Édues

“ C'était un peuple simple, noble, grave, et d'une certaine manière, héroïque et poétique; un peuple nourri des ballades grandioses de la puissante antiquité, ayant gardé une foi inaltérée dans les traditions de la souveraineté de l'Océan. Ils écoutaient, retenant leur souffle, la parole de l'orateur qui les dominait d'une sorte de tribune grossièrement taillée dans le roc, le visage tourné vers la mer qui baignait la vallée du côté du nord. ”

“ L'Anthropologie définit des races en réunissant des types congénères et en diminuant tout ce qui par sa nature n'entre pas dans le cadre de ses observations. L'Ethnographie, au contraire, classe, d'après des faits indiscutables, sous les noms de rameaux, branches, peuples et nations, les différentes formes sous lesquelles l'homme se présente.— (Nous adoptons le terme de nation comme unité ethnographique, pour l'opposer à celui de race, l'unité anthropologique; nous subdivisons les nations en peuples, le peuple en branches et la branche en. rameaux.) ”

“ Dépouillés de ces influences, mieux renseignés sur les cataclysmes qu'a subis la terre à différentes époques; surtout plus instruits des principes ethniques qui constituent les diverses races d'hommes qui l'ont habitée et possédant des notions précises sur l'origine du langage et sur les voies de transmission au loin qu'a subies la propagation des langues, nous sommes certes-sans nous aveugler sur notre mérite, — plus à même de juger d'un pareil événement que ne l'étaient les Grecs des temps anciens. ”

“ Toujours son peuple vous renvoie à un peuple plus ancien, ses héros à de plus grands héros. Vous croyez la saisir en atteignant ces longues races d'hommes qu'elle cache sous la généalogie des dieux. Mais quand vous les touchez, ces dieux se retirent eux-mêmes sur le plan de l'Asie, et se déploient dans la lointaine perspective des migrations orientales. ”

“ La première question qui se pose est celle-ci : où devons-nous chercher cette tradition continue qui nous permettrait de remonter sans interruption jusqu'aux origines de l'humanité ? L'Inde, la Chine, la vieille Perse, l'Egypte, la Syrie, l'Amérique, la vieille Grèce, la plupart des nations qui ont marqué dans l'histoire, certaines peuplades sauvages elles-mêmes, ont chacune leur genèse. ”

“ Et par exemple, la grande civilisation dominante d’Europe, celle qui d’abord apparaît aux yeux, la civilisation grecque et romaine, n’est qu’un grand palimpseste, sous lequel, la première couche enlevée, on retrouve les pélages, les étrusques, les ibères et les celtes. ”

“ J’ai devant moi le savant vénérable qui enseigne aux générations présentes les langues de l’Orient. D’autres érudits sondent les profondeurs de notre propre histoire, et tandis que ces matériaux se préparent, des esprits créateurs se disposent à s’en emparer pour refaire les annales des peuples. ”

“ En effet, tout conduit vers l’Orient, parce que tout en vient : l’homme et le soleil, les langues et les peuples, les religions et les philosophies, les contes populaires et les traditions sacrées, les objets précieux et les fléaux. Vous occupez-vous de l’antiquité classique, il se trouve que la langue grecque et la langue latine ont une sœur aînée sur les bords du Gange. ”

“ L’ethnologie, c’est-à-dire l’histoire des mœurs et des coutumes des diverses nations modernes, est assez bien connue, et sur cette question on possède des documents considérables, mais l’histoire anthropologique des races, c’est-à-dire leur origine, leurs migrations à travers les siècles, les mélanges qui ont altéré leurs types primitifs, voilà un écheveau terriblement difficile à débrouiller, même si on restreint cette étude à une seule nation. ”

“ Recherchant dans l’Orient les origines de la civilisation grecque, il veut dès l’abord établir les caractères distinctifs, les ressemblances et les différences qui rapprochaient ou éloignaient les unes des autres ces grandes familles humaines auxquelles appartient tout le passé. ”

“ Mais pour remplir et posséder la terre, il faut la connaître dans le passé et dans le présent.
Or, l'Europe n'est qu'un point à côté de ces immenses régions où commence l'histoire de tous les peuples. De l'Orient sont venus les Celtes, les Hellènes, les Latins, les Germains et les Slaves. ”

“ LA GRÈCE. La Grèce fut le plus éclatant théâtre du développement de l’humanité ; c’est plaisir, en sortant des profondeurs mystérieuses de l’Orient, d’aborder à cette ingénieuse terre de Grèce, et de saluer dans ses mœurs et dans ses lois l’aurore de la liberté. ”

“ Sans la religion du passé et sans cette ténacité à nous maintenir intacts, nous ne serions pas en effet ce peuple exceptionnel qui trouve à répandre, dans les innombrables rameaux qu’il projette en tous sens sur ce vaste continent, autant de sève et de force qu’il en conserve dans le tronc même de l’arbre. ”

“ Vous n’apercevez de signe d’une existence commune, de symptômes d’une nationalité possible, que dans les parties de l’empire où les tribus d’un même culte sont agglomérées, parmi la race grecque, asiatique, parmi les Arméniens, parmi les Bulgares et parmi les Serviens ; partout ailleurs, vous voyez des hommes, mais pas de nation. ”

“ D'autres rangent toutes ces sciences au nombre des sciences anthropologiques et font tout découler de l'anthropologie. Nous préférons le terme d'ethnologie. L'ethnologie recherche l'origine des peuples, l'ethnographie décrit leurs moeurs et leurs coutumes. ”

“ Cependant de l'antique civilisation asiatique sont sortis l'alphabet et l'écriture, les arts, les sciences astronomiques et mathématiques et les religions orientales. Les éléments de cette civilisation, transmis à l'Europe par les Phéniciens, les Etrusques, les Grecs et les Hébreux ont puissamment servi à la formation de la civilisation européenne. ”

“ En un mot, l’ethnographie, comme l’indique suffisamment l’etymologle, est la description des peuples, tandis que l’ethnologie est l’étude raisonnée de ces mêmes peuples considérés du point de vue des races. ”

“ Orient lointain, nous ne rencontrerons de curieux phénomènes ethnographiques à approfondir, nulle part nous n'aurons à dévoiler une civilisation plus originale et plus extraordinaire, nulle part nous ne découvrirons autant de faits curieux pour résoudre les plus grands problèmes de la philosophie, de la morale et de l'histoire. ”

“ Et par toi, sur la terre où tes yeux l’ont produit,
Le troupeau des humains étend ses quatre races.
Ciel du midi, du nord, de l’est et du couchant,
Horizons éblouis, ouvrez vos portes saintes,
Devant Râ qui s’avance et grandit en marchant. ”

“ Toutes les nations de l’ancien monde, tous les peuples modernes y ont laissé des traces de leur passage, depuis les Phéniciens jusqu’aux Romains, depuis les Grecs de Constantinople jusqu’aux Français de l’expédition d’Egypte. ”

“ Les peuples les plus redoutables ont été pour moi comme un nid de petits oiseaux qui s’est trouvé sous ma main : j’ai réuni sous ma puissance tous les peuples de la terre, comme on ramasse quelques œufs qui ont été abandonnés ”

“ Ce pays est le pays de tes Ancêtres, — Où tu peines en guenilles. — Si tu avais su le défendre, — Aujourd’hui ta tête se dresserait avec fierté. — Tu n’es ni Romain ni Germain, — Mais Celte comme moi-même, — Et si tu veux suivre mes leçons, — Tu retrouveras encore tes anciennes traces. ”

“ Ainsi l'Orient, la Grèce, Rome, la Germanie, offrent les quatre formes et les quatre principes historiques de la société. Chaque grande masse de peuples, placée dans ces catégories géographiques, tire de ses positions diverses la nature de son génie , le caractère de ses lois , le genre des événements de sa vie sociale. ”

“ Ce globe, nous avons tâché de le démontrer, est peuplé depuis bien longtemps, et peuplé par des races humaines dont, de loin à loin, on aperçoit les traces, races qui furent peut-être nombreuses et puissantes, mais sur lesquelles la tradition se tait et dont les noms même ont été oubliés. ”

“ Pour les Grecs, les hommes étaient divisés en Grecs et en barbares. Influence du mot barbares, chez les Grecs d'abord, plus tard chez les Romains. — Le Christianisme, en enseignant l'origine commune de l'humanité, prépare les voies à l'étude comparée des langues. — Première division des langues, en langue sacrée et langues profanes. — L'étude de l'arabe, du chaldéen et du syriaque conduit à l'établissement de la famille sémitique. La philologie au seizième siècle : Bibliander, Henri Estienne, Roccha, Megiser, Guichard, J.-J. Scaliger, Duret, Thomassin. ”

“ L’étonnante diversité et à la fois les traits de ressemblance des langues humaines, appartenant aux contrées les plus éloignées, obligent aujourd’hui à vénérer dans cette étude, comme dans les autres, les traces de ces antiques révolutions dont la sainte Écriture nous a transmis l’important souvenir. ”

“ Le menu peuple fut éclairé, de préférence, et accoutumé à un enthousiasme civilisé ; et ainsi naquit une nouvelle tribu européenne ; celle des philanthropes et des éducateurs. Mais quel malheur que la nature demeurât si étonnante et si incompréhensible, si poétique et tellement infinie, malgré tous les efforts qu’on fit pour la moderniser !... ”

“ Les géographes de l'antiquité grecque et romaine conserveront cette classification des diverses humanités. Pour eux, ce qui distingue les peuples, ce n'est pas la race ni la langue, mais la nourriture. ”

“ « Considérez ce que chacune de ces cinq tribus (des Drosidæ) a été pour l’esprit de l’homme. D’abord dans leur noblesse ; les lys ont donné le lys de l’Annonciation, les Asphodèles la fleur des Champs-Élysées, les iris, la fleur de lys de la Chevalerie ; et les Amaryllidées, le lys des champs du Christ, tandis que le jonc, toujours foulé aux pieds, devenait l’emblème de l’humilité. Puis, prenez chacune de ces tribus et continuez à suivre l’étendue de leur influence. « La couronne impériale, les lys de toute espèce » de Perdita, forment la première tribu ”

“ Il y en a eu qui se sont dits les aînés de la famille, les princes de la terre ; et des races nouvelles sont écloses au sein de l’humanité, races d’exception qui se sont prétendues d’origine céleste et de droit divin, tandis qu’au contraire Dieu les renie. ”

“ L'ethnographie ou description des peuples a pour but de faire connaître les subdivisions du genre humain sous le rapport dé leurs caractères naturels, tels que les formes et la couleur, ainsi que sous celui des caractères sociaux de langage, de filiation historique, de mœurs et de religion 1. ”

“ Lorsque la Grèce et Rome s’organisaient, les sages, ces grands citoyens à qui incombait la mission de fixer par des principes les destinées de leur pays, allèrent partout cherchant les traditions du passé, cette sagesse accumulée par les siècles. ”

“ Récréation, mot français admirable, qu’il faudrait savoir réaliser dans l’éducation. Comme les anciens, les Grecs surtout, avaient bien compris l’art de développer l’être humain tout entier, moralement, intellectuellement, physiquement! ”

“ Ces habitants appartiennent principalement à trois races qui sont : 1° la race latine, Grecs, Italiens, Espagnols, Portugais, Français; — 2° la race germamique, Allemands, Hollandais, Anglais, Scandinaves; — 3° la race slave, Russes.
Les peuples de l'Europe professent principalement trois religions : 1° le catholicisme romain, Italie, Espagne, Portugal, France, Belgique Allemagne du Sud, Autriche; — 2° le protestantisme, Allemagne du Nord, Scandinavie, Hollande, Angleterre; 3° la religion grecque orthodoxe, Russie, péninsule des Balkans. ”

“ On vous envoie dans la Grèce, où la politesse, les lettres, l’agriculture même, ont pris naissance. Respectez les dieux leurs fondateurs, la présence de ces dieux ; respectez l’ancienne gloire de cette nation, et la vieillesse, sacrée dans les villes comme elle est vénérable dans les hommes ”

“ Eclairés que nous sommes aujourd'hui par l'exemple de nos devanciers, augmentés de l'esprit grec, nous pouvons entreprendre une tâche dans laquelle nos pères eussent échoué infailliblement, l'absorption de l'Orient dans l'Europe. ”

“ Silence, enfans des Grecs, à tous vos chants de mort !
Vous ne traînerez plus la chaîne des esclaves ;
Sur la rive sanglante et pour le front des braves
Les palmes des guerriers reverdiront encor. ”

“ La cosmogonie et les génies élémentaires qui servent à figurer la création nous paraissent remonter, chez les Germains comme chez les Celtes, chez les Romains comme chez les Grecs, à l'antiquité la plus reculée, aux traditions primordiales de l'Asie, importées par les premiers colons. ”

“ Depuis ce temps, tous les peuples de toutes les époques sont retombés à l'état sauvage quand ils ont dédaigné de cultiver la terre ; les plus civilisés, les Grecs, les Romains, les Égyptiens, les Hébreux, le peuple de Dieu, étaient essentiellement cultivateurs. ”

“ Tous les éléments, en effet, y coexistent, mais confondus et enveloppés dans un vaste panthéisme. La civilisation des Indous est la source de la civilisation antique, comme leur langue, le sanscrit, est la racine des langues de l'antiquité. ”

“ Histoire, langue, art, trois choses qui pour chaque nation doivent être présentées d'ensemble et non isolément. Pour les jeunes enfants qui commencent, j'aimerais qu'un même maître leur enseignât la Grèce, par exemple, en toutes ses manifestations, en tout ce qui fit son génie. ”

“ Pas de race qui n’ait communiqué son génie aux races voisines ou lointaines, amies ou ennemies. Sous mille influences opposées venues du Nord et du Midi, l’espèce humaine a fait son éducation intellectuelle et morale. ”

“ Nous avons voulu faire connaître aux yeux, toucher au doigt pour ainsi dire, les caractères essentiels auxquels se reconnaissent les races qui forment la population Européenne, surtout les analogies et les différences de culte et de langage, ces deux liens essentiels qui réunissent les hommes ou les séparent. ”