliers et quarante mille janissaires. Il laisse pénétrer les Turcs dans une espèce de bassin formé par un cercle de montagnes et des rocs escarpés, et aussitôt, avec son artillerie établie sur la côte, il foudroie les troupes qui passent à ses pieds. Le comte d'Uréma défend la ville avec une garnison de six mille hommes. Les pluies d'automne forcèrent Mourad à se retirer à Andrinople avec les débris de son armée. Il y
mourut le 9 février 1451 et son fils Mehmed Il lui succéda. ”

“ Ils avaieril à leur tète le roi Wladislas et le chevalier blanc de Valachie : c'est ainsi que l'on désignait le waywode (roi) de Transylvanie, Jean Hunyadc Corvin. Ce heros sauva l'Allemagne : dix fois il combattit les Turcs en bataille rangée, et par son audace il leur inspira une telle crainte, qu'ils le surnommèrent le diable; ils effrayaient leurs petits enfants en répétant son nom. Ilunyade se
lia avec un autre héros, Georges Castriol Scanderbeg, prince d'Albanie, qui, par sa force surnaturelle et sa vaillance, rappelait les demi-dieux de la vieille Grèce. ”

“ En août 1457, une victoire de la flotte du Pape, qui ne captura pas moins de vingt-cinq vaisseaux à Mételin, ranima le courage de Calixte. Le héros Scanderbeg,duc d'Albanie, continuait les exploits de Jean Hunyade, mort le 11 août 1456 dans une terrible épidémie et suivi peu après dans la tombe par saint Jean de Capistran. Mais Scanderbeg lui-même était bientôt trahi par son propre neveu, Hamsa, qui, séduit par Mahomet, se retourna contre les chrétiens. En Hongrie, la discorde qui éclata entre les seigneurs et la cour paralysa les forces du pays. ”

“ En défendant Skadar, au nom de l'Etat qu'il servait, il fut un adversaire contre qui les Serbes ont dû mener une bataille chevaleresque. Cependant, il vit à la veille de la guerre que le peuple albanais ne devait compter que sur lui-même et qu'il devait chercher des amitiés, en premier lieu, parmi ses voisins les plus proches et parmi ses compagnons de luttes traditionnelles contre l'oppression ottamane. Il s'est rendu compte que l'Albanie n'est qu'une partie de la communauté balkanique et que son intérêt la lie aux Balkans. ”

“ Tous ces rustres, lorsqu'ils sont entre eux, se lamentent et se soutiennent. Mais que le maître paraisse seulement, et aussitôt toutes les échines se courbent et tous les fronts s'inclinent. On n'a jamais vu de serf oser élever la main, la voix même, en présence de son seigneur. Et lorsque ce seigneur surtout est le confident, l'ami du puissant woïévode.
Vous avez raison, Skandyba. ”

“ L'Albanie comprend une partie de la Macédoine, l'Illyrie, la Chaonie et l'Épire. IskanderA est le nom turc d'Alexandre, et j'ai fait allusion au célèbre Scanderbey (le bey Alexandre) dans le troisième et le quatrième vers de la trente-huitième stance. Je ne sais pas si j'ai été conforme à la vérité en faisant Scanderbey le compatriote d'Alexandre, qui naquit à Pella en Macédoine; mais Gibbon lui donne ce titre, et il y ajoute Pyrrhus, en parlant de ses exploits. ”

“ Ces efforts demeurent sans résultat; conséquence naturelle d'une absence de plan, d'unité et d'ensemble; choses qui elles-mêmes ne peuvent exister sans un commandement, sans un chef.
L'ALBANIE et le MONTÉNÉGRO seulement, les deux provinces les moins considérables de l'ancien empire serbe, conservèrent, en grande partie, leur indépendance jusqu'à nos jours.
L'Albanie même, sous son roi George Castriot, plus connu sous le nom de Scanderberg ( le seigneur Alexandre) , remporta contre les Turcs des victoires signalées. Scanderberg monta sur le trône en 1443 ”