Séquanie

“ LIVRE IV.
1 PROMENADES EN ZIG-ZAG DANS LA BRESSE ET LES PLAINES SITUÉES ENTRE LE JURA ET LA SAÔNE.
(1823.) Pendant les loisirs que mes fonctions me laissaient à Arlay, je fis diverses excursions archéologiques, sur lesquelles je reviens, pour les réunir dans ce livre.
On se laisse quelquefois gagner par des préventions contre un pays comme contre des personnes. On m'avait persuadé que ces parties planiformes de la Séquanie étaient d'une monotonie désespérante, sans poésie et sans point de vue pittoresques ; mais un jour me suffit pour me désabuser de cette fausse idée. ”

“ Lors des Invasions, les Barbares trouvèrent donc en Séquanie, comme dans le reste de la Gaule, d'immenses territoires communaux. Une partie de ces biens fut transformée en propriété privée et attribuée aux vainqueurs ; mais c'est un fait parfaitement établi aujourd'hui qu'un grand nombre de villes conservèrent souvent, après la chûte de l'Empire, une portion notable de leurs propriétés (2) . ”

“ La cavalerie gauloise était nombreuse et célèbre et les Celtes étaient renommés pour leur habileté à conduire le cheval et pour leur adresse à combattre sur cet animal. Pour ne parler que des chevaux de notre région, Végèce vantait déjà ceux de la Séquanie; il louait leur sûreté, leur docilité à recevoir l'enseignement militaire, la force et la patience qui les rendaient de bonne durée au travail. Aussi la confédération séquanaise avait-elle l'effigie du cheval sur ses monnaies. ”

“ Il leur fallait, pour cela, traverser d'abord le Pays des Séquanes (rive gauche de la Saône) , puis celui des Eduens, peuple qui occupait, sur la rive droite de la même rivière, à peu près l'emplacement de la Bourgogne actuelle. Les Séquanes avaient autorisé les Helvètes à passer sur leur territoire, mais lorsque les émigrants, ayant dépassé la Séquanie, commençaient à pénétrer chez les Eduens, ceux-ci, prétendant que les Helvètes ravageaient leurs champs et commettaient toutes sortes d'exactions, appelèrent César à leur aide. ”

“ Devons-nous avouer que tous les argumens empruntés à d’autres sources nous ont peu frappé ? Les avocats de l’Alaise séquane s’appuient de deux textes, l’un où Plutarque laisse entendre [79] , et l’autre où Dion Cassius déclare [80] que la bataille qui précéda le blocus d’Alesia fut livrée par Vercingétorix en pleine Séquanie ; mais Plutarque, très bon à consulter sous tant de rapports, ne passe pas pour un modèle d’exactitude en fait de géographie et d’histoire militaire ; dans la phrase même que l’on cite, il tombe dans une erreur évidente en faisant des Séquanes les alliés des conquérans. ”

“ D'autres localités faisaient aussi partie de la Séquanie, et sont aujourd'hui incorporées dans le ressort de Gex : elles s'étendent depuis le détroit de la Cluse jusqu'à la Semine: ce sont les territoires des villages et hameaux du Molard , Lavoux , Longerai, Leaz , Grezin , Vanchy, La Maladière.
Ces lieux , de tout temps peu fertiles, sont à jamais célèbres par les campements et les passages innombrables des nations aguerries qui, à diverses reprises, les ont traversés, pendant plusieurs siècles, avant la conquête des
Gaules par les Romains ”

“ Il me paraît difficile d'interpréter autrement, à moins qu'o ne torture le texte, cette phrase des Commentaires : « Pendant pour aller en Séquanie, César marchait à travers les confins extrêmes de la Lingonie... Quum in Sequanos per extremos Lingonum fines it faceret... » Voir plus loin, p. 50, note 1.
ormation avait l'avantage de permettre une plus grande rapidité de marche en mettant à la portée de la légion ses agages « régimentaires » ; mais elle avait l'inconvénient e séparer les légions les unes des autres et d'affaiblir la colonne en l'allongeant. ”

“ On peut dire que le Rhein bornoit originairement le pays des Séquanois, avant que les Germains les eussent éloignés des bords de ce fleuve ; car on voit qu’Arioviste leur enleva la troisieme & la meilleure portion de leur pays, & sans doute celle qui étoit la plus voisine du Rhein.
Ammien Marcellin, liv. XV. c. xxvij. étend aussi les Séquaniens jusqu’à ce fleuve ; mais il suivoit l’usage de son tems : il y avoit une province appellée Maxima Sequanorum, & dans laquelle on comprenoit non-seulement les Sequani, mais encore les Helvetii & les Rauraci. ”

“ Ils furent forcés, ainsi que les Éduens, à demander la paix, et à donner en otage aux Séquanes les enfants des principales familles. Mais les Séquanes eurent bientôt à se repentir d’avoir appelé à leur secours des alliés aussi dangereux que les Suèves. Les Suèves leur demandèrent pour récompense de leurs services le tiers de leur territoire. Les Séquanes, à cette réclamation inattendue, prennent les armes, font alliance avec les Éduens, leurs anciens ennemis, ainsi qu’avec les Ambarres. Les Éduens, les Ambarres viennent à leur secours ”

“ Les Séquanais se façonnèrent difficilement au joug des Romains; ils se soulevèrent plusieurs fois, et Rome les dompta plutôt par sa civilisation énervante que par la force des armes. Dotés des droits de cité, des honneurs politiques, c'est-à-dire de celui de siéger au sénat (2) , les Séquanais reçurent de Rome ses lois, ses usages, ses mœurs, ses vices, ses alliances et ses Dieux (3) , et partagèrent pendant cinq cents ans la bonne et la mauvaise fortune des provinces romaines. ”

“ Alors l’Éduen Diviciacos reprend la parole : « Tel est, dit-il, le sort des Séquanes, plus malheureux encore et plus intolérable que celui des autres Gaulois ; seuls, ils n’osent se plaindre, même en secret, ni réclamer des secours, et la cruauté d’Arioviste absent leur inspire autant d’effroi que s’il était devant eux. Les autres ont du moins la liberté de fuir; mais les Séquanes, qui ont reçu Arioviste sur leurs terres, et dont toutes les villes sont en son pouvoir, se voient forcés d’endurer tous les tourments. » ”

“ Les noms des peuples ligures ou ibères qui ont survécu à la conquête celtique abondent dans la vallée du Rhône et en Aquitaine pour ce qui est de la Celtique, on ne saurait douter de l'origine ibère des Séquanes; suivant un procédé ethnonymique inconnu des Celtes, les Séquanes avaient emprunté leur nom à la Seine sur les rives de laquelle ils habitaient, lorsque l'invasion gauloise les força de se réfugier dans le massif jurassique. ”

“ Et cette affinité, des Ségestains, consacrée dans les fastes de l'histoire, constatée par une tradition antique, fortifiée et resserrée par tant de services* rendus, quel fruit en ont-ils retiré sous la préture de Verrès? le voici : Un jeune homme du plus grand mérite a été enlevé du sein de son père; un fils innocent a été arraché des bras de sa mère, pour être livré à Sestius. Nos ancêtres accordèrent à Ségeste les terres les plus étendues et les plus fertiles ”

“ Ainsi deux factions partageaient tous les États gaulois ; celle de l’élection ou des druides et des chefs temporaires du peuple des villes [9] . À la tête de la seconde se trouvaient les Édues ; à la tête de la première, les Arvernes et les Séquanes. Ainsi commençait dès lors l’opposition de la Bourgogne (Édues) et de la Franche-Comté (Séquanes) . Les Séquanes, opprimés par les Édues qui leur fermaient la Saône et arrêtaient leur grand commerce de porcs, appelèrent de la Germanie des tribus étrangères au druidisme, qu’on nommait du nom commun de Suèves. Ces barbares ne demandaient pas mieux. ”

“ Est-ce que c’est une raison pour venir crier comme une orfraie après cette pauvre Ursule, et l’accabler sans pitié ?... Pour vous qui vous piquez de religion... ça n’est guère charitable, ma bonne dame...
Madame Sécherin leva les yeux au ciel, et dit d’une voix grave et solennelle :
— Seigneur mon Dieu ! ayez pitié de cette femme, sa tombe est ouverte, sa fin est proche et elle blasphème. — Puis elle ajouta d’une voix imposante et avec tant d’autorité que mademoiselle de Maran resta un moment atterrée : — Vous soutenez le vice, vous insultez aux larmes des honnêtes gens, vous reniez Dieu. ”

“ Les Séquanois voulant enlever la prééminence aux Éduens qui étaient alliés aux Romains , appelèrent à leur secours les Germains. Arioviste , leur chef, se fit donner le tiers des terres qu'il distribua aux Harudes et aux Séduses; mais non content de cet énorme subside de guerre, il se disposait encore à ravir une seconde portion, pour y placer vingt-cinq mille Harudes-Marcoman, lorsque les Séquanois, voyant la faute qu'ils avaient commise, appelèrent les Romains pour les opposer aux Allemands. ”

“ Sequin prit d’abord un tortis fait de fleurs et de rameaux toujours verts : « C’est dit-il, une offrande de noces, » et il en conclut que le jeune couple était marié depuis peu. Ensuite venait un calumet : « C’est dit Sequin, un emblème de paix, le don d’un vieillard : et ceci (ajouta-t-il, déroulant une peau qui enveloppait quelques épis mûrs de bled d’Inde,) ce sont les emblèmes de l’abondance et des occupations différentes de l’homme et de la femme : le mari fait la chasse aux chevreuils, et la femme cultive le maïs... » ”

“ Pourtant M. Sécherin baissa la tête sans répondre à sa mère, qui reprit d’une voix plus haute :
— Il serait d’un bon fils d’aimer sa mère au-dessus de tout.
— Quoi qu’il m’en ait coûté, j’ai fait ce que j’ai pu pour vous prouver ma soumission... ma mère ; je ne puis rien de plus — reprit froidement son fils.
— Voilà pourtant notre vie, Madame, telle que nous l’a faite l’infâme qu’il regrette encore — s’écria madame Sécherin. — Vous pouvez ne pas regretter une infâme ! — dit-elle à M. Sécherin avec violence. ”

“ Le trousseau fut alors chargé sur une charrette et Xénia prit congé de son père et de sa mère. Ensuite, précédée de l'orchestre et des porteurs de torches à la rouge lueur, elle fut conduite par Théophile dans la maison nuptiale. Il lui présenta le pain et le sel et la conduisit au poêle. Le matin, on les réveilla par des chants. Tout aussitôt parurent le père et la mère de la jeune femme pour lui natter les cheveux et lui attacher autour de la tète le fichu rouge qui en Galicie est l'insigne de la dignité matrimoniale. ”

“ C'est si bon, si doux de penser que toute la peine que je me donne fait plaisir à ma femme, de penser enfin qu'il est en mon pouvoir de réaliser tous ses vœux, et que pour le faire il ne s'agit que de travailler... Tenez, cousine, rien qu'à cette idée-là je suis heureux comme un roi de pouvoir travailler comme un nègre... Aussi c'est pour cela que j'ai les mains si noires, car je n'ai pas le temps de faire le petit-maître, moi!—dit M. Sécherin riant aux éclats. ”

“ Le fait est qu'il doit être plus facile de gouverner un chaland qu'un lavoir. Les laveuses de mon pays ont des langues à faire pendre père et mère et ne sont pas, à proprement parler, la crême de la ville. Aussi le vieux Armenoul avait-il souvent maille à partir avec elles.
« Taisez-vous donc vilaines goules d'empeigne, » leur criait-il, quand il les surprenait en train de blanchir quelqu'un, vous avez lu noircir ! Et les
goules d'empeigne se fermaient pour un moment, - car le capitaine était juste, n'aimait pas les cancans et avait beaucoup d'empire sur les femmes de son bateau. ”

“ Le prétexte invoqué par Arioviste était d’aider les Séquanes contre leurs rivaux, les Eduens. Ceux-ci, les plus puissants, formaient une confédération très solidement établie dans le massif de collines et de monts forestiers qui sépare les trois bassins de la Saône, de la Loire et de l’Yonne. Mais, comme il arrive toujours, la possession d’un domaine qui leur assurait de si précieux avantages commerciaux et militaires développa chez la nation privilégiée l’insolence et l’amour du lucre. ”

“ Il tend des piéges aux jeunes filles, murmurait Xénia d'une voix aussi faible que celle d'une souris; si une pauvre créature oublie de faire le signe de la croix lorsque la cloche sonne ou que quelque chose d'extraordinaire lui apparaît brusquement, l'Esprit de la forêt l'attire, en lui montrant de beaux fruits rouges ou des champignons bizarres, jusque bien avant dans le bois, et là, il la saisit violemment et il la chatouille, il la chatouille toujours, jusqu'à ce qu'elle meure à force de rire ! ”

“ Et madame Sécherin tendait vers moi ses mains tremblantes.
— Madame... je ne sais en quoi je puis...
— Je vais tout vous dire... et quoique cette malheureuse femme vous appelle sa sœur, vous serez juste... — j’en suis bien sûre... — vous ne pouvez avoir rien de commun avec les méchants.
M. Sécherin me regarda, me fit un signe d’intelligence comme pour me dire qu’il devinait la pensée de sa mère. ”

“ Celui-ci, d'une voix forte, répondit à Séguin en ces termes:
—Chef blanc, tu as bien parlé, et tes paroles ont été pesées par nos guerriers. Ce que tu demandes est juste et bon. L'échange de nos prisonniers sera agréable au Grand-Esprit et nous satisfera tous. Mais comment pouvons-nous savoir si tes paroles sont vraies? Tu dis que vous n'avez pas brûlé notre ville et que vous avez épargné nos femmes et nos enfants. Comment saurons-nous si cela est la vérité? Notre ville est loin; nos femmes aussi, si elles sont encore vivantes. ”

“ Un murmure circula dans les rangs des Indiens. C'était un murmure de satisfaction. Ils étaient dans la persuasion que leur ville était détruite, leurs femmes massacrées, et les paroles de Séguin produisirent sur eux une profonde sensation. Nous entendîmes de joyeuses exclamations et les phrases de félicitations que les guerriers échangeaient. Le silence se rétablit; Séguin continua:
—Nous voyons que vous avez été dans notre pays. Vous avez, comme nous, fait des prisonniers. Vous êtes des hommes rouges. Les hommes rouges aiment leurs proches comme le font les hommes blancs. ”

“ L’accusation de madame Sécherin n’était, selon le mari d’Ursule, qu’un prétexte pour éloigner sa bru, qu’elle n’avait jamais pu souffrir, parce qu’elle aimait trop son fils. — « Oui, ma cousine, toute la question est là ! — s’était écrié M. Sécherin : ma femme m’aime trop ; ma mère en est jalouse. » ”