Arnaute

“ Ces individus, n'ayant, sans doute, rien de mieux à faire, se sont mis, de coeur et d'âme, à envier, jalouser, ces pauvres Arnaud, lesquels, se reposant dans leur toute puissance, ne leur faisaient rien, ne leur demandaient rien, ne se mêlaient de rien. C'est absolument comme si le diable cherchait querelle au bon Dieu de ce qu'il laisse la terre tourner tranquillement dans son orbite. La bonne renommée de ces Arnaud qui sont tout, les a mis de mauvaise humeur ”

“ Ces Arnaud qui sont tout et leurs amis sont des gens capables de tout ! Dien nous en garde ! Amen !
Ont-ils dû être contents ces braves gens en répandant leur mémoire ? Comme ils ont cru noircir ces Arnaud qui sont tout; et combien ils seraient heureux de les faire passer pour des drôles, qui ne sont rien ! Mais cela n'arrivera pas', mes beaux Messieurs ! Ce n'est pas vous qui êtes les dispensateurs de la bonne renommée ; ce n'est pas vous qui distribuez la considération. — La plus belle fille du monde ne peut donner que ce qu'elle a. — C'est une vérité aussi vieille que la race humaine. ”

“ M. Arnault a-t-il fait la société trop vicieuse et les hommes trop méchants. On a reproché avec raison à Florian d'avoir mis dans ses bergeries trop de moutons; peut-être dans les fables de M. Arnault y a-t-il un peu trop de loups.
C'est encore pendant son exil que M. Arnault fit jouer à Paris Germanicus, qui, vainqueur le premier jour, fut le lendemain banni du théâtre comme l'auteur l'avait été de la France; et lorsqu'enfin le jour de la justice avait brillé pour lui, lorsque, après cinq ans de proscription, il était rentré dans sa patrie et plus tard parmi vous. ”

“ Antoine Arnault a laissé sur sa table, à peine lues, les lettres qui, chaque matin, arrivent chez lui, lettres où sa jeune gloire est caressée par les tendres ferveurs, la déférence timide et ravie des jeunes hommes qui ont quatre et cinq ans de moins que lui, et qui l’imitent. Il méprise tout cela, rien ne lui est assez : ce chaud azur, cette paix lourde, dorée, hachée d’or, cette vibration de l’immobile le contentent bien davantage. Solitaire, il est roi du monde, et la jeune femme qu’il va rejoindre ne défait pas sa solitude ; elle est moins une âme qu’une grappe de fleurs odorantes. ”

“ ARNAUD. s. m. Arnaldus. Nom propre d’homme, que l’on a quelquefois confondu avec Arnold, ou Arnoul. Arnoldus. Probablement dans l’origine, ce n’étoit que la même chose ; mais dans la suite l’usage les a distingués, & il ne faut pas les prendre indifféremment l’un pour l’autre. On trouve aussi la même personne appelée Arnaud, ou Renaud. Ce qui montre que ces deux mots sont le même, & que Renaud est fait d’Arnaud par aphérèse, c’est-à-dire, par le retranchement de la première lettre. ”

“ Les Arnaud sont tout, — sans doute, c'est un fort bel éloge, que je me garde néanmoins d'accepter, car il en dit trop. Je ne suis pas. assez fat pour cela. Etre tout, dans un pays, veut dire qu'on y est aimé, considéré; qu'on est bienveillant, bon, humain, charitable; qu'on est scrupuleusement honnête ; qu'on n'a jamais vexé, opprimé, trompé personne; qu'on peut, sans crainte, livrer sa conduite, tant privée que publique, à l'investigateur le plus malveillant; et qu'on défie hautement qui que ce soit de dire, encore moins de prouver, que soi ou les siens aient jamais fait tort à âme qui vive. ”

“ Qu'en dites-vous? nous dit le général après le dîner.—Nous disons, répondis-je, que nous reconnaissons bien là les vers d'Arnault, mais que nous ne reconnaissons pas sa personne dans celle qui les récite; et que si cette personne est Arnault, il y a sur le vaisseau même du général Bonaparte un imposteur qui s'est emparé de son nom, imposteur d'autant plus maladroit, qu'il ne ressemble pas plus à votre Arnault que la nuit ne ressemble au jour ”

“ Mais voici, cloué au mur, taché de boue, faible et froissé, le drapeau de mon pays, et je meurs si on y touche. Je dis : On ne touche point à moi ; on ne met point sa main sur mes yeux et sur ma bouche sans que je me lève et tue. Ô cher honneur, honneur divin !...
Et Antoine Arnault chancelait.
Et rude comme un guerrier grisé, comme un chef, vers les proches maisons du bourg il entraînait son amie.
Ah ! dans la douleur et la honte, dans le courage et l’héroïsme, dans le parfum des tombeaux, qu’y a-t-il toujours de perfide, de sensuel, d’inavouable ?... ”

“ Ne croyez pas, Monsieur, que j'invente et que je crée une chimère pour me donner le plaisir de la combattre.
L'insinuation que vous vous êtes permise contre moi n'est que trop certaine. Ouvrez votre mémoire, et à la page 18, vous lirez ce qui suit : - « Or, nous sommes en droit de déclarer ces dépositions empreintes de partialité, parce qu'elles émanent d'hommes qui, dévoués à la famille de M. Arnaud, sont complètement sous son influence ; parce que ces hommes ont cherché à intimider certains témoins, en leur disant : faites bien attention à ce que vous direz, car les MM. Arnaud sont tout. » ”

“ Nous pouvons d'autant mieux le certifier qu'il est de notre société intime, et qu'il ne nous a jamais quittés, depuis que nous le connaissons, que pour voyager avec le général Bonaparte, avec lequel il vient de repartir.
«—Voilà, dit le général, non pas en parlant de toi, un impudent personnage! J'espère qu'il ne se représentera plus devant moi.»
«En effet, le faux Arnault, instruit de ce qui se passait, n'avait pas attendu qu'on le mît à la porte; il avait incontinent quitté Naples. Où était-il allé? C'est ce que nous ignorons absolument.» ”

“ Je suis plus qu'un autocrate, car le despote le mieux obéi n'est pas tout. Me voilà passé au rang des Dieux ! Mille grâces, braves gens !
Mais ce n'est pas tout. Si les Arnaud sont tout, tout n'est pas dans les Arnaud. — Cela devrait être, pourtant. — La preuve en est qu'ils n'ont pas pu s'attirer la bienveillance de tout le monde. Malgré leur puissance absorbante, il s'est trouvé des esprits rétifs qui ont refusé de faire chorus dans l'expression du dévouement universel et qui ont protesté contre leur autocratie. ”

“ Antoine Arnault prit la résolution de quitter la demeure illustre où il vivait depuis plus d’un mois. Après le dîner, ce soir-là, comme tout le petit groupe était assis devant la maison, près des pelouses que l’ombre envahissait, Antoine Arnault annonça timidement qu’il repartait pour Paris. Il demanda à son hôte la permission de prendre congé de lui le lendemain ; il le remerciait, avec gravité et embarras, du bonheur qu’il avait eu à partager son existence. ”

“ Arnaud dut choisir une profession ; ses talents, sa facilité à parler plusieurs langues, ses connaissances dans les sciences exactes, lui ouvrirent toutes les carrières, et la haute et puissante protection de sa bienfaitrice aplanissait toutes les difficultés. Il se tira, quoique bien jeune encore, avec beaucoup d'honneur, de plusieurs négociations fort délicates dont il fut chargé par la princesse, qui alors lui donna toute sa confiance et conçut pour lui le
projet d'un riche et bel établissement. ”

“ Quoi 1 pensait-il, je suis Antoine Arnault 1 je marche au son de mon rêve, jeune, énergique, ébloui, comme Siegfried quand il suit le chant de l'oiseau 1 lorsque je pense, le monde et toutes les conceptions du monde sont à l'aise dans mon esprit je vois l'univers par en dessus, par en dessous et de côté. Tout ce que mon regard touche s'enflamme l'histoire, les pensées et les sons, les couleurs, les actions des héros entrent dans mon cœur comme des odalisques au sérail, et je les épouse un instant. ”

“ Arnaut porte la langue d'oc à son point d'indépassable, et avec lui – comme en témoignent les dix-huit pièces qui nous sont parvenues – l'alliance d'une intention poétique, d'une pratique musicale et d'une vision de l'amour se propose dans le heurt d'un vertige comme l'unité frémissante de l'être – homme et monde – saisi en son entier. Cette hardiesse tutoyant le sacré n'a été, ni du vivant d'Arnaut Daniel ni dans le cours de l'histoire, totalement comprise. Pourtant, pour plusieurs, et qui sont eux-mêmes poètes et quels, il est le paradigme de l'homme entré en poésie. ”

“ Antoine Arnauld, le grand Arnauld. Pour celui-là, — quand on évoque sa vie battue et tourmentée, passée toute d’exil en exil, à lutter et écrire du fond de l’ombre et des retraites ; quand on connaît ce tempérament de polémiste et de « bon, » dont chaque instant fut une action, ce jouteur qui argumenta sans trêve ni découragement, rebelle, opiniâtre, invulnérable, infatigable, et qui, lorsqu’on lui conseillait de désarmer un moment, répondait : « Nous aurons l’éternité pour nous reposer, » — c’est une surprise que de voir son admirable portrait. ”

“ Aujourd'hui, traversant huit siècles, M. Sauvage offre à notre attention le souvenir de deux de ses compatriotes, dont l'histoire touche par quelques points à celle de notre contrée.
Le premier est Arnaud, qui, né, vers l'an 1010, dans le diocèse d'Avranches, se montra, par ses vertus et sa science, digne d'être nommé évêque du Mans, en 1067, à la mort de Vulgrin. Son éloquence se signala principalement dans la lutte fameuse à laquelle donna lieu l'hérésie de Bérenger, disciple de Fulbert de Chartres et archidiacre d'Angers, qui niait la présence réelle dans l'hostie. ”

“ Jugement sur l'éloquence d'Antoine Arnaud. La famille Arnaud et Port-Royal.
Antoine Arnaud, avocat au Parlement de Paris sous Henri III et Henri IV, est le père du grand Arnauld de Port-Royal (1) . Le père et le fils sont avocats par tempérament et par vocation. Les polémiques du grand Arnauld, au dix-septième siècle, sont « autant de plaidoyers (2) », et les plaidoyers de son père autant de polémiques où la chaleur du sang et le caractère de la race éclatent en traits passionnés et en mouvements fougueux. ”

“ Et pourtant Arnault a de l'esprit, il ne serait pas sorti vivant du théâtre ! — La soirée du 27 mai 1829 fut presque aussi orageuse que celle du 22 mars 1817, mais cette fois aux gardes du corps du roi avaient succédé ceux de Victor Hugo. « C'est vous, dit Armand de Pontmartin dans son étude sur les Misérables, c'est vous qui avez le courage d'écrire avec une ironie bien singulière sous votre plume : « David n'avait plus de talent ; Arnault n'avait plus d'esprit. » ”

“ Un beau jour de printemps, nous nous rencontrons hors la barrière des Champs-Élysées. «Où allez-vous comme cela, me dit-il, Arnault?—À Saint-Germain, tout en faisant des vers de tragédie. Et vous, Picard?—À Saint-Cloud, tout en faisant des vers de comédie.—Eh bien! je vous accompagnerai jusqu'à la porte du bois de Boulogne.—Et moi jusqu'à Neuilly.» ”

“ La conversation, bien qu'elle fût engagée avec des dames, tomba sur les armes, sur les sabres, sur les lames, sur la qualité que la trempe pouvait leur donner, et qui les rend propres même à couper le fer; je citai, comme preuve du fait, un yatagan que j'avais rapporté de Corfou. «Qu'en avez-vous fait? me dit le général.—Je l'ai donné à Talma.—Cela est bien d'un poëte. Ces messieurs font leur cour même aux rois de théâtre.—Je ne la fais pas même aux héros, général; je ne la fais qu'aux dames: Madame est là pour le dire.» ”

“ Arnaud , avec des espérances terrestres plus ou moins réalisées , continue de décrire ses circonvolutions entre les pays de Sens , de Paris et de l' Ariége2 , tandis que ses contemporains le considèrent comme un des caractères d' homme , les plus honorables , le plus vigoureusement trempés qu' il y ait à notre époque . Il semble qu' il soit , aux yeux de beaucoup , un Ballanche démocrate , un amant incorruptible de l' idée et de l' absolu . On sait que , pour l' illustre Ballanche , le christianisme avait tout dit , et qu' il vécut et mourut dans cette foi . ”

“ Le comte arriva à son hôtel entre une et deux heures du matin. Mme Berthaud l’attendait, en compagnie d’un M. Gillet, — son pensionnaire perpétuel, — qui passait pour son ami de cœur et qui, probablement, ce soir-là, avait quelque chose à se faire pardonner.
— Monsieur le comte va nous mettre d’accord, dit l’hôtesse en voyant Olivier. Parlez le premier, monsieur Gillet ?
— Eh bien ! répondit l’interpellé, je répète l’axiome : « À quiconque a beaucoup aimé, beaucoup de péchés seront remis ! » ”

“ L’esprit est une terrible maladie ; on n’en guérit pas. M. Arnault, qui était très-malade de cette maladie, s’avance hardiment vers le sans-culotte, et lui présente son passe-port à l’envers en lui disant : « Visé aux Enfants-Trouvés ; voici le timbre. »
M. Arnault avait deviné juste.
— Passez, dit le sans-culotte.
Et M. Arnault passa.
Dans l’intervalle qui s’était écoulé depuis Marius jusqu’au 3 septembre, jour auquel on était arrivé, M. Arnault avait fait jouer sa tragédie de Lucrèce. ”

“ Je le vois, pensait Antoine Arnault, je le vois, champêtre et correct, assis auprès des siens dans le jardin familial. Il sourit à ses parents, à ses neveux, à la vieille servante ; il tient la main d’une de ses sœurs et l’interroge avec bonté. Il n’a de rigueur et de tenue sociale que ce qu’il croit être de la bonne éducation ; mais son âme spontanée et naïve, son âme active et pure s’échappe, s’élance, porte secours, s’ébat et se mêle aux autres. ”

“ Arnauder, verbe. Maltraiter. Il semble qu'arnauder quelqu'un, c'étoit le maltraiter, en agir avec lui comme un garnement, comme un homme de l'espèce de ceux qu'on désignoit par le nom d'Arnaud, en latin Arnaldus ou Arnoldus. « Tu me vas « arnaudant, comme tu fiz hier mon père que tu « affolas. » (D. Carpentier, Suppl. Gloss. lat. de Du Cange, T. I, col. 301 ; tit. de 1410.)
Arnoul, subst. masc. Nom propre. Mari dupe et malheureux. (Voy. ARNAUD.) Qu'on parcoure les Légendes, on y trouvera plus d'un Saint dont la femme resta vierge, ou lui fut infidèle. ”