Jean-Baptiste Étienne Pascal

“ César disposa ses légions sur les deux lignes de retranchements, fit sortir sa cavalerie et engagea le combat. Du sommet des hauteurs que les deux camps occupaient, la vue portait sur la plaine et tous les regards fixés sur les combattants épiaient leurs mouvements avec anxiété. Les Gaulois avaient mêlé à leur cavalerie quelques archers et soldats armés à la légère, qui la soutenaient dans sa retraite, et arrêtaient le choc de l'ennemi ; cette infanterie gêna beaucoup les Romains, en blessa un grand nombre et força plusieurs escadrons à se retirer de la mêlée. ”

“ Il ajouta qu'il avait des vivres pour trente jours; qu'à la rigueur même il pourrait les faire durer un peu plus longtemps. Cela dit, il les congédia à la seconde veille, et les cavaliers, passant par l'intervalle que laissaient encore les ouvrages romains, s'éloignèrent d'Alésia. Pour lui, il se retira dans la ville avec son infanterie, se fit livrer tous les grains qui s'y trouvaient, prononça la peine de mort contre quiconque les récèlerait, et partagea par tête le bétail dont les habitants avaient fait grande provision. ”

“ Vers le milieu de la nuit, elle sortit dans le plus grand silence et s'approcha des ouvrages romains, du côté de la plaine. Là poussant un cri général, pour avertir les assiégés, elle se mit à jeter des fascines dans le fossé, et à chasser les postes ennemis du rempart à coups de fronde et de traits. A leur cri, la trompette d'alarme répondit aussitôt de l'enceinte de la place; Vercingétorix et les siens accoururent. Les Romains de leur côté prennent place aux remparts ; ils font jouer les machines établies sur la terrasse et dans les tours ”

“ L'idée de l'immortalité de l'âme leur est totalement étrangère. Quant à nous chrétiens, après avoir médité sur ce plateau d'Alise que couvrit jadis une cité puissante, après avoir réfléchi sur l'inconstance des choses humaines, nous ne perdrons point de vue la résurrection générale et le dogme d'une autre vie, car notre existence ne se borne pas au sommeil de la tombe , et le sommeil est le précurseur du réveil. ”

“ Le village d'Issy, près Paris, ne porte-t-il pas le nom d'Isis? Mercurey (Saône et Loire) , le nom de Mercure? Mercoire ( Lozère) , le nom du même dieu de la fable? On pourrait en citer un nombre très considérable, tant il est vrai que la mythologie païenne avait poussé de profondes racines dans notre sol gaulois. Pour revenir à l'appellation d'Alise, il est digne de remarque qu'en d'autres contrées fort éloignées de la France il existe des localités qui portent un nom analogue. ”

“ Quoiqu'il en soit pour le moment, Alis ou Alise, en l'an 52 avant notre ère de grâce, était une ville, ainsi que la qualifie César : Prospecto UIIBIS situ. Sa position sur une montagne isolée de toutes parts, comme il a été dit, en faisait une des plus fortes places de la Gaule. Elle était la capitale des Mandubes ou Mandubiens, peuples alliés ou clients des Eduens, qui étaient les plus riches et les plus puissants de la nation. ”

“ Si les Romains ont pris, selon nos adversaires, Alaise en Séquanie ou Franche-Comté, il faut donc supposer que César repasse la Saône avec toutes ses troupes pour venir à Autun, et qu'à peine arrivé, il ordonne à Labiénus de passer encore pour la troisième fois la même rivière pour aller s'établir de nouveau dans la Séquanie. Le simple sens commun repousse un système aussi absurde, qu'on nous pardonne l'expression, car nous n'en trouvons pas de plus juste. César part de la contrée habitée par les Mandubiens ”

“ Son nom latin est Alesia ou Alexia. On y voit le tombeau du fameux général Scanderberg ou plutôt Scanderbeg, mort en 1467. Sans nul doute, ce nom n'a d'autre origine que le culte idolâtrique de la déesse Isis. Elle est bâtie sur une éminence, de même que notre Alise-Sainte-Reine et que le bourg d'Alissan ou Alisan (Drôme) , plus haut cité.
Il est utile d'observer, au sujet de l'Ose, qu'on a écrit bien souvent et encore même aujourd'hui quelquefois la Lose ou Loze. M. Amédée Thierry fait dériver ce nom du latin lutosa, rivière bourbeuse. ”

“ César fait partir Brutus avec six cohortes, ensuite le lieutenant Fabius avec sept autres : l'action devenant plus vive, il s'y porte en personne avec des renforts de troupes fraîches. Le combat rétabli et les assaillants repoussés, il se rend au poste où combattait Labiénus. Il prend d'abord avec lui quatre cohortes du fort voisin , se fait suivre par une partie de la cavalerie, et ordonne à l'autre de faire un circuit par le dehors des retranchements et d'aller prendre l'ennemi sur ses derrières : Labiénus se trouvait dans le plus grand danger. ”

“ César fut surpris et presque effrayé. Il garda le silence quelques instants; mais, bientôt, éclatant en accusations et en invectives, il reprocha au Gaulois CI son ancienne ami« lié, ses bienfaits dont il avait été si mal payé » puis il fit signe aux licteurs de le garrotter et de l'entraîner dans
le camp. Vercingétorix souffrit tout en silence. Les lieutenants, les tribuns, les centurions qui entouraient le proconsul , les soldats même paraissaient vivement émus ; le spectacle d'une si grande et si noble infortune parlait à toutes les âmes. César seul resta froid et cruel. ”

“ A la vue de ces mouvements que les assiégés apercevaient du haut des murs d'Alésia, tant de misères furent oubliées, et les angoisses firent place aux transports de la joie la plus exaltée; on s'embrassait, on se félicitait, onapprêtait gaîment ses armes; l'espérance avait rétabli toutes les forces, doublé tous les courages. Dans leur impatience enfin, la garnison sort de la ville, commence à combler avec des claies et de la terre le premier fossé de circonvallalion et se prépare à tout événement pour une attaque vigoureuse. ”

“ César fit à la garnison d'Alésia grâce de la vie, mais il la réduisit en esclavage, ainsi que les prisonniers de l'armée extérieure tombés en son pouvoir. Chaque romain eut un captif pour butin. Le proconsul réserva seulement vingt mille Arvernes et Edues pour regagner l'amitié de ces peuples, et les ramener à l'obéissance. Il partit ensuite et se rendit sur le territoire Eduen (Autun) . Découragée et tout étourdie du coup qu'elle venait de recevoir, la cité éduenne se soumit sans résistance; les Arvernes eux-mêmes (les Auvergnats) envoyèrent des députés pour demander les ordres de César. ”

“ Les Gaulois s'épuisaient donc en efforts pour se faire jour; tandis que les uns lancent des traits, d'autres ayant formé la tortue, s'avancent au pied du rempart; des combattants frais prennent la place de ceux qui sont fatigués, la terre qu'ils ont jetée sur les défenses extérieures leur donne la possibilité de monter à l'assaut, et les garantit des piéges cachés. Bientôt les projectiles et les forces manquent aux légions romaines. ”

“ César se hâta d'arriver. Les Gaulois qui, de la hauteur qu'ils occupaient, plongeaient sur le terrain du camp, reconnurent le proconsul au manteau de pourpre qu'il portait les jours de bataitte, et voyant les escadrons et les cohortes qui le suivaient, recommencèrent l'assaut; un double cri s'éleva en même temps des rangs gaulois et des rangs ennemis. ”

“ Cependant les peuples du nord poursuivaient leurs dévastations. Ils pillaient les églises, ils brûlaient les reliques, ils couvraient la France de deuil et de ruines. Le corps de sainte Reine n'avait pour gardien que le prieur-curé de SaintLéger. Alise n'était pas un lieu de sûreté. D'ailleurs les Bénédictins de Flavigny étaient comme les seigneurs suzerains et protecteurs naturels de la localité où ces précieuses reliques étaient conservées. ”

“ S'il était permis d'étudier, selon ce système, les noms de certaines localités voisines d'Alise, on verrait dans Vénaray, la déesse Vénus; dans Pouillenay, le dieu Apollon, car en latin c'est Apolliniacum dont on a fait en l'abrégeant Poliniacunij de là les noms de Poligny, Polignac et plusieurs autres. Ménétreux, selon quelques-uns, serait le lieu de Minerve. La montagne qui s'élève entre les Laumes et ce dernier village porte encore le nom de Mont Rhéa, déesse fille du ciel et de la terre, mère de Saturne dont Jupiter était censé le fils. ”

“ Il est plus raisonnable de pepser qu'elle n'exista qu'à dater de la ruine d'Alise, comme il vient d'être dit. Le P. Monet, dans sa géographie de l'ancienne Gaule, nomme Semur clarum et vetus oppidum., Mandubiorum hodie metropolis, célèbre et vieille ville , aujourd'hui capitale des Mandubiens. On voit surtout ressortir de ces divers avis que le peuple Mandube ou Mandubien habitait, non pas les riïgs du Doubs ou de la Saône, mais la contrée où s'élevait -J'Alésia des Gaulois qui en était la puissante forteresse. ”

“ La philosophie chrétienne ne doit pas daigner s'abaisser jusqu'à les combattre. Alise eut donc sa martyre dans la fille de Clémentinus, sous l'empire de Dècc, et peu de temps après, Théophile, le père nourricier de la jeune Reine, ainsi que d'autres chrétiens, y versèrent leur sang pour la même cause. ”

“ César envoie sur ce point Labiénus avec ses cohortes,
et leur ordonne, s'il ne peut plus soutenir la défense du rempart, de tenter une sortie, mais seulement dans la dernière nécessité; il va ensuite lui-même parcourir les autres points; il encourage les soldats, les exhorte à ne pas céder à la fatigue, leur remontre que tout le fruit des combats précédents dépend de cette journée. Cependant, la troupe de Vercingétorix, désespérant de forcer les retranchements de la plaine, à cause de l'étendue des fortifications, tente d'escalader les hauteurs escarpées où les Romains avaient des forts ”

“ Derrière ce long côteau de l'ouest, l'idée se transporte à Semur, auquel conduisent deux routes, l'une par Pouillenay et l'autre par Vénarey et au-dessous de Lantilly. N'omettons pas de mentionner la belle église gothique de Semur en l'honneur de Notre-Dame, monument des plus curieux de la Bourgogne qui en est si riche.
Deux sources d'eau limpide et saine fournissent abondamment aux besoins de l'établissement. La première y arrive par des canaux dont le parcours est de 1,500 toises, c'est-à-dire 3,000 mètres. Elle part de l'extrémité orientale du mont Auxois. ”

“ L'ancienne Bibracte des Gaulois devenue Aulun, Augustodunum surnommée alors la petzie Rome ne tarda pas à voir briller dans son sein , et dans le territoire dont elle était la capitale, le flambeau du christianisme. Au troisième siècle, l'Eglise naissante des Gaules comptait déjà un nombre considérable d'entants, mais le paganisme n'avait pas ° encore abdiqué sa funeste influence, les idoles étaient encore debout et les empereurs s'obstinaient à refouler dans les ténèbres ce qu'ils nommaient la superstition galiléenne. ”

“ Cet oratoire d'Alise reçut donc pour patron un des plus illustres évêques d'Autun , saint Léger, Leodegarius j dont le culte est très répandu dans la France. On sait que le martyre de saint Léger arriva en 678 , dans la forêt d'Yveline , au diocèse d'Arras et qu'aussitôt après sa mort il fut honoré comme un saint. Or, c'est en ce même siècle ou quelques années après, que le monastère de Sainte-Heine était dans une situation prospère. ”

“ Selon les témoignages authentiques de la tradition chrétienne, t'ÉvangUe fut annoncé sur les rives du Rhône et de la Saône, dès le second siècle. Saint Pothin ou Photin, disciple de saint Polycarpe qui l'avait été de saint Jean l'évangéliste, fut L'apôtre de Lyon. Un autre disciple de saint Polycarpe partit en même temps de l'Orient et vint prêcher la foi dans les contrées voisines. Nous parlons de saint Bénigne qui partagea ses travaux apostoliques avec les saints Andoche et Thyrse, et qui, après quelque séjour à Langres, vint à Dijon où l'attendait un glorieux martyre. ”

“ Il est évident qu'il a existé d'autres saintes du nom de Reine. On connaît l'histoire de sainte Ursule qui partit d'Angleterre avec un grand nombre de vierges, qui, comme elle, subirent le martyre à Cologne, vers le IVc ou Ve siècle. Une de ces illustres vierges portait le nom de Re-
gina, Reine. ”

“ On a cherché à placer ces Eduens ou Edues en plusieurs contrées souvent fort éloignées de la Bourgogne, mais ces systèmes de géographie ancienne n'ont jamais pu prendre une consistance solide, et nous croyons bien qu'on n'y réussira jamais. ”

“ Les Commentaires de César s'y opposent absolument, et même d'une façon plus décisive que de voir l'ancienne Bibracte à Beaune, à Beuvray ou à Pébrac, dans la Haute-Loire où le sieur deMandajors voulut la fixer (1) . Il nous semble indu.
bitable que le monticule abrupte sur lequel est bâti Flavigny lut choisi pour y construire un fort, Castrum, par un gallo-romain, ou même par un romain nommé Flavius ou Flavinius, lorsque toute la contrée, après la prise d'Alésia, fut devenue partie intégrante de l'empire romain. ”